蜀国，葭萌关。
“驾，驾，驾……”
“吁！”
一道急促的长吁声后，原本疾驰向前的马车却是缓缓停了下来。
此刻，驾车的御手双眼凝重，勒住缰绳的双手却是忍不住紧了几分。
“为何停车？”
感受到了马车此刻的状态，车厢之中一道询问声随即响起，紧接着蜀国太子杜后的身影出现在了这名车夫的身旁。
只是望了前方一眼，杜后心中的不解立刻烟消云散，取而代之的则是满脸的戒备。
顺着太子杜后的视线看过去，此时的葭萌关下一排手执铜戟的精锐默默矗立，而在他们的前方站着乃是一名身着甲胄的中年人。
对于这名中年人，太子杜后实在是再熟悉不过了。
此人不是别人，正是当今蜀王杜尚的胞弟，同时苴国的开国之君，苴侯杜葭萌。
作为一母同胞，蜀王杜尚与自己的这个弟弟向来亲厚，要不然也不会将蜀国北方的汉中之地封给他。
可是对于太子杜后来说，这位雄踞北方、手握重兵的叔父，可实在是算不上放心。
作为太子杜后的心腹，驾车的御手自然清楚自家主人与对面苴侯之间的微妙关系，他的目光情不自禁地向着后方探去。
“太子，我等该如何应对？”
“莫慌。”
右手搭在御手的肩上，太子杜后脸上的戒备更甚了几分，嘴里却是平静地说道：“葭萌关乃是蜀地通往汉中的必经之路，他恐怕已经在此地等待我们多日了。”
“既然明知躲不过，那么就不躲了。驾车上前，我倒要看看我的这位叔父究竟意欲何为？”
话落，太子杜后自顾自地向着后方的车厢退去，眼神之中忽然闪过了一丝冰冷。
“喏。”
有了太子杜后的命令，驾车的御手自然甩动马鞭继续向前，一行人向着前方的葭萌关缓缓而行。
说起葭萌关这座以苴国开国君主的名字而命名的关隘，出了巴蜀西南地界，此时天下知道它名字的人可能不多。
但是到了六百多年后的东汉末年，它却与之后季汉的建立者刘备有着莫大的关系。
公元211年，刘备受益州刘璋的邀请入川抵御张鲁，所驻扎的地方正是在葭萌关。
也是从这里开始，刘备奠定了季汉的基业，于是葭萌后来被改名为了汉寿。
视线重新回到六百多年前的葭萌关下，此刻看似一切风平浪静，暗地里却又有几许波涛翻涌。
“见过太子。”
“拜见叔父。”
……
一出看似叔慈侄贤的大戏在葭萌关前演了好久，作为戏中人的蜀国太子与苴国之主都发挥出了自己的全部演技。
此情此景，直让人觉得两人之间真的是这般，刚刚太子杜后的戒备好像并不存在。
当然，这场大戏总要结束，而首先作出变化的正是苴国之主，苴侯杜葭萌。
“我听闻此次太子准备前往安邑，以我苴国的汉中之地向魏国求好？”
一边说着，苴侯杜葭萌的目光一边盯着面前的太子杜后。
特别是提到汉中之地的时候，他的双眼之中分明闪过了一道寒光。
很显然对于蜀王与太子要拿自己治下的汉中之地，来与魏国交换和平，杜葭萌的心中是十分不满的。
脸上泛起几许笑意，面对苴侯有些变化的语气，太子杜后并没有半点隐瞒。
“正是如此。”
“叔父久在汉中，想必也清楚魏国究竟是何等地强大。”
“不要说是我蜀国，就连楚国那样幅员万里的大国，都屡屡败于魏国之手。甚至魏国都不需要动用全力，单单只是一个关中的兵力，都能够击败我蜀国。”
“此前我蜀国因为汉中之地而与魏国交恶，此时若是能够用汉中来换取魏国的友谊，我以为这是值得的。”
说完了这一切之后，仿佛丝毫看不见对面那张已然有些变化的脸庞，太子杜后笑着说道：“不知叔父以为如何？”
“若是能够与魏国交好，一个汉中之地确实可以舍弃。”
纵使心中是百般不愿、万般不舍，甚至已经感受到刀子在心头上割肉，杜葭萌也只能硬着头皮表示同意。
因为他并没有反对的能力，北有魏国关中的大军虎视眈眈，南方则是蜀国的国土。
一旦他表露出任何的反对意见，或许随时都有可能遭遇腹背受敌的困境。
对面，眼见着自己平日里这个骄狂的叔父，此刻却不得不在自己面前低头，太子杜后嘴角却是情不自禁地挂上了笑容。
微笑之余，他还不忘以胜利者的身份安抚了起来，“叔父放心，汉中之地虽然没有了，但是父王与我绝不会亏欠叔父的。”
“我蜀国南方疆土广袤，只要叔父愿意，尽可划入叔父治下。”
一边是肥沃的汉中之地，一边是蛮荒之土，这样的交换杜葭萌心中如何愿意。
不过还是那句话，形势比人强，此刻他愿意要愿意，不愿意也要愿意。
“如此便多谢王兄与太子了。”
又是一番攀谈之后，太子杜后再次登上马车，穿过葭萌关向着北方而去。
而看着太子一行人的身影渐渐消失在视野之中，杜葭萌脸上的神情立刻就是为之一冷。
“竖子，欺吾太甚，太甚！”
“来人！”
杀意十足的两个字响起之际，却又有一道中气十足的声音将杜葭萌要做的事情拦了下来。
“且慢！”
躬身向着杜葭萌一礼之后，一名中年人沉声说道：“君上可是即刻便要对太子动手？”
“正是。”此刻的杜葭萌只觉得内心中一团怒火正在燃烧，“刚刚那竖子如此欺我，我就让他看看代价究竟是什么。”
“不可，一旦太子在我苴国境内遇袭，那么大王势必迁怒君上。若是魏国再率军来攻，君上立刻就会被前后夹击。”
“因一时之怒，而将自己置于险地，如此实为不智。君上……”
看着要继续说下去的中年人，杜葭萌立刻出声反问道：“难道我就让那竖子白白欺侮了不成？”
“非是如此。”
露出了一副有些微妙的笑容，中年人缓缓说道：“太子可以死，却不应该死在我苴国治下。”
“先生是说？”
……