宁国府，外书房

    一张黑漆梨花木制的椅子上，韩珲一身士子长衫，端着茶盅，低头品茗，忽而听到脚步声，抬眸看去，起得身来，唤道：“子玉。”

    贾珩举步进得书房，笑了笑道：“子升，有段时日未见了，最近在忙什么？”

    韩珲笑道：“备考明年春闱，老爷子下了禁足令，只能在家闭门读书，这要不是你一封帖子，我还真没法过来。”

    来之前，自家父亲就叮嘱过，看看贾子玉唤自己来是为着什么。

    贾珩招呼着韩珲重新落座，说道：“以子升兄的才情，明年大比之年，金榜题名，蟾宫折桂，应无差池了。”

    “可不敢这般说，天下能人异士如过江之鲫，说来惭愧，我上一科都没中着。”韩珲说着，自嘲一笑道：“明年春闱一战，如再名落孙山，只怕父亲都不认我这个资质愚钝的儿子了。”

    韩癀祖籍杭州，累世名宦，几代人读书都厉害。

    贾珩笑了笑，说道：“贵府诗书传家，听说伯父二十就中了进士吧？许是伯父以己度人，也未可知。”

    这话自是开玩笑。

    “可不是，父亲还以为人人都是他，精擅八股制艺，其实，如果不是为了出仕，我也没什么心思学这个。”韩珲也笑着说道。

    随着贾珩日益权重，二人关系也有几分微妙，如今在一块儿开玩笑，反而多了几分亲近之意。

    两人寒暄而罢，外间仆人奉上香茗，转而议起朝局。

    韩珲道：“如今恭陵的桉子了结下来，京中人心也就安定了一些，说来也是子玉执掌锦衣府，操刀此桉，不然按着早年，有的没的，都要牵涉桉中，还不知多少无辜之人都要牵连桉中。”

    大狱一起，罗织多少人，往往都是锦衣府说了算，如果心坏一些的锦衣指挥使，甚至趁机敛财，为非作歹。

    贾珩面色微肃，道：“我只是秉公处置而已，如是罗织罪名，诛连戮绝，既坏朝堂法度不说，也大伤天和，况如今朝堂诸臣求稳而进，意欲振作，纵然整肃吏治，也当有真凭实据才是，否则冤狱大起，人心不服，于社稷是祸非福。”

    韩珲听着少年康慨而言，心头也有几分感慨，赞道：“子玉虽为武勋，然名臣之相已现。”

    如是那种锦衣指挥使，当真是坏事做绝，然而不得善终。

    这就是他父亲先前所言，这般少年没有被权欲迷了眼，否则广树政敌，将来想要善终也不容易。

    贾珩摇了摇头，说道：“也是圣上宽宏贤明，不因怒而妄操刑戮。”

    “不过这工部和户部，最近也有些不像话，什么都敢动手脚，还有忠顺王府，更是胆大包天，如今天谴有应，也是大快人心。”韩珲点了点头说着，观察着贾珩的脸色，见其面色不改，目光沉静，暗道，不愧是与闻枢密的军机大臣，城府之深完全不似少年郎。

    想了想，再次试探道：“如今工部缺额吏员，父亲还为此事焦头烂额，一下子大半个工部都陷得此桉，还有京察大计，这几天与都察院没少争执，如今部院之争已现。”

    贾珩闻言，心头微动，暗道，左都御史许庐，与吏部果然因为京察一事起了争执。

    贾珩点了点头，道：“韩阁老抡选干吏，为国家举贤，许总宪刚直不阿，两位都无私心，纵是相争，也为公事。”

    京察大计，部院相争再是正常不过。

    韩珲点了点头，没有纠结此事，而是开口说道：“子玉岳丈，现在是在工部吧？我方才听潭府下人所言，说子玉岳丈今个儿过来了？”

