甘甜目不转睛地盯着彩玉雕像：“县主，这观音菩萨一手宝净瓶，一手杨柳枝，真是普度众生，救苦救难啊！”

    苏澜也很满意：“这都是常乐的功劳，开出这么好的玉料！恰恰观音菩萨的双手这儿，一边是水润通透的蓝色，一边是黄绿相间凹凸有致的条纹，恰好分别刻成宝净瓶和杨柳枝！正是，净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青！而且这观音菩萨，头戴宝冠，身披天衣，腰束锦裙，衣饰华丽，容貌端庄，法相庄严，造型优美，浑然天成！所以《法华经》说，遇到灾难的时候，念‘南无救苦救难观世音菩萨’，就能逢凶化吉！”

    她抚摸着宝净瓶和杨柳枝道：“你说，以南阳地动难民的名义敬献给皇上，以此感谢朝廷的恩惠，他可喜欢？”

    “不是喜欢，是疯了一般的喜欢！”

    俩人都笑了。

    一会儿，甘甜问道：“不知屈明、雷子和覃龙、覃虎、夏松、夏柏几个人，保着葛夫人和大宝、二宝走到哪里了？”

    苏澜道：“他们是十四日动身的，若是顺利，应该过了黄河，快到南阳了！”

    正说着，外面传来常乐的声音：“公子，杀四和族长，还有苏芒少爷来了！”

    “快快有请！”苏澜笑道，“看来，我们今日下午也要动身了！”

    说话间，杀四和苏恒、苏芒父子进来了。常乐继续警戒。

    杀四道：“公子，我和苏芒大哥在府衙看到了宣旨布告，也亲眼看到人头落地！知府大人还亲自送应斯上了马车走了！”

    “好，今日下午我们也该走了！”苏澜莞尔一笑。

    苏恒、苏芒诧异道：“县主，还有几日就是大雪，再过半个多月就是冬至节日了，不如……”

    “下次吧。我担心黄河凌汛影响过河。再说，出来几个月了，殿州还有很多事情，我得尽快赶回去！”苏澜对苏恒、苏芒父子道，“请你们二位过来，主要是有几件事情拜托你们，一是请把这封信交给从云城回到真定的人，比如邓曦或者张凡，他们看了信后自然知道怎么做。”

    苏恒接过信道：“澜儿都到这里了，却不能见族亲，真是……”

    苏澜道：“虽然苏巡的事情尘埃落定了，但咱们还是小心为妙，不可大意！我们来真定的事情，绝对不能跟任何人提起！”

    苏芒赶紧道：“我们省得！”

    “第二件事情。我们从南阳过来时，族长苏栋伯伯让我们带些米粮过来，感谢你们在他们受灾时的帮助和关怀。可是，我们一路上赶路，没办法带，只得放弃。我想，真定不同南阳，粮食可以就近买到。所以，我这里给族长伯伯二万两银票，你们买些粮食、衣物，让族亲顺利过冬。”

    苏栋和苏芒都惊呆了：“这怎么好？”

    “拿着吧，算是我父亲和我们姐弟，还有南阳族亲的一点心意！”苏澜接着道，“之前常听姑姑说，真定亲族宗祠、宗学常年失修，破败不堪。我虽没详细看过，但是那日晚上在村镇外看了一眼，确实有些破旧。所以，我这里另外拿出十万两银票，你们主持着，把宗祠、宗学修缮一下！”

    苏恒和苏芒都流泪了。几年来，他们屡次去求京城伯府，希望他们能够资助一些银两，目的就是整修宗祠、宗学，可惜都被严辞拒绝！

    苏澜又拿出五万两银票和一封信：“我在南阳宗族里，拿了五万两银票让他们去买宗田，真定也是一样！而且，我还写了一封承诺书，这宗田是我苏澜捐赠的，我，我的家人、乃至后人，不得后悔，染指！当然，其他任何人也不得有觊觎非分之心！”她可不想被苏庭霸占！

    苏恒和苏芒感动得泣不成声。这可真是及时雨啊！因为近十年，滹沱河泛滥、改道，好多良田已成泽国！近三千亩宗田已经损之有四，不足两千亩了。

    苏澜继续道：“宗族子弟最重要的是要有生业。我呢，想在真定开办一个货栈，就叫丰泰真定货栈。我看中了这个小田村，苏芒哥哥去帮我把这个村子买下来，当然，尽量满足他们的要求，还可以招收村里一些踏实肯干、人品出众的年轻人来货栈做工！苏芒大哥以后族里的事情多，那么可以商量一下，其他几位大哥看谁来负责货栈！”

