荣国府，荣庆堂

    贾母坐在罗汉床上，苍老面容上挂着慈祥的笑意，看向史家来人，问道：“今日怎么想着过来？”

    史鼎的夫人周氏坐在下首，笑道：“这不是老爷听说珩哥儿班师回京了，老爷高兴的跟什么似的，说着同在军机处任职，怎么也得过来看看珩哥儿，一同小酌几杯。”

    贾母佯怪道：“珩哥儿才歇息几天，我还说着让他回来多歇歇，在外忙着宫里的事儿，没少操劳，鼎儿还过来找他谈什么事儿，也不让人好好歇歇。”

    不过，贾母对自家娘家侄子的“抱怨”，更显几分凡尔赛的亲近之意。

    周氏笑了笑，也没将这话当真，而是说道：“姑母这话说的，珩哥儿他就是想歇着，这宫里还有满朝文武都不答应呢，老爷说国家大事一天都离不了他。”

    贾母诧异道：“珩哥儿他是武勋，现在不打仗了，不该好好歇歇，这国家大事离不了他又是怎么一说。”

    众人都是看向周氏，说白了，知道贾珩现在权势煊赫，但其实……荣宁两府对贾珩究竟多大的权势，没有建立一个概念。

    周氏笑道：“老太太，我家老爷说，珩哥儿他现在是军机大臣，可不是简单的武勋，珩哥儿他不仅会带兵打仗，处置其他事务还是一把好手，许多事儿，宫里都会听他拿主意。”

    事实上，军机处不是一蹴而就，而是随着贾珩在河南总督军政，抗洪治河，在其他方面显示存在感，已经不能仅仅以武勋衡量，在大汉朝廷序列中，已经正式成为军机辅臣那一撮。

    如论爵位，忠靖侯、保龄侯还是侯爷，但差不多是闲散侯爷，哪怕是寻常的一个六部郎中都可以难为史鼎。

    但贾珩现在的江湖地位，纵是内阁首辅都要慎重。

    贾母也明白过来，笑道：“也是宫里器重他，他也争气。”

    周氏笑了笑，然后看向在下首绣墩上坐着的湘云，说道：“云丫头在您这，还听话吧？”

    “云丫头在我这儿乖巧听话的很，和她们几个姊妹也很亲密。”贾母笑着说道。

    周氏看向黛玉、探春、迎春几个小丫头，笑了笑说道：“老太太您这边儿年轻姑娘多，云丫头在这儿住着也能有人玩着，我们家年轻姑娘是要少一些。”

    湘云凝眸看向自家婶子，旋即低下头去，粉嘟嘟的苹果圆脸上不见往日娇憨笑意，分明有些担心周氏来唤着自己回去。

    好在就在这时，周氏轻笑说道：“云丫头既喜欢在这儿，那就多住一段时日，亲戚也亲密一些，我听说珩哥儿还教着云丫头骑马了？”

    贾母笑了笑，看了一眼湘云，说道：“这个我就不知道了，珩哥儿疼她们几个小姑娘，有时候由着她们胡闹。”

    周氏笑了笑，目光温和地看向湘云，说道：“我们是武侯之家，云丫头能学些骑术也是好的。”

    凤姐瞥了一眼周氏，眼中现出几分玩味。

    记得前段日子，这周婶子好像还说湘云太过调皮，一直待在外面住着不像话，催促着让湘云回去，现在又是亲戚亲密一些，又是学些骑术好的。

    黛玉听着几人说话，那星眸瞧了一眼周氏，拉了拉明显一副“飞行模式”的湘云的小手，努了努嘴，似是在说，还担心着会叫你回去呢？

    湘云抿了抿唇，抬眸看向黛玉，眉眼间的喜色流溢出来。

    贾母也不是懵然不知，笑道：“鼎儿寻珩哥儿是有什么事儿吗？”

