诗云：

    伏鹿止一气，半喘必功亏。

    王者凭风范，三军倚兵严。

    行经服径稳，浩瀚本随心。

    人不逐此志，徒然枉斌斌。

    意思是说争取天下要一鼓作气，若只少许成就便开始怠慢疏松，势必功败垂成。为领袖者当有领袖的尊威，为士将者当有士将的军纪法则。凡军所过之处，都得要人归顺信服，天下本是百姓的，百姓心服气顺，天下自然安稳。上述几说乃争天下必行之途，逆道而行者，纵使身边拥有再多的文官武将，亦属枉然。

    书表唐朝末年，朝政无道，皇帝终日沉沦于酒色玩乐，不睬民间疾苦，终于导致以黄巢领导的农民军大型起义。义军深得民心，如日中升，瞬间攻陷唐都长安城，迫使唐皇帝狼狈而逃。义军得此时势，本该奋起直追，一举歼灭唐军，天下唾手可得。然而农军即是农军，到得长安繁华之城，早为荣华奢侈所惑，竟在京城里纸醉金迷，做起帝王梦，享起王侯福来。黄巢为帝，国号为齐，文官武将各有封赏，俨然一个代唐之国应时而生。

    义军胜利之后得意忘形，未再追歼唐军，反使唐军有机可喘，僖宗李缳纠集部属联合藩镇势力，反扑之下，使得义军功败垂成，伤亡累累，撤逃长安。唐军深知义军影响甚大，不容其有反击之力，着兵将火速追剿。

    大齐帝黄巢撤兵东退，眼见唐军追得紧，心下着急，后悔当初未听丞相严实之言一鼓作气消灭唐军，今见士兵个个破衣垢面，伤惨戚戚，不由流下几滴英雄泪来。

    丞相严实随马于右侧，见状道：“大王何故如此？”

    黄巢道：“悔不该不听严相之言，遭此大难，实乃孤王之过。”

    严实道：“兵贵神速，正是此理。大王既已知悔，便是万兴之事。”

    黄巢叹道：“万兴之事？丞相此意何解莫非此番光景，咱们还会再有光复之日？”

    严实道：“光复自也不无可能。为今之计，先要暂避唐锋。眼下将近同州，臣下以为当由臣下前去助守同州，大王仍然东退，只要同州坚守十日，十日中大王渡过黄河远去征兵，唐暴无德，大王贵于赤诚，到时天下子民莫不为君所用，东山再起，何愁残唐不灭！”

    黄巢沉吟道：“只得如此。只是同州守将乃是朱温，朱温此人生性多变，虽战功卓绝，却不可深信，丞相前去助守，叫本王怎放心得下不如让连飞鹏连将军协同前往，连将军乃是本王手下第一武将，你二人一文一武，智勇双全，料那朱温不敢有异动。”

    严实道：“此般甚好。”

    遂一众进入同州。防御使朱温闻得黄王亲临，早于城中迎出，接至馆驿。

    黄巢向朱温道：“孤待卿可薄否？”

    朱温道：“温得黄王重用有加，恩泽无量，必鞠躬尽粹，死而后已。”

    黄巢道：“爱卿忠心孤秋毫皆晓。孤此番升卿为金甲战神，力守同州，孤体恤朱将军之艰难，特使严丞相与连将军留下助守。待孤东行征兵扫灭李唐时，再有重赐。”

    朱温谢恩领命，则黄巢带兵马出同州续向东行。

    有严、连二人监军，朱温自不敢有异，整军饬队，倒也极尽威严。

    翌日，朱温正于府邸设宴招待严、连二人，忽闻脚步声急，一个士兵不待通禀，已慌张张跑入厅来，疾声道:“回大人，大事不妙……”

    朱温斥道：“何事令尔惊慌至此简直不知体统!”

    士兵道：“是！回大人，唐追兵已距同州不下十里之遥。”

    朱温方自一怔，严实已道：“未料唐军如此之快，他们有多少人马？”

    士兵道：“回丞相，大概四十万有余。”

    朱温一惊道：“什么？四十万？”闻言之下酒杯不觉一抖，洒出几滴酒来。

    严实道：“四十万之数不过唐军临时拼组而成，各有藩镇争相指挥，必如散沙，不足为惧。但不知朱大人手下有多少兵马？”

    朱温道：“丞相应该知晓，朱温据守同州，连年与唐军交战，兵将固然勇猛，可亦不过三万余众，以此之数抵唐军四十万之数，恐怕不易。”

    严实道：“朱大人乃是精勇之兵，唐军乃乌合之众，各为所利，三万军足以抵挡。”

