太行山间。

    卞秉军心混沌难安，不得不停顿下来，收拢修整。

    卞秉也觉得自己在负伤之后，确实是变了一个人，原先那个儒雅的，任何事情都能不慌不忙的卞秉，已经悄然淡去，了无痕迹，就算是在记忆里面似乎也很是零散了，汇聚不到一起。

    谁在瞎了一只眼之后，还能淡定如初？

    疼痛和缺失的视野，时时刻刻在提醒着卞秉，你是一个半瞎子。

    而在汉代的传统观念里面，容貌残缺，就意味着与高堂无缘。

    一个闲散的侯爵，并不能给卞氏家族改变什么，而要等到卞秉的下一代，这时间就长了，谁知道会发生什么事情？

    因此卞秉不能不急，他必须有战功。

    大的战功。

    而在当下，又有什么战功会比壶关更近，更合适的？

    壶关难打，谁都清楚，但是他现在不是一个人，而是要和乐进形成南北夹攻，这样才能攻克壶关，而一旦失去任何一方面，想要攻下壶关的难度无疑是要翻倍。

    所以，不管是卞秉抵达晚了，导致乐进折损太多，后续无力配合，亦或是卞秉自己伤势控制不住，坚持不下去，不得不撤离，都是卞秉所不能接受的。

    卞秉躁怒、绝望，一旦延误战机，就算是想要退军，在太行山中，这崇山峻岭的重重围困之下，缺粮少水，下场可想而知。

    可是现在兵卒疑神疑鬼，前怕狼后怕虎，使得卞秉不得不驻留，召开了军事会议。

    卞秉强压着身体的不适，心中的怒火。

    他需要前往壶关，配合乐进。

    在曹军外姓将领之中，卞秉他是排不上什么名号的。

    乐进可以。

    乐进本身就是以敢打狠仗敢拼硬仗而出名，但是并不代表乐进就是个傻子。

    什么才是忠诚？

    或者简单一点来说，什么才是曹氏所需要的价值？

    任何曹氏，或是夏侯氏的族人，都可以嘲笑乐进不通文墨，不明经书，不知道曰有几种写法，但是在需要攻坚克难的时候，就会想到乐进。

    这就是乐进的价值。

    那么乐进就是这么一个无脑的匹夫？

    谁都知道壶关不好打，让乐进来打，然后乐进二话不说就带着兵马攻打壶关。

    难道说乐进不知道壶关雄俊，亦或是乐进不清楚自己几斤几两？

    都不是。

    这才是乐进的价值。

    如果乐进和其他外姓将领同时在场，曹操一定是去表扬另外的那个外姓将领，从来不会将乐进挂在嘴边，而是放在心中。

    乐进这两个字，就代表了『忠诚』。

    那么，现在他卞秉，如果就这么退回去，就因为一些鬼神之说，迟疑不前……

    人比人气死，货比货得扔。

    乐进就在壶关，不计生死的血战。

    然后他卞秉，就这么退回去了？

    卞秉忍着怒火，没有大声咆哮，但是他瞪着独眼，面容依旧有些扭曲。

    疼痛，无时无刻都在提醒着他，他时间不多了，不能耽搁了，而眼前的这些人，却毫不在意。

    卞秉隐隐约约的感觉，曹军的这种兵制是有一些问题的。

    可究竟是什么问题，卞秉说不出来。

    其实也很简单，当兵就是为了混口饭吃，一个月……

    咳咳。

    说起来好像谁都懂，可究竟要怎么解决？

    卞秉从左看到右，又从右看到左。

    卞秉的职级不高，所以他手下也没有什么绝世武将，基本上就是军侯曲长。但是不要小看了这些军侯曲长，这些人反而是统帅队伍的关键中层人物，没有这些人，光凭卞秉，以及卞秉的二十几名护卫就想要统御整个军队……

