，

    尼古拉斯变得越来越沉默了。

    这一点，除了天天与他一起学习的刘菲菲之外，大约只有郑清几人看出来了。班上大部分人虽然没有像外班学生或者阿尔法的学生那样，对尼古拉斯极尽冷嘲热讽，但也不会站在他的身后，为他鼓劲加油。

    因为自从尼古拉斯将他的‘自我申辩’丢到报纸上后，舆论的重心便从‘一个普通九有学生对鱼人骚乱的看法’升级到了‘自由与平等’的学院矛盾上去了。

    阿尔法的舆论认定尼古拉斯受到了九有学院内部的压力，所以他在报纸上的申辩是缺乏可信度的。而随着贝塔镇邮报丢出采访全纪录，表示并未断章取义之后，舆论更是哗然。阿尔法堡里不乏将尼古拉斯视作‘骗子’‘胆小鬼’‘无信之人’的声音。

    与之类似，九有学院里也鲜有尼古拉斯的支持者。一方面，尼古拉斯在进入九有学院之前，第一次入校的学院便是阿尔法学院，这让他先天似乎就背负了某种‘罪孽’，而他在‘鱼人事件’上的发言更佐证了这一点；另一方面，尼古拉斯受到舆论压力后轻易改变立场的行为，也让九有学院授人以柄，仿佛学院不允许学生表达自己的立场似的。

    这听上去很矛盾，但事实确实如此。

    周四药剂课上。

    魔药课的教室角落，刘菲菲用木剪绞断一株草药，递到尼古拉斯面前。为了防止班上其他人对他恶语相加，女巫特意申请与他同一个熬药小组。

    “天星草，性味辛温香窜，内通心脾，外达四肢。可解毒止痛。”女巫小声说着，将草药递到尼古拉斯手边：“把它剁碎后，用沸水烫一下。”

    尼古拉斯脸上挂着僵硬的笑容，接过那截草药，默不作声的工作起来。这让女巫脸上愈发显露出几分担忧。她不安的抬起头，四下里看了看。

    教室里所有人都在关注各自眼前的坩埚与药罐，没人看着他们俩。

    视而不见与视若渣滓，刘菲菲不知道哪一种情况更糟糕，但她知道，两种情况她都不喜欢。她希望大家与她一样，用正常的态度面对尼古拉斯。

    讲台上，传来李奇黄教授微弱的声音，仿佛从遥远的天边传来似的：“……天星草研碎之后，沸水煨烂，再以葱汁调和，玉勺顺时针搅拌九圈半，加入温酒三钱。这里我们常用绍兴黄酒作为配佐，其性温和，可以使药效缓慢挥发……”

    尼古拉斯按照教授的指示，一丝不苟的调配着魔药。刘菲菲反而有些手忙脚乱，不是量错黄酒的重量，便是搅拌的方向弄反了。

    几次之后，她的变得愈发沮丧起来。

    “我是不是很没用。”女巫抿着嘴，眼圈有些发红。她不仅仅是在恼火面前这一小罐魔药，更是恼火自己在尼古拉斯的事情上无能为力。

    男巫脸上僵硬的表情终于缓和了许多。

    “不，绝对不是。”他的语气非常坚定：“如果身为首席生的你都觉得自己没用，那么我就应该把自己丢进马里亚纳海沟，给那头大海妖当零食去。”

    “你还没考上注册巫师，海妖王不会吃你这样的零嘴，太丢份儿了。”女巫忍不住笑了笑，心情终于转好了一点。不管怎么说，尼古拉斯还会开玩笑，这是个好兆头。

    男巫配合的扯了扯嘴角，转头看向窗外。

    “放心吧，我很坚强的。”

    他喃喃着，看着玻璃窗反射出的模糊面孔，无声的自言自语道：“如果说这个世界还有两件我擅长的事情，那么一件是守护我的妹妹，另一件就是学会坚强。”

    “唔，现在还要再加上一件……守护你的安心。”

    想到这里，男巫咧开嘴，扯出一个快乐的笑脸。

    临近窗户的过道里，一个穿着白色长袍的身影正缓步经过。似乎察觉到窗户后面的视线，白袍巫师漫不经心的扫了他一眼。

    尼古拉斯的眼神仿佛被刺了一下，倏然缩了回去。

    ……

    ……

    弗里德曼爵士收回视线，总觉得窗户后面的那副面孔有些眼熟。

    但看这间教室里的模样，似乎是一群一年级的九有学生在上魔药课。弗里德曼不觉得自己会认识什么一年级的九有学生——除了郑清与马修。前者两次三番让自己手下丢人，后者是自己的堂弟，他对两人自然是不陌生的。

    魔药课教室里蒸腾的雾气让那张面孔有些模糊。

    想了许久，直到走到走廊尽头，要拐弯的时候，爵士终于想起那副熟悉的面孔属于谁。

    尼古拉斯·格林·奥斯沃尔。

    那个曾经与他一起入校的半狼人，拥有一半奥斯沃尔家族血脉的杂种。曾经他一度以为这位半狼人拥有其他杂种们所不具备的某些品质，还考虑过让他参加自己休息室的活动。但后来的事实证明，有的品质是永远无法弥补的。

    杂种终究只是杂种，即便掺杂的血脉再高贵，也掩盖不住他们另一半卑劣的气息。

    就像最近闹得沸沸扬扬的那件事。

    一位拥有荣誉感的巫师，绝对不会在莫名压力之下改变自己的立场，遑论在报纸上编瞎话了。每每想到这件事，弗里德曼爵士都有一种冲动，将尼古拉斯身上属于奥斯沃尔家族的血脉给抽出来，免得玷污了月下的荣光。

    但这里是第一大学，不是卡伦家族的古堡，也不是校外那些无法无天的猎场。除了在实践课与猎赛之外，第一大学是不允许学生们互相抽出法书的。

    “这真是一个糟糕的世界。”

    弗里德曼爵士阴郁的目光扫过走廊，掠过窗外那片灰蒙蒙的世界，一时间，心情变得格外糟糕。

    因为尼古拉斯让他想起鱼人部落的骚扰，继而想起自己处理的阿尔法堡外那群马人的骚乱。同样的手段，不同的结果，让他看到了奥古斯都眼神里的失望。

    同样的失望，他从未在奥古斯都看向瑟普拉诺那头死胖子的眼神里看到过。

    这让爵士心底有了一种莫名的紧迫感。

    而这，也是他此刻出现在这座楼梯间的缘故。