    苏恒和苏芒都惊呆了。买下整个小田村，这生意该多大啊！

    苏澜继续道：“货栈可以先大量吃进粮食、药材。什么跌打损伤、刀伤枪伤、瘟疫时疫、滋补养生的药都可以进！之后，漠北的人来了，他们会告诉你们，需要进些什么货物！”说着，给了苏芒八万两银票。

    至此，六殿下给的五十万两银票算是用得干干净净。不过，能够建立起庞大的商业帝国，这都是值得的！

    还有，即便十年内，因为漕帮作死而天下大乱，她想，今日之布局，总能够把损失降低一些吧？

    另外，冥冥之中，她总有一种预感，西戎和北狄可能会将战火烧到大成！尤其是金银滩上交给国家后！

    “最后，还有件非常非常重要的事情！苏巡的事虽有惊无险，但也提醒了我，一旦有人作乱，整个家族都要遭殃！”苏澜蹙眉道，“如今，母亲和我们姐弟，已经归宗在南阳。可我父亲，因为当时老侯爷在世时坚持，没奈何入了京城永昌伯府的族谱。可是，我看永昌伯府倚仗四皇子和七皇子，说不得会闹出谋反大乱。到时，我父亲只怕也会受到株连！姑姑经常说，让我们父亲离开京城伯府，到真定来入谱。父亲一来考虑老侯爷的遗愿，二来京城还有夫人和两个姐姐，所以迟迟没有下定决心！可是一旦苏巡的事件重演，我父亲肯定会自动除族，投靠真定！到时候……”

    苏恒连忙道：“我们巴不得将军入谱真定！”

    苏芒也道：“姑姑之前说过很多次了！将军入谱，那是合族大喜！”

    苏澜道：“我父亲军务繁忙，也不知道什么时候是最佳入谱时间。所以，今日我们就约定，我父亲发出自动出族告白书之日，便是我父亲跟母女三人进入真定族谱之时，如何？”

    苏恒和苏芒连连点头。

    他们又细细商定了关于入谱和货栈的一些细节。苏澜还将父亲和李氏夫人、苏荃、苏萍的生辰八字都郑重交给了苏恒。

    这天，也就是十月二十日酉时，苏澜和常乐、甘甜、杀四踏上返回南阳的路程。这次，他们依然是每人三匹马，还套了一辆马车，装着仔细包装的独山彩玉观音菩萨。

    搞笑的是，十月二十三日晚，他们在安阳再次老远见到了应斯的车队！真不知道这是什么样奇妙的缘分！

    在安阳客栈，苏澜还听到一个消息，六皇子奉旨到南阳赈灾，如今，初步完成使命，已经准备动身回京了！

    苏澜突然焦灼起来。因为杜诚跟他说，要想方设法到殿州一趟，跟她“谈判”金银滩上交朝廷的大事！

    还有，潘盈的事情，陶玉生产的事情，都是刻不容缓的大事！

    这样一想，苏澜就归心似箭，恨不得立刻回到殿州！

    所以，十月二十四日起，他们又开始日夜赶路。终于在十月二十七日顺利度过黄河，于十月三十日巳时回到了南阳。

    虽然只有短短一个月时间，南阳，尤其是苏家河已经发生了翻天覆地的变化。

    首先是那些宗田和独山。石头已经清理了大约三分之一，一部分已经运走，一部分进入了苏家河的丰泰南阳货栈。

    货栈就在大路旁，占地面积不输殿州的货栈。里面除了石头，还有很多粮食、草药。

    很多难民正在忙进忙出搬运石头，清理田地。苏澜想，看这速度，到明年春耕前，石头应该能够整理完毕。

    苏家河最大的变化还是新的宗祠、宗学、宗医堂的建设。他们已经快要盖瓦落成了！而民居、道路、水渠、广场、绿地等已经初现规模。一个巍峨、庄严、肃穆、崭新的建筑群不日将屹立在南阳大地！代表的是南阳人民的坚韧不拔和百折不挠！

