萨洛蒙没有告诉旺达太多卡玛泰姬的黑暗内幕。

    无论卡玛泰姬肩负多么伟大的使命，冠冕上有多少头衔，究其根本都是一个冷酷无情的杀戮组织，每位秘法师的使命都是不惜一切代价杀死人类之敌。这对旺达来说有些难以接受，因此萨洛蒙就没打算告知她关于卡玛泰姬的地牢这类事情。如今不朽之城将卡玛泰姬务实方面的理念发挥到了极致，并且还有更进一步的趋势。

    他向旺达讲起自己的第一次任务，即消灭科林斯小镇年轻的近乎真祖的初代种吸血鬼、清剿小镇隐藏的狼人和流散在小镇森林里猎杀流浪汉的退化食尸鬼。旺达听得很认真，她不知道为什么至尊法师会让萨洛蒙在那么年轻的时候就开始执行任务，她也不知道如果没有卡玛泰姬的秘法师，科林斯小镇上的普通人最后会迎来什么样的结局。

    “这算是我遇见过最简单的任务了。”旺达和萨洛蒙手捧一杯热茶，依靠着窗户面对面坐着，房间中央的铜制暖炉正冒着芳香淡雅的轻烟。当慢吞吞的故事结束时，雪山上还残留着橙红色的余晖，雪峰之下都在黑暗中淹没。壮丽绝美的风景以及略带凛冽的寒风让旺达没有被这个黑暗的故事影响，哪怕是她听到女巫与吸血鬼的故事时也没有太多情绪波动。只不过她注意到了一个词。

    “你最后回收了那本魔法书，是吗？”

    “不，我什么也没有找到。”萨洛蒙意味深长地说道。他让隐形仆役把热水倒进茶杯里，然后不顾滚烫喝了一口。“我所有有年头的书籍都带走检查，最终结果都证明我想要的东西不在科林斯小镇。”他说，“但是所有证据都表明科林斯小镇出现过那本书，因为能把人诅咒成吸血鬼的法术只有那本书上有。我思考过了许多可能性，第一种可能，那是一张被掺杂进普通书籍里的卷轴，而那本书早就离开了科林斯镇。第二种可能，是那位女巫背后有人指使，当女巫失败之后那本书就被收走了。不过我相信，无论哪种可能，总有一天那东西迟早会出现在我面前。”

    “你为什么会讲这个故事，难道……”

    “是的，”萨洛蒙对于学徒的聪慧颇为满意，“我怀疑耶路撒冷镇发生的事与科林斯镇的事有关联，毕竟两个小镇距离算不上太远，甚至于塞勒姆也算不上太远。新英格兰地区，更准确地说是缅因州和马萨诸塞州，作为英格兰最初殖民的地点，许多在不列颠甚至是欧洲的魔法师来到了那里。很恰巧的是，那本魔法书的装订者就是不列颠的摩根·勒菲，至今宇宙中仍有摩根·勒菲的信徒在活跃。所以我认为，这两件事其实是有关联的，甚至与摩根勒菲都脱不开关系——虽然我不曾找到过那位女巫的施法痕迹，但黑魔法的臭味无论过多久都能闻得出来。现在回想起来，我的确漏掉了许多线索。”

    “你说过我们要去执行一项任务？”

    “与其说是任务，不如说是郊游。”萨洛蒙说道，“吸血鬼向我描述过，女巫为了追求永生对自己施了法术，将自己变成了陶瓷和玻璃。如果是这样的话，女巫的尸体应该不会腐烂，而我却一直忘记去寻找它们。”

    “你认为女巫的尸体存在线索？”

    “不一定。”秘法师摇摇头，“也有可能是无用功。我打算比对女巫的尸体散发的黑魔法、耶路撒冷镇的黑魔法以及塞勒姆出现过的黑魔法三者，通过这种方式来寻找线索。这不会是一次太过困难的任务，因为我已经找到了女巫尸体的位置，通过预言。”

    “那还等什么，我们现在就出发吧！”旺达双眼发光，她实在不想在练武场上站一整天。

    萨洛蒙笑了笑。他早就看穿了旺达的小心思，不过他并不在意。“去换身衣服吧，学徒。”他说，“我先带你去吃顿饭，然后把这次任务当做夜间散步。我已经为你准备好了紧身礼服和高跟鞋。”

    “这是给我的？”

    “当然，这是你的了。”萨洛蒙点点头，将凭空出现的衣服和鞋子塞给旺达，“只不过无论有没有找到女巫的尸体碎片，你明天早上都必须参加训练。”

    “他有说过会是什么任务吗？”希尔特工不厌其烦地追问。她看起来有些着急，因为史蒂夫·罗杰斯和托尼·斯塔克在这样的情形下根本没法执行任务，而她有需要为那些牺牲的特工支付赔偿金和丧葬费，将那笔款项打到那些特工真正关心的人手上。她可不想被人起诉复仇者联盟拖欠特工工资和赔偿金，那实在是太丢脸了。

    “你太紧张了，玛丽亚！”娜塔莎·罗曼诺夫没有摘下耳机。红色长发在脑后编成一个干净利落的麻花辫，以免影响运动。她把准心对准了靶子，又开了一枪，熟悉着这把枪独有的手感——这把银白色伯莱塔92f是萨洛蒙送给她的礼物，枪体上附加了一些魔法。为了检验魔法是否会对射击手感造成影响，罗曼诺夫特工已经用这把枪射出了快100发子弹。今天上午的射击训练很快就结束了，接下来她想试试萨洛蒙赠送的暗杀武器——她可不知道跟萨洛蒙有了实质性关系之后，这个自己看着长大的男人居然会这么大方。

    “充其量只是一次晚饭后的散步。”

    “对于他来说只是晚饭后的散步，对于普通人来说那就是灭顶之灾。”希尔特工在评价秘法师的时候用词精确且毫不留情。她把萨洛蒙比作嗡嗡作响的割草机，打算在经过的时候把所有草坪割成同一个样。“就像割草坪一样，工作结束之后那股气味总是要好几天才会散去。”希尔特工翻了个白眼，“他们只在意普通人有没有看到魔法，而不在意自己对建筑、人员造成了什么样的伤害。”

    “听起来很像特工。”

    “神盾局特工，不是复仇者联盟的特工。”玛丽亚·希尔说道，“现在我们不那么干了，你不记得了吗？”

    娜塔莎深吸了一口满是硝烟味的空气。她不喜欢这股气味，但硝烟味却始终挥之不去，甚至浸透了她的双手。她不由得回忆起了不久之前萨洛蒙赠与她的小蜡烛，小蜡烛有许多种颜色并且造型多变，那些燃烧起来会散发出稀薄芳香的烟雾，让人心情愉悦。

    她回想起点燃蜡烛之后发生的事。

    “你脱靶了，罗曼诺夫。”

    “我打电话问问他！”她头也不回地说道，“不过不准再拿我说过的话来反驳我！”

    “如你所愿。”希尔特工挑了挑眉毛，转身离开。