第三百四十七章 结束的航程
作者:东阿狸   从巨魔部落到精灵帝国最新章节     
    几道接天连地的光束,裹挟着各自内里那高20米高、直径50米的盘状物正缓缓降落,这是一种从轨道至地表的便利交通方式,沙蒂此时便坐于其中、朝基地所在的方向而去;

    于此间,她一边浏览着心中闪过的诸多资料、一边则看着舷窗外的景色,并将这二者进行一一的对应.......

    过程中首先映入她眼帘的,是下方遥远处那由大片白色、并夹杂着少量棕色所共同构成的地表环境,且时不时还有冲天的白柱自远方隐约可见;

    这些白柱的正体自然就是液态水,四卫三的极端低温环境虽让这些来源未知的水化为了足有50公里厚的冰壳,并将之地表绝大多数的区域都完全覆盖,只有少量山体与浮岛似的岩石结构能从中显露而出、在其地表形成着纵横交错的条纹结构。

    但那来自不同方向上的重力牵引、与轨道共振,又转化为了星体内部的热与能量、在那近乎永冻的厚重冰壳下方,形成了深达百多公里的咸水海洋,并让四卫三拥有了一个未能完全冷却的金属性核心;

    且于此般构造中,冰壳、海洋、地幔间又产生了一种上快下慢的分层自转模式,上方的冰壳会在潮汐引力的作用下被撕裂、从而形成了一道道深邃的裂缝,其内部的海洋则从中喷发、直至200余公里左右的空域时,才会再次回落至地表处。

    这些被喷出的水,所能形成的可不仅只有壮观景色......

    在带电粒子的撞击、以及紫外线的照射下,它们会被分解为一部分一号与八号元素;

    且其中,有绝大多数的一号元素都会逃逸至宇宙空间当中,但八号元素却因原子量较高而得以沉积于星体表面,从而让四卫三拥有了以生命气体为主要成分的极稀薄大气.....

    而这种有冰壳、有液态水、又有大气层的环境,不但为此刻的精灵们提供了些许便利,且在此前所经历的上亿年演化中、同样也为这个极寒的星体,提供了某种道路上的可能性......

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    此刻,这盘状物徐徐来到了冰面之上方,而见其落点处那些充斥着铭文的冰层,则在其下端不断分开、又于其通过后在上端完成了闭合;

    而沙蒂所在的舱体,便也于此间过程中、毫不停止的持续着自身降落的趋势.....

    一公里....三公里.....七公里......

    直到深入了约莫十公里左右后,沙蒂才终于看到了基地所在的区域,且盘状舱也正和另几道光束一起、分别降在了不同方向上的外围交通枢纽处。

    于是,刚刚在心中浏览完了四卫三的大致状况、并看着风景一路至此的沙蒂,也于此刻缓缓起身跟着同行大小精灵们,朝着被开启的舱门方向徐徐前行。

    之后,便有与母星截然不同的、也没有被舷窗调整过的光,在经过冰壳铭文的层层聚光与折射后,才终于顺着那被开启的舱门照入精灵们眼中,而这种略带些浅澹幽蓝色彩的半自然光,也带给了沙蒂一种仿佛正身处于鱼缸内的错觉。

    ‘或许也没感觉错?这不就是个没有鱼、也没有水的鱼缸么?’

    离开通勤舱真正踏入至基地内部时,最直观显现于心中的便是此般感受......

    这方总体为半球状、且呈现着冰蓝色的区域,便是四卫三基地无疑;

    其表面直径约莫有7公里上下、高度也有约莫3.5公里左右,内里则铺设着一层蓝金色的血肉金属复合材料,其上则为一座座同样呈蓝金色的,并围绕着中心处那几座能源核心而立的稀疏建筑群。

    此时,有来自母星万灵的思绪自超时空信仰通道内凭空出现,而后从中心与四方那几座紫金色的‘血肉金属终端’间被生出,并于基地最外层纠合着、形成了一道幽蓝色的虚影状护罩隔膜;