    或许曹氏夏侯氏那些在兵阵上具备一定才能，并且拥有几百上千的私兵部曲的将领，可以直接利用部曲从上管到下，但是卞秉显然不行。

    他能力不够，手下的护卫也不够。

    因此即便是当下卞秉很是愤怒，也依旧强压着，尽可能让自己的语气，不显得暴躁，『夫幽而鬼，然天有神！我等秉承天子之意，乃得天之授命也！』

    卞秉盯着手下的部将，石建以及其他的军侯曲长，加重了语气，强调着『汝等若倾力相辅，秉永不相负！』

    好话先说在前面。

    卞秉没有重复之前说什么封赏的话题，千金万金什么的，对于一般的兵卒有吸引力，但是对于中层军校来说，就未必有那么强的吸引力了。

    中层的军校，渴望的是向上的空间。

    就像是当年的卞秉一样，也是希望能够从烂泥里面爬出来。

    『秉于此立誓，』卞秉沉声说道，『此战若胜！军功第一者，某保其郡都尉之职！』

    郡都尉，可是郡太守之下第一武官。大的郡都尉是比两千石，一般的郡是千石，差的也有八百石。

    卞秉虽然没有说是哪个郡的都尉，可是就算是最差也有八百石的官秩，这自然让军帐之中的大大小小军侯曲长觉得振奋了起来。

    虽然只有一个名额，但是万一自己就是那个幸运儿呢？

    卞秉的眼眶一阵阵的抽痛，他忍着，然后说道，『今骠骑大逆，勾结羌凉，意图再乱大汉，吾等进军而伐之，此乃忠也。战而得功上可敬父母，下可荫子孙，此乃孝也。』

    『大汉之所立，不外忠孝二字而已。既言鬼神，然不忠不孝之辈，鬼神亦当诛之！』卞秉一字一顿，『今有传言，妄语鬼神之事而罔顾忠孝，惧生死而不顾家中老幼，罔为人子哉！今乐将军于壶关之南，望我等如同赤子所望父母！我等援之，亦如父母救之赤子！今不援壶关，明我等有难，又何人来援你我？！』

    卞秉此言，可谓是陈恳之极，也是占据了大义，军帐之中，不论是谁都说不出什么反驳的话语来，皆拱手应是。

    人的痛苦，往往会激发一定的潜能，卞秉如今痛苦非常，但似乎也增加了对于战场的敏锐性，他察觉到了壶关对于整个战役的重要性，而且卞秉觉得之前传闻说张济重伤而死，可能只是假的，是壶关贾衢的计谋而已，而壶关当下能够坚持那么长的时间，仅有贾衢一人是不成的，必然张济也是在壶关！

    而现在山道之中，骚扰偷袭之事，就是为了拖延卞秉南下的步伐，这就说明了壶关当下正在吃紧！

    壶关若可得，则是南北全线打通！

    不仅是曹军获得了重要的支撑点，更重要的是曹军可以对于整个北地进行分割和包围！

    这一切的关键点，就在壶关……

    眼眶又是一阵阵的抽痛，卞秉瞪着独眼，一个个的看将过去，『今日与此修整一天，诸位必须与兵卒言明，壶关之行，不容更改！若今日之后，再有兵卒乱军心者，什长当斩之！若什长言退，则队率斩之！若队率言退，曲长斩之！若曲长言退，军侯斩之！若军侯退，则某亲斩之！若某言退……』

    卞秉当啷抽出了战刀，一刀砍在了一旁的桌案上，将桌案砍下了一角，『便如此案！当自刎而谢天下！』

    桌案摇晃着，颤抖着……

    军帐之内，也皆默然，片刻之后众人才齐齐伏拜，『谨遵将令！』

    『今日三更做饭，五更进食，天明出发！先锋两翼保持战斗队形，斥候多放出十里！』

    众人领命。

    一切似乎都是安排妥当了，计划周全。

    卞秉长长的出了一口气，虽然解决了一些问题，可是他依旧头很痛。

    随军医师匆匆而来，给卞秉看过伤处，伤处依旧没好，可医师没有药。

    『将军……这草药之法……似乎效果不是很好……』医师有些迟疑，也有些胆怯的说道，『听闻长安百医馆内有一金创神药，可去腐朽生肌肉……若是能有这种药，将军这伤就稳妥了……』