    苏澜他们骑在马上，正在欣赏周边景致，忽然有人站在宗祠正在建设的高墙上兴奋地呼喊：“县主回来了！”就听到村里一阵喧嚣，接着就看到一大帮人向她跑来！

    苏澜首先看到了狂奔而来的弟弟苏源，还看到了司辰、司午那帮孩子，还看到了苏怡姑姑和大宝、二宝。

    苏澜打马冲到跟前，跳下马来，一把搂住弟弟，在他的脸上嘬了个够。

    苏源的泪珠不断线地落了下来。他带着哭音喊着姐姐，一头扎进苏澜的怀里。

    苏澜心里柔软得一塌糊涂，抱着苏源不撒手。短短的分离，让姐弟俩更加亲密、亲香。

    苏怡牵着大宝、二宝过来，也搂着苏澜姐弟不放：“谢谢你澜儿！”又让大宝和二宝磕头叫县主姐姐、县主妹妹。

    苏澜迫不及待地问道：“姑姑什么时候到南阳的？”

    “虽然澜儿说，不必那么赶路，可我还是放心不下。若不是怕孩子们吃不消，怕马吃不消，我都不准备投店的！”苏怡又高兴又疲惫地道，“二十五日那天我们回到了南阳，跑死了两匹马！这次真定之行，可把我累坏了，几天都恢复不了，可大宝、二宝第二天就活蹦乱跳了！我还真是老了！”

    苏澜道：“大宝、二宝皮实，将来也是跟姑父一样的好汉！”

    “对了，澜儿，发生了一件大事！”苏怡激动地道，“我听族长说，我们走后，六殿下派杀一他们来回搜索、扫荡镇所和桐柏山。其他的人都抓住伏法了，就跑了一个许泰。殿下后来得到线报，听说他跑到伏牛山投靠了一帮马匪，六殿下亲自带着人马，赶到伏牛山，把许泰抓获归案了。”

    苏澜放下心来。六殿下不遗余力地地剿匪，这可是在为她扫清一切障碍！

    “得亏六殿下跑了一趟伏牛山！”苏怡激动地道，“你猜六殿下在那里还遇到谁？房陇！”

    “什么？”苏澜大吃一惊。这房陇不是离开京城，后来在洪州（南昌）抢劫，之后就没了消息吗？当时，她还怀疑这家伙去了殿州，怎么就跑到伏牛山马匪窝里去了？

    “他还真的去了殿州！”苏怡道，“我二十五日回来那天，正赶上殿下准备启程回京！他问了我好多真定的事情，一个劲夸你事情办得漂亮！又安排我听了对房陇的审讯。原来，这家伙不知道澜儿的父亲是将军，到殿州听说后，惊惧害怕，也就不敢靠近你。之后，他在殿州流浪了好长时间，想回京城回不了，关键是没钱。后来，有一天在石寨港晃荡时，无意中发现我们的车队出发到南阳，他看到我们的货物，马上红了眼，就盗了一匹马，悄悄地跟在我们后面。谁想到，你们跟张凡动手那天，他居然捡到了张凡他们的一匹惊马，之后伪装成某个商队的护卫，也过了山口，到了南阳。”

    苏怡一口气说道：“他知道自己单枪匹马，对阵我们就只有死，所以这家伙打听到伏牛山有马匪，就去请马匪助威。可是因为六殿下主持救灾，对马匪、暴徒严厉打击，这帮马匪十分害怕，不敢动手！虽然房陇说，有很多粮食、草药，但是毕竟他们没有亲眼见到，又非常惜命，最关键的是，他们跟房陇素不相识，又无保人引荐，所以他们怀疑房陇是官府的鱼钩子！正在那里犹豫不决，要不要到南阳抢劫，恰好六殿下去了！马匪乖乖交出了许泰和房陇！”

    苏澜万分感慨。她都不敢想象，若不是杜诚来南阳，该是什么境况！

    苏怡还道，房陇和许泰都被处死。

    苏澜问大宝、二宝道：“你们俩可喜欢南阳？有没有想念真定的舅舅、舅母和表兄弟们？”

    大宝和二宝笑得没心没肺：“我们喜欢南阳，喜欢小源弟弟！还有，有一天，我们正在独山上玩耍，一条大蛇突然从洞里钻了出来，差点咬了小源，司午一弹弓把那蛇打翻了肚皮，真是好准头！”看样子他们十分佩服司午。