    这道隔膜不但为此处提供了广域的稳定重力与气体环境,同时也与周边冰壳一起、生成了对内恒温对外隔热等诸般作用,是基地之现状得以被维持的主要原因之一。

    与此同时,在几乎紧贴于护罩的外层冰壳间,还能见到一个个深邃的冰蓝色甬道,且即便它们似已离开了防护范围、也依旧能看到一艘艘飞行器,正从其间不断的进进出出。

    其中,绝大多数飞行器都是要离开基地、前往真正的地表区域,因为那里有很多被建设于冰壳浮岛中的生产基地,且时不时就会生出各种补给与运输任务;

    而其余者,则是飞向周遭的几座冰底分基地,乃至那位于冰层下方的咸水海洋当中.......

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    在经过了自己与基地智脑的双重检查后,确认了体铭文防护预启动措施无碍的沙蒂终于被放行,并真正行走在了基地当中、开始了她这为期约莫两个母星日的参观之旅。

    而在这个过程中,上至地表生产中心、中至冰层内的大小各色基地、下至于深海悬浮或沉底的生产站点、以及分别位于其间各处的科考观测站,这几乎所有的区域都被她所一一踏足;

    但其中绝大多数都是走马观花般路过,只有共和国位于此方最重要的一处研究基地——极寒生物研究所,是被沙蒂单独抽出了近半个母星日的时间,认真且大约完整的参观与深入了解了一遍;

    该研究所的研究对象,自然便是四卫三所特有的生物类群,且沙蒂也确实见到了很多特殊生物,其中既有源自四卫三的、还有来自于母星的。

    而说道‘四卫三特色生物’,就不得不提它们与母星一致的生命基底,还有那有些不同的宏观成型原理;

    其中前者表现出了与母星几乎别无二致的基底结构,并因此让精灵们生出‘双方实为同源’的怀疑,且提出了两项暂时没办法取舍的猜想;

    其一,认为生命之源头只在于精灵母星,并在极其罕见的偶然间、以某种未知的形式降临此处,并逐渐演化为了现有的模样;

    其二,四卫三的生命的确与母星同源,但双方俱都来自于外界、是随着同一批陨石意外抵达的深空来客。

    虽不知其真相究竟为何,但这花开同源的两者却因各自所具备之截然不同的环境、走上了差异甚大的演化道路,从而生成了此前所言‘不同的宏观成型原理’并在今日成为了精灵们的重要研究对象......

    其中,既有生命形式极为简单的各种微生物类群,它们有的生活在海底热泉区域、也有的生存于各深度的冷咸水内部;

    海中还发现了小至毫米级、大至分米级的流线型‘软体多足生物’,它们虽绝大多数都以微生物为食,但同时也被观测到了大吃小、小吃更小、并在死亡后被微生物分解的现象,并于此推测出了一段十分简单的食物链条。

    如果只是这样其实也还好,寒冷却并不算极寒的咸水海洋、地底热泉、以及各自对富氧或缺氧环境的需求,毕竟让这些生命缺乏了某种对比于母星而言的‘特异性’;

    也即是说,它们的存在除了能让共和国感慨生命的不孤单外,似乎就无法再起到什么太大的作用。

    但基地研究者们后续,在永冻冰层内部、冰壳上的岩基浮岛间、以及部分裸露的冰上山体中,所陆续发现的更复杂生物类群,却是为那暂时熄灭、且有些失望的生物学研究,提供了一条别致的进化图景.....

    或许在无数年前,因为地底热泉的间歇喷发属性,导致一部分微生物渐渐有了某种适应性;

    它们或是演化出了在极寒进行休眠、并等待下个周期到来的能力,亦或者用孕育耐寒卵的方式进行了基因层面的求存;

    而在后续不知数百、上千万年的生命迭代历程中,更有一部分拥有了适应冷水的能力、并离开了养育它们的原初之所,真正踏上了演化的新征途....