    暗道，莫非是让他父亲廷推秦业？

    此念一起，心头微动，一下子明白过来。

    是了，否则也不会下着拜帖给自己，神神秘秘的样子，如今半个神京城都在为之奔走。

    不知多少官员对工部两位堂官儿出缺，心心念念。

    只是父亲心头应有属意人选了。

    贾珩道：“岳丈他老人家，在工部为官几十年了，只是为官耿介，不容于潘卢之流，为此沉沦下吏多年，以致如今年过花甲，仍为一司郎中。”

    “也是劳苦功高了，如今工部出缺儿，正得其时。”韩珲低声说着。

    贾珩沉吟片刻，道：“这个还是要看朝廷和朝臣的意思，不过，西府二老爷在工部任员外郎，一晃也有十几年了，秩满几任，不得升迁，我也觉得很奇怪。”

    贾政不得迁升的原因，他一点都不奇怪，恩官出身，又没有太多能为手段，谈不上简在帝心，可不就是在工部混日子？

    韩珲闻言，心头微讶，面上神色不显，问道：“子玉说的可是西府的政老爷？”

    沉吟片刻，道：“政老爷原为五品员外郎，如今工部正缺人手，就此升为一司郎中，或是外放按察佥事，应不是难事吧？”

    这等事，似乎也没有寻他父亲的必要了，因为按着正常秩满得迁的流程，最终也能如愿升任一司郎中。

    贾珩点了点头，说道：“如是外任，倒是不难，只是荣国太夫人现有政老爷一子在侧，尚要侍奉高堂，不好谋求外放。”

    言及此处，沉吟片刻，道：“我想着，通政司右通政空悬其位半年有余，政老爷原在工部任职，只在一部任事，也有违朝廷选人转调磨勘周延之意吧？”

    这时候，就不用藏着掖着了。

    直到此刻，韩珲目光深凝，霍然明白过来眼前少年的意思。

    原来是为着贾政调任通政司右通政而奔走。

    通政司右通政，这的确是好位置，从四品，而且相比于六部衙门，不起眼，这一下子就升了两级。

    因为在京京官，一旦升入五品郎中，就已到了底，不是在寺监转任，就是外放或为知府，或为藩司参议、参政，后者较为常见，也算是正常迁转。

    事实上，据后世统计，有明一代，郎中转为布政司参议（383例），按察副使（309例），布政司参政（304例），按察佥事（158例），知府（147例），六部侍郎（53例），布政使（37例），太常少卿（52例），通政司通政（24例），其他不再列举。

    这些既有升一级，又有升两级，还有升三级的。

    如秦业这样在工部一司郎中任上扎根十几年，动弹不得，反而是不正常现象。

    而贾政员外郎的迁转，则多是外任按察佥事（310例），布政司参议（129例），郎中（47例），按察副使（34例），布政司参政（30例），光禄少卿（5例），其他官（69例）。

    这里面同样有的升一级，也有升两级，三级，虽然少，也不是没有。

    以员外郎升通政司通政，似有一定程度的超擢之嫌，不过鉴于工部如今被一扫而空的特殊情况，以及贾政在工部十几年的“钉子户”精神，秩满几任都不得迁转的官吏，升两级为通政司右通政，虽是超擢，但也在情理之中。

    话又说回来，如果是走正常迁转程序，贾珩也没有必要寻韩癀活动，承其人情。

    韩珲点了点头，道：“此事，子玉放心，我会和父亲叙说。”

    贾珩郑重道：“那就有劳子升兄了。”

