，中古帝国一小兵

    夜色昏暗，距离迪特斯港尚有一段距离的废弃农庄。

    一行遭遇蛮族人掠夺者，侥幸活下来的佣兵和农民们，埋葬完死者后，找到了这座废弃农庄。

    农庄的谷仓破损严重，星光从木顶上的大洞照入，他们各自在谷仓内找个角落,铺好睡垫，篝火给予了这群劫后余生的家伙们些许温暖。

    架在篝火上的锅瓢里，滚烫的开水升腾着热气，比之前少了三人的佣兵们围坐一处，拿出面包和干粮，准备吃一顿晚餐。

    几个妇女孩童面上都带着泪痕,隐隐抽泣着,可恶的蛮族人杀死了近半数行人，一开始就慌张逃命的农民，全部惨死在诺斯卡人的屠刀下。

    男子人人带伤，篝火最近位置，躺着一个被标枪贯胸的壮年男人，几小时前，他还能勇敢地抄起草叉拼命，现在眼看着就快不行了，他的妻女坐在一旁，泣不成声，夜晚的寒风在谷仓外呼啸着。

    法尔科父子也靠在一起，老父亲从行囊中取出一小块黑面包，掰成两截，一大一小，小的那块留给自己，父子二人就着热水将面包泡开，享用来之不易的粮食。

    男孩崇拜的目光一直望着光头牧师,他是父子二人的救命恩人,而后者则和所有人保持一定距离。

    他把行囊放好后，先将双手战锤上的污血擦拭去，取下绑在锁链末端的厚重书籍，一手握住那串挂在脖颈上的战锤挂饰，低声诵读圣典上的段落，进行祷告。

    “我的...大人...”法尔科的父亲手捧两块黑面包，来到卢瑟·胡斯的身前，带着感激的神色，紧张说道：“谢谢您救了我，您和慈悲女士一样拥有善心，愿尤里克庇佑您....”

    “我全身家当都在这里，实在没什么能表示感谢的东西，是您救了我们的命，能有幸知道您叫什么名字么？”

    “....谢谢。”光头牧师点点头：“我叫做卢瑟·胡斯，吾主西格玛的信徒。”

    从教堂学徒到见习牧师，别人需要花费数年甚至十几年的时间，而卢瑟·胡斯只花了两年，如饥似渴的学习，探寻真理，领悟西格玛的意志,让他的精神和信仰无比充实，也无比坚定。

    卢瑟·胡斯从布雷镇的西格玛教堂出发，沿着北上的道路，两周前进入了诺德领。

    想要成为一名真正的西格玛牧师，朝圣试炼是一道必不可少的流程，唯有通过切身的实际感受，才能更好领悟圣典中的准则，卢瑟·胡斯终于走上了这条道路，离开安稳的教堂，在帝国偌大疆土上历练。

    他跟随圣武士们学习战技，危险的旅途中，卢瑟·胡斯凭借自己手中的战锤，砸爆了不少强盗、野兽人的脑袋，他身上的链甲和鳞甲继承于老牧师泽伊斯，老家伙意识到自己时日无多，索性全部赠给卢瑟·胡斯，帮助他走完朝圣试炼。

    这位虔诚的西格玛信徒一直受到某种启示，隐约中，北方的海岸线上，似乎有什么吸引他的东西。

    荒凉的原野，寒冷的空气，一望无际原野中，零散着一些村庄。

    等到卢瑟·胡斯来到迪特斯港的时候，他一个人牵着两匹北境马，诺斯卡掠夺者的战马也是从当地抢来的，腐化程度不深，马鞍上还挂着几颗蛮族人的头颅，和破烂的武器。

    诺德领最吃香的，就是蛮族人的头颅，有些完好无损的甚至可以当钱用，残缺尚能辨识出蛮族人特征的头颅，也可拿到当地领主那儿兑换赏钱。

    迪特斯港是一座人口足有两万人的港口城市，坚固的城墙足有八米之高，利爪海沿岸的城墙上，迪特斯港士兵来回巡视四周动向，这座城市，用海运链接旧世界各处港口，通常属于布列塔尼亚王国和基斯里夫王国的商船最多。

