平平无奇的一天
    奥丁正悠哉悠哉的品着茶，另一只手在把玩一块半透明的蓝色石头。
    这是刚刚来拜访巨石堡的一个大型商队头领进献上来的礼物，一小袋冰系魔晶矿，有些价值，但也仅仅如此。
    魔晶矿是一种天然的元素矿石，特性跟魔核相似，质地坚硬，富含元素能量。
    在艾拉大陆上的各个地方都有这玩意的出产，是最常见的能量源。
    魔晶矿的价值在于大小，体积越大的魔晶矿，价值越高，桌上的一小袋是价值最便宜的碎矿，因能量太少，连充当魔法阵能量源的资格都没有。
    要不是属性是跟他同种的冰系，他连看一眼的兴趣都没有。
    “倒是可以让人制成精美的首饰，颜色通透，没有杂矿参杂，看来也是细细挑选过的，不是太糊弄我。
    莫迪！把东西收起来吧！以后有机会制成首饰，记得提醒我。”
    “放心吧老爷，莫迪记着呢！”
    老管家躬身拿起桌上袋子，奥丁看了看这个吸收有二十滴生命能量的老人。
    不，以莫迪现在的样貌，差不多快要告别老人的范畴了。
    原本占据一半发量的白发，现在全部变得乌棕发亮，还甚为浓密，脸上的皱纹也没有之前那么深，被抚平了不少，生命能量让老莫迪重新焕发出生机。
    话说在冬天的时候，城堡里又多出了一位二级信徒，奥丁查看后发现竟然是仆从文森。
    能进入二级信徒，代表文森至少每天都有祈祷，信仰还算坚定。
    后来经过一个多月的考察，确认文森没有回落的趋势后，也把他纳入到人才培养体系中来。
    不过生命能量很珍贵，对文森的作用也有限，所以奥丁赐予他的是土元素。
    文森二十岁，超过了激发斗气种子的时间，这滴土元素究竟能起到什么效果，他也不清楚。
    “文森！”
    “听候吩咐，老爷！”
    文森麻利的从一楼上来，看起来身板好像壮实了一点，其他方面还未看出区别。
    奥丁也不是为了专门看他的变化，而是另有要事问他。
    “之前我让你准备的事情，办得怎么样了？”
    “回老爷，您让我采购的东西都已经买好了，就在城堡后院的训练场边，随时可以使用。”
    “好，你先去准备好材料，我马上过来。”
    “是！”
    没一会，奥丁手上提着一个沉甸甸的袋子，来到文森所说的训练场边。
    一个半人高的火炉，静静的立在这里，火炉的下方还有一个小型送风装置，文森正在卖力的操作，让火炉里的火烧得更旺些。
    地上还有坩埚、铁钳、铁锤。
    原来这是一套铁匠铺的锻打设备，只是简易的有些像一次性用品。
    奥丁并不在意，提起手中的袋子就往坩埚里面倒去。
    哗啦啦！
    是一堆颜色斑驳的石头。
    奥丁左手扶住坩埚，右手拿起铁锤一阵猛捣，把石头打碎在里面。
    文森：“老爷，现在炉子里温度够了，这是我从商队手里购买的上好黑煤碳，他们说只需要预热十分钟就能炼化铁矿。”
    “嗯！”
    奥丁面无表情，仔细的用铁钳夹住坩埚，放在火炉上受热。
    炉口的火焰被风鼓动，尽情的舔舐着坩埚，在高温的作用下，破碎的石块慢慢开始变软，这时奥丁有往里加入了一些催化剂，让融化过程加快。
    加热二十分钟后，石块彻底融化成了赤红的铁水，见此，奥丁用铁钳将坩埚微微抬起，让铁水从底部的小口流入到放置好的模具内。
    倾倒完毕
    坩埚内还留有很大一部分的黑色不明物质无法融化，奥丁判断应该是某些熔点更高的石头。
    “好了文森，可以停下来了。”
    随着送风停止，炉口不再喷出火焰，文森反手用一厚重石盖把炉口盖上。
    另一边，铁水在模具中泛着红光，要想完全冷却需要不少时间，奥丁等不及，伸出一根手指头点在模具上，发动极动特性吸收了一点热量。
    红光以肉眼可见的速度褪去，露出灰黑的本色。
    是一块铁锭！
    奥丁的脸上不禁露出了欣喜之色，刚刚他倒入坩埚的石头正是之前鲁维德在黑铁河石头滩上搜集的疑似铁矿石。
