夜幕已至，戌时。

    夜幕下的雪地印着白光，这样的夜晚不掌灯也是明亮的，深色的夜空搀着几分红色，瑰丽，也诡异。

    一辆马车在雪地上缓慢前行，雪地积雪有些深了，马车打的车辙深深的陷在雪地里，拉出长长的两道车辙印，沉重的车体让拉车的马异常的吃力，鼻孔中喷出白息，嘶鸣着努力前行。

    马鞭高高的扬起一道弧度，带着雪花抽打下去，季江南跟车一路前行，脸色阴沉得可怕，隐带着两分暴戾之气。

    季安承与陆婉的尸身在外冻了许久，早已僵硬，无法背行，但若将尸身抬回季家，一路必遭人嫌疑，雪地里行马车虽然也怪异，但也是无奈之下策。季江南虽悲怒于兄长的突然身死，但是也还未完全失去理智。

    季家此时，决不能传出季北思和季安承的死讯。

    一行人一辆车，缓慢而艰难的行入江州府城门。

    季安承的尸身暂时与季北思存于一处，陆五小姐单独置于另一处偏堂，季安承的尸身僵硬无法平放，季江南就将他斜倚在一张靠榻上。

    季安承的脸上还蒙着一层雪白的冰霜，脸上兀自带着惊恐的表情，眼睛瞪得极大，脖颈处一缕细长的血线已呈黑色，同样裹着一层白色的冰霜。

    季江南在季安承的尸身旁蹲下，额头深深的抵在榻边，努力平复着那股想哭的冲动。

    这是他的二哥，自小，最疼宠他的二哥。

    季家三子，大哥时年三十有五，膝下有一儿一女，三弟季江南时年十七，而二哥季安承，时年刚过二十，今年八月才与陆家五小姐成亲，新婚燕尔，十月随五小姐回嘉兴省亲，如今还未回至江州，就莫名的死在了官道旁，新婚妻子一同殒命。

    季江南握紧拳头，他该如何去查？从何查起？季家如今正是敏感时期，又不能全力动用手中人力去查，否则打草惊蛇不说，反而容易引来虎狼环伺。

    陆家五小姐嫁入季家不到半年便死于非命，陆家那边又如何交代？

    大哥如今正在赶来的路上，是否也在途中遭袭？现下人在何处？

    季江南脑中迅速转动，越想越觉无力，明知剑悬于顶，却束手无策。

    “三公子，二公子的死讯也一样瞒下吗？”云管家再旁开口，望着安静伏于榻前的季江南，有几分不忍，终是忍不住开口，“三公子，你节哀，二公子也不想看到您这样，保重自己。”

    季江南闭目缓了缓呼吸，抬起头来：“无妨，我有分寸。”

    季江南缓缓的站起身来，不知是跪伏得久了还是情绪起伏过大，眼前突然一片漆黑，眩晕之下差点一头栽倒，云管家连忙上前扶住，季江南稳住身形，推开云管家的手，再睁眼时已是一片清明。

    “瞒下，消息如今不能外泄。”

    “那今日随行之人……”

    “……”

    随季江南出城之人，皆是季家门人，下人皆回家过节，留下的，都是季家本家门人，足有二三十人。

    “你去处理。”

    “三公子！他们……”

    “你还有更好的法子吗？”

    “这……”云管家沉默，若要彻底瞒住消息，只有这一法子，“可是今夜归来时，行人见者不少。”

    “无妨，只要暂时瞒过一时，我会尽快追查，另外，派人去接应大哥，暗地行事，不要叫人看出端倪，”季江南在窗边站定，透过窗隙，外面又下起了雪，风吹着房檐呜呜作响，“至于那些门人，安顿好他们的家人，是我季家对不起他们，你亲自去，务必安排好。”

    “是，老奴退下了。”

    季江南站了许久，骤然推开窗户，瞬间风裹着雪花迎头吹了季江南一脸，季江南眯了眯眼睛，院里的老树被积雪压折，发出一声沉闷的炸响。

    季江南回头看了一眼厅内两具冰冷的尸身，默默的关上窗户，默默的走出侧厅。

    房檐下的铜铃清脆的回响，季江南眼中变幻莫测。

    腊月初六，卯时，冬日里寒冷难行，百姓多居家不出，商人多重利，是以朱雀街大多商铺都已经开了门。

    朱雀街八仙楼也早早的开了大门，眼下天光未起，雪地到映得极亮，门外两个伙计提着扫帚雪铲，在门口铲出一条道来，酒楼厅内一名伙计无精打采的拿着抹布有气无力的擦着桌子，呵欠连天。

    这大冷天的，谁那么大早出来吃饭啊？伙计默默的在心里发了一顿牢骚，顺便咒了几句吝啬又贪财的掌柜。

    正当伙计牢骚满腹的时候，有人从正门进来，有客人前来，伙计立马笑容满面的迎上去。

    “哟！客官，您请早。”伙计上前搭讪，看清来人笑的更灿烂了，“这不是季三公子吗？来来来，您请坐，听说您在七剑门内可是响当当的人物，小人还想着什么时候能见您一回听您讲讲，这不，才想着呢，您就来了，这可是小人的福分。”