    无数大帆船从这里起航，满载着诺德领特产货物，或者贩卖奴隶，甚至在这里，能看到一艘矮人铁甲舰，这头庞大的钢铁巨兽的船身硕大烟囱中喷出滚滚黑烟，从码头蛮横开出。

    港口城市必不可少的教会，便是海洋教会，他们崇拜海神曼南恩。从城外也能看到那座矗立在近海礁石上，威严无比的曼南恩雕像，海神握着象征海洋权威的三叉戟，注视着来往舰船。

    城镇高达六米的铁木大门前，一整队手持长枪的守卫站在大门外盘查过往行人，两侧小门是来往行人和平民的通道，走正中心大门是贵族以及各类拥有权利者才能拥有的特权。

    果不其然，把守迪特斯港城门的守卫们，看到了挂在马鞍上的头颅后，没有过多盘问，甚至连人头税都没收，直接给众人放行了。

    民风彪悍的诺德人普遍崇尚力量，强者在帝国北境备受尊敬，也难怪许多佣兵团和不法之徒会选择待在在诺德领。

    自北方天穹飘来的阴沉乌云，闷沉的炸雷声轰鸣不断，咸湿海风呼啸着刮来。

    就在今天，一如既往，一群准备出海的渔民们正在海滩上，围着海神曼南恩的神龛祈祷，他们常年被晒得黝黑的皮肤上，已经满是皱纹，咸湿海风加速了渔民们的衰老。

    海洋教会备受港口城市喜爱，靠海为生的居民们十分相信，让他们从风暴和海浪中平安返航的，是海神的保佑和仁慈。

    驻守在迪特斯港的海洋教会护教团，是闻名于旧世界的风暴守卫。

    几个身穿深蓝色板甲，手握三叉戟的海洋骑士们静静地站在神龛旁，他们的盔甲表面装饰着各式各样贝壳、珍珠、珊瑚，铁盔顶上的鸢尾随风飘荡，每一名海洋骑士腰间都悬着一柄被曼纳恩祝福过的弯刀，他们极为擅长对抗鱼人、海盗以及诺斯卡人。

    海神曼南恩是孤傲、勇猛和喜怒无常的，他的信众们畏惧海神的怒火，曼南恩会毫无征兆地攻击不忠诚或没信仰的水手，相传只要曼南恩握起拳头，就能掀起一股足以席卷旧世界各大河流的海啸。

    在海边，一名海神牧师的引导下，几十個渔民正在跪地祈祷：

    “赞美曼南恩，他赐予吾等出行的海风，

    赞美曼南恩，他赐予吾等回航的波浪，

    赞美曼南恩，他赐予吾等丰腴的食物，

    赞美曼南恩，否则他的愤怒将淹没吾等。”

    一个手持扭曲珊瑚手杖的海神牧师，他捧起一尾海鱼和一枚刻着曼南恩标示的银币，缓步走到海滩上的神龛，将贡品呈放在半人宽的贝壳中，里面的海水慢慢流动。

    海神牧师恭敬的放下贡品，念诵祷词后，慢慢退后，他忧愁地看了一下天色，心里只是叹息。

    这几天海上正在刮风暴，渔民们没办法出海，他们一边祈祷，一边期许着风暴散去，波涛汹涌的浪花拍打礁石，发出震声，碎成白花花的水点，稍有经验的渔民都知道，在这样极端恶劣的天气冒然出海，几乎等同于找死。

    去年被北方蛮族人劫掠后尚未恢复，诺德领连续两年收成并不好，迪特斯港的经济命脉即是港口贸易，当地海洋教会、财富教会的权势很大，领主和贵族们的大额税收也来源于航道，各大商会运来的粮食价格也水涨船高。

    适宜在迪特斯港周围种植的作物不多，沿海居民一日三餐离不开海洋鱼类，面包都快成了抢手货。

    所幸，还远没到忍饥挨饿的程度，日子勉强能凑合着过下去。

    老渔民们你看着我，我看着你，谁也拿不准注意，只得勉强商量出接下来拿出祭品的人选，其中那位最年长的一个渔民拿出一小袋钱币，带着讨好的笑意递给海神牧师：“大人，您辛苦来一趟了。”

    海神牧师颠了颠掌心的钱袋，故意拖着嗓音说道：“干了好几天吃力不讨好的活，吾主曼南恩可是最讨厌一昧求回报的水手，那么报酬是不是该？....”