    这些石头一直放在城堡没动过，直到现在有了空闲，他才把这件事提起。
    为了保密，在一个月前，他命令文森从各不同商队的手中凑齐这一套熔炼装置，自己在城堡内做验证实验。
    刚刚那一幕，正是最简单的炼铁流程。
    奥丁伸手扣出模具，铁锭不大，只能算做一根铁条，表面粗糙且有小孔，颜色也不是很正，应该是杂质太多了。
    如果用铁锤继续锻打的话，可以得到更好的铁锭。
    “也没必要了，事实已经证明这些石头确实是含有铁矿的矿石，只是杂质太多了一些。
    这些被水流冲刷下来的石头应该是最表层的，在碎石岭深处还有铁含量更高的铁矿，这说明……一座大型铁矿，就在碎石岭深处！”
    验证得出的结果让他震惊，一座铁矿山在放眼人族诸国也是不得了的存在。
    经济价值和战略价值难以估量。
    “文森，把这些东西全部处理掉，不要让任何人知道巨石堡内炼出过铁锭，明白吗！”
    “遵命，老爷！”
    嘱咐了一句后，奥丁拿着手上的那块铁锭离开了，他得好好想想巨石领的下一步该怎么走。
    安静的书房
    奥丁独自静坐
    在之前他也有想过如果真的有一座铁矿出现在巨石领，该会怎么样。
    但他那时只想了最表面的一点，没有想得太多，现在铁矿已经确认存在，那就要好好思量一番才行。
    现在摆在他面前的有两条路。
    第一条路，是小镇发展计划不变，稳步就班，各方面齐头并进，直到顺其自然发现铁矿为止，也就是说当作这个验证不存在。
    第二条路，改变既定的发展路线，以开发铁矿为目标，大力发展军事力量、冶炼水平、锻造水平，为开采铁矿做好万全准备。
    其实还有第三条路，那就是放出消息，与血蹄堡深度合作，共同合作开发铁矿。
    “都不好选啊！”
    奥丁揪住头发，有些发愁，这三条路的区别实在是太大了，任何一种方向，都足以改变整个小镇的命运。
    这个选择，不好做！
    随着思绪转动，奥丁体内精纯的星力开始博发，万星冥想法不自觉的运转起来。
    闭上双眼，如皎白月光一般的半透明星力从奥丁脑域开始析出。
    一丝丝，一缕缕，形状像是满头飞舞的长发，蔓延到整个书房，漂浮在空中来回摆动。
    星力发丝的数量以数万记。
    每一根星力发丝的末梢时不时就会有一个亮点送往奥丁的脑域，那是星力发丝实时捕捉的各种信息素。
    有些有用，有些无用，绝大部分都无用。
    陷入沉思的奥丁无意间用自己的纯净星力开启了预知仪式，但这只是星力的本能应用，方法很粗浅。
    透明发梢飞舞之间，星力快速消耗着，这种状态只维持了一分钟就见底了，预知仪式结束。
    “嗯……”
    幽幽转醒。
    “刚刚好像做了一个梦，很模糊，好像是关于开采铁矿的，好多强大的士兵攻入我的巨石堡，太可怕了。”
    奥丁打了一个冷噤！
    梦中的画面不代表预知结果，只是一种可能性，这种可能性让奥丁暂时打消了开发铁矿的念头。
    在这种难以想象的利益驱使下，巨石领的境地无异于十二级漩涡中心。
    到时候别提挣钱了，能自保就已经算是烧了高香。
    通个这个模糊的预知，奥丁终于从喜得铁矿的兴奋中冷静下来，明白了他真正要考虑的是什么。
    不是能收获的利益，而是要付出的代价。
    这个代价，他到底付不付的起？愿不愿意付？这才是问题！
    合作这条路，需要付出的代价是主权，要开采铁矿，势必要让其他人加入进来，参与矿山开发。
    大量的矿奴、工人、士兵、管理者会把巨石镇现有的管理体系冲的七零八落，而且这些人并不受他掌控。
    这怎么行？
    虽然能在短时间内收货大量利益，但奥丁无法接受自己的领地自己不能做主这件事。
    至于第二种改换发展方向用自己的武力和人口进行开发，那付出的代价就是要面对其他势力的虎视眈眈。