    此后,它们在冰冷的咸水中生存,或许又因某种意外来到了冰壳缝隙处,而后被冲天而起的喷泉送上了高空;

    但在落下时,又于意外中来到了冰壳上部、以及那些岩基浮岛当中,然后在死去与图存的不断循环往复中、在经历了数之不尽的死亡后,属于生命的奇迹终于再次出现、让一部分生物成功在更恶劣的地表存活了下来。

    而在今天,这部分顽强的幸运儿便在冰壳与岩基裸露处生活着,并已然演化出了十分丰富的生物类群.....

    那是顽强的极寒苔藓类植物、是寄生型伪植物,是小至毫米级、大至分米级的冰虫,也是最长能有米许、且更为复杂的掠食型类冰生命体;

    它们的外形仿佛就是一簇冰晶丛、或者是一块没什么区别的寒冰,甚至就连精灵们都很难凭肉眼在第一时间完成辨认。

    且其中绝大多数,都是与寒冰完全交融而生的生物类型,它们或以冰为骨架、甲壳、乃至脏腑、肌肉、以及血液等复杂的功能结构,并辅以大量天然成型的图腾结构,完成对自身生命的维系与运行;

    更有甚者,可能连这些结构都没有成型,整个躯体都是由冰与天然铭文、以及极其细微的细胞节所构成。

    但无论这种铭文化的程度是深是浅,都可以说它们是实打实的、以冰为躯的魔化生物类型,绝大多数都依靠天然图腾的作用、才得以于此般极寒中维持着生存。

    而精灵们亦是顺利的在这些‘魔化植物’、‘魔化虫’、‘魔化动物’中,汲取到了很多不同于母星固有的知识,并让寒冰类、耐寒类的术法与图腾技术,因此而得以被接连的更新。

    不过,这些靠着天然图腾阵列才存活的动植物体,却也绝非是共和国此刻所重点关注对象,因为它们为精灵族群带来的依旧是一种知识与应用层面上的量变,而非是能带动整个族裔进化的某种拼图。

    但是,其中两类可以说在此方世界都算得上十分弱势的生物种群,却意外让精灵研究者们看到了能称之为‘关键拼图’的要素。

    其一,为此前所言的‘极寒苔藓’,其内外各处几乎不见有分毫天然铭文存在的痕迹,却能在极寒中维持住自身的生命特性;

    其二,是一种蠕虫状的生命体,同样也具备有不依靠天然铭文阵列而生存的能力.....

    无论是蠕虫还是苔藓,都是此间少有的、保持了很高纯粹生物性的生命体;

    前者拥有着半透明状的躯体,内里骨骼与脏腑结构、以及冰蓝色的血液俱都清晰可见,且自身只有轻微的魔化、也并非为此间常见的‘天然铭文之躯’。

    有些反常的,这类蠕虫们演化出了血肉之躯、并具有十分初级的类脑中枢,且研究者们在其中找到了‘铭文核心体’,并发现这是种很原始的类魔晶结构、还有着能释放类法术的能力。

    其类法术效果虽不值一提,但关键是它只介入到了攻击与防御行为当中,但对蠕虫本体在极寒的生存能力、却没有形成任何的增幅。

    而无独有偶的是,寒冰苔藓也具备着近乎相同的属性,且正是双方这看似很不起眼的一点、才为精灵们真正注视着的地方.....

    要知道,即便是强大如高阶战士与施法者,也没办法在不依靠装备与体铭文防护的情况下,在四卫三地表这最低55绝对度、最高也就才110绝对度的极端低温环境中生存下去,但这两类弱小且还很原始的生命、却做到了这般近乎不可能的壮举.....

    这是毫无疑问的生命奇迹、也是能扩宽精灵生存适性的重要拼图,所以对它们之具体成因的摸索与分析,便是此方基地的一项重要使命,且此刻已然取得了中短期的成效......