    此言一出，王夫人、薛姨妈都看向周氏，心头有着几分好奇。

    周氏笑了笑，说道：“也不瞒您老，这不是珩哥儿从河南过来，河南就缺了个主事的，我家老爷现在军机处闲着也是闲着，看珩哥儿的意思，能不能派过去做一任巡抚，也能为朝廷分分忧。”

    贾母皱眉问道：“这朝堂的事儿，老身也不大懂，这一省巡抚不小的官儿，珩哥儿也能举荐？”

    薛姨妈、王夫人闻言，心头都是一惊。

    王夫人手中捏着的佛珠微动，眉头紧皱，眼眸中闪过一丝思忖。

    老爷好像也在通政司待了半年了，当初那位珩大爷胸脯拍的震天响，说着将来可以外放，眼下这不是机会？

    这如是能派到河南做巡抚，这可是从二品的封疆大吏。

    “老太太，珩哥儿他先前在河南总督一省军政，为封疆大吏，只要他说上一句话，宫里也会慎重考虑。”周氏笑道。

    贾母想了想，道：“这个还是看珩哥儿的意思。”

    周氏笑了笑，点头称是，也不好继续往下说。

    凤姐听着几人的叙话，柳梢眉下的丹凤眼中满是怔怔失神。

    听史家夫人的意思，一省巡抚都能决定，珩兄弟这官儿做的真是越来越体面尊荣了。

    可以说凤姐是看着贾珩，从当初柳条胡同的普通旁支族人，一步步走到现在的永宁伯之位，心头的感触可想而知。

    却说另外一边儿，贾珩换了一身衣裳，来到书房中，正值午后，日光慵懒地照耀在庭院中。

    史鼎一身麒麟服，并未戴冠，坐在小几旁，正端着茶盅小口品着，其人四十出头，仪表不凡。

    忽而听到脚步声，情知是贾珩，连忙起得身来，看向贾珩，笑道：“珩哥儿，过来了。”

    当初史鼎曾被贾珩举荐至军机处，初始对贾珩的四大家族的当家人未必服气，但随着时间过去，贾珩威势日隆，原本一些心结也彻底为其抛之脑后。

    贾珩点了点头，道：“世伯请坐。”

    哪怕也有让这史鼎前往河南暂且顶上一任的想法，他也不好主动开口。

    史鼎笑了笑，落座下来。

    “这一晃也有两个月，珩哥儿在河南还有淮安府做的不错，给咱们武勋涨了脸，现在我听那些老亲提及珩哥儿你，都是挑大拇指。”史鼎恭维说道。

    贾珩道：“哦，不知世伯说的是谁？”

    史鼎笑道：“还不是咱们几家老亲，像平原侯家的，锦衣伯家的，还有缮国公家的，知道珩哥儿你与南安家的还有理国公家的不对付，不对付就不对付吧，气性不合倒也不必强行搅合在一起，不过，这几家嘴上不说，心里也未尝不对你服气。”

    宁荣两府真是祖坟冒青烟了，眼看要没落了，突然出来这么一个人物，现在势头迅猛，俨然成为大汉军方第一人。

    “只是虚名而已，不足为道。”贾珩对史鼎的话，面色平静，不为所动。

    自速定河南之乱后，军机处就经过了一波调整，首先是理国公柳彪之孙柳芳被撵到北面押送粮食，再之后就是西宁郡王之子也被清理出军机处，剩余的那些四王八公勋贵，崇平帝也是出于平衡朝局需要，并没有再作调整。

    “珩哥儿，你现在大势已成，军机处就是你这样年轻人的天下了。”史鼎笑了笑，说道。

    贾珩道：“现在说这些为时尚早，内乱易平，外患难定，等稍稍歇息几天，我就会积极备虏。”

    对东虏的备战，现在就要开始着手筹备，情报先行，减少战争迷雾，军械以及整训后续都要跟上，尽量做到庙算多这胜。

    史鼎目光咄咄，轻笑了下，说道：“这个，珩哥儿将略无双，我倒是不担心。”

