在场三个男人都是办案的老手，神情尚且平静。苏婼却觉得这姓常的端底是有些棘手了。常蔚在朝浸Yin多年，对寻常的审问路数早已心知肚明，就是不寻常的路数，此前别的官员前来审问时也已经试过招，他哪里能三言两语地就缴械投降呢？
「我出去透个气。你们先审。」
苏绶站起来，跟镇国公打了个招呼就迈步出去了。
镇国公点点头，目光调回常蔚身上，说道：「说累了吧？要不喝口茶？」
杨柳轻摆，夜风里送槐花香，新月挂在高空，照出人间乱影无数。
苏绶走出狱门，立在院角槐树下，槐花飞来一两朵落在他肩袖，他拍了拍，然后抬起幽深的双目，凝望夜空。
身后当值的衙役如同桩子般立在岗位上，一动不动。巡视中的头领频频往这边看了几眼，随后搬来一张椅子，外加一壶茶，放置在他左首的石墩上。
苏绶望着他：「我不过出来站一站，你为何泡茶搬椅子？」
头领陪笑：「大人虽是在审案途中，但大人的脚尖是朝着院门方向的，您的双手负在身后，也是紧紧攥握着的，这说明大人此番办案并不很顺利。而您有好几次在抿唇，或许，此刻您在这清风之中喝上一杯茶，捋捋思绪，会舒畅得多。」
他说话的时候苏绶原本是侧对着他的，听到这里他紧攥在身后的双手倏然停住，而后身子转过来，正视起了这个个头不高的衙役头领。
「你叫什么名字？」
「小的姓张，名懈。」
「张懈。」苏绶咀嚼了一下这名字，提袍在椅子上坐下来，手落在茶壶柄上，问他：「你来大理寺当差多久了？」
「回大人的话，有四五年了。」张懈边说边躬身给苏绶斟茶，再双手捧至他跟前，「大人调至大理寺任职时起，小的就在了。初初是在大人公事房外头值守站岗的。大人或许没有印象了。」
苏绶端茶喝了一口，手肘支在扶手上。衙门里衙役这么多，他很难对一个不起眼的小兵有印象。
对着夜空冥思片刻，他收回目光：「你家里是做什么营生的？」
张懈道：「小的家里本是种田的，亡父在世时受乡绅提携当了顺天府的衙役，生前托关系把小的也弄进了衙门。如今家中老母仍留在村里与小的两个弟弟种地，小的娘子则随小的在城中住的，日常纺绩糊口。生了一儿一女，小儿已然启蒙，小女尚不足三岁。」
苏绶又喝一口茶，慢慢转着杯子，然后放下来：「你现下可有空？」
张懈微顿，随后俯身：「小的每隔半个时辰巡视一次，一刻钟前刚刚巡视完毕。大人若有吩咐，小的即刻安排。」
镇国公让狱卒上了一壶茶，狱卒斟了一杯给常蔚，常蔚却不曾接。
镇国公道：「怕死？」
常蔚双目如电，也不说话。
镇国公往后仰靠在椅背上：「原来你还是怕死。真不怕死的人有什么不敢入口的？」
常蔚鼻子里哼出一声冷笑：「蝼蚁尚且偷生，我只要能多活一日，自然就想多活一日。」
镇国公端起那杯茶来喝了，然后将空杯置于他面前，道：「你觉得自己还有机会活？」
「为什么不能？皇上不是还没有下旨斩立决么？」
「「皇上」？你一个谋反的逆臣，对皇上还有尊称，这有些不合情理。」镇国公把茶斟上，「你觉得自己有机会活，是不是因为成功放走了常贺？」
常蔚仍是不吭声，但是却端起了这杯被镇国公验过毒的茶，看了眼这时正好走了回来的苏绶，然后才把茶咽下。
打入天牢的犯人，不管之前何等尊贵，在这里都会
变成丧家犬，不要说眼下喝的还是这种只会用来招待镇国公与苏绶这等级别***的佳品，平日喝的比百姓家的粗茶也不如。
茶水入喉，如同熨平了常蔚被亏待了数日的脏腑
常蔚微微地抻身，长长地吐出来一口气。
苏绶望着他，又给他斟了一杯。
一旁镇国公道：「常贺跑了，但他跑不出京城。
「还没来得及告诉你，常贺前脚走，韩陌他们后脚就从你后院那口井里发现了那条暗道，然后追了出去。
「与此同时京城各处城门由亲军卫采取最高等级的筛查章程，每一个出入城门的车马人员都要接受堪比进入紫禁城的严密搜查。
「换句话说，哪怕就是皇上太子出城，都必须接受检查，只要常贺还在城里头，那朝廷必然活要见他人，死要见他尸！」
常蔚腮帮子鼓了起来。
镇国公虎躯前倾，目光如电望过去：「你在朝堂混迹多年，应付审问颇有些手段。常贺不过是个十八九岁少年，他再有城府，能比得上你吗？你真有信心，他能顶得住三司轮番的审问吗？」
常蔚脸色阴沉下来。
「我若猜得不错，你干的那些事，虽然不曾全部告诉了他，但你既然放他走了，最起码他知道大部分吧？那大部分的事情，也必然是你交代给他的可保命的东西对不对？」
镇国公直身：「其实你最应该叩谢皇恩，因为即使是你抗拒到底，皇上要杀你随时可以下旨！如今走走章程，反倒是给了你几分脸面。当然，也是为了给冤死的薛家一个交代！你把陷害薛家的来龙去脉交代清楚，死后入了地府，也省得让厉鬼剥皮！」
常蔚深吸气，双手攥拳落在盘着的两膝上：「我不怕什么厉鬼，来龙去脉什么的我也忘了，我也不稀罕什么体面不体面，你们很该直接下旨，万不该还来浪费力气！」
「常蔚！」
镇国公一巴掌拍响了面前的茶几，茶壶跳起来，壶盖惊恐地在口子上打了个颤。
苏婼望着软硬不吃的常蔚，也咬紧了牙关。
「国公爷，苏大人，常蔚的弟弟常荏方才提出有情况要供诉！」
这时候忽有人急步到达门口禀报，正是今夜里负责巡视的衙役头领张懈。
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