    苏澜惊喜交加！看来，带着司午这些孩子出门，还真是对了！有了这样的经历和情谊，他们之间会更加亲密无间！

    这时，族长苏栋带着儿子苏怀、苏极、女婿钟夏一路小跑着来了，旁边还有言壁、俞壬和魏山。她还看见了京城宝翠楼的掌柜朱弥，还有一个花枝招展辣眼睛的“酒醉的蝴蝶”、京城绸缎庄掌柜李宏！这俩人是焦不离孟孟不离焦，走到哪都在一起！

    李宏纳头便拜：“县主安好！”

    朱弥也跪下道：“请县主安！”

    “快起来！”苏澜含笑道，“你们什么时候到的南阳？”

    “我们接到县主的信，马不停蹄就来了。”朱弥笑眯眯地低声道，“听说县主在南阳有座玉山，我哪里还坐得住？带着几个师傅就赶来了！看到玉山，再看到你留下的设计稿，师傅们都惊呆了！这几日都在按照图纸忙着雕刻摆件呢！”

    “独山的玉别具一格，尤其是色彩缤纷，玉料大，好造型！我就雕刻了一个大件，等会大家可以提提意见！”苏澜转而道，“对了，我特别提到的赌石，你们准备得怎么样？”

    朱弥道：“场地已经准备好了，就在我们宝翠楼的后院里。安置了两台角磨机器，石头也运了十几辆大车，再掺和一些一般的石头在里面，再准备把师傅们雕刻的一些摆件运回京城，我们就可以开业赚大钱了！”他恳切地道，“县主若有时间，不如也去京城看看赌石盛景？”

    “我倒是很想去，可惜时间不容许！”苏澜道，“殿州家里还有不少事情呢！”

    苏澜转而开玩笑地对李宏道：“酒醉的蝴蝶跑来干什么？”

    李宏马上叫屈道：“我来给你送好东西来了！”

    苏栋和苏怀、苏极赶紧道：“李宏掌柜给我们送了好些布匹，也给县主送了好些丝绸！”

    “还有，难道你不想听听心仪护国郡主的消息？”李宏笑道，“我和朱兄离开京城前，郡王妃、世子妃和郡主一起来逛了绸缎庄。她们都很好！”

    心仪郡主过得好，苏澜十分安心！

    苏澜又问道：“镇所那边的货栈怎样了？”

    言壁赶紧道：“向驹、许泰、袁疤子都死了，如今，北镇一切按照规矩来，我们的货栈生意自然红火！好多客商直接把货物卖给我们，既方便又赚钱，真是太好了！”

    俞壬也赶紧道：“我叔叔特地在江夏找了最繁华的地方，靠近码头，让我们建了丰泰江夏货栈！除了来回运送粮食、草药、石头，我们也运了一些水泥到南阳。”

    苏澜很高兴：“你们都辛苦了！如今南阳的难民情况如何？”

    苏栋道：“十万灾民十万劳力，县主真是颇有见地！如今，南阳有很多宗族学着我们，请难民修房修路、整理田地，管吃饭管工钱，再加上朝廷向难民发放了粮食、衣物和银两，也都基本回到家乡。总算是解决了难民流离的大事！就连我们，也家家户户得到了朝廷的救济！”

    苏怀赶紧上前道：“县主走的第二天，樊至县令就将独山的买卖契约拿来了。事情全部办妥了。”说着，从袖口拿出独山的契书，郑重地交给苏澜。

    苏澜接过契约，兴奋地道：“太好了，我也算是在南阳有了份产业！”她笑道：“石头的秘密如今你们都知道了，可当时情况复杂，只得隐瞒了你们！你们想想，若是樊至知道那是座玉山，会只要我五十两银子？”

    苏栋道：“我们也是朱弥来了以后，听殿下说的！你这也是权宜之计！之前不知道，我还说你是个疯丫头！”

    大家轰然大笑。

    苏怀道：“不过，玉山的事情，难民并不知情。我们给朱弥他们提供了专门的加工工坊。”