    说着，转而整容敛色，说道：“珩哥儿，实不相瞒，我是无事不登三宝殿。”

    贾珩面色淡淡，端起茶盅，呷了一口，静待其言。

    “珩哥儿想来也早知我心志，一直想为疆臣，代天子牧守一方。”史鼎笑了笑，许是觉得不能取信贾珩，叹了一口气，说道：“说一句不怕珩哥儿你笑话的话，我这个年岁，早年在西北打着顺风仗，再加上圣上体恤，得了个三等侯，但我自己几斤几两，心里比谁都清楚，与东虏对战，这兵凶战危的，一个不慎，再吃了败仗，半生英名尽丧不说，还连累了家人，再说我已为武侯，立下再大的功劳，还能封国公不成？东虏不好对付，强行领兵，反而误军误国，倒不如为宫里牧守一方，咱们四家，未来就是属于你这样的年轻俊彦的。”

    贾珩闻言，点了点头，道：“史世伯能有此想，倒也无可厚非。”

    这史鼎为了显示诚意，给他打起了感情牌。

    贾珩道：“史世伯，河南方经战乱，百废待兴，亟需良臣镇抚，如世伯巡抚河南，先前又无出镇地方的经历，如是出了纰漏，京中的人都在盯着，那时，我力荐了世伯，也要受时人所讥。”

    “珩哥儿，这个你放心，我在河南一定本本分分，不学那些文官儿乱折腾，你有什么主张，只管和我说。”史鼎连忙保证说道。

    贾珩沉吟片刻，说道：“世伯如果去河南，如何施策？”

    他并不怀疑史鼎会以他马首是瞻，四大家族同气连枝不是说着玩的。

    而且，史鼎如果想要在河南坐稳疆臣位置，离不他这位中枢军机辅臣的鼎力支持，否则朝野上下的御史弹劾，都能将其撅回来。

    史鼎想了想，道：“奖励农耕，与民休息，兴修水利，严明律法，就是珩哥儿你在河南做的那些事儿。”

    显然，史鼎来之前做了不少功课，这想要外放封疆大吏，可谓是苦心孤诣。

    贾珩默然片刻，说道：“世伯，河南之地为大汉腹心，不能再如先前那般贼寇一鼓噪，百姓群起响应，世伯巡抚河南之后，还是要待民以宽，治吏以严，否则再是酿成民变，比之直面东虏，险恶不下分毫。”

    史鼎先让他去河南顶一阵，之后贾政外放，也可去河南为参政，锻炼一下实务能力。

    没办法，他倒是想任人唯贤，但翻箱倒柜也没什么人才。

    史鼎道：“珩哥儿放心，我醒得利害，不说不求无功，但求无过的话，还是少折腾，与民休息。”

    贾珩点了点头，道：“既是这般，待后天朝会，我向朝廷举荐世伯，不过河南巡抚的位置，齐浙两党也在盯着，势必有所行动，还需看圣心。”

    文臣肯定不会默认河南一省是他的自留地，反而会形成某种默契，共同压制于他对地方事务的人事权。

    中枢大员在地方的威信如何体现？就是靠着地方的支撑。

    史鼎闻言心头大喜，激动说道：“珩哥儿有你这句话，我不说十拿九稳，也稳当了一大半。”

    满朝文武谁不知道，圣心属意贾子钰？只怕眼前少年一句话，河南巡抚的位置就会落在他身上，再说他是武侯，大乱之后的中原之地还有比一位武侯镇抚更合适的？

    贾珩眉头皱了皱，道：“史世伯不要太言之凿凿，回去也不可太过张扬此事。”

    史鼎点了点头，郑重道：“珩哥儿说的是。”

    贾珩与史鼎叙说正事，也伸手从小几上端起茶盅，抿了一口，嗯，有些渴了，宝钗终究有些咸了。

    史鼎忽而笑问道：“我听说湘云那孩子跟着你去了河南？”