    谁都想在他身上咬一块肥肉下来，明面上的，暗地里的招式层出不穷，只要他一个招架不住，就是堡破人亡的结局。
    “巨石领还得积蓄力量才行啊，不能再闲下去了，要想办法加快发展的步子，争取早日拥有独立开发铁矿的力量！”
    奥丁当即做出决定，当下的小镇发展路线不变，但是可以稍稍提速和侧重，第一条路和第二条路相兼顾。
    咚咚咚！
    就在奥丁思考之际，门外传来一阵轻微的敲门声。
    “老爷，鲁维德政务官求见，已经在客厅等了有一会了。”
    “嗯，我知道了，你先下去吧。”
    “是。”
    管家从门后离去。
    这一段时间小镇政务繁忙，鲁维德来汇报政务的频率降低了好多，大多时候都是派人送来记载政务的事件手札让奥丁过目。
    需要由他做出决定的内同，就直接在手札上批注，如果都是小事，就不必理会，这样可以大大提升工作效率。
    想一想就知道，要是他父亲磐石领内的每一个城镇的政务官都亲自去汇报工作，那奥狄斯整天也不用干别的了。
    成天坐在血蹄堡里接见政务官就好了。
    所以，为了提高办事效率，节省路程来回时间，政务手札就成为了必要的汇报工具，这也是大贵族管理领地的通用方式。
    “鲁维德，今天怎么亲自过来了？”
    “呵呵，大人，属下这次来，是有好事情向您汇报的！”
    看着脸上扬起笑容的鲁维德，奥丁狐疑道。
    “好事？什么好事？”
    “是这样的大人，佣兵酒馆和旅馆常驻佣兵的数量已经超过了五百人，来往巨石镇的流动佣兵更是高达一个月上万人次。
    根据人族诸国佣兵公会总部制定的标准，我们可以向公会总部申请建立公会分部。”
    “建立公会分部，有什么作用吗？”
    第一次接触佣兵公会，奥丁不甚了解，他只知道佣兵公会是管理佣兵的地方。
    按照他的理解，佣兵是很松散的组织，一个佣兵公会的意义并不大，他丝毫感觉不到鲁维德高兴的点在哪里。
    “大人，您有所不知，佣兵公会的作用非常大！您看波比镇有佣兵公会吗？”
    “好像没有。”
    奥丁想了一会，摇摇头。
    “不光是波比镇没有，继续往东走几座大镇都没有，在整个磐石领，只有磐石城有佣兵公会分部！”
    “这样啊！那这个建立标准还是挺高的。”
    奥丁有些明白了，鲁维德继续往下说道。
    “佣兵分部拥有的功能很多，如新人入职，评定职业等级，发布佣兵任务，兑换贡献点数，专项技能指导……
    根据分部的星级不同，功能稍有区别。
    巨石镇已经满足了最低一档的一星级分部标准，在一个礼拜之前，我就寄信给磐石城的二星佣兵分部。
    现在已经得到了他们的正式回复，大人您看！”
    说着，鲁维德从怀中掏出一张信封，打开递了过来。
    一封很官方的回信。
    按照鲁维德的说法，佣兵公会的稀有程度让奥丁敏锐的发现这其中的可图之处。
    “看来佣兵公会的作用超出我的认知，既然这样，那我们就把这个佣兵公会办好！你在跟我说说有关佣兵公会的详细情况。”
    在鲁维德讲解下，奥丁终于弄清楚了佣兵公会的运作机制。
    佣兵公会作为一个泛大陆中立组织，其成员遍布大陆的各个角落和各个种族。
    每个种族的活动范围内，都有一座佣兵总部来作为管理协调该范围内的佣兵行为。
    在佣兵总部之上，还存在一个最高荣誉机构，先驱长老会。
    参会人员皆由种族内实力最强之人担任，人族现存的两位天空圣骑，自然参与其中。
    佣兵总部往下，又有各星级的佣兵分部作为管理补充，毕竟地域这么大，佣兵这么多，光靠一个总部肯定是管不过来的。
    分部的等级从最低级的一星起，以五星为最高。
    每个分部都有总部驻派的核心成员担任会长，分会事务由会长全权负责，至于其他管理人员就由会长挑选公会外围成员担任。
    或就地聘请合适的人选担任。