    卞秉没有这种药。

    他姓卞，不姓曹。

    而且这种药在长安，也是管禁之物，不向外销售，市面上零星有一点，简直是天价一般。卞秉相信曹操或是夏侯惇这样的人或许有一些，而一般的曹氏将领都未必有，更不用说他一个姓卞的了。

    于是，就只能是依旧用草药。

    卞秉不想要找夏侯惇求药，因为这几乎就等于又欠夏侯惇人情，一条命般的人情。

    卞秉讨厌欠人人情。

    夜间，所有人都休息了，可是卞秉虽然躺着，却无法入睡。

    疼痛就像是钩子，一点点的勾着卞秉的脑子，也将脑子里面沉淀的那些记忆勾了出来。那些他以为已经忘记，但是实际上只是一部分的记忆被掩藏起来而已。

    现在，被钩子一点点的拉扯出来。

    现在是新年了……

    他小时候，就最喜欢新年。

    那冬日里和煦的阳光，轻柔地抚摩着被白雪覆盖的大地，也会给他带来温暖。各处房檐下悬挂着的冰棱，在阳光照耀下闪烁着五彩的迷离光芒，是他最喜欢的零嘴，咯嘣脆。

    在临近新年的时候，那些平日里面见不到踪迹的小贩，也会活跃起来，不知道都从哪里冒出来，挑着担子拖着长音，走街串巷的叫卖，拖长声调的吆喝声，宛如唱歌一般。

    看家狗会懒洋洋的趴在家门口旁边，隔着前院盯着每一个从院门口走过的人，若是熟悉的家人归来，便是快速的摇动着尾巴迎上去，打着转，扒拉着衣摆，顺便还会冲着门外咆哮两声，威胁远处跟在家人身后的野狗……

    而他也像是狗一样，会眼巴巴的盯着家人背回来的包袱，抽动着鼻子去闻那里面的香味。

    那是当年他读书好，得了卞家堡里面的先生夸赞，然他爹就特意去找货郎拿粗粮换了一些白面，给他做一顿面糊糊汤吃。

    他姐都没得吃，连远处多看了几眼，都被骂回屋子里去。

    那是他吃过的，人生当中最好吃的一碗面糊糊……

    他父母希望他能够多读书，能为卞氏光耀门楣。

    可是这个梦想终归是破灭了。

    是从什么时候开始幻灭，又是从什么时候开始，生活就只剩下了痛苦呢？

    卞秉不清楚。

    或许从他不能读书的时候开始？

    书，不是那么好读的。

    他确实是想要读书，可是没人会愿意让他白白的读书。

    一开始学写几个字，读一两句经书，没有问题，不管是先生还是族长，都不在意，甚至还会夸奖他，笑眯眯的说他是个读书的好苗子，可是等他想要拥有一本书的，真正去读书的时候，却被告知，要钱……

    要很多的钱。

    然后他家里连给先生的腊肉都买不起，更不用说买书的钱了。

    所以，他没办法读书了。

    他父亲认为，这是身为父亲的过错，所以他父亲为了能让他多读书，默默的去接了一个『大买卖』，只要做成了就有一笔钱，可以供给他去读书……

    只可惜，钱没有回来，人也同样没有回来。

    卞秉甚至不知道他父亲究竟是死在了哪里，只是偶尔听他的母亲提起过，没有那个命，就别去多争，争来争去，结果争死了，死了还不能魂归故乡。

    再后来，卞秉连故乡都没有了。

    因为他母亲身体本身就不好，又生了好几个孩子，结果除了他和他姐之外，其他的孩子都没能活下来，而他母亲也因为生产而体弱，在他父亲死后的第二年，也在田间劳作的时候一头栽倒在田亩里面，再也没能醒来。