    伙计殷勤的端茶倒水，无比顺溜的拍了一通马屁，脸上笑的极为灿烂，这可是季三公子，伺候好了，赏钱就抵一个月月钱。

    “行了，别拍马屁了，楼上的雅间靠窗给我安排一个，上壶茶，不用你伺候了。”季江南微笑开口，从袖袋里抛出一块银元。

    伙计颠了颠手里的重量，笑的更灿烂了，引着季江南到楼上靠窗的位置坐下，麻利的上了一壶清茶。

    季江南坐在窗前，居高临下，俯瞰整个江州府。

    朱雀街八仙楼，是江州府最高的酒楼，七楼之上，可看整个江州府，历来是江州府上流贵人喜爱之地。

    眼下无法抽调大批人手查探，便只能季江南自己着手来差，这八仙楼内八方云集，三教九流皆有，探听江州府最近出现的武道高手，应该会有所收获。

    天光渐起，街坊逐渐热闹，货郎行人衙役熙熙攘攘，整条朱雀街开始喧哗起来，陆续有人进入八仙楼，伙计响亮的应答声与客人的呼喝声掺杂在一起，喧闹异常。

    季江南端起茶杯喝了一口，目光骤然一凝，紧盯街口出现的一人。

    朱雀街口，一名黑袍男子慢悠悠的走着，似乎极为懒散，腰上悬着一把长剑。

    季江南眸光大盛，杀死季北思与季安承的武器，就是一把长剑。

    男子晃悠悠的一路走来，晃进了季江南所在的八仙楼。

    季江南将茶杯一放，从七楼楼口折转而下。

    直至下到二楼大厅，才在墙角看见了那名男子，男子很年轻，面相颇为不错，五官英挺生的极为俊俏，此刻正懒洋洋的靠在角落里，黑袍的下摆拖拉在地上也懒得去理，腰后的长剑极为精美，可惜它的主人似乎并不爱惜它，剑鞘剑柄上布满各种划痕擦痕，剑穗都打结成一坨了，极为扭曲的挂在剑柄上。

    季江南眉头皱起，找了个位置坐在，暗暗观察那名男子。

    八仙楼五层以上为达官贵人准备，三层到五层多为小世家弟子聚饮，二层与一层，就是平民与江湖末流人士聚集地，走镖的镖师与江湖底层的武者占大多数，喝酒吃肉呼喝划拳好不吵闹。

    季江南强行压下心中的不耐与焦躁，端起茶盏喝了一口，茶才入口，季江南险些一口喷了出去，这是什么茶？又苦又涩还全是碎末！

    感情这八仙楼一二层待客的，都是这种茶渣子。

    季江南正要发火，就见一伙镖师往那黑袍男子那里走去，季江南环顾自周，心下了然，八仙楼二楼客满，这伙镖师无处可坐，唯独那黑袍男子与季江南一人独霸一张桌子，季江南穿着打扮不似寻常江湖人士，镖师行走江湖多会察言观色，故而没有招惹季江南，反而往黑袍男子那桌而去。

    季江南不动声色，暗中观察。

    镖师中领头的一人在桌前站定，抱拳道：“这位兄弟，眼下客满，我兄弟几人路途辛劳，可否与阁下同坐一桌？”

    黑袍男子懒洋洋的抬起眼，嗤笑一身，端起茶碗喝了一口。

    镖师皱眉，抱拳正欲再开口，突然黑袍男子一口茶渣啐了他一脸，镖师愣了一下，登时大怒，抽出腰刀一刀砍来，黑袍男子似没有骨头一样从凳子上滑下，堪堪避过镖师斜劈过来的大刀。

    镖师一击落空，更是怒不可遏，再提刀砍来。

    季江南被黑袍男子的行为弄得一愣，这厮莫不是故意找茬？不过倒也正中季江南下怀，正好看看这黑袍男子的底子。

    二楼的各类江湖人士并不怕有人斗殴，反倒三两聚在一起大声叫好，看得津津有味。

    几番缠斗下来，镖师并未占据上风，眼前的小子滑溜得像条泥鳅，软绵绵的毫无筋骨，却偏偏让他每一刀都落空。

    季江南看得眉头越皱越紧，此人看似一直在躲避，但其实根本没在发力，倒像是……在耍着这个镖师玩。

    几番下来镖师的耐心终于耗尽，大喝一声抢身上前一刀竖劈，黑袍男子依旧滑溜无比的往右侧一让，镖师大喜，黑袍男子这一让倒是刚好让进桌子与墙角之间，镖师刀势一边回手侧砍，眼见就要一刀劈在黑袍男子脸上，周围的叫好声更大了。

    就在镖师的刀即将落下时，男子突然往下一滑，一个打滚，从桌子下方一路滚到距离不远的季江南身边，一把抱住季江南的小腿，半个身子都隐在其后。

    季江南被这波举动惊得有些呆了，镖师再次举刀砍来，季江南本能的持剑一挡，镖师被刀上传来的力道一震，倒退数步撞在桌子上，心下骇然。

    季江南回神，看着脚边的无赖，嘴角抽搐，戾气渐盛。

    “这位兄台，抱歉啊，打扰了。”黑袍男子见势不对准备开溜，突然一道剑光斩过，黑袍男子大惊往左侧一跃，还没站稳剑光再至，不得已抽剑一挡，两人皆往后退数步。

    周围叫好的江湖人士瞬间哑声，一黑一白二人持剑而对。

    季江南一步踏出急刺而出，方才确认，此人武功不低，至少，不比他低。

    黑袍男子一改方才的懒散模样侧身一闪右手回旋一压，以长剑使出长棍的使法，看着异常怪异，却将季江南刺过来的剑让地上一砸，剑身不稳，季江南身体往斜下方扑去，黑袍男子趁机左绕半圈出现在季江南身后，提剑一挥。

    季江南顺势倒地，迅速回身横剑一迎，架住长剑发力一推，旋身站起，举剑欲再斩，楼口却突然传来一身大喝。

    “江南住手！”

    季江南的动作一顿，回头望去，见楼口走上来一男子，约三十左右，剑眉凤目，面白无须，着一身褐色竹纹大氅，气质沉稳出众。

    季江南诧异，上前半步：“大哥？”

    此人，正是季家长子，季江南长兄，季怀远。