“或许是因为现在社会治安变好了，不再需要这些超级英雄频繁出动？”
    海瑟眨了眨眼，替地狱渡鸦和幽灵蜘蛛解释道。
    这倒不是他刻意开脱，而是当今世界上特别严重的超级罪犯案件已经大幅减少。
    英雄协会的存在，使得越来越多的超级英雄接受规范化的约束，让超级英雄渐渐变成一种新的‘合法职业’。
    与此同时，超级罪犯在越来越多的英雄协会合作国境内失去人权保护，适合他们活动和生存的土地已经非常稀少了。
    此消彼长，一时间原本极其猖獗的超级罪犯竟然成了少见的稀有品种。
    而英雄协会为了不让超级英雄们没地方发泄他们过多的精力，在世界各地组建起相关的产业。电影、电视剧、访谈会、专辑、自传、动漫……那些长相极具特点且能歌善舞的超级英雄在英雄协会的帮助下走上了偶像化的道路。
    不少超级英雄也能够在英雄协会的指引和介绍下将自己的超凡能力应用在造福人类的地方上。比如暴风女现在是多个国家的名誉农业大使，她的天气操控能力对于农业生产有着极大的促进作用。
    现在的地狱厨房已经彻底失去了罪恶滋生繁衍的条件，甚至还成了有名的旅游打卡点。
    金并和他那些无恶不作的超级罪犯手下们死的死抓的抓，那些上不得台面的小卡拉米更是要么转行要么躲在自己的屋子里瑟瑟发抖，纽约市的居民们从此不再惧怕夜晚出门。
    自然而然，地狱渡鸦和幽灵蜘蛛的出勤率也越来越低，他们在有意淡出人们的视野。
    海瑟和格温只想平平淡淡地像个普通人一样生活下去。
    听到海瑟的话，玛丽简思索了一会也点了点头：“确实，不管他们的真实身份是谁，幽灵蜘蛛和地狱渡鸦都是守护纽约市民的好邻居好伙伴。如果他们真的想要退役，我会满心诚挚地祝福他们一生平安。”
    格温和海瑟相视一笑，手与手握得更紧了。
    然后玛丽简话锋一转：“不过地狱渡鸦和幽灵蜘蛛也就算了，为什么钢铁侠那个骚包男最近也一直没露面？这都快两个月了，难道托尼斯塔克开始修身养性的苦行僧生活了不成？”
    关于钢铁侠，海瑟和格温还真不清楚。
    那个骚包小胡子该不会旧态萌发，就跑去哪里勾搭美女沉溺温柔乡了吧？
    …………………………
    “我猜现在外界肯定都在讨论我。”
    斯塔克大厦的顶层，托尼斯塔克西装革履地坐在沙发上，手里端着一杯酒微微摇晃，语气得意：
    “要么就是猜测钢铁侠即将隐退，要么就是揣测我这位昔日的花花公子按捺不住寂寞跑去女人堆里打滚。
    啧，要我说，世人无论是对钢铁侠还是对我本人的印象都有些过于偏颇。”
    “是吗，我倒是觉得他们对您的看法非常贴切，老板。”
    坐在托尼对面的是一位亚裔美女，她姿态优雅地坐在沙发上，满头黑色长发在头顶盘起。
    “哦，海伦。你的语言比钢铁战甲的镭射光束更具破坏力。”托尼笑了起来。
    这位女士名叫赵海伦，韩裔科学家，以前就是托尼斯塔克的老朋友。因为她过人的才识使得当初性格恶劣浪荡不羁的托尼也对她另眼相看，将她视作足以平起平坐的天才。
    两个月前，托尼亲自飞赴棒国诚邀赵海伦共事，为的是一项前所未有的伟大事业。
    听完托尼描绘的未来蓝图，赵海伦毫不犹豫地加入到托尼的队伍当中。
    随后，托尼又拉拢了布鲁斯班纳作为协助者。对，不是绿巨人浩克而是布鲁斯班纳。
    在托尼斯塔克看来，布鲁斯班纳的才华所具备的价值可比绿巨人那身夸张的绿油油腱子肉大得多。
    就在赵海伦与托尼斯塔克忙里偷闲品酒的时候，房间里忽然响起贾维斯的声音——
    【先生，班纳博士的通讯。】
    紧接着，布鲁斯班纳疲惫的声音响彻房间：“托尼，海伦，你们该不会又跑到顶楼去喝酒了吧？”
    托尼高声说道：“嗨，布鲁斯，别太紧绷了，跟我们一起到快乐休息室好好放松一下。”
    “你这么悠闲，有没有考虑过幕后投资人的看法？”布鲁斯幽幽地问道。
    一提到幕后投资人，托尼斯塔克脸色顿时僵住，连手里的酒杯都不摇晃了。
    作为亿万富翁的托尼斯塔克一向都是投资人，没想到自己也有被投资的一天，而且这个机会还是他千辛万苦求来的。
    “好吧好吧，你总是能说服我，布鲁斯。”
    托尼无奈地放下酒杯，站起身整了整西服，然后看向对面：“女士优先？”
    赵海伦优雅地点点头。
    随着电梯下降，两人来到位于斯塔克大厦六十五层的巨大实验室。
    布鲁斯班纳正穿着白大褂脚不着地走来走去，在他面前浮现着大量3d投影屏幕，上面有着数不清的参数和机甲人型简略图。
    “no.至no.【铁卫】已经制作完毕，正在匹配对应的能量核心。”
    看到托尼和赵海伦走进来，布鲁斯班纳捏了捏眉心总算松了口气：
    “你们再不下来，我可要罢工了。”
    托尼一边看着3d屏幕一边穿着白大褂：“都部署在四号近地轨道空间站了？”
    “对，四号空间站已经快要满员，要开启五号吗？”
    “先暂停铁卫计划。”
    托尼扭头看向同样穿上白大褂的赵海伦：“让我们看看摇篮计划到哪一步了？”
    赵海伦点点头，带着两人走到实验室内部的隐蔽电梯。
    一个相对狭窄且幽暗的房间里，三人走在其中，脚步与金属地面碰撞的声音回荡着。
    在这幽暗的房间中央，数以百计的粗大线缆从四面八方汇聚到一起，连接在一个长达三米的椭圆形‘摇篮’上。
    这个摇篮通体被精密机械和金属板包裹，只有正上方有一个小小的窗口用透明玻璃罩住。
    托尼走到摇篮前，幽兰的光透过玻璃罩映在他的脸上，呈现出冷色调。
    “真是无与伦比的杰作，不是吗？”他喃喃地说道，目光痴迷地盯着玻璃罩内部。
    摇篮内隐约能看到一个人型躺在当中，额头镶嵌着闪耀金色光芒的宝石。
    “就要完成了，我们的杰作，我们的愿景，地球将被【盔甲】保护，不会再有人因为抵抗外来势力而受伤甚至死亡，铁卫将会成为地球的守护者。
    而这一万九千七百三十架铁卫，将会拥有一位无与伦比的领袖，不会被七情六欲干扰的、绝对理性的领导者。”
    托尼的手抚摸在玻璃罩上，金色的光芒与蓝色幽光交织在一起，从指缝间透出——
    “最完美的杰作，【奥创】。”