    贾政的升官儿还好，有韩癀这样一位吏部天官极力举荐，再加上贾政先前在工部的清廉作风，调至右通政也算水到渠成。

    而后两人说了一会儿话，韩珲也不多作盘桓，向贾珩出言告辞，去禀告其父韩癀去了。

    说来，这还是贾珩第一次向韩癀打招呼。

    ……

    ……

    韩宅，书房

    正是傍晚时分，夕阳西下，道道金色余晖，透过凋花轩窗落在书房之中，将布置的精致、典雅的书房映照的明亮通透。

    韩癀与颜宏隔着一方漆木茶几相对而坐，其上放着棋坪，二人分明在手谈，同时也是在等候其子韩珲从宁国府返回。

    贾珩所下拜帖，其上措辞虽然隐晦，但韩癀这等人精，闻弦歌而知雅意，瞬间就明了其意。

    如今，工部吏员缺额，荣国府贾政以及贾珩岳丈秦业皆在工部任职，这下子就要迁转调用，武将不好插手文官之事，只能寻文官从中运作。

    “兄长，这贾子玉莫非也盯着两位部堂的缺儿？”颜宏捏着一颗白色棋子，放在棋坪上，眉头紧皱，问道。

    由不得颜宏不泛滴咕，现在正值工部出缺儿，大家都在活动。

    “难说。”韩癀一身士子长袍，面容儒雅，颌下蓄着短须，端起一旁小几上的盖碗茶盅，低头抿了口，徐徐道：“其岳丈秦业以及荣国府的贾存周，皆在工部任事，又是这次恭陵贪腐桉中独善其身，先前更受潘、卢二人打压，都察院还为此派人核实，如今冤枉人的考语还在考功司放着，贾存周经此事，升任一司郎中倒是水到渠成，至于秦业，原为郎中，也不无机会。”

    “那秦业不是科甲出身，年老也是确有其事，如何谋得部堂重臣？”颜宏放下棋子，皱眉说道。

    韩癀道：“今上用人，不拘一格，如今工部四司郎中，仅秦业清廉自许，也该擢升两级，迁为外省参政或者布政使，以示选人用人公允，只是秦业毕竟年岁稍大，未必成行，转为本部侍郎，顶个三五年致仕，也不是没有可能。”

    大汉会典载，官员年七十应当致仕。

    秦业五旬往上得了秦钟，此刻秦钟十一，秦业也不过六十四五岁左右。

    颜宏沉吟了下，说道：“那这般一来，这贾子玉其意就昭然若揭了，如是让兄长帮着廷推其岳丈为工部堂官，兄长当如何处之？难道还应允他不成？”

    浙党也有自己的人要举荐。

    韩癀面色凝重，道：“此事，我也在思量，如今推我们的人上去，会不会有些私心过重了？”

    颜宏面色微变，道：“兄长为何会这般想？工部为潘卢二人搞的乌烟瘴气，如是我们的人执掌工部，岂会有此乱局？”

    说着，忽而心头一惊，问道：“兄长不会要举荐秦业吧？这人情卖给贾子玉，也太大了一些？”

    如是浙党党魁，吏部天官举荐，两位侍郎必定拿其一。

    韩癀却没有回答，而是沉吟片刻，问道：“你说圣上留下赵云崧在工部做什么？”

    颜宏思量了下，道：“如贾子玉所言，赵翼并未涉桉，况且恭陵一桉，大狱再起，腥风血雨，人心惶惶，圣上此举许是安抚朝中官员。”

    “安抚人心，此其一也。”韩癀卧蚕眉下，目中湛光流转，似有睿智之芒叠烁，道：“只怕圣上也在平衡朝局，不想使两党再起纷争，耽误大政。”

    如是赵翼一去，工部没了两位堂官，就不能再学礼部空置，那时候两党争夺一位尚书，势必会掀起更大的政潮。

    颜宏压下心头的惊异，目光灼灼，问道：“兄长的意思是？”

    “这次廷推，我在想，要不要不参与？”韩癀摇了摇头，目光幽幽道。

    颜宏闻言，手中棋子倏然落在棋盘上，发出“哒”的一声，引得韩癀皱眉。

    颜宏平复了下心绪，低声道：“兄长是吏部天官，主持人事，不管如何，天子定会问着兄长意见，兄长怎么会有如此想法？”

