“八百八狸”，指是四国地区的狸的总首领――隐神刑部狸。
    在日本也算是挺有名气的妖怪。
    据说，这只狸老大占据伊予松山，手下统领着八百零八位属下。而这八百八零八位眷属，又各自为一块地盘的狸妖小头目。
    八百八狸势力专为守护四国这块地盘，而和死对头狐军团对抗。
    在隐神刑部狸于现世活跃时期，狐势力不是狸势力的对手。狸以松山为根据地，鼎盛时期占据了整个四国，并且还立下了“禁止狐踏入四国半步”的规矩。
    也正是因为狸对四国区域的控制，在人鬼共生的旧时代，四国当地很少受到包括狐在内的，其他妖怪的侵害。
    当地人觉得这是受了狸的恩惠，便将狸老大隐神刑部狸供起，奉为“山口灵神”。
    在如今现世的爱媛县（旧时伊予），隐神刑部狸除了有座“山口灵神神社”外，街道上还能看到不少以它为原型的雕像。
    当地商家把八百八狸雕像放置在店铺门口，据说是可以保佑生意兴隆。
    “八百八狸，好像是曾在现世四国活动过的狸妖势力，听起来出于某些原因这个妖怪部落转移进入了常世。不过……就算到了常世，八百八狸好像也依旧在与老对头狐势力进行着对抗的样子。”
    听完小小老头的汇报，神谷川大致了解了旅行猫猫小队此行的遭遇。
    “阿巴阿巴！”
    小小老头本体继续比比划划，告知自己探听到的更多信息。
    神谷理解了斥候的意思，沉吟片刻：“你说狸妖的宝物啊……”
    好像叫什么“大明月”。
    按照小小老头打探到的情报，松山的狸势力似乎正在守护着“大明月”，避免被狐势力抢走。
    神谷也有点好奇，狸、狐两族所争抢的所谓宝物到底是什么。
    不过，他暂时没有介入的想法。
    高天原作为实控常世大量区域的庞大势力，武德确实很充沛，但姑且……还算文明之师？
    退一步讲，高天原最起码是有规矩的。
    像这次猫掌柜与金熊、星熊他们，长途跋涉，碰巧大老远在伊予诛杀了荒神尼入道，爆出了合适给八尺女建社的素材。
    但这场战斗在开始之前，还不是让后神去当了一波诱饵？
    虽说这样做有钓鱼执法的嫌疑。
    但猫猫和鬼族的两位天王也有理由说的——
    “尼入道如果不是想杀害我们的人，我们也不至于退治它。”
    多少占个师出有名。
    而狸族与狐族争抢的宝物，神谷川一来不知道宝物到底是什么；二来对所谓的“大明月”也没有占据的合理理由。
    所以姑且没有掺和夺宝的打算。
    八百八狸势力现在才刚出现在高天原势力视线中。
    狸们所做的事情，无非就是拦了一下猫猫的队伍。
    考虑到松山那边是狸的地盘，高天原势力在那边才是外来者。
    猫猫他们在人家的地盘退治了尼入道，后续虽然被暂时拦停，但没有爆发激烈冲突也不是不能接受。
    “不过，有智慧的松山狸部落，会人言，善幻化……八百八狸，手下有八百零八位眷属，各个眷属又是各地的小头目。松山那边的狸势力要是真的有这样的规模，狸的数量应该会非常多。高天原现在还处在上升发展阶段，正缺劳动力，或许它们挺适合来给我打工的？”
    还有，就是隐神刑部狸，到底是在现实里有座神社的“四国地区狸妖总大将”。
    应该有一定的吸纳价值。
    如果有合适的路子，比如借助狸、狐两族的纷争，或许可以赚八百八狸上高天原。
    比起抢夺宝物，鬼神共主对伊予的那些狸妖本身似乎更感兴趣。
    “掠夺人口……咳，招贤纳士对于如今的势力发展还挺重要。出于这个角度考虑，可以继续关注一下伊予那边的动向。”
    让小小老头对常世伊予的情况保持关注，神谷川又联系了一下对策室，从爱媛县那边获取了一些关于八百八狸的详尽资料。
