偏殿之内，君臣二人相对而坐，由一众摆盘夹菜的小太监在旁伺候着。

    宴间，天子数次将自己觉得味道还不错的佳肴赐给王子腾，以示恩宠。

    “这俗话说得好，这个...这个...”天子微醺着眼，兴致颇高的捧起面前的玉杯说道：“得撒手时需撒手，该饶人处且饶人，你和朕都应该为后人多想想啊。”

    王子腾应声称是，垂首恭听。

    “你们王家当年跟着太祖爷在金陵起事，推翻前朝暴政，算是从龙之功。其后世祖爷和先帝爷两朝，你王家又奉旨数下西洋，令那些蛮夷之地畏威怀德，输诚纳贡，这又是一大功劳。再之后便是卿家你，助朕当年扭转乾坤，扫清寰宇！这情分朕记得！”天子将‘情分’二字咬的极重，听得王子腾激灵了个寒颤，不安地挪动了一下身子，一时不知自己是该坐着还是该跪下请罪。

    于是王子腾悄悄的用余光瞥向内相刘岩，可那刘岩却像是一株枯树般死寂，纹丝不动。

    王子腾在暗骂了一声后，还是选择起身向天子跪了下来，叩首告罪道：“陛下曾谕臣：‘子不教，父之过’，然父子亦君臣。王氏一门自随太祖皇帝龙兴金陵至臣这一代，已历百余年，更深知忠孝之理。陛下适才说的‘情分’二字，臣明白，臣的子孙更不会忘记。臣教子无方自是臣一人之过，而非陛下。陛下因情分选择宽恕王氏，臣亦念陛下宽仁选择尽忠报国。”

    “刘岩！”天子吩咐道，“去将那件东西取来给王大人看看。”

    “是，主子。”

    很快，内相刘岩捧着一用黄绢遮盖起来的事物再次进入偏殿，送至王子腾面前，细声提醒道:“王大人，仔细了。”

    王子腾微微直起身，映入眼帘的是一本蓝皮子账簿。

    此账簿封面并无一字，但却有星许暗褐色斑状物点缀其上。

    身为征战沙场的武将，王子腾一眼便分辨出那暗褐色的斑状物是血迹，想必这账簿上所记载之事极为机密，再联想刚刚刘岩提醒之言，王子腾不禁心中打起鼓来，慑于天子威严，他还是探出手伸向账簿，然后掀开封面。

    “这是攸儿的字！”

    王子腾越看越是心惊，越看越是愤怒。

    “陛下！臣......这......”

    “不错，这正是王文泱出任江南道监察御史期间一路上所见所闻。”天子证实，一言而断。“朕想问问你这个做老子的，你觉得这账簿上面所写之人与事是真的吗？”

    “监察御史代天巡狩地方，本就有风闻言事的职责。臣记得大治三十年，太上皇于兰台寺明谕：‘科道官以风闻题奏，即行察核督抚，贤者留之，不贤者去之。如此，则贪暴敛迹，循良竞劝，于民大有裨益。’同德二年，陛下也赋予都察院风闻奏事之职权，当然还添了密折专奏一项，以慑百官。”

    “朕只问你这账簿上的内容是真还是假？”天子的脸拉了下来。

    “臣以为是真！”王子腾急忙给出了结论。

    “真？呵呵。”天子笑了，笑的王子腾不寒而栗，又听天子续道：“既然是真，那那封子参父的奏疏上所写的事是假的了？”

    王子腾腾的红了脸，埋下头说了“臣知罪！”三个字，他做梦也没想到，天子竟然这般设局，而自己不入也得入。

    “朕还听闻你将你一个侄儿塞进了户部，做了一司主事？”

    王子腾此刻心神俱慌，差点没一头栽倒在地，可他不能晕，他知道自己已经站在了悬崖边上，一个不慎，就是满门皆斩的后果。当年的情分天子已经还了他王氏一门，甚至可以说天子从一开始就压根不欠他王家，更不欠任何人。

    普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这是天子所行的王道！

    “莫非那个消息是假的不成？”王子腾心中不由怀疑起来，今日所见之天子龙筋虎骨，王霸显于外，哪里有半点要下世的光景。面对天子发问，王子腾不得不照实回答，又解释说只是为了后人着想。

    “好一个为后人着想！只是朕不明白为何是户部，莫非是江南甄家给了你王家什么好处？还是说你金陵王氏想要攀附更大的权贵！”天子声色俱厉，直逼本心。

    “臣万死不敢有二心！”

    “你当然不敢，可有些人就说不定了！”天子意有所指道。

    王子腾早已被吓得出了汗，朝服里头的内襟早已被浸湿，他不确定天子说的有些人当中有没有王攸，那‘求文’二字的含义以及方才的为后人着想，无一不暗示着将来的局面。王子腾很矛盾，又后悔不久前说的那句‘每每管教，实难朝夕改之’，使他一时不知如何回话。

    “记住朕今天和你说的话，也记住你今天答应朕的话。跪安吧！”天子自觉疲惫，便下了跪安的命令。

    “臣谨遵圣训！”王子腾如蒙大赦，慌忙连叩三个头后起身弓着腰退出门外，一转身差点从丹墀上滚了下去。

    殿外值夜的守卫自然认得王子腾，见他这般狼狈模样，又是可怜又是好笑，但却无人敢上前搀扶，只远远的望着他踉踉跄跄的出了宫。

    王子腾乘轿回到家中已是子时，夜风吹在脸上，引得他起了一阵咳嗽，慌得身边伺候的长随急忙要去寻郎中来瞧瞧，然而却被王子腾挥手阻止。

    “老爷，二门像是自里头锁上了，敲了没人答应！”一个小厮跑来禀报道。

    王子腾怔了一下，良久才想起其中缘故，于是叹了口气道：“罢了，今夜便在腾云斋歇下吧！你们也都各自回房歇着去。”正欲转身前往腾云斋，只听二门里头传来下栓的声响。

    众人循声望去，只见一盏灯笼忽明忽灭的自内而出，宛若鬼火一般。

    “谁在那？好大的胆子，竟然敢在老爷跟前装神弄鬼！”先前报信的小厮呵斥道。

    “是我！”一道熟悉的人影自灯笼后显了出来，惊得小厮急忙闭上了嘴，退至一旁又赏了自个儿两个耳光。

    王子腾当即屏退左右，望向来人，问道：“为何在此？”

    “睡不着。”