    而他在那个时候，什么都没有注意到，甚至不知道他母亲究竟是病了多久，又是怎么撑到了灯干油枯……

    为了办葬礼，他姐把她自己卖了。

    田亩？

    田亩不是他家的，他家是佃户，只有田亩的使用权，没有所有权。

    所以只能卖自己。

    像是畜生一样，按照要求转着圈，张开口。

    他姐容貌上佳，所以卖的条件，他姐说，除了葬礼的费用之外，还加上了他。

    要给他一口饭吃，而且他不能入倡优之籍，要然他读书。

    人牙子笑着，说，好。

    结果除了第一条之外，也就是简单办了一场葬礼之外，其余什么都没有。

    他依旧没有书读，而且还要在倡优馆内干杂活，不干活就没有吃的。

    至今他还记得倡优馆里面老鸨的尖叫声，如同当下眼眶的痛疼一般，就像是钩子一样勾着他的脑仁，拉扯着他的神经。

    他被打得遍体鳞伤，因为他是男的，而且关键是他不愿意当娈童，所以他的一身皮肉，自然没有什么特殊的优待。

    为了躲避棍棒，他躲在他姐姐的裙子下，蜷缩着，像是一只被扒了皮的狗。

    直至他姐被曹氏买了过去，他也成为了曹家的仆从……

    然后被打骂的，变成了他姐。

    他不止一次看见他姐带着伤痕，却笑着给他拿她抄写书简，即便是那些书简东一句，西一句的。

    他让他姐不要做这个事情了，他姐总是说，他们家只剩下他们两个了，不努力学，将来怎么办？

    将来？

    像他这样的人还有将来？

    可是看着他姐带着伤的脸和手，他怎么也说不出这样的话来，只是默默的接过了他姐给他抄写的书简，一个字一个字，一句话一句话的读着，背着……

    直至他姐替曹操生下了第一个男丁。

    不仅是母凭子贵，甚至连他都混上了一个小管事，重新吃上了白面馍。

    那天晚上，他哭了。

    之前在倡优馆被打得青一块紫一块，他都没有哭，但是在那一天，他哭了。

    他告诉周边的人，那是高兴的哭。

    周边的人也投来了羡慕的眼光，但是他知道，实际上，不是。

    他哭他父亲母亲，他姐，他自己。

    他父亲告诉他，要读书才有本事，才能成为大汉的有用之人，才能吃上白馍馍。

    他姐姐告诉他，要读书才有希望，才能有更好的将来，才能脱离苦海。

    他也曾经在其他人的嘲笑和讥讽之下，努力的去认字，读书。

    而现在，那个刚刚诞生下来的曹氏男丁，却蛮横的将他所有的认知全数推倒，践踏。

    然后他将所有积攒下来的零星书简，都烧了。

    他忽然明白了，他那些曾经视若珍宝的东西，在大汉，其实一文不值。

    一文，不值。

    还不如一张肚皮。

    这一次领军南下，是他第一次试图证明卞氏除了那一张肚皮之外，还有其他的能力。卞氏除了女人，还有男人。

    所以即便是他伤，他痛，他依旧忍着，咬着牙坚持着。

    可是，有些事情，并不是坚持就一定会有好的结果。就像是朝着风车冲锋的骑士，有超越了凡人的勇气和坚持，却未必能够有一个美好的结果。

    疼痛且漫长的黑夜，最终过去，新的一天到来了。

    军营之中开始有了杂乱的声响。

    『将主……』

    护卫的声音在卞秉耳边响起，忽远忽近。

    卞秉努力的睁开眼，他的脸上带着一些不健康的潮红。护卫的形象是模糊的，在卞秉眼前晃动。

    『将主……你这样……』护卫有些担忧的说道，『要不要传医师前来？』

    虽然说曹军的医师也就那么回事，但总归是医师。

    就像是兽医也是会用点草药什么的……

    繁杂的思绪，加上一阵阵的抽痛，卞秉就觉得头像是要炸裂而开一般。

    一路而来，伤患未愈，再加上奔波劳累，难以入眠，便是铁打的人也熬不住。

    卞秉咬着牙想要起身，却觉得一阵天旋地转，眼前一黑便是倒了下去，只听到身侧的护卫有些惊慌的叫声……

    一切都乱了起来。