    通过查阅这些资料，他了解到了更多与八百八狸相关的情报。在爱媛县地方有一个“八百八狸物语”的传说故事，一直流传至今——
    传说，隐神刑部狸是松山城一带的守护神，守护松山城周边有百年之久，被当地人称为“四国第一神通力”，且与人类交好。
    所以，彼时四国地方的狸妖是比较少见的，能与人和谐相处的妖怪势力。
    可后来，百年时间都是守护神形象的八百八狸，毫无征兆发起了夺取人类松山城的行动。
    面对狸妖们的侵袭，当时的松山城主又惊又怕。
    城主知道凭自己的手下不可能是狸妖们的对手，所以就向外求援。
    恰好，有一位来自广岛的年轻武士仗义出手，承诺要帮助松山城度过危机。
    这武士姓氏为稻生。
    稻生武士可不是普通人，他曾经通过了魔王山本五郎左卫门的考验，并持有一把魔王所赠的神奇小宝槌。
    在“八百八狸物语”故事的最后，凭借那把魔王小槌，稻生武士击溃隐神刑部狸的化狸大军，并且将隐神刑部狸及其八百零八个部下全部封进久万山山麓的洞窟里。
    这则流传于爱媛县当地的传说故事，倒是把神谷川给看乐了。
    本来以为是与八百八狸相关的民间传说，结果……这不是我手下小弟的个人英雄传记吗？
    “八百八狸物语”里拯救了松山城的英雄稻生武士，曾通过了山本五郎左卫门的考验，并持有魔王小槌。
    与活鱼旅馆七人御前里的稻生平太郎，那可不就是同一个人。
    “搞了半天，八百八狸势力和我们高天原势力之间还带点陈年恩怨。”
    神谷川心里觉得有趣，顺便去了趟常世的活鱼旅馆找稻生。
    从他那里，或许可以知道更多关于八百八狸的线索。
    ……
    活鱼旅馆。
    以前大概是内部员工会议室的房间。
    因为御主突然来访，御前们很快就集中到了这里。
    除去七人御前以外，无人机怪谈笠原也来了这个会议室。
    作为御前们的“外接记忆大脑”，笠原长期以来很受大哥大姐们的照料。
    他刚被神谷捕获那会，就是个附着在无人机上的惨死游魂。
    可现在已经是个有d级评级的怪谈了。
    而且还得到过弥弥子捡来的“怪谈底片”加强，身体得到重塑，思维也变得敏捷不少。
    此时，笠原飘荡在会议室的一侧。
    黑色的无人机安静悬停在他的身边，摄像头忠实记录着会议进程。
    “御主，您这次来有什么指示吗？”
    坐在主座上的神谷川，看手下御前们正襟危坐的样子，无奈摇摇头：“你们是不是有些太正式了？”
    他感觉，御前们的气氛不太对。
    但简单想了想，就大概明白了为什么。
    七人御前刚加入势力时，那也是充当着战斗主力职责的。势力发展到现在，要面对的敌人越来越强，而御前们又和其他的怪谈不一样，无法正常进行晋升，所以在战场上能发挥的地方也越来越少。
    他们大概在为这件事苦恼。
    “我们，没能很好地为御主您尽节。”
    “呃……也不是非要尽节不可。其实，我这次过来不是要交代什么大事，只是有几个问题想问一问稻生。”
    “我吗？请问吧，御主大人。”
    被点了名的稻生武士坐直了一些，其他御前的目光也随之落在了他的身上。
    “事情是这样的，在早些时候，我们的人在常世四国伊予地区，遭遇了当地的一伙妖怪势力。目前已知，它们应该隶属于大狸妖八百八狸。”
    “八百八狸……”
    听到这个名号，稻生果然有了反应。
    “稻生，你曾经和这伙狸交过手，对吧？”
    “是，御主。八百八狸带领手下意图攻打伊予的松山城，我当时受城主所托利用魔王小槌，将八百八狸封印在了一处洞窟中。”
    本来也就不是什么值得保密的事情，更何况还是御主大人询问起，稻生当然是知无不言。