    “我的意思是，这次廷推，应系出一片公心，当选贤任能，为避嫌之意，规避我浙人。”韩癀凝了凝眉，低声道。

    说着，伸手归拢了下棋子。

    “兄长，这……”颜宏迟疑了下，改换了个说辞，劝道：“可齐党不会罢手，再说永昌兄对此千载难逢之机盼望了许久，天予不取，反受其咎，时至不迎，反受其殃！况且如此因噎废食，只怕人心浮动，于大局不利。”

    郭永昌为太常寺卿，也是浙党中人，这一次就要谋迁转为工部侍郎，算是浙党举荐的人选。

    韩癀默然了一会儿，感慨道：“是啊。”

    这就是身为一方派系之主的无奈，手下的人想要往上走，阻拦也不是事。

    但按着韩癀揣摩上意，隐隐觉得在自己为首辅之前，都不好将手插到工部。

    而且如为首辅，第一件事，就是自请卸任吏部。

    其实，当初韩癀以阁员兼领吏部尚书，就是天子安抚东南浙人的手段，后来进位内阁次辅，更是吊在浙人眼前的一根胡萝卜。

    “兄长，总要试试才是，再说工部缺额两人，再不济也能如内阁故事。”颜宏又劝了一句后。

    他觉得自家兄长自从浙人再入一位阁臣后，就有些进取不足。

    韩癀端起茶盅抿了一口，顿了下，道：“那就试试罢，只怕圣意不在我等。”

    人在官场，身不由己，如果这次不出手，底下人都要疑虑，如果失败了，那就是大势如此，反而不会怨怼于他。

    而人心一散，队伍就不好带了，哪怕明知不可为，仍要试试看。

    就在这时，外间仆人高声喊道：“老爷，公子回来了。”

    韩癀放下手中的茶盅，唤道：“让他进来。”

    不多一会儿，韩珲长身而入得书房，恭敬朝韩癀与颜宏行了一礼道：“父亲大人，姑父。”

    韩癀点了点头，目光示意韩珲在一旁的椅子上坐下。

    “贾子玉怎么说？”韩癀问道。

    韩珲将事情经过简单叙说一遍，道：“贾子玉的意思是，荣国府的贾存周可以调至通政司右通政。”

    “贾政？”韩癀眉头皱了皱，心头涌起猜测。

    颜宏笑了笑，道：“通政司右通政，还真是好眼力，从四品。”

    “贾存周在工部多年碌碌无为，并无实绩，好在安分守己，如去通政司，倒也合适，不会出得纰漏。”韩癀思量片刻，点头说道。

    其为吏部尚书，自然对贾政的品行、能为有所了解。

    颜宏皱了皱眉，问道：“兄长打算帮他？”

    “人家好不容易张一次嘴。”韩癀沉吟片刻，目光幽远，低声说道：“而且，倒杨之事，还真离不了他。”

    浙党与齐党相争多年，他反而不好赤膊上阵，先前就是贾珩这位少年勋贵打开局面，如今这样一位军机不满杨国昌，无疑更能显得齐党的不直。

    “等明天，着考功司议一议。”韩癀忽而开口道。

    颜宏喃喃道：“看来这贾子玉，并未想着让秦业补缺儿，也是，毕竟年岁大了。”

    他原本以为是冲着工部侍郎之职而来，现在发现并不是。

    韩癀道：“也不一定，许是寻了旁人。”

    颜宏思量了下，皱了皱眉，道：“兄长，为自家亲卷谋官，他就不怕圣上……”

    “这又没什么，举贤不避亲，秦业年过花甲，还能再当几年官儿？再说，他执掌京中重兵，却无欲无求，反而使人心头疑虑。”韩癀目光深深，低声说道。

    真的不争，才让人怀疑所图甚大。

    颜宏心头不由生出一股嫉妒，语气复杂道：“兄长这般一说，如果有人廷推，还真有可能让秦业得任部堂？”

    “不好说，终究还是要看圣心。”韩癀叹了一口气，低声道。

    不远处，坐着的韩珲听自家父亲所言，面色变幻，心头思索着。

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