    说着，海神牧师的手指向上比了一下，

    “明白，明白。”老渔民满脸堆笑着躬身应道，之后，收走报酬的牧师带着几个海神骑士，离开了海岸，留下一帮愁眉苦脸的渔民们。

    一只信天翁从海岸彼端飞来，一口叼起那尾供奉海神的鲜鱼，信天翁是海神曼南恩的使徒，象征着海神接受了这群渔民的供奉，但是天气仍是日渐增长地变坏，天际的风暴也越来越汇聚。

    几个较为年长的渔民凑在一处，苦恼地商量着供奉祭礼：“今天拿出供奉海神大人的祭品，是老斯诺一家，明天该轮到谁了？”

    “老杰兰特吧，上次供奉，他们家还是隔了两周才拿出来一尾鱼，说不准海神大人就因为这事，才发脾气....”

    “这每隔几天就要拿点东西出来，家里都快吃不起面包了，我那艘破渔船向后修了好多次都没好，再这样下去....”

    做完最后的祈祷，糟糕的天气，谁也不想再多待一阵子，渔民们随即准备返回自己在沿海的家中，腌制剩下的海产品、去码头上搬运些货物，也算在工作中度过这一天。

    而就在这个时候，视线尽头，海平面的另一边，一个黑点穿过了风暴，朝着迪特斯港航来。

    “诶？那好像是一艘船。”看着那个黑点，几个年轻些的渔民伸长脖子，好奇地张望着。

    老渔民们也用疑惑地目光，看向远方的海平线，经常出海的渔民们视力还算不错，不至于分不清船只的模样。

    黑点越来越近了，那艘船只表面有不少破损地方，肉眼可见，从船帷垂下的帆布有几处烧毁的焦黑，随着时间的推移，渔民们看的越来越清晰。

    “真奇怪，这种鬼天气都有人出海航船？不要命了？”有年轻渔民嘟囔着说道：“我们是不是也能尝试一下能不能出海？能捕多少是多少嘛，最近市场上，加吉鱼的价格可是翻了好几倍啊，我刚好知道一个捕加吉鱼的好海位，距离也不远.....”

    “胡说些什么呢？最基础的帆布都不会看了？”年老的渔民出声斥责道：“我们的渔船都是些桨帆船，遇到较大的浪潮就得翻！你看，那船又大又结实，肯定经得住风浪！”

    “我只是随口说说...”

    渔民们还在好奇地张望着，几个胆子大些的跑到海滩上看。

    黑点越来越靠近，渐渐地展露出自己的全貌。

    它的形状类似于长船，船头是巨大的撞角，船首的帝国十字标识万分显眼，悬下的破损船帆的顶端印着未受腐蚀的洁白骷髅头，旗杆迎风吹拂的旗帜，印着燃烧篝火的城堡图案，在风暴中若隐若现。

    最年长的老渔民不可置信地看着船帆上篝火城堡的图案，他用力揉了揉眼睛，语气惊讶道：“我认识那个图案.....篝火城堡....那是壁炉要塞的狼船！”

    “老船头，壁炉要塞不是在利爪海北面吗？他们回来了？”

    “快！快把拖船叫过去！”年老的渔民没理会旁边人的询问，他连忙挥手，招呼着居民们：“抓紧把他们拖上岸！北方，北方的灾星又来了，诺斯卡蛮族人就要到了！”

    “诺斯卡蛮族？！”周围的渔民大惊失色。

    他们赶紧跑上停靠船只的码头，划动船桨，朝着那艘壁炉要塞的狼船航去。

    半个多小时后，帝国狼船的撞角犁开了海滩上的沙漯，几十个渔民和闻讯赶来的巡逻卫兵们一齐协力，将狼船拖拽上海岸。

    几个穿着诺德领军服，浑身血色，几乎要饿得虚脱的士兵被众人接力抬下，一个个死死抓着自己的武器不肯放手，天知道他们究竟经历了什么。

    第一个被搬下狼船躺在担架上，脸色苍白的年轻士兵，他猛地睁开眼，死死攥着一个渔民的手臂，全身颤抖并冷汗淋漓：“到诺德领了吗？！”

    “年轻的士兵，你就在诺德领的迪特斯港。”年老的渔民拿来干净的毛巾，擦了擦他脸上的水珠：“曼南恩在上啊，你穿过了海风暴，从壁炉要塞来到这儿，这其中发生了什么？”

    年轻的士兵脸上透着悲伤、无奈，更多的则是愤怒：“毁灭降临了！我们的末日到了，数以千计的北方蛮族的掠夺舰队，他们即将登陆诺德的海岸，快发出警报！快！”

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