新泻。
    太阳早已完全沉下，夜幕在乡野之间降临。
    此时，神谷家外派出来的除灵小队，正穿行于山间小道之中。
    斥候的身外身在前头带路，鹿野屋与鹤见紧随其后。
    早些时候，因为神小学之中的怪谈气息变得浓重，小鹿敏锐地分辨出学校里并非只有一种，再结合鹤见在杉山俊道画作上的发现――
    小徒弟们已经可以确认，神小学的怪谈并非只有镰鼬一种。
    还有一种未被确认的野兽怪谈，也曾在那里一定程度活动过。
    随后，小小老头也有了进一步的发现。
    结合神小学里越发浓重的怪谈气味，他感知到了一座神社的存在。
    也就是现在他带领家中大小姐们去往的地方，北蒲原郡的红枫谷。
    秋天的时候，红枫谷是个赏枫的好去处，不过现在正值春季，枫叶才出新芽。
    正式进入红枫谷已无人迹的深处后，能明显感觉到这里也存在熟悉的怪谈气息，但和神小学那边的稍有不同，应该是因为这里没有属于镰鼬的气息。
    又多花了些时间，小鹿与鹤见两个在小小老头的带领下，于一处堆积满腐叶的山坡之上找到了这种气息的源头。
    那是一处山间的野社，只有神龛大小，并且荒废破败。
    隐约能看见神社正上方的木匾上写着――
    “勿吹堂，这个好像是供奉风神的吧？”
    鹿野屋作为神谷川的大弟子，在师父的教导之下，也直接间接获取了不少怪谈和民俗知识。
    对于勿吹堂，她隐约有点印象。
    “是风又三郎神的信仰，有些地方直接叫风三郎。存在于熊本、福岛、新泻几个地方，最开始应该是在熊本。”
    而鹤见本身就是正统寺庙里的大小姐，从小耳濡目染接触到的相关知识其实比师姐还要多。
    对于勿吹堂的情况，她能给出补充。
    “哦哦，所以这种神社出现在这里不奇怪？”小鹿这样说着，她能嗅到那股野兽怪谈的气味更加分明了，“还真是难找，这一次我们光是在确认怪谈身份这一点上就花了好多时间。”
    “呜唧。”
    听到鹿野屋大小姐这么讲，小小老头的身外身推了推头顶的深斗笠，举止稍显惭愧。
    确实是花了太多的时间。
    这一点他这个做斥候的难辞其咎，应该好好反省。
    明明跟随主人见惯了大风大浪，却差点在新泻这边的小阴沟里翻了船。
    “啊！小小爷爷，不是，不是！”鹿野屋见状，急忙摆手，安抚长辈情绪，“没有小小爷爷你的话，我们现在连风三郎的神社都找不到呢。要怪就怪这次的妖怪……太狡猾了。对，没错！”
    小鹿当然不会觉得小小老头办事不利。
    不论风三郎，还是镰鼬，全都是与风相关的妖怪，似乎都善于利用风来藏匿自身。
    尤其是风三郎。
    术业有专攻嘛。
    非要说的话，小小老头现在连荒神都不是，但靠着自身对危险感知的专长，却能很好胜任神谷川所需的斥候工作。
    而从目前的情况来说，风三郎显然也是有着一技之长的，重点表现在气息处理和隐匿上。
    谈话之间，鹤见葵在勿吹堂前俯下身去，能看见神社之中供奉的是一座石像。
    想必就是风三郎了。
    雕工算不上精细，甚至有些粗糙，而且石像本身长期受风雨侵蚀，外形轮廓也早就变得模糊。
    但还是能够看出来，这是一头狸猫。
    鹿野屋：“风三郎的本体是狸吗？”
    难怪会闻到野兽妖怪的气味。
    “这一点我也没有了解太多。”鹤见轻轻摇头，“我印象里与风三郎相关的记载里，都没有详细描绘过它的外形。也可能，不同地方对风三郎原型的认知本来就不尽相同。但这次我们遇上的应该是狸猫没错，那首‘你在哪里’的童谣，也唱到了狸猫。”
    “阿巴阿巴，呜唧。”
    小小老头开始参与两位大小姐的谈话，汇报起他在勿吹堂边上感知到的全新发现。
