郑清进入大学后最熟悉的一位校工就是凡尔纳老人了。

    毕竟大一的时候，他很多个晚上都跟在老人身后，绕着临钟湖一圈圈巡逻，见面与打交道的频率甚至超过了大部分给他上课的教授。

    去年因为巡逻工作中出了纰漏，凡尔纳老人被调离临钟湖巡逻队，到寂静河摆渡处担任船夫；再后来，宥罪猎队参加试炼任务时，他又成为黑狱中猎队营地的管理员。

    郑清依稀听人说过，因为凡尔纳老人身上的处分一直没有被撤销，才会如此频繁的调动工作，他在校工委巡逻队的职位是冻结状态的，所以此时听到萧笑说凡尔纳老人今晚有巡逻任务，才会表现出一点惊讶。

    “停职，反省，左迁，平调，然后再复职……非常标准的内部处理流程，有什么问题吗？”宥罪猎队的占卜师不耐烦的敲了敲桌子：“不要试图用你那简单而朴素的二极管大脑去理解这件事了，可以吗？……只不过这次他暂时还不负责临钟湖的夜间巡逻，负责贝塔镇北区，由北区巫师协助他。”

    又是北区巫师。

    听到这个名词，郑清立刻忘记了那位牵着沙皮狗的老校工，转而回忆起昨天晚上的糟糕经历，顿感挠头。

    ……

    ……

    郑清心烦意乱的时候，被他们追猎的某只乌鸦也正在苦恼之中。

    “那些孩子让我感到不安。”

    虽然已经摆脱了宥罪猎队的追捕，但甘宁脸色仍旧有些难看。

    此刻，他正站在一处略显狭小的实验室中，这里是乌鸦在沉默森林里的一处临时备用基地，实验室里除了他，便只有站在试验台前的蒙特利亚教授了。

    他这番话，也是对教授说的：

    “……这绝不是我神经过敏，或者想为自己的失误找借口。真的，那些孩子让我感到有些不安。我认为我们应该对他们更重视一些……他们太年轻了，甚至还没毕业……年轻就意味着鲁莽与天真，他们还处在一个相信理想的稚嫩年纪，没有丝毫成年巫师应该有的成熟谨慎心态，所以他们很可能没有领会我们释放的好意……”

    “好意？什么好意？让他们捡拾一些我们丢下的边角残骸去三叉剑交差吗？你并不比他们大多少，这是不是意味着，你也还抱有与他们相似的天真与鲁莽呢？”

    蒙特利亚教授站在实验室唯一的光源下，低着头，一丝不苟的解剖着台子上躺着的一具实验体，头也不抬打断甘宁的话：“……所以你才敢大着胆子，在众目睽睽之下，去记录一具暴走实验体的相关数据，完全忽视近在迟尺的那位大巫师？”

    甘宁站在蒙特利亚教授侧后方。

    教授高大身形投下的阴影挡在他的身前，稍稍遮掩了他因为羞愧不安而发白的脸色。

    “我以为北区巫师与我们之间有着相似的目标，是有默契的。”

    他喃喃着，声音有些微弱，但在这间狭小安静的实验室里，仍旧显得非常清晰，这让他的自辩稍稍多了一丝力度：“而且，事实上，基尼小屋的那位也确实没有插手……”

    “大贤者。”教授言简意赅的打断道。

    “嗯？”

    “你应该尊称她为‘北区大贤者’，而不是什么‘基尼小屋的那位’之类奇奇怪怪的称呼。怎么，被一个比你们都年轻、资质比你们还差的女巫后来居上，觉得脸上难看，所以想在称呼上获得某些平衡感吗？幼稚。”

    最后两个字仿佛一记重拳，狠狠砸在年轻乌鸦的脸上，他的表情难掩错愕与一丝极澹的慌乱。

    教授虽然背对着他，却似乎看到了他的表情，稍稍放缓了语气：“被一个比自己小太多的巫师超越，虽然令人郁闷，但这并不代表什么。我们与北区那位大贤者走在不同的道路上，我们的实验可以惠及的巫师在广度与强度上也远远超越北区的咒印。如果说北区大贤者把北区巫师的魔力平均水平从1提升到了5，那么我们进行的实验可以把整个巫师界的魔力平均水平从10提升到100……我们处于不同水平的赛道上，你们不应该因为她而乱了阵脚。”

    “我们…我没有……”

    “我听说过一句话，”蒙特利亚教授再次打断身后期期艾艾的声音，同时伸出手：“椎板咬骨钳……”

    甘宁有些手忙脚乱的抽出那柄银色的咬骨钳，看着它迫不及待的飞向教授。

    “那句话是，‘如果你没有钱，那么钱就代表一切；如果你缺乏信心，那么信心就代表一切’。现在我把这句话送给你……”教授注视着那柄钳子自己灵活的在实验体咬合，声音很轻的说道：“如果你缺乏信念，那么信念就代表一切。”

    年轻巫师低着头，领受教授的训斥。

    金属器具细碎的碰撞声再次在这间静谧的实验室里响起，蒙特利亚教授低下头，重新开始工作：“刚刚说的那些孩子，你有什么想法？”

    “尽快催化一具拥有大巫师强度的实验体，可以选取通缉令里的黑巫师……让他们认为自己完成了追猎任务。”甘宁毫不犹豫的回答道，显然这个念头已经在他脑海盘旋很长时间了：“至于我们，我认为瑞雯之前提议的更换面具，是一个掩人耳目好办法……”

    “是个好办法，但治标不治本。”

    教授语气没有丝毫波动：“寒假之后，他们终究要回学校，而我们也一直呆在学校……就像你说的，他们还很年轻，不会对眼前的黑暗视而不见。如果再次在学校发现乌鸦的活动迹象，出于弥补过失的心态，他们可能会追的更狠。”

    他的话让年轻助手有些不安。

    ‘治本’在这种对话中向来代表着某些糟糕的含义。

    “教授，那些孩子天分都很高，也都很受学校重视。”他试图委婉的提醒道：“我们没有办法让人忽略他们的存在。”

    “你以为我想谋杀他们吗？”蒙特利亚教授被自己助手的蠢话逗乐了，少见的发出了一声轻笑：“我是说，让他们加入乌鸦，而不是站在乌鸦的对立面。”

    这个要求似乎更加令人不可思议。

    “以他们的天赋，没有加入乌鸦的理由啊？”甘宁表情困惑。

    “谁说他们必须主动加入乌鸦？”教授专注的做着实验，似乎没有意识到自己这句反问对身后那只乌鸦造成的二次心理冲击。

    “嗯？”甘宁似乎没有把握住教授话中之意，目光中露出一丝愕然。

    蒙特利亚教授停下手中的工作，抬起头，认真看了他一眼。

    “谁说他们必须主动加人乌鸦。”

    他重复了一遍自己刚刚说过的话，只不过这一次，他没有使用反问，而是用了更加肯定的语气。