，

    黑狱，是巫师联盟用来关押被捕获的妖魔们的监狱。

    虽然绝大多数妖魔都会在捕猎过程中被巫师们杀死，但总有一些妖魔因为这样或那样的原因幸存下来，比如特殊的能力、特殊的血脉、以及它们知道的特殊的情报，或者单纯只是因为命大，等等。

    所有这些活着的妖魔，都会被巫师们关押进黑狱。

    即便是某些巫师的魔法实验课题涉及活体妖魔的使用，也只能使用黑狱中单独设立的全封闭实验室。按照第一大学实验安全的相关管理条例，禁止任何活体妖魔出现在黑狱之外的实验室——这也是为什么，当初一头野妖出现在学府之后，会引发红色警报，最后还导致一系列处分与人事调动。

    但黑狱不是养老院。

    进入黑狱里的妖魔，不可能等到寿终正寝的那一天。而从外面捕获进监狱的妖魔又日复一日，源源不绝。这让黑狱之中积攒了巨量的妖魔尸体。

    部分尸体血脉独特或者品相良好，还可以被巫师们回收利用。还有许多尸体因为破碎、品相、鸡肋等因素，回收利用价值极低。

    “……那株古树，是黑狱用来回收妖魔尸身的最终方案。”迷雾号船长的目光越过女妖的肩头，看向窗外，看着那一望无际的大海，语气愈发深沉：“每隔数百年，当那棵树‘吃饱喝足’之后，就会开花，结出几个果子。这种果子对巫师们并没有什么大的用处，但对于妖魔，尤其是高阶妖魔来说，却有致命的诱惑……”

    听到这里，尼基塔不由屏住了呼吸。

    船长提及的那株古树，她并不是第一次听说。

    第一大学漫长的办校历史中，流传下来无数奇幻而又迷人的传言，在一代又一代学生们之间口口相传。玄黄木只是其中一个——玄黄木就是学生们传言中黑狱那株古树的名字。

    据说，玄黄木年龄极大，以六十年为春，六十年为秋，前后两百余年做一岁，才能长出一圈年轮，而黑狱就建立在这株古树的根系范围之内。

    据说，玄黄木专吃妖魔，而且生冷不忌。无论是巫妖、海妖、还是其他奇形怪种，只要属于妖魔，都是那棵古木的资粮。

    据说，玄黄木每‘一岁’之间，都会开一次花，结一次果。如同昙花一般，玄黄木开花结果之间的时间间隔极短——当然，这个‘极短’是针对玄黄木的时间来计算的。对于巫师们来说，这株古木开花与结果之间的间隔时间在几个月至大半年不等。

    据说，玄黄木的果子能帮助高阶妖魔进阶。

    想到这里，女妖的眼神渐渐有些发亮。

    迷雾号船长垂下眼皮，嘴角微微勾起。女妖的反应并没有出乎他的预料之外。对于妖魔们来说，促进血脉进化，追寻真祖的脚步，是镌刻在它们血脉深处的本能。

    “最初，我们只是计划集合一些志同道合的盟友，打破黑狱，从那株古树上抢几颗果子。”迷雾号船长继续说道：“在这其中，时机非常非常关键。如果某个老不死的家伙还在学校里呆着，那我们这个计划就必须上报海妖王大人，才有实现的可能性。”

    “幸运的是，那个老头子出门了……所以，下一步，知道那株古树什么时候结果子，就非常重要了。”

    说到这里，迷雾号船长再次停了下来。

    尼基塔愣了愣，后背的汗毛骤然炸起——她忽然意识到一种可怕的情况，那就是船长需要黑狱中有内应，所以才会向她解释这么多。黑狱是什么地方，她非常清楚。年轻的女妖并不认为自己能在那种恐怖的地方活下来。

    但迷雾号船长下一句话就让她重新安心下来。

    “你不是做内应的最佳选择，”船长扯了扯嘴角，道：“这一点从开始那次入校专机计划上就能看出来。”

    尼基塔悄悄咽了口唾沫，刚刚疯狂跳动的心脏也稍稍舒缓了一些。

    “单凭我们四海妖王，还不足以打破黑狱。但如果将这件事告诉那些妖王们，最后果子的分配方案又令人苦恼……就在这个时候，黑暗议会传来一个消息。”

    “他们会派遣人手，协助我们打破第一大学的外围防御。”

    “条件就是那个男生。”

    女妖轻轻吸了口气，目光重新看向手中抓着的那份报纸。照片上，那张年轻的面孔在聚光灯下显得有些拘束、有些紧张，看上去相貌平平，气势也不突出。

    为什么黑暗议会希望得到那个男生呢？

    迷雾号船长没有进一步解释。

    而是对女妖解释了他说这些话的目的：“告诉你这些事情，是因为你是一把非常出色的钥匙。”

    钥匙？尼基塔在心底琢磨着这个词，感到自己隐约抓住了什么。

    “你总能给我带来一些新的惊喜……就像钥匙一样，打开一扇又一扇藏匿着宝物的大门。”迷雾号船长不慌不忙的补充道：“那株古木，这个男生……虽然看上去每件事都跟你没太大的关系，但你的身影总会在若隐若现的出现在其中。”

    “在占卜学里，这叫做‘关联效应’，或者也可以叫做‘气运’。”

    “如果想让关联效应的效果最大化，最佳方案就是让关联者，也就是你，不断做出新的选择。”

    “现在，我就给你一个新的选择。”

    “以迷雾号高级船员的身份下船，无论你想去新世界，还是沉默森林，亦或者黑狱，我们都会满足你的愿望……或者，继续当一个厨娘，呆在迷雾号的甲板下面。”

    迷雾号船长的逻辑看上去有些奇特，但在尼基塔看来，却非常容易理解——常年与神秘学打交道，巫师们或者妖魔们，总会对某些玄之又玄的联系抱以足够的尊重。

    船长的想法，无非是利用女妖的选择，来为他们那份计划的占卜工作提供新的参数罢了。

    “我选择留在船上。”尼基塔犹豫许久，才咬牙说出了自己的选择。

    虽然她非常、非常想上岸，但她也知道自己现在能力大小。

    外面的世界太危险，还是老老实实在船上当一个厨娘来的安稳。