    朱温道：“是。有丞相的智谋和连将军的武勇，相信能抵挡一番，只要能给黄王争取到东行征兵的时间，还怕他李唐区区四十万兵马。”又问那士兵道：“你可知唐兵领军主将是何人？”

    士兵回道：“乃是河东节度使李克用。”

    朱温闻言立时面色大变，手中杯早已落地，起身道：“什么李克用？怎会是他？”连身后椅子被他带得倒了，亦尚不觉。

    严实皱眉道：“可是有‘长胜虎’之称的河东李克用？”

    士兵回道:“正是此人。听闻他是受了唐帝邀请一路自河东招兵而来，现今又与王重荣合兵一处，方有四十万之数。”

    朱温道：“若只王重荣领军前来，便算再多兵马，朱某亦不惧他。只是这李克用……素闻此人乃是李唐第一勇将，骁勇擅战，争战沙场从未有一次败仗，此人又是李唐唯一之顶梁柱，有此人在，天下节度使兵力再强，野心再大，亦无胆敢叛唐之人。此人若是领军带队，四十万大军莫敢不从，同州城恐将危矣。”

    严实道：“只要坚守十日……”

    朱温苦声道：“莫说十日，一日都难。”

    严实道：“那依朱大人之意，该当如何？”

    朱温面显难色道：“这个……李克用此人极会用兵，实是不易应对，又听闻此人脾气古怪，凶狠好杀，若是被他攻入城来，只怕城中百姓都难逃劫数，实是，实是悲惨。”

    突听‘砰’地一响，却是那连飞鹏将桌子拍得粉碎，大喝道：“朱大人之意可是怕了那个什么河东虎的李克用，想要献城投降，以保安全么？”

    朱温道：“连将军说得什么话？朱某怎么会有献城投降之念。”

    连飞鹏冷哼一声道：“黄王义薄云天，乃真命天子，我们为其臣下，该当荣幸至极，若谁胆敢有说出背叛黄王的话来，我连飞鹏第一个斩他于剑下!”说话间抽出腰间长剑，手腕一抖，那剑便如龙吟虎啸般发出铿锵声响。

    严实道：“连将军且住，李克用大军将临城下，我们不齐心对外，岂可反生内乱”

    连飞鹏愤愤将剑收起。

    严实道：“朱大人，李唐气数将尽，降唐实乃不智之举。何况黄王虽被迫离长安，只要我们阻挡唐军一阵，黄王军兵重整，到时声势，岂是一个李克用能压制得住？同州城此刻是决定黄王与李唐的胜生败死，万万不可大意，尤其降唐之念不可再生。听闻李克用此人手下从无降将，此事世所周知，忠勇义士或可在他手下活命，贪生怕死之辈莫不为其所杀，相信李克用手下无降将之说朱大人当有耳闻。”

    朱温脸色通红道：“是是是，黄王义薄云天，如我大齐国民有谁敢背叛黄王，朱某定然决不饶他。”

    严实道：“如此便对了，那就请朱大人步属兵将，以备随时作战，李克用既是精兵之人，必会乘三军士气正盛速来攻城。”

    朱温忙道：“是，是。”

    待将严实、连飞鹏送回馆驿，朱温折回府来，想到‘长胜虎’李克用的厉害之处，心头倍觉沉重，立即召来手下第一谋士谢瞳。

    谢瞳岁近四旬，面貌白皙清秀，有如书生，进见道：“未知大人唤小人来，有何吩咐？”

    朱温叹道：“先生智谋多端，想来已知温之处境，又何须多问。”

    谢瞳道：“大人安平处泰，有何处境？”

    朱温道：“‘长胜虎’李克用大军四十万兵临城下，以同州区区之兵将如何御敌？生死攸关，此番处境如何称得上安平处泰。”

    谢瞳笑道：“大人原来是为此事而烦忧，这又有何好担心的。自来成者王、败者寇，黄王虽声势中天，然其一败，唐军突击猛追，绝无使其重生之理；唐固无德，但军源浩广，根深蒂固，非一时所能撼动，黄王时机未遂，乃当天败，非人所为也。又所谓识实物者为俊杰，大人洞察秋毫，必知时势，焉不知解决之法？”

    朱温惊道：“先生之意，莫非是指投唐？”

    谢瞳道：“四十万大军压境，何况领军者又是李克用，大人还有其它良策？”

    朱温道：“纵欲降唐，可，一有黄王谋士严实、‘金甲战神’连飞鹏在此监军；二者，李克用手下绝无降将，怎生是好？”

    谢瞳道：“李克用手下无降军，那是他未遇着好降军，弊大于利，自不可取，然若利远大于弊者，怎有拒之之理。”

