时值冬季，寒风透骨。

    两队风格不尽相同的雇佣兵团占据着西斯托要塞广场的东西两侧，互相之间既不熟络也不敌视，只是默默地警惕着。

    东面的是一伙装备精良好似正规军的骑兵，他们穿着统一风格的深蓝色制式盔甲，骑着披挂战甲的高头大马，手里的武器都是最上等的, 甚至高举着旗帜，旗帜上绘着七颗星星组成的狼头。

    【天狼星座佣兵团】，这片大陆上数一数二的雇佣兵团，他们的狼骑兵队让所有敌人都为之胆寒。

    为首的骑士头戴凋刻着狼首的精致头盔，正骑在马上遥遥看向对面，不知在思索着什么。

    在狼首骑士身旁，副官正低声对他说道：“团长，那是鹰之团, 近几年声名鹊起的毛头小子。米特兰的尊严王不知怎的，居然把他们也叫过来了。”

    “一万金币，就算是财大气粗的米特兰王国也要斟酌一番，尽可能地挑选出最出色的雇佣兵团。”

    狼首骑士正是天狼星座佣兵团的团长‘天狼星’布来克，他掀开面罩露出蓄着精致黑色胡须的面庞，缓缓说道：

    “不愧是尊严王，使用公开募集这一招。这样一来的话雇佣兵团之间先会自己决出高低，为米特兰军方省去了一个个遴选淘汰的麻烦。如此说来，这个鹰之团也不容小觑啊，毕竟他们也淘汰掉不少对手最终站在了我们面前。”

    副官附和道：“红枪骑兵团没有来呢，本来以为他们才是我们天狼星座佣兵团的最大对手。”

    “他们被巴尔甸王室雇佣，去镇压国内爆发的分裂内乱。无暇顾及这边。”

    天狼星布来克看着远方的鹰之团，不紧不慢地说道：

    “一万枚金币足够我们佣兵团吃喝用度好几年，还能将装备全部更新换代。这次的任务必须拿下，明白吗？”

    “明白！”

    而在广场的另一边，卡思嘉从天狼星佣兵团那边收回目光, 策马踱至格里菲斯身旁：“天狼星座佣兵团才刚刚替拉拿王国打赢了巴里尼亚同盟的领土争夺战, 居然立刻奔赴米特兰王国, 完全不知疲倦吗？”

    一旁的哥尔卡斯插话道：“哎呀姐姐, 这可是一万枚金币！哪怕是一个小国的国王都会心动更何况我们这些被金钱和战争所驱使的雇佣兵呢？要我说还好红枪骑兵团没来，否则我们要面对的就是雇佣兵界两大传奇佣兵团啦！”

    “喂，哥尔卡斯，你怕了？”捷度打趣道。

    “混账！谁会怕啊！我们可是鹰之团，首领是格里菲斯！区区天狼星座和红枪，用不了几年我们就可以将他们踩在脚底下！”

    虽然为人性格恶劣，但哥尔卡斯对于团长格里菲斯的强大从来不曾有过怀疑。

    头戴鹰喙头盔的格里菲斯沉默了一会，看向身旁：“格斯，跟他们打过交道吗？”

    依旧带着简陋面盔身背重剑的格斯现在已经养好了伤，听到格里菲斯的问询他回过神来：“没有，我以前一直独来独往，没资格跟这种雇佣兵界的庞然大物合作。这种级别的佣兵团会驱逐所有同行，霸占雇主所派发的所有任务，直到当前区域战争结束没有油水可榨了才会离开前往下一处战场。”

    “嗯，显然这次他们也不打算跟我们分享这一万枚金币呢。”

    格里菲斯露出莫名的笑容。

    鹰之团是格里菲斯一手组建起来的，他身为平民出身没有任何财力供给鹰之团，一直是接取任务获得酬劳以此补充物资更新装备并派发给佣兵团成员薪酬。这种情况是绝大多数雇佣兵团的常态, 所以一旦雇佣兵团有那么一两次任务失败就会立刻产生一系列恶性连锁反应, 直至佣兵团崩溃瓦解。

    为了能让佣兵团撑下去，格里菲斯甚至甘愿出卖自身一夜给尤达帝国的赫隆总督，以此换取了总督提供的财物支持。否则早在半年前鹰之团就已经解散了。

    为了达成自己的野望，这都是必要的牺牲，格里菲斯是这样对自己说的。

    “真的没问题吗，格里菲斯？”卡思嘉有些担忧地看向格里菲斯。

    与天狼星座这样的着名雇佣兵团竞争，即便对格里菲斯十分信任，但卡思嘉还是有些心虚。毕竟无论人数、武器装备都差距不小啊。

    “放心吧卡思嘉。”格里菲斯宽慰着自己这位美女副官：“既然来了，我就有把握拿下这次的任务。”

    一万枚金币，足以让鹰之团在硬件方面一跃成为天狼星座佣兵团这样的一流佣兵团，也能极大程度地缓解资金枯竭的难关。

    这时，一位身穿宫廷服饰的小胡子男人在一群米特兰士兵的簇拥下走到西斯托要塞广场的中央，正好处于两边佣兵团之间。

    “诸位，诸位！”小胡子男人装腔作势地清了清嗓子然后拍拍手，示意两边雇佣兵看向自己这边。

    见白鹰格里菲斯和天狼星布来克将目光投向自己，小胡子男人这才继续说道：

    “我是马里奥男爵，尊贵的尊严王陛下委任我作为此次佣兵团募集的审核官，想必在场诸位都听说过我的名号。”

    “不不不完全没听过啊。”格斯小声吐槽道，逗得他身旁的捷度和里基特抿嘴直乐。

    格里菲斯瞥了一眼格斯，方才开口说道；“尊敬的男爵大人，请问此次募集的评判标准是什么呢？”

    “哦，你是鹰之团的团长格里菲斯。”马里奥男爵捻了捻八字胡，慢条斯理地说道：“请稍等片刻，需要进行选拔的佣兵团还未来齐，据消息说马上就要到了。”

    还有佣兵团？无论是天狼星座佣兵团还是鹰之团成员都面面相觑，难道红枪骑兵团真的放弃了巴尔甸王室的任务跑来抢食了？这也不是不可能，毕竟是一万金币啊。

    就在众人窃窃私语而且声音逐渐吵杂的时候，要塞大门忽然在吱嘎声中被缓缓拉开。

    所有人的目光都投向要塞门口。

    只见领头策马进入要塞的正是米特兰王国的白犬将军加尔达，在他身后的则是一队身披黑袍的骑士，共计十二骑。

    白犬加尔达行至马里奥男爵身前不远处，翻身下马：“久等了，马里奥男爵。”

    “这几位就是……”

    “没错，他们便是【火之剑佣兵团】的十二位骑士。”

    白犬加尔达的声音让鹰之团这边悚然一惊。

    火之剑？格里菲斯和格斯对视一眼，想起了那个身披黑袍装神弄鬼的宫廷巫师。

    忽然，格里菲斯的内心深处对于这次任务没有那么十拿九稳了。</p>