    研究者们在苔藓与蠕虫身上,分别提取出了一种细胞分泌物,并在相关动植物实验中观察到了可观的极寒抗性赐予,又分析着其各自的化学成分、完成了分泌物于实验室环境中的合成;

    而最为关键的,则是要筛选、并定位能够生成这种分泌物的遗传片段,并将之插入到实验生物们的遗传因子中,寻求生物体自产的途径,也因此在基地内圈养着很多来自母星的实验生物。

    而这项研究的最终目的,实则有二....

    其一,将之以新器官的形式显化于精灵体内,就一如现在的‘神经丛发辫’与‘第二心核’那般,并以此让族群获得极端低温抗性、从而拓宽整体的内源性生存适性;

    其二,在已有的术法植物中插入源自苔藓的耐寒能力,亦或者干脆以苔藓为基培养新的植物序列......

    而此两者合一之下,共和国对母恒系外围、那些冰冻且黑暗区域的开发与拓荒,便能节省在很多方面的各种烦恼。

    并且,在四卫三上所发现的这些魔化植物、冰苔藓、亦或者是为寄生体所控制的‘伪植物’,也一同在植物养分需求与光需求等很多方面、成功拓宽了研究者们的思路;

    让精灵们意识到母星上的环境也并非是一种必须,像是四卫三这般贫瘠的岩基与极端低温环境、还有更复杂的‘气态巨行星’环境、以及炼狱星的极热无水环境,完全可以尝试着通过改造来让植物们获得特化、甚至全面的生存适性;

    乃至于,或许还能赋予它们指向性的环境改造能力,从而通过将之种植于目标星体、培养出共和国所需要的环境类型。

    与此同时,四卫三上存在有生命的现象、以及它们对精灵所起到的可观帮助,让荣耀议会(二百年训政结束符文议会改组)产生了一种设想、进而又推动了一项立法;

    即,以‘无威胁性’、‘非敌对性’、‘独特性’为基准进行审慎判断,以‘不接触’、‘不干涉’、‘不介入’、‘屏蔽信号’等原则为行为标准,旨在于保护‘有生命之原始星球’的环境状况、生命独立演化、文明自主发展的,一系列针对精灵自身之行事准则进行约束的法规。

    而其目的,则在于保护宇宙中生命形态、文明模式、与技术道路的多样性,从而让共和国自体在观测中能有机会再次获得新的意外‘拼图’......

    当然,对于暂时连母恒星系都还没能走出的精灵们而言,这似乎有想的太远、且自视甚高的嫌疑,但在进行了连续的磋商与推演后、荣耀议会最终还是通过了这一系列相关的指导性法规。

    而其第一步,便是在完成了极寒抗性项目后立刻撤离四卫三总基地,并搬迁到隔壁的四卫一、或四卫三等其余无有生命的天然卫星中;

    同时,还要彻底消除共和国在四卫三直接或间接的存在痕迹与影响,并在此后不进行任何除必要之科研所需外的接触......

    其原因在于,四卫三是一处具有继续演化潜力的星体,虽可能要经过一个十分漫长且往复的时间跨度、甚至极有可能在中途就夭折而亡;

    但即便如此,也远好于在精灵插手下的非自然消亡.....

    那针对特殊环境而演化出来的极端适性,其表现力虽然显得相当的强大、却也存在着适性狭窄等缺点,所以即便是精灵们在失误中、于不经意间所促成的些许环境改变,也极有可能导致一场生命大灭绝的发生;

    而如此结局,却似乎是有些遗憾存在的.....预期中多种多样的生命形态,独特的文明与技术演化道路都将因此消失。

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    在遍及冰层上下、以及深海的参观中,沙蒂不断的在汲取着相关、或进一步延伸的各类知识,并深感此行的收获满满;

    而所预定的两个母星日后,运输队首领也终于发布了最新通知,言说此行所需各项要件已全部达成、船队将于三个灯时后启程回返,因而让轨道上下隶属船队的成员们立即归来。

    虽心中还有着少许未尽全功的遗憾,但沙蒂也依旧尽快踏上了交通舱、于空间站的中转后,回到了自己来时所乘的飞船当中。

    而当她回到船内时,巨大且壮硕的老师傅也刚完成对货物的清点,正对着面前的光幕做着最后的离岗检查......