    花上一点时间，小鹿大致理解了他的意思：“小小爷爷跟我们说，风三郎应该有着荒神的实力，不好对付。而且它并非异访，而是灵降的状态，正在朝着异访过渡，似乎很快就要降临现世了。而风三郎灵降的依凭，就是那首童谣。”
    “在熊本的仙波山上有只狸猫，猎人用枪打死它。煮，烤，吃掉它，用树叶盖住它。”鹤见回忆着那首童谣的相关歌词，“风三郎会依凭上一首儿歌，可能和这首歌的歌词本身有关。”
    “小葵你是说，风三郎就是那只被猎人打死并且吃掉的狸猫吗？”
    “不一定。我觉得象征意义大于实际，但风三郎应该属于对人类持有恨意和怨念的妖怪，就和歌词里的那只被不断追杀的狸猫一样，所以才能依凭到本身无实体的歌谣里去。”
    关于“你在哪里”这首童谣，小鹿与鹤见其实已经研究过了。
    这最早是一首手鞠歌。
    也就是孩子们拍皮球时唱的歌。
    游戏的孩子代表了歌词里的猎人，皮球则代表了狸猫，砰砰的拍皮球声，大概就象征追逐之中的枪响。
    而后，这个游戏演变为田字格之中的跳跃。两个孩子在格子里对着跳，依旧形成一方在追击，另一方在躲避子弹的效果。
    如果游戏过程之中，两个进行游戏的孩子撞在一起，那代表的结局就是狸猫撞上了猎人的枪口；反之则代表狸猫逃离。
    如此周而复始，总之就是一个意味猎人不断追赶着猎物的游戏。
    而在这样一场无止尽的追逐狩猎之中，“狸猫”显然是对“猎人”带有恨意的吧？
    鹿野屋：“然后，按照小葵你在杉山俊道画的画里的发现。神小学的镰鼬，想要恐吓的对象并非是学校里的孩子，而是风三郎，它们应该是在阻止风三郎异访进现世。”
    “只不过，后来镰鼬受到了除灵师们的攻击，受伤逃走了。没有了镰鼬的存在，风三郎在神小学的活动变得舒畅起来，并且在今天早上掳走了两个孩子。”
    鹤见：“嗯。所以说，镰鼬们最开始的恐吓行为，反而是在保护那些孩子。”
    按照小小老头探知的最新情报，风三郎应该有着荒神的实力。
    果然拥有神社的妖怪本身都不容小觑。
    而弥彦神社那边说，和他们交过手的镰鼬，评估下来属于c级的妖怪集团。
    c级妖怪居然胆敢阻止荒神的降临，还真是倒反天罡。
    不过呢，今天一天待在新泻待了一天，小鹿在当地人那里了解到了这样一条民俗讯息。在本地曾有这样的风俗――
    新泻本来就沿海，时常会发生台风灾害。
    而在恶风降临时，人们会将割草的镰刀刀刃向着风吹来的方向高高举起，一边拍手，一边“嗬――嗬――嗬――”大声吆喝高喊。
    旧时代的人们是相信，镰刀的刀刃能够让风神受伤，从而减弱风力的。
    而在镰鼬集团里，通常就存在一个持有镰刀的老二。
    所以，镰鼬们胆敢阻止风三郎，或许也有这方面的原因。
    鹿野屋：“但是风三郎到底把那两个孩子带去哪里了呢？勿吹堂这边好像也没有。或许是风三郎尽最大可能藏匿起了孩子们的气息，导致我们现在都没有发现。”
    两个失踪的孩子到底在哪里？
    目前只知道没有进去常世。
    普通人进入常世之后，是会被神隐的，其存在会被现实世界所抹去。
    那两个孩子的情况并非如此，他们肯定还在现世的某个地方。
    希望他们还活着。
    不过孩子们已经失踪一整天了，就算现在还没遇害，但越拖下去，他们的处境肯定就会越坏。
    现在，作祟的妖怪身份确认，已经能够有的放矢。
    小鹿与鹤见都觉得应该做点什么。
    ……
    小徒弟们搭乘幽灵车重返了神小学。
    鹿野屋在这里给神谷打去一个电话，做了最后的情况说明。
    等到通话挂断，这小鹿崽子看起来心意已决：“小葵，师父他同意我们的计划。”
    如今风三郎尚且还在常世里，失踪的孩子也依旧下落不明。
    时间流逝，被动局面难以打开。
    于是，徒弟们有了一个大胆的想法――
