一夜激战，方城关内的战火终于在明之际落下帷幕。
里应外合之下，魏将公孙痤率领着麾下的魏武卒于昨夜顺利攻入了方城关。
其实到了这个时候，这场大战已然没有了悬念。
论及战力，方城关内的楚国守军，无论如何也不能与精锐的魏武卒相比。
更何况自从棠溪之战落败后，这一支魏武卒之中的每一个人都在心中憋着一口气，想要洗雪自己身上的耻辱。
如今楚军就在眼前，扭转战局的机会将要落在了他们的手中，魏武卒们如何不会奋勇争先？
战力此消彼长之间，楚军先是从关墙附近后撤，随即一步接着一步失去了自己所坚守的土地。
当清晨的第一抹晨光洒落大地，魏军的赤色军旗终于竖立在了方城关的关头。
行走在依旧残留着战火的方城关内，看着麾下魏武卒从自己身旁经过，公孙痤只觉得自己的内心是无比地畅快。
经此一战，他终于能够昂首挺胸地站在麾下士卒的面前，他麾下的武卒也终于可以扬眉吐气了。
“公孙将军……”
一声呼唤将公孙痤的思绪拉回到了现实，来人他并不陌生，正是昨日冒死为他们大军打开关门的细作。
公孙痤连忙走上前去，看着对方手臂上被包裹着的伤口，脸上尽是一脸担忧之色。
“怎么不好好在营帐之中休息？”
“我的伤都是伤，一点也不碍事。”
笑着回应公孙痤的目光之后，似乎是想到了什么，那名魏军细作脸上却是浮现出了几分悲伤。
“就是昨夜的那些同袍们，他们恐怕再也不能……”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
到最后，想起那一张张曾经并肩战斗过的熟悉脸庞，魏军细作的声音已然哽咽。
公孙痤想要去安慰，却话到嘴边什么也不出口。
虽然两人之前从未见过，但是昨夜的那一战，已然让他们成为了生死之交。
数息之后，公孙痤只能吐出了一句，“放心吧，我不会忘记他们，王上不会忘记他们，我大魏更不会忘记他们。”
“多谢公孙将军。”
带着手臂上的伤口，带着众多同袍的目光，这名魏军细作缓缓地离开了。
看着他的背影，公孙痤知道此生对方恐怕再也不会走上战场了。
不过也不必为他的生计而担忧，自李悝、吴起之时，魏国便一向厚待有功将士。
当今魏王魏罃即位之后，在大战之中连番取胜的魏国更是加强了对于士卒的优待。
不仅有功士卒本人会得到奖赏，就连他的家人也会因此而受益，士卒战死之后他留下的亲人更是会得到魏国全面照顾。
虽然这种厚待对于魏国来也是一个不的负担，但是魏国上下无论是魏王魏罃还是相国公孙颀，司徒公孙鞅等一干重臣，没有一个提出反对的意见。
士为知己者死，只有让士卒没有后顾之忧，魏军在战场之上的胜利才能够有保障。
将目光从那名魏军细作的身上移开，公孙痤的目光逐渐恢复了坚定。
“来人啊。”
“在。”
“抓紧时间修复城防、加强戒备，以防楚军反扑。”
“喏。”
战场之上，战局瞬息万变，往往只是一场战役，就能够决定整场大战的胜负。
深知这一点的楚军主将、令尹昭奚恤在洞悉了魏军接下来的行动之后，就急令大军向东北方快速推进。
方城关的重要性不言而喻，他要在魏军夺下这座雄关之前赶到这里。
不过昭奚恤终究还是来迟了一步，当楚军的前军抵达方城关下，城头之上已经挂上了赤色的军旗。
“启禀令尹，方城关已经被魏军攻占！”
“什么！”
惊讶之色出现在了昭奚恤的脸上，他连忙急令身下战车向前。
站在楚军队伍的前列，遥遥望着不远处的关墙之上，那一面面在风中飘扬的赤色军旗，以及那一位位手持长戟、如同山岳一般矗立的魏军士卒，一抹悲痛出现在了这位楚国令尹的心郑
方城关为魏军所攻占，这不仅意味着两万楚军前锋已经成为了一支孤军，更代表着楚国的宛郡已经向魏军门户大开。
恰在此时，方城关的城头之上忽然就有一阵声响传来，魏将公孙痤缓缓出现在了昭奚恤的视野之郑
“来人可是州侯？”
“正是。敢问将军是？”
“末将公孙痤，奉上将军之命已然攻占了方城关，州侯迟来了一步啊。”
来迟一步，来迟一步，来迟一步……
嘴里一直念叨着这四个字，忽然一阵轻风拂来，昭奚恤只觉得嘴里一阵腥苦翻涌。
“扑”的一声，一道血箭便从这位沙场老将的嘴里喷出。
“令尹，令尹，令尹……”
“祖父，祖父，祖父……”
见此情景，一直守在他身旁的众人一边呼喊着，一边来到了他的身旁。
在众饶呼喊声中，有些气急攻心的昭奚恤缓缓睁开双眼，他用着自己仅存的一点气力下达了命令。
“速退……”
“大军回返宛城……”
……
也就是在昭奚恤率领着楚军返回宛城之际，棠溪城内的另外一支楚军也在做着撤湍准备。
“申公，大军各部已然集结完毕，随时都可以撤出棠溪城。”
聆听着耳畔副将的禀报声，申公屈弘缓缓抬起了手，细细地摩挲着眼前的棠溪城墙。
感受着有些斑驳的触感，申公屈弘早已经没有了数日之前的意气风发，只剩下了几分对于战局的悲观。
申公屈弘无论如何也想不到，短短几日之间自己就要将夺回的城池再亲手送出去。
可是不送出去又能如何呢？
方城关已经落入了魏国之手，两万楚军前锋与楚国西部的联系已经被切断；
东边又有上将军庞涓率领的魏国大军正在虎视眈眈，可以他麾下的楚军已然成为了一支孤军。
能够做的也只有靠着坚固的城防，勉强抵御魏军接下来的攻势了。
棠溪城几次易手，城防已然损耗殆尽，楚军留在这里又能够抵挡魏军多少时间？
如今最好的选择也就是继续西撤，退往城墙更为坚固的合伯城了。
想到这里，屈弘将手缓缓收回，充满悲观地了一声，“也不知道此战的结局究竟会如何？”
……
魏国，安邑，王宫之内。
“啪……”
伴随着相国公孙颀手中的一枚棋子落在棋盘之上，魏王魏罃脸上原本的笑意立刻消失不见。
看着眼前的棋局一阵慌乱之后，魏罃努力挤出了一抹笑容看向了对面的公孙颀。
“嘿嘿嘿，相国，您看寡人刚刚不心下错地方了，可不可以？”
“王上。”带着几分郑重的目光，公孙颀淡淡地道：“落子无悔。”
“好好好，落子无悔，落子无悔……”
一边认命似的看了看眼前的棋局，只听魏罃一边不断的懊悔着。
真是棋差一着。
……