    沙蒂还从老师傅脸上看到了一道未及清除的黑色吻痕,且从其大小、深浅、颜色中进一步判断出,应来自一名六米多高、实力远远强于自己、并喜欢神秘风格装扮的实体精灵女士。

    ‘会是谁呢,12号船的那个大姐姐、还是21号船的那位姐姐,她们和大叔的关系似乎都挺暧昧......’

    就在她此般联想之时,己方船队、以及停靠于空间站上的大半飞船,都在此刻装载着满满的元素类货物、基地的废弃燃料棒,在更新了航道资料、并更换船只燃料棒、以及补充了相应的推进工质后,同样也纷纷启航离开。

    刹那间,那原本看上去十分热闹的四卫三轨道,居然产生了些许萧索的感觉.....

    其后的返程道路始终迎着太阳,在那最中心处的光亮正越来越大的同时,飞船穿过了小行星带、越过了没有死星的第三轨道后,就径直朝着母星所在的方位而去。

    且于这次的沿途中,沙蒂虽因轨道速度问题而错过了死星基地,但却在小行星带内有幸见到了矿区飞船......

    那是一艘附着于散碎星体表面的采矿船,有无数根‘炼金触手’从其腹部延伸入下方地面,并对相应的目标富矿进行着分割与粗炼;

    其后,等公转速度更快的死星再次抵近时,就会有其它运输型飞船循着信号飞临此处,并将那些已被粗加工过的珍稀矿物、全数带回至死星冶炼基地完成精炼加工。

    而正当沙蒂于飞船视角中远远眺望粗炼飞船之时,老师傅却是突然说道......

    “你这孩子有点倒霉啊,居然又错过了一项十分重要的开端.....”

    “啊,我怎么了呀?”

    “外太阳系探索基地、也就是第二月亮的建设已经立项了,几乎我们离开后没几天,先驱者、大执政官、以及荣耀议会的元老席成员们,就会投影到四卫三基地开始选址。”

    “可惜咱们不能再多留几天,不然你就有机会近距离看到先驱者阁下他们喽~”

    “啊?大叔你怎么不早说呢!”

    “嘿,早说又能有什么用,这飞船又不能把你投影过去、你也总不至于再临走前逃跑吧?”

    “也对,唉....”

    在这般浅澹的遗憾中,飞船用约莫45个母星日左右的时间走完了从四轨星至母星的整个航程,且最终停泊在了紫色的月亮基地、并卸下了随船的众多货物。

    比如,聚变燃料、再比如废弃的裂变燃料棒.....

    前者的用途自不必去多提,但它们暂时只会被送入至轨道储备舱中,于太阳能电力的供能下完成高压保存;

    而后者中,除了有极少部分为飞船本身所消耗的以外,绝大多数则是四卫三基地、以及那边众多飞船共同的积累耗用,之所以要千里迢迢的将这些污染源运回至母星,则是因为它们对于如今的共和国与精灵来说,已经变成了一种很有用的修炼原料......

    其中那源源不断的衰变辐射,对于生命力场而言是算一种相当高效的同化源,也因此有了越来越多的‘空间辐射修炼场’建设需求;

    同时,小精灵培育中心也需要有这些废弃燃料棒来充当辐射源,其目的自然也与‘修炼场’大同小异。

    对这些货物的装卸基本都是自动完成的,但这次沙蒂也没将所有的检查工作交给老师傅自己,而是留下来选择了帮忙与过程熟悉.....

    在忙碌完毕、并又经过了一段时间的休息与等待后,炼狱星的航道窗口期也终于来临,而船队也因此再次起航、载着满满的补给,飞向了第一轨道之所在。

    于这个过程中,共和国迎来了新一批小精灵的诞生、里面就有阿莲娜与蕾娜这两小只,其中前者的领域投影与沙蒂的见面,便也会于不久后在炼狱星基地中发生、结束,并各自走上自己的成长道路。</p>