    反正镰鼬们现在已经阻止不了风三郎了，这荒神降临现世已经是板上钉钉的事情。
    那为什么不干脆化被动为主动呢？
    很简单，由我们来进行“哪里游戏”就好了。
    既然风三郎的灵降依凭就是这首童谣，那么只要小鹿与鹤见来唱歌，应该就能再推风三郎一把，加速它的异访。
    并且有很大概率能直接将其“召唤”到身边来。
    只要掌握下这份主动，小徒弟们那就能提前布局，尝试狙杀刚异访出来的风又三郎！
    这样的作战计划，神谷川那边倒是同意了。
    他只是交代徒弟们，荒神不好对付，万万不能掉以轻心。
    实际上，神谷也想看看徒弟们现在的实力到底如何。
    在平日里，已经有荒神实力的小蜡笔彩织，偶尔会给小鹿与鹤见当陪练，进行模拟战斗。而小徒弟们在联手对抗彩织的模拟战中，是有“胜利”结果的。
    虽说做不到全胜，但总归存在胜算。
    不过模拟归模拟，都是一家人双方打起来非常克制，真想客观评测徒弟们现在的实力，还得看实战。
    都培养这两个丫头这么久了，她们应该能回报给神谷这个做师父的一个不错的成绩才对。
    “那师姐，我们现在就开始？”
    有了师父的许可，鹤见摩拳擦掌。
    “不，等一下，我们要额外做点布置。师父也说过嘛，战场上抢占先机很重要，而且一点都不可耻，只要能打赢就是好的！”鹿野屋也是跃跃欲试，但她还打算多做些准备。
    相比战士精通，通常只能堂堂正正打正面的师妹，身为多面手的小鹿能玩的花样可不少。
    到底是神谷的得意门生，把神谷川的战斗精髓学了个透彻。
    师父在战斗之中也经常打偷袭的嘛！
    所以，都追求占据主动了，那我提前在战场上提前布置一些陷阱，抢占先机，这也很合理吧？
    这是，无规则、无限制除灵！
    吃我正义的陷阱啦！
    小鹿心里有了打算，两眼放光地从随身的提包里，把香方、高威能的进阶桔梗符什么的，全都一股脑掏了出来。
    ……
    神小学的操场。
    进入夜晚以后，这里的氛围变得有些鬼祟。
    阴冷的夜风呜呜咽咽，将攀爬架和秋千之类的活动器材吹得摇晃不止，发出生涩的吱呀摩挲声响。树木黑压压立着，毫无生气。
    “好了。”
    小鹿拍掉手心上沾着的香方粉末，扫视四周。
    很好。
    不管是布置下去符陷阱，还是埋伏在合适位置的式神们，都被“梅花”香方掩盖掉了气息和味道，从而变得难以觉察。
    还有，为了应对特定情况发生，幽灵车也在学校边上做好了准备，并且同样掩掉了气息。
    只要风三郎降临此处，绝对能给它一个大大的惊喜！
    “我也准备好了。”
    鹤见已经在地上画好了田字格。
    她袖口那道绮丽的金色纹路此刻稍显黯淡，但依附在其中的小袖手已经调整状态，蓄势待发，随时准备操家伙。
    “那就开始吧。”
    鹿野屋走到田字格中，站到了师妹的斜对角。
    这个“哪里”游戏，她们两个已经掌握了，而且以她们身体的灵活程度，绝对不会有什么问题。
    “一，二――
    “你在哪里？
    肥后。
    肥后哪里？
    熊本。
    熊本哪里？
    船场。”
    女孩们清亮的歌声于漆黑的操场之中响起，带起空荡荡回响。
    回声响了数遍，却不见完全消散，越飘越高，又和后续的歌声交杂。在操场这样的地方，回声响这么多遍，本身就已经很反常了。
    “仙波山上有只狸猫。
    猎人用枪打死它。
    煮，烤，吃掉它。
    用树叶盖住它。”
    小徒弟们不受影响，继续唱着，按照节奏在田字格里左右跳跃，并且前后交替位置。
    周遭的温度似乎降低了几分，夜风则是强劲了些许，将小鹿与鹤见柔亮漆黑的发梢吹得飞扬不止……