    贾珩放下茶盅，将盖碗放在茶盅上，说道：“云妹妹她没出过什么远门，出去走走也没什么坏处。”

    史鼎闻言点了点头，继而叹了一口气说道：“湘云这孩子打小就没了爹娘，身世孤苦，你这个当表兄的对她好，也是她的福气。”

    如果不是眼前少年已有了正妻，等湘云大一些许给他，史贾两家亲上加亲也是好的，他的姑姑现在不就是荣府的老太君？

    贾珩眼前似浮现湘云笑意娇憨的样子，轻声说道：“云妹妹天真烂漫，喜爱说笑，我也喜欢她的性子。”

    史鼎笑了笑，说道：“云丫头性子是有些活泼，有些像姑母年轻时候。”

    贾珩：“……”

    心头隐隐有些古怪，所以，湘云菀菀类卿？嗯，这都是什么鬼？

    两人在一起坐着说了会话，就在这时，嬷嬷来唤道：“大爷，史老爷，老太太打发了人来唤。”

    贾珩起得身来，说道：“世伯，一同去看看吧。”

    史鼎笑道：“正要去问候问候姑母。”

    就在贾珩与史鼎商量着河南巡抚人选之时，神京城，韩宅——

    后院之中，内阁次辅韩癀坐在花园内的一方八角凉亭中，隔着一方棋坪，与一个着书生衣衫的中年对弈着。

    对面是神京国子监司业颜宏，也是韩癀的妹夫。

    此刻，其人秀逸面容上现出凝重，低声说道：“兄长，如今永宁伯一回京，河南巡抚、南河总督悉数出缺儿，齐党这次还想让手下人填充职事，听说左副都御史彭晔有意到河南巡抚军政，漕运总督杜季同孜孜以求兼领南河总督，最近京中暗流涌动。”

    韩癀目光深沉，捏起棋子“啪嗒”放在棋盘上，淡淡说道：“河南巡抚出缺儿，我已属意于德，但比之彭晔的资历还要差上一些，廷议没有优势，不过，如果有永宁伯上疏，此事就不难。”

    颜宏闻言，眼前一亮，欣然说道：“兄长此法甚好，如果廷推之时得永宁伯举荐，势必十拿九稳，永宁伯先前为河南总督，身负平乱之功，安抚河南更为圣上属意，其一人一言，胜旁人千言万语。”

    都不是傻子，都知道贾珩这个前河南总督的举荐话语权分量颇重。

    “但……”韩癀捏起一个棋子，放在棋坪上，说道：“让其上疏举荐，难呐。”

    一省巡抚为封疆大吏，位高权重，不付出一些代价，人家岂会心甘情愿帮着举荐？

    而且，纵然举荐了，也要考虑宫里圣上的观感，此事没有这般容易。

    颜宏皱了皱眉，凝声道：“兄长，他岳丈以一司郎中朝擢工部侍郎，当初如非兄长在廷推时极力举荐，只怕难遂其愿，再说那贾政升任通政司右通政，同样系赖兄长之力，如今他投桃报李，也是应该的罢。”

    韩癀摇了摇头，说道：“秦业升任工部侍郎，为兄我并非力荐之人，再说圣上也不想再将工部再由齐浙两党插手，故而有意以秦业充任户部，至于贾政，前些时日，翰林侍讲徐开履任河南，永宁伯多有照顾，现已知汝宁府事，算是还过人情了。”

    嗯，现在这位韩次辅，还不知道他一心拉拢的江南士族后进，如今已经投入贾珩门下。

    颜宏默然片刻，沉声说道：“兄长，齐党咄咄逼人，对永宁伯屡次三番刁难，如果不是兄长初始回护，他也不会安然以致今日，双方虽未明言，但对抗祸国殃民的杨党中人，都是心照不宣。”

