每个人对幸福都有自己的定义。

    屋外狂风大作，暴雨倾盆，我有一间小屋，雨点落在窗户上，噼啪作响，屋内炉火温暖，肉汤飘香，这是一种幸福。

    赠人玫瑰，余香不绝，这是另一种幸福。

    直到周五下午，决赛开始前，郑清仍旧隐约感觉鼻尖缭绕着周三晚上的那抹幽香，那捧着花的笑脸在他脑海中反复闪现了几百次，却没有丝毫变澹，反而一次比一次更清晰。

    以至于当宥罪猎队集合，又一次见到真人时，年轻公费生竟一时有些恍忽，分不清脑海中的画面与现实之间的差别。

    “喂！回神！”

    红脸膛男巫在郑清眼前用力打了两个响指：“别在其他队伍面前露怯啊！你是我们的队长，你要表现的比我们更有信心！”

    “感觉我们的队长这两天一直在梦游。”辛胖子抱着胳膊，脸上露出思索的表情：“……他中午差点把快子伸进我碗里。”

    “那是因为你碗里东西好吃。”郑清干笑两声，余光飞快扫过身侧的女巫——她正清点手中护符，垂着头，一缕发丝从耳边垂落，衬的肌肤愈发白皙。

    “不知道还有在这里呆多久。”张季信扯了扯手上拳套，语气有些焦躁，抬头向四周张望了一番。

    现在是下午两点半。

    这里是第一大厅。

    头顶是巨大而空旷的三棱体校徽，在一片虚空中缓缓沉浮、翻转，点点星光缭绕其间，衬托出一股神秘而凝重的气息。

    大厅周围廊柱后，挤满了看热闹的身影，一如既往，一年级的学生在一楼，二年级的学生在二楼，三年级的学生在三楼，四年级的老生们在四楼，还有老校工、助教、讲师站在更高处半封闭的环廊间，教授们则簇拥在最高的露台上。

    参加决赛的九支猎队位于大厅中央。

    站在大厅中央向上望去，一片影影绰绰，什么都看不清，但那股热情与亢奋的情绪，却真实不虚的传递给在场的每一个人。

    踢踏踏，踢踏！

    木偶人熟悉的脚步声在整座大厅内回荡。

    光线骤然暗了下去，一同沉寂的，还有四周环廊间年轻巫师们热烈的交谈，所有人都紧张的盯着大厅中央那九支猎队，不知道他们会怎样开启今天的旅程。

    “女士们，先生们！”

    “看热闹的小鬼还有凑热闹的老头子们！”

    “下午好！”

    一如既往，在一道从天而降的光柱中，木偶人跳着踢踏舞，说着它那糟糕的开场白，出现在所有看客们面前，旋即，它手中细长的木杖向前一指，光柱随之扩散，露出九支猎队队长们沉默的身影。

    “看呐！”

    它的脑袋在细长的脖子上彷佛陀螺般旋转起来，连带着声音也如波浪般颤抖起来：“站在你们面前的，是战胜无数可怕怪物后，赢得决赛门票的九支勇敢猎队！他们斗志昂扬、意气风发，似乎能用眼神把天空捅个窟窿！”

    郑清瞥了一眼身旁的尼古拉斯。

    如果说其他人的眼神能把天空捅个窟窿，那相同威力下，尼古拉斯的眼神能把天空捅成马蜂窝。

    这个冷笑话让年轻公费生忍不住闷笑了一下，惹得周围几位猎手纷纷侧目不已。蒋玉在他身后，悄悄拧了他一把，让男生倒抽了一口凉气。

    回过神，木偶人已经开始重复起决赛规则：“……猎队将从第一大厅出发，穿越沉默森林，击败无数艰难险阻，凭借各自手中的‘线索’与你们的魔法，寻找到真正的决赛猎场……只有首先抵达最终猎场的两支猎队，拥有最终决赛权！”

    这些内容已经被宥罪的年轻猎手们掰开揉碎，反复琢磨过很多次了，但即便如此，包括郑清在内，每个人仍旧听的非常认真，努力捕捉可能增加的新内容。

    “在出发之前！”

    伴随着木偶人高亢的声音，它一把抓起自己的高顶礼帽，向上一丢，随即一片哗啦啦纸张飞舞的声音：

    “……鉴于最终比赛回归了现实，而不是像之前那样在幻梦境里玩过家家，所以每一位参加决赛的猎手，都必须签署这份契约，确保当你们死在沉默森林里之后，你们家人不会把第一大学告破产……当然，这种可能性很小……我是指第一大学破产。”

    或许以为自己这个俏皮话充满了智慧，木偶人嘎嘎怪笑起来。

    澹黄色的羊皮纸如一张微缩魔毯，平滑的停靠在郑清面前，纸上躺着一支白色羽毛笔，已经蘸满了墨水。

    羊皮纸末尾，属于第一大学的鎏金大印在惨澹的光线下显得格外醒目，契约的每一条款、每个字似乎都恨不得加黑加粗，确保签署人能够看到。

    郑清提起羽毛笔。

    “……来自丹哈格公证处的工作人员将见证这一幕！”木偶人细长的手杖向侧面一指，一道光柱落下，笼罩在一座漂浮在半空中的低矮石台上，石台上站着两位巫师，穿着丹哈格的黑色长袍，戴着古怪的高顶帽子，满脸严肃，彷佛在参加一场葬礼。

    耳边一片沙沙的声响，郑清赶紧收回目光，草草扫了一眼羊皮纸上的内容，匆匆签上自己的名字，尽管这样，当他交回契约的时候，木偶人怀里已经攒了厚厚一沓羊皮纸。

    郑清敢用耳朵眼里那条小青蛇打赌，在场各位，有一个算一个，几乎没人认真读契约上到底写了什么东西。

    砰！砰！砰！

    一连串沉闷的声音在四周响起，位于一楼的一年级新生群里发出阵阵惊呼，在他们身后，闪耀着九扇发光的大门。

    “众所周知！”

    木偶人兴致勃勃的扭着腰，在狭小的舞台上踢踏脚步：“第一大厅一楼的九扇大门，分别通向第一广场、四所学院以及四座研究所……但今天，在教授与学校的共同努力下，这九扇大门将临时指向沉默森林中的九个不知名地点！”

    “每支猎队将选择一扇大门，作为你们的！”

    “可以肯定的是，所有猎队出发点与终点的距离，都是相等的……以校长的名义，公平与正义，这是毫无疑问的！”</p>