偃师，北窑村村口。

    土根手里提溜着行李，打量这个陌生的村落。

    这里并没有出现想象中的高楼林立。一座座普普通通红砖小院，和他村里有钱人的房子不差上下。

    “怎么不见人呢？”

    此时，已是吃晌午饭的时候，街上看不到四处走动的人。土根只好顺着这条弯弯的街道，慢慢向前溜达。

    一对虚掩的红大门旁，一位精神的老大爷依门而立，正在翘首沿街四顾。

    土根心头一喜，赶紧走上前去。

    “老大爷您好，我想向您打听个事，您看可以吗？”

    土根毕恭毕敬的模样，像一个虔诚的信徒。

    “尽管说吧！没有什么不可以的。”

    老大爷满脸堆笑地说道。

    “大爷，您贵姓？”

    “免贵姓周。”

    “小伙子，你叫什么名字呀！”

    “大爷，我的名字有点土。我叫土根。”

    “土根？挺接地气的名字嘛！我喜欢。哈哈哈……”

    周大爷看了一眼一脸呆囧的土根，发出一阵爽朗的笑声。

    “周大爷好！我想问问您，您村的鞋厂在哪儿？我想去鞋厂学做鞋。”

    “去鞋厂学做鞋？你是会排楦还是会机工？”

    “啥是排楦？啥是机工？”

    “你看看，连这个都不知道，还想去鞋厂找活？”

    “我告诉你吧，排楦就是把鞋帮子套在鞋模子上，用线勒紧定型。机工就是会使用缝纫机的工人。你要是连这些都不懂的话，我劝你从哪儿来还回哪儿去吧！你就是去了，也会被拒之门外的。”

    “啊？这可咋办呢？”

    土根一下子不知所错，心怦怦乱跳起来。

    “土根，你有所不知。鞋厂主要招女工，男工只象征性地招几个，得多少会两下子，年龄还不能太大。”

    “土根，你今年多大啦？”

    “我二十六了。”

    “我就看吗，你不像个嫩娃子。倒退十年来的话，或许还可以。除非你会排楦或者会机工，不然的话，门也没有。”

    “我的年龄肯定是倒不回去了。唯一的希望是跟个师傅学会排楦或者学会机工。哪怕日后挣了钱，再加倍回报师傅也行。”

    “土根，我看你应该是一个娃或者两个娃的已婚青年了，对吧！”

    “报告周大爷，我还没结婚。”

    “没结婚？你就别骗大爷啦！你这么帅的小伙子没结婚？不会是你眼光太高了吧！”

    “唉！一切都是贫穷惹的祸。”

    “我当初在我们村小学当代课老师时，处了一个女朋友。她一直在你们这里的鞋厂打工，可能积攒了不少钱。而我这几年却越混越落魄，和女朋友的实力越拉越大。最后落了个望断秋水的境地。”

    “你当过代课老师？教过学？”

    “这一切都是现实给逼的。都说知识改变命运。我家穷念不起书，想通过教书育人的方式，提升人生的价值。可谁曾想，远大的理想最终被浪漫的爱情踩个稀碎，让我尝到了山穷水尽的滋味。”

    土根，就冲着你当过代课老师这个经历，你到鞋厂学做鞋这事，老大爷给你解决了。”

    “真的吗？周大爷。”

    土根不敢相信自己的耳朵。

    “你看你这个小伙子。大爷都七十来岁的年纪了，还能骗你不成？”

    “实话告诉你吧，我儿子也是一个老师，在我们村小学任教。好像是民办老师，月工资三百来块钱吧！”

    “土根，你在你们村当代课老师时，月工资是多少？”

    “五十块。”

    “啊？五十块？太少了吧！怪不得你的女朋友和你说拜拜。你随便找一个鞋厂的好机工，那个月不挣个三百二百的。”

    “现在想想，是有点少得可怜。唉，都怪我当初太固执，舍不得离开家里那一亩三分地。现在我这叫亡羊补牢，哈哈哈……”

    土根发出几声自嘲的苦笑。

    “土根，从今天起，你就在我家干吧！”

    “在您家干？您家也有鞋厂？那太好啦！”

    “我家还称不上是鞋厂，只是做冷粘鞋的小作坊。”

    “小作坊？有多少个工人？”

    “最多五六个，一般情况下，就是两个。这不春节前的两个师傅，只来了一个，另外一个打电话说有事，不来了。我正说寻摸一个熟练工呢，恰巧就碰上了你。这也算咱爷们有缘分吧！”

    “土根，其实做鞋没有多难。只要你用心学，半天就学会。我家刚来的刘师傅刚好是个男的。你以后多向他虚心求教就行啦。”

    “太好啦！谢谢您，周大爷。”

    土根再次向周大爷躬身致谢。

    “你看我，光顾着和你说话了，这都晌午错了。走，进屋先吃完饭再说。”

    土根跟着周大爷，走进了这个陌生的院落。