    韩癀道：“彼时永宁伯未用事，虽结了几分善缘，但永宁伯能有今日，多是圣上宠信重用，至于齐党攻讦，他经中原平乱，南河洪汛，已然羽翼渐丰，而且似有为外戚辅国之相，齐党已经动不得他了。”

    颜宏闻言，面色微变，惊讶道：“这……”

    “是不是觉得难以置信？”韩癀面色幽幽，放下棋子，目光眺望远处，语气有些复杂道：“为兄思量来，也觉得难以置信，这才多久？可这就是如今的朝局，永宁伯晋爵一等伯之后，已经完全主导北疆国策走向，可谓大势已成，纵然齐浙两党现在联合一体，也动摇不得他。”

    颜宏闻言，面色变幻，齐浙两党联合都动摇不得，这……简直匪夷所思。

    韩癀感慨道：“他是一步一步因事功而获得圣上信任，圣上经京营速定中原叛乱以后，对其信任就已经无以复加，等到安治河南，他通过大张旗鼓地抗洪备汛，以能臣干吏之相示以天下，经此以后，圣上对其已经彻底离不得了。”

    颜宏目光闪了闪，道：“兄长所言甚是，在中原平乱之前，圣上对永宁伯还是有所疑虑的，当初不少御史弹劾，但中原平乱之后，京营军力昂扬，圣上就对他几乎言听计从……之后，他在河南抗洪、备汛，又是露了好大的脸，至此，彻底奠定其才不仅在于兵事，似还通达政务……”

    颜宏说着，自己都吓了一跳，因为这是贾珩权势急剧膨胀的半年，起因都是假捷报，然后速定寇乱。

    可以说，贾珩通过中原平乱以及随后高频率的奏疏刷存在感，反复拉扯，彻底将崇平帝的圣眷刷到信而不疑的地步。

    本身就是有计划的刷好感度行为，因为……对虏战事，需要君臣一心，上下同欲。

    颜宏思忖片刻，目中闪过一道冷光，说道：“除非……”

    除非永宁伯在对虏战事上吃了败仗，否则，在其不败金身没有打破之前，朝堂几无人抗衡。

    因为这是宫里圣上用来平衡朝局的一把刀，齐浙楚三党哪个不听话，都能以永宁伯镇压之，而齐浙楚三党反过来又能制衡永宁伯。

    韩癀叹了一口气，道：“东虏之事，大汉经不起一场伤筋动骨的大败了，永宁伯胜了之后，其他还能再作计较，但如是兵事大败，天下震动，社稷危殆，覆巢之下，岂有完卵？”

    颜宏闻言，心思复杂，语气不无嫉妒说道：“他才多大，就已是军机辅臣，一人干系天下苍生，兄长都……”

    “自古英雄出少年，他做的事儿也不是寻常少年能够做出来的。”韩癀面色平静，轻轻感慨一句，说道：“永宁伯能否上疏举荐，还是需要去探探口风，看他有什么条件。”

    颜宏想了想，说道：“让晖儿过去问问。”

    韩癀点了点头，说道：“我也正是这个意思。”

    想了想，说道：“就怕白忙活一场，圣意又是如京兆府尹一般。”

    京兆府尹出缺儿，崇平帝在拖延了两三个月后，在京察之事抵定以后，并没有从齐浙两党挑人，而是任用了不属齐浙两党的广东按察使饶以周，相当于又从边远省份调了一人赴京。

    而前左都御史许庐就是从云南按察使任上，平调到京兆府尹观察京城风向，之后执掌风宪。

    这等在边远省份调拨而来的官员，往往没有在南北省份以及中枢为官的履历，在朝中根基浅薄，政治派系简单，入京之后，只要脑子不蠢，肯定第一时间围拢在皇权周围，实心用事，这样就能为崇平帝所用。

    可以说，崇平帝已经为齐党退场之后的朝局一步步做起布置。

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