    朱温道：“纵使李克用肯纳降，然而严实、连飞鹏如何应付？此二人乃黄王手下第一军师和第一武将，若我们稍有投唐异举，焉得有命在？”

    谢瞳略一沉吟，道：“不难。此二人一文一武，文者智深四海，武者勇灌三军，文者固有智，武者固有勇，然若使其分离开来，则文智失武而弱，武勇失文而莽，何足惧哉。”

    朱温道：“分开他们？黄王就是防我有不轨之举，才安排连飞鹏在严实身边，他们怎会轻易分开”

    谢瞳道：“小人有一计可分开二人，只恐大人心下不舍。”

    朱温苦笑道：“城危将灭，此际还有什么舍不得”

    谢瞳道：“明日上大人就对严丞相说，大人已决心与唐军决一死战，只是家眷乃一顾虑，严实听之，必会要大人送家眷于城后临同，到时大人推说手下无闲将，严实自会让连飞鹏将军前往相送。”

    朱温疑道：“有这般容易么？”

    谢瞳道：“大人妻儿、老小性命全系连飞鹏之手，严实怎会有所怀疑。”

    朱温迟疑道：“严实固然不疑，可是我家眷全在连飞鹏之手，我若降唐，岂不害我全家丢了性命？”盯着谢瞳似笑非笑的面容，不由冷冷道：“你说我心中不舍，莫非是要我为了降唐，置全家性命于不顾么？”

    谢瞳微微一笑道：“大人误会了，小人怎会要大人置全家性命于不顾。连飞鹏一出同州，我们即派出人马在半路假作匪贼，劫回家眷自保安平，若是因此杀了连飞鹏，岂非更妙”

    朱温闻言，不禁拍手赞道：“果是好计，就依先生了。严实枉有第一军师之名，今番遇着谢瞳先生，可叫他死无所憾了。”

    次日上朱温早早来至馆驿，对严实道：“城中三万兵尽数安排妥当，只要唐军敢来，势必与其拼死一战，一切事宜，丞相、连将军可放宽心，纵使支撑不得十日，也必死守到底！”

    严实道：“朱大人有此决心，那是再好不过，只要能够支撑几日，黄王东退脱难，到时重整旗鼓，扫灭唐军，指日可待。”

    朱温陪笑道：“是极，是极！”面上却故意流露出几分焦虑。

    严实见状，问道：“朱大人是否还有什么顾虑？”

    朱温闻言叹声气道：“温本一无祉小民，幸得黄王始有今日，今日黄王有用温处，温自当竭尽全力，固死誓要与敌一拼，温不畏死，然而老母年衰，犬子尚幼，只此乃是一大顾虑，若去此后顾之忧，温守同州，何所惧哉！”

    严实道：“原来如此。”沉思片刻道：“大人不妨送家眷于城后临同，一来去此后顾之忧，二来便算同州失守，亦可退于临同，途近左右可顾。”

    朱温假意为难道：“本有此意，只是战乱时节，盗匪如毛，沿途实不安全。”

    严实道：“着一队兵马相护既是，盗匪便算了得，又岂敢贸然阻劫。”

    朱温道：“军情吃紧，城中将士各司其职，温怎能以己之私而乱了阵角。”

    严实点头道：“朱大人顾全大局，实令本相钦佩。不如这般，便要连将军相送如何？”

    朱温顿作受宠若惊道：“岂敢岂敢，连将军乃是‘金甲战神’，怎可迂尊降贵护送下官家眷，不可，不可，此事万万不可。”

    连飞鹏忽然接口道：“只要朱大人真心实意为我大齐天下，连某自当亲力相送，就是豁出性命不要，亦要保朱大人一家安平无恙到达临同！”

    朱温无奈道：“如此，如此有劳连将军，下官实是汗颜。”

    当下便设了两辆马车将朱老夫人、朱夫人及其子安排其间。朱温扶母于车上，又嘱夫人张氏道：“老母年衰多病，小贞儿方及一岁，都需精心照看，朱家老小全赖夫人了。”尽演情真，叫严实、连飞鹏如何能知有诈于耳。

    等到连飞鹏护送家眷出了同州城，朱温立刻返回府邸召来谋士谢瞳，道：“先生之计果已应验，只是李克用手下无降将之说又该何解？”

    谢瞳道：“小人愿亲往而行，势必说服‘长胜虎’。”

    朱温道：“叫先生涉险，温心怎安。”

    谢瞳道：“感蒙大人知遇之恩，小人赴汤蹈火，必不辱使命。”

    朱温亲送谢瞳出了城门，直至谢瞳身影自他视野消失，才又转回府去，生死系于一线，此刻朱温忐忑的心情自非外人所能知晓。