国内战事基本上结束后，庆忌并没有结束吴国对外扩张的步伐。庆忌命大司马孙凭为主将，秘密调兵遣将，将大量的粮秣辎重运输到鸩兹，以掩人耳目，出其不意的伐楚。同时，庆忌又以孙武为大将，领兵八千，混杂民夫、健妇，诈称兵马三万人，大张旗鼓，浩浩荡荡的南下伐越，志在收复武原、檇李、御儿、陉之失地！这一明一暗的军事行动，让人根本分辨不出庆忌的真实意图。庆忌还放出风声，自己不日将御驾亲征，讨伐越国！这一下，更是让所有人都以为庆忌对吴国南方的失地志在必得，要不然怎会亲自南征……滋德殿。庆忌正在接见范蠡。此时的范蠡，还是一个不过二十四岁的青年人，英姿雄发，虽穿着朴素，但举手投足之间，无法掩饰住由内而发的那种儒雅之气！庆忌颇为赞赏这样的范蠡。毕竟，范蠡在历史上乃是不可多得的全能型人才。他是春秋末期zheng治家、军事家、谋略家、经济学家和道家学者，越国相国、上将军。能被冠以“家”的头衔，都是一代大家，即精通于某一领域的大才，而范蠡那一连串的头衔，足见其多么全能。值得一提的是，范蠡还是华夏早期的商业理论家，楚学开拓者之一，被后人尊称为“商圣”，南阳五圣之一！庆忌依稀记得，历史上的范蠡是因为不满当时楚国政zhi黑暗、非贵族不得入仕而与文种一起投奔越国，之后被拜为上大夫、相国，辅佐越王勾践。他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，成就霸业，又被封为上将军！功成名就之后，范蠡急流勇退，化名为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。期间，范蠡三次经商成巨富，三散家财，随后定居于宋国陶丘，自号“陶朱公”。在后世，范蠡还配享唐朝的武成王庙，被追封为古今六十四名将之一，宋朝时期，范蠡也配享武庙！这般大才，古往今来都十分罕见，庆忌又怎能不委以重任“先生，寡人欲富国强兵，先生何以教寡人”一阵寒暄过后，庆忌便开门见山的垂询于范蠡，要试探一下后者的深浅。庆忌知道范蠡在历史上是大名鼎鼎的人才，有着经天纬地之才，但他又怎能知道，现在范蠡的才能有几分知识总会随着阅历的增加而增加，年纪尚浅的范蠡，必然是还达不到那种高度的。但庆忌也不嫌弃，只想考校一下范蠡的才干而已！“大王既然言及富国强兵，那臣试言之，国不富，何以强兵”范蠡不卑不亢的回答道：“若论甲兵之犀利，放眼天下列国，莫说无有一国能与吴国争锋，然吴戈真乃当世一流也，小国莫敢从。”“唯独国力，吴国远不及晋、齐、楚，甚至还稍逊于宋、卫、鲁等国。”范蠡说出了一个事实！一个十分残酷的事实！吴国在国力上，的确达不到一流国家的序列，但绝对是一个军事强国！吴国的先祖泰伯奔荆蛮之地，披荆斩棘，饭稻羹鱼，迄今已有六百年之久，尽管经过历代吴国君王的大力开发，吴地已经渐渐兴旺发达，肥沃的土地也不少。但是，吴国在国力上，还不及部分中原国家！譬如宋国，疆土面积还没有吴国的三分之一大，但胜在土地富庶，人口众多，商业发达！若论称霸的根基，宋国是胜于吴国的。范蠡话锋一转，便道：“是故，大王欲富国强兵，称霸于天下，在下以为大王当尽快停止对外战事，与民休养生息，劝课农桑，积蓄国力。”“寡人当何为”“大王应该知道一个道理，夫粜谷物，价格过低，则将损害农人之利，农人受损，不力事生产，田地便将荒废！”范蠡缓声道：“而谷物的价格过高，则将损害商贾之利，商贾受损，谷物就周转困难，无人从商，国家的钱财赋税何来”“以吴国为例，谷价若低至二十就将损害农人，谷价如高至九十，就将损害商贾。而若把谷价限制在不低于三十、不高于八十的幅度内，就将对农人和商贾都有利！”“如能这般平粜齐物，岂非于国有利”“善！”听到范蠡的这一治国良策，庆忌不禁微微颔首，颇为赞同。谷贱伤民，谷贵伤末，范蠡的这一治国之策，是贵在农末俱利！即通过把价格调整到一定范围内而做到农末俱利。这样既可以促进农业发展，又有利于工商业的发展，使吴国的经济各个领域都能够协调发展。其次，范蠡明确提出了商品价格对生产与流通的作用，尤其是恰当地处理好谷价与其他商品价格的关系对生产与流通的作用。他试图通过调整价格促进生产和流通，这都是通过经济手段而不是通过行政命令！这也是值得肯定的。“何以平粜”庆忌问道。“大王，这就需要丰收之年，国府将粮收购储藏起来，在歉收年缺粮时，国府再将粮食平价售出，如此才能起到平定粮食与其他物价之用，此所谓之平粜齐物也。”范蠡回答得头头是道，让庆忌的心中为之叹服。他忽然想起，战国时李悝推行平粜法和汉代设的常平仓，貌似都是效仿范蠡的！平粜齐物的重要性是不言而喻的。贵在中庸，不愠不火，但的确于民有利，于国有利，而且这样的国策不会太过触犯贵族的利益，又能大大加强国府的信用，让吴国的国力在不知不觉中水涨船高！庆忌已经看出了这一点。随后，庆忌跟范蠡在滋德殿废寝忘食的谈论了一天一夜。基本上都在探讨战后如何治理吴国。范蠡每每都能推出新的治国之法，让人信服！但庆忌并没有打算立刻对范蠡委以重任。“先生，寡人欲拜你为中大夫、军师祭酒，随同大司马一道率兵伐楚，你可愿意”“臣，谨遵王命！”范蠡旋即下跪，脸上没有丝毫的不悦之色。毕竟，范蠡能够看出庆忌的确是一个求贤若渴，雄才伟略的君主！庆忌让范蠡随同孙凭一起伐楚，只是想增添一下范蠡的个人功绩，以便于更好的对他委以重任，仅此而已。只见庆忌笑吟吟的道：“范蠡，汝当勉励之。汝若能在此番伐楚之战中立下功绩，寡人当以九卿之位封之！”“多谢大王！”