    “根据我看的资料，八百八狸原本是松山城一带的守护神，很受当地人爱戴。你既然是事件的亲历者，那知道为什么那狸大将要攻打松山城吗？”
    “这个，我实在不知道。但当时确实听松山城主说过，原本八百八狸势力同人类关系良好。所以，狸妖会来攻打松山城，城主此前完全没有料想到。”
    “你也不知道啊。”
    曾经的四国狸妖总大将突然攻打松山城的原因，依旧还是未知。
    “那一次与八百八狸的战斗，消耗掉了魔王小锤非常多的能量。不过，现在这些狸妖会出现在常世，或许是因为现世和常世彻底分开的时候掉入进来的。”
    稻生继续补充道，对于被封印的狸妖们为何会出现在常世，给出了合理的猜测。
    平安时代末期，安倍晴明同黄泉开战，那一场神战打完，直接导致常世与现世彻底分离。
    这件事在神谷势力的高层内部都是知晓的。
    与稻生封印八百八狸猫的时间线也能对应得上。
    总之，稻生所讲的和“八百八狸物语”中记述的差不多，那个故事所记录的，大体上都真实发生过。
    而稻生在那次事件之中所扮演的角色，就是“路过的正义英雄”。
    解决掉松山城的危机后，在当地留下自己的名号也就离开了。
    并没有深入了解更多细节。
    不过这样说起来，神谷川觉得自己的这位小弟以前在现实活动的时候还挺厉害。
    留下的故事传说不少。
    而且“魔王小槌”……这东西神谷也曾见过稻生使用过一次。
    就是“七人御前vs神谷川”那次用的。
    那次以后，无论什么战斗都没再见稻生掏出过小槌。
    也就是说，小槌光用来打御主了……
    关于魔王小槌为什么不能再度使用，神谷川其实很久以前就询问过稻生。
    毕竟都相处这么久，这种重要的事情当然是早就弄清楚了。
    按照稻生以前所说——
    魔王小槌如今一直都还在活鱼旅馆。
    其中的缘由和旅馆的成因相关。
    稻生平太郎曾死在活鱼旅馆，准确的说是旅馆所对应的现世区域。
    他就是在那里咽气的。
    根稻生所说，他在某次受到强大妖怪袭击，借助宝槌脱逃到了活鱼旅馆地区。
    拖着沉重的身体抵达此地，他已经是回天乏术。
    而在稻生死亡，灵魂脱离躯体的瞬间，魔王小槌将他拖入了常世。
    就这样，宝槌消耗自身创造了活鱼旅馆。
    而稻生则是旅馆里的第一个御前，和后来的御前们还有些不一样。后来的御前都是生人进入旅馆，唯有稻生是死后被宝槌直接影响而出现在这里的。
    还有就是，此前在活鱼旅馆内现身，和神谷接触过的“山本五郎左卫门”，并不是魔王本身，正是宝槌的化身。
    因为宝槌维持着旅馆的存在，本身就已经很难再直接为稻生所用。
    之后，将旅馆交付给神谷以后，魔王小槌更是直接陷入了沉睡。
    由此，稻生自然也就无法再使用它了。
    虽说这件事情之前就了解过，不过今天重新提到魔王小槌的时候，稻生又补充了一点：
    “现在想想，宝槌之所以会越来越虚弱……跟刚打完一场大战，消耗太大，还来不及补充，就又为了我立马构筑了常世旅馆这一点之间，也存在很大关系。”
    神谷意识到了什么：“一场大战，消耗太大？等会，你的意思是？”
    稻生点头：“对。御主，之前没有提到过。我的死亡，就是发生在战胜八百八狸之后不久。”
    “袭击你的妖怪到底是谁？”
    “我不能判断，但应该不是狸妖。”
    “你确定当时的八百八狸被你彻底封印了吗？”
    “我可以确定。”
    “这样啊……”
    事情了解至此，神谷感觉和八百八狸相关的旧事，秘密疑点好像还挺多的。
    之前还想着找个机会，去伊予探索一番。
    现在想想，或许可以把稻生带过去？