    说话间，他们去了玉石加工工坊。苏澜没有暴露身份，就好像一般参观的人。工坊原是宗族的一个小型议事厅，大约有一百来个平方。角磨机、雕刻机都有，不过都是手工操作。

    苏澜看到展柜里已经放了一百多件成品。既有大型摆件，也有玉石首饰，比如簪、钗、冠、步摇、耳环、手镯、戒指等。苏澜拿了几件，准备回家当做礼物。

    出了工坊，苏栋把苏澜请到宗祠书房里，因为他有殿下临走时留给苏澜的信件。

    苏栋还说，钟灵母子三人跟随叶庚将军，随着六殿下的大军一起回京城去了。临走时，母子三人痛哭不已，尤其是叶宓，都晕厥了。

    苏栋还吭吭哧哧说道：“你给攀儿做截肢手术的事情，攀儿很想做，可是宗族耆老商议后决定，还是不做了！毕竟，身体发肤受之父母，截肢，是大不孝的行为！”

    苏澜满头黑线。截肢是为了救命，居然跟大不孝扯在了一起！这古人的脑回路还真是清奇！

    苏栋走后，苏澜看起信来。

    杜诚除了说思念她，夜晚抚摸着怀表壳里她的照片彻夜难眠，还说了几件事情：

    一是，十月八日，张轩的儿子张茁出生。吉恩回殿州成亲了。

    二是，十月十六日，谢筠出嫁。之前秋闱，她夫君孟都中了举。虽说不是十里红妆，但是那些精美的地毯、挂毯、烛台、壁纸、珍珠服饰、口红、香皂香水花篮还是轰动了京城。离谱的是，第二天敬茶时，她的嫁妆居然被太婆婆、婆婆、叔婆婆、妯娌、堂妯娌、大小姑子、舅母、姑母一大群人洗劫一空！谢筠哭了一天，三日回门到娘家告了状。山长夫妇气昏了，当即和几个已经辞职的儿子及媳妇赶到礼部尚书府，拿着嫁妆单子讨要说法，丢了老尚书孟颖好大的丑！嫁妆虽然要回来了，但谢家人更不放心了。谢家人在京城，婆家尚且如此苛待谢筠，若是谢家回到福建安溪老家，谢筠没了娘家依靠，只怕要被这礼部尚书一家给活活吃了！为此，老两口和几个儿子临时决定，在京城再呆个两、三年，好为谢筠撑腰！等到谢筠有子傍身，情况想来会有所好转。他们没有了官职，就开办私塾度日！

    苏澜看了义愤填膺。礼部尚书治家不严，出了这等鲜廉寡耻没礼数的事情，还真是亵渎了“礼”字！冤枉他家还跟亚圣孟子一个姓氏！

    也因此，揭发谢楠谋杀嫡妻金氏的事情也只能暂时搁置下来。要知道，谢宽是刘奇的先生，谢宽的几个儿子都是正直之人，而谢筠又是自己的手帕交！

    三是，皇上嘉奖了殿州海军。特别嘉奖了李旺、曲英、洪珅和袁飞。洪珅在京城伯父洪广的府邸养伤，受了许多闲气。一天，洪珅的伯母，即洪广将军的嫡妻尤氏，突然大发雌威，将兵部一个名叫彭昧的六品给事中给打出府去！原来，这彭昧是给洪广做媒，要将殿州堆福县令潘坤十五岁的嫡女潘盈送给洪广将军为妾！恰好李旺、曲英和袁飞去看望洪珅，得知此事，李旺立刻告诉了丰泰家居乐。六殿下的人马立刻飞书去了殿州！

    苏澜气了个倒仰！洪广好色，彭昧无耻，只怕永昌伯府也卑鄙地掺了一脚！只是，不知道潘盈是否逃离了魔爪？

    苏澜开始焦躁起来！

    最后一件事，自然就是殿州之约！杜诚道：“若顺利，十二月初可到殿州……”

    今日已是十月三十日，一个月赶回殿州，路上只怕又要跑死马！

    但苏澜立刻起身去找族长：“伯伯，我有大事要立刻回殿州。明日一早就要动身！”

    大家立刻忙碌起来！

    苏澜把独山彩玉观音菩萨交给苏栋，叮嘱道：“你们去找樊至县令，就说这是南阳地动灾民感谢朝廷的恩惠，用南阳独山之玉，委托京城宝翠楼的师傅精心雕刻的。记住，切不可提感谢六殿下一个字！”