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    现在是凌晨两点零三分。

    距离今晚巡逻任务结束还有近两个小时的时间。

    “啪！”

    郑清用力合住手中的怀表盖，用巡逻木杖撑着身子，继续前行。

    当燃烧的怒火悄然收敛后，余烬中剩余的，便是困心衡虑的结果。

    麦克·金·瑟普拉诺在与郑清短暂交流后便悄然离去。他虽然在谈话的最后隐晦表达了某些威胁的意思，但他给出的提议却是郑清无法拒绝的。

    按照瑟普拉诺的意思，郑清只需要参加一个月后的校猎会，然后在新人赛中夺魁，帮助这位阿尔法学院学生会副主席开设的赌局大赚一笔，两人间的恩怨便可以一笔勾销。

    必须承认，瑟普拉诺的要求非常高。

    虽然郑清现在对于校猎会、新生赛等信息仍旧一无所知，但并不妨碍他从字里行间领会其中的意思。想要在第一大学上千名大一新生中脱颖而出，一定非常困难。

    但不得不说，如果瑟普拉诺真的谨守诺言，那么这个惠而不费的条件非常值得郑清去努力一把。

    无论如何，大明坊那条青石路上的猪妖最终伏法，终究与郑清有着脱不开的干系。

    每次想到有一条鲜活的生命沉入黑暗，极有可能遭遇悲惨的未来，而自己又在其中扮演了某些角色，郑清心底始终有个疙瘩。

    这件事在他心底发酵，每每想起，总令人坐立不安。

    因为他总是在想到这件事的时候，回忆起小时候的一桩故事。

    那时郑清刚上初中，一直念叨着要养只小宠物。有一天，他的同学给他打电话，说有只小猫想在他这里寄养几天。

    “这小家伙在我家楼下的草坪里呆了好几天了，昨晚上下雨，今早我一看，嘿，小样在草窝里抖的太厉害了……看上去怪可怜的。知道你喜欢，所以给你带来了。”

    似乎看到郑清挣扎的眼神，他的同学飞快补充道：“就在你这里寄养一个星期，回头我找个主家再把它送去。”

    最终，郑清留下了这只小猫。

    一同留下的，还有那位同学刚买的一个黑色宠物袋、几包鱼肉味儿的猫粮。

    那是一只灰白色的田园猫。

    小猫的具体模样，郑清已经渐渐记不清楚了。他脑海中留下的最深刻的印象就是瘦弱、胆小、还有一双明亮的大眼睛。

    “这肯定是家猫，只不过被人给丢了。”他的同学在事后曾愤愤不平的抱怨道：“按我大爷的话说，现在这人活的太不地道，没那个金刚钻，硬揽瓷器活儿……横竖是条命，说丢就丢了。”

    郑清闻言，也只能连连点头。

    那只小猫确实像个有家教的，平日里不声不响，乱叫扰人，还知道去卫生间如厕。每次吃完盘子里的猫粮，便躲回沙发底下，任凭郑清百般逗弄坚决不出去。

    曾经，郑清也想着养它一辈子。

    但每每思虑至养猫的各种细节，比如防疫、比如清理、比如卫生等等杂项，便望而却步。

    于是，小猫在郑清家里呆了旬月之后，最终被那位同学接走了。

    似乎知道要被再次丢出家门，那只小猫表现的格外惊恐。

    哀叫、躲藏，当郑清从沙发底下把它捞出来的时候，能够清晰的感触到它瘦弱的身子在瑟瑟发抖。

    那种感觉，一辈子也忘不掉。

    这是谋杀，他在心底这样对自己说着，却仍旧硬着心肠，把装着小猫的皮笼交给自己的同学。

    笼子里塞满了新买的猫粮，他想用这些东西来弥补内心的亏欠感。

    再后来，每次看到叶公好龙的故事，郑清总有种莫名的羞愧。

    那位同学的家境郑清很清楚。

    虽然并不差，但他家决计不会允许再收养一只小猫了。而宠物店寄养的费用也不是两个未成年的学生能够负担的起。

    小猫后来的境遇，郑清一直没敢再问。

    也许真的有一家好心人收养了它，也许真的被自己的同学送去了宠物店。但最大的可能，这只小猫会拖着羸弱的身子，流浪在某个小区的角落里，安静的看着这个肮脏的世界。

    如果当初能够多些担当，那该多好。

    郑清总是在夜深人静的时候，暗自叹气，然后努力忘却这段不开心的回忆。

    大明坊的猪妖，从不为人知的角落，勾起了他尘封的记忆。

    都是一样的无辜生命，都在自己的参与下沉入了黑暗。也许自己并不是刽子手，但沾血的刀与绷紧的干净绳索之间，又有什么区别呢？

    但求个心安罢了。

    带着满脑子胡思乱想，拖着疲惫的身子，郑清一瘸一拐的越过那株菩提树，回到了树林深处的这片空地中。

    不久前与鱼人头领之间的战斗虽然时间很短暂，却凶险异常。

    当肾上腺分泌的激素褪却之后，紧随而来的便是肌肉酸痛、浑身乏力、精神萎靡。

    更何况他的脚也因为之前摔倒在地上时姿势不对而崴了一下。

    这让郑清对接下来两个小时的巡逻任务兴趣缺缺，他现在唯一想做的事情就是抱着自家的小狐狸窝在舒服的床上，好好的睡上一天一夜。

    哦，小狐狸不被允许进入学生宿舍。

    哦，明天下午，不，今天是周日，今天下午还要去图书馆帮伊莲娜补习符箓课业。

    所以他没可能抱着小狐狸睡一天了。

    想到这么简单的心愿都无法实现，郑清的精神便愈发萎靡。

    “清哥儿回来啦！”林果的声音从不远处传来，显得非常欢快：“就差你一个了……有没有抓到那头大鱼妖？”

    “鱼人，不是鱼妖。”凡尔纳老人闷哼一声：“都是大学生了，说话要把着点。你们如果在鱼人面前这么胡说八道，被拖下临钟湖淹个半死，就不要怪他们不给面子了。”

    “差一点，”郑清勉强笑了笑，摇摇头：“没抓住。”

    “没关系，反正这里已经抓了好些了。”林果顿了顿，安慰着，把手中的木杖挥舞的呜呜作响。

    黯淡的月光与气死风灯的光线混杂在一起，把林间空地照的非常明亮。

    那些原本散落一地的杂物已经被林果整整齐齐码放在空地上，分门别类，看上一目了然。

    而这些杂物不远处，四头鱼人横七竖八的晕倒在草地间，白花花的肚皮圆鳞明晃晃的亮给围观的巫师们，鼾声如雷。

    凡尔纳老人扶着自己的木杖，板着脸，站在这堆鱼人身旁。