临淄城外，拜别了前来送行的齐国君臣，以齐国上大夫邹忌为主使的使团踏上了出使宋、鲁、越三国的路途。
    由于是临危受命，肩上扛着齐国的安危，使团的行进速度非常快，每一个人都不敢有一丝半点的懈怠。
    沿着临淄通往莒城的大道向南走了数日，在越过长城之后，使团总算是进入到了越国的地界。
    这一日，当齐国使团进入郯城，被城内的越国官员安排在馆舍之中后，一阵敲门声却是在邹忌的房间外敲响了。
    “叩叩叩……”
    听着门外的敲击声，邹忌放下了手中的书简，连忙便向着房门走了过去。
    当打开门之后，看着站在自己面前的这道身影，邹忌心中顿时生出了几分疑惑。
    “邹忌，见过公子。”
    来人不是别人，正是此次齐国使团的副使，同时也是齐侯田因齐的少子，田婴。
    “上大夫多礼了，倒是我半夜而来，搅扰上大夫歇息了。”
    脸上几许歉意闪过，田婴向着房间之内看了看，脸上又露出几分征求之意，“我心中有些许事情始终疑惑不解，不知上大夫可愿为我答疑解惑？”
    目光注视眼前的田婴，邹忌思索了片刻，当即便是作出了邀请的姿态，“公子请！”
    跟随着邹忌的脚步进入房间，田婴在其对面坐了下来，脸上的神情之中满是迫不及待。
    “上大夫，不知此番出使宋、鲁、越三国可有万全的把握？”
    “没有。”
    邹忌的回答很干脆，几乎就是在田婴问出口的同时，他这两个字便是脱口而出。
    没有去管对面田婴脸上的惊愕，邹忌的目光却是被面前的一盏灯火所吸引。
    恰巧在此时，一只刚刚飞入房间的飞蛾，正被灯火所发出的亮光所吸引，不断绕着灯火在飞舞。
    “公子请看，邹忌就像是这只飞舞的飞蛾，只要能够追寻灯火所散发的光亮，即使知道其中蕴含着危险。”
    听到邹忌这一番话语，田婴的双眼之中忽然浮现出了一抹动容之色。
    认真地打量了那只依旧在不断飞舞的飞蛾几眼，田婴当即向着邹忌便是一拜，“上大夫对齐国忠心如此，田婴心中实在万分敬服。”
    “邹忌身为齐臣，自当为齐国、为君上效命。”脸上一抹复杂的神情很快消散，几许笑容出现在了邹忌脸上，“公子夜里上门，可不仅仅就是对邹忌表达敬服而来的吧？”
    “不瞒上大夫，田婴对于上大夫的谋划确有不解，苦思冥想几日也未曾想明白。”
    说到心中的疑惑之际，田婴脸上的神情立时变得郑重起来，“宋、鲁、越三国，明明鲁、宋两国距我齐国更近，上大夫为何舍近求远而将越国放在第一位呢？”
    当听到田婴问出的问题，邹忌直截了当地回答道：“自是因为越国是这三国之中最为容易说服的。”
    “三国之中宋、鲁两国确实是离我齐国更近，但也正是因为这个原因，宋、鲁与我齐国仇怨颇深。”
    “反观越国，自从将国都从琅琊迁回会稽，将自己的焦点重新转回江水以南，与我齐国之间便不存在什么大的仇怨。”
    “这是其一。”
    “其二，宋、鲁两国地处淮泗要地，一向被中夏大国所重视。我齐国曾经采取了无数次举措想要彻底压服两国，如今的霸主魏国又如何会放松对于两国的控制？”
    “反观越国，地处中夏东南，原本就是蛮荒之地。若无昔日吴越争霸、勾践携灭吴之威北上，哪里又会在中夏诸侯之中拥有如此声威。”
    “其三，三国之中越国最强，只要能够说服越国在此次大战之中保持中立，宋、鲁两国眼见越国不参与，必定心有顾虑。”
    伴随着邹忌的娓娓道来，对面田婴脸上的困惑也是逐渐消失，取而代之的则是一副恍然大悟的模样。
    “结盟之事，重在齐心。心不齐，则事不成。宋、鲁两国若是心怀顾虑，我齐国的胜算也就会大上几分。”激动之色浮现在田婴的脸上，邹忌就听到，“上大夫，不知田婴所说可对？”
    “正是如此。”邹忌脸上一副孺子可教的模样，随即便是问道：“如此看来，公子心中的疑惑应该是消减了吧？”
    “田婴多谢上大夫。”
    那一夜邹忌与田婴谈论了许多，那一夜过后邹忌与田婴更是亲近了许多，那一夜过后每每有空闲之时邹忌与田婴总是对座高谈。
    此番出使的方略，如何应对魏国的攻势，以及齐国应该如何强大自身……
    时间在邹忌与田婴的交谈之中飞速而过，齐国使团终于算是抵达了此行的目的地，越国都城，会稽。
    “大王有命，宣齐国使者上殿……”
    ……
    “上将军到！”
    距离会稽足有数千里的魏国东部军团大营，今日却是迎来一位不速之客。
    当那道纵马疾驰的身影出现在视野之中，早已等候多时的魏国东部大军将领龙贾、公孙痤脸上顿时显露出了几分激动的神情。
    “末将等，拜见上将军。”
    “不必多礼。”
    从战马之上翻身而下，对着身前行礼的一干将领微微示意，手握佩剑剑柄的魏国上将军庞涓便向着大营之内快步走去。
    面对如此雷厉风行的庞涓，以龙贾、公孙痤为首的众多将领互相对视一眼，他们已然能够感受到战争的脚步正在一步步地逼近。
    暗暗压下心中的思绪，众多的将领下意识地加快了几分，跟随上了庞涓的脚步。
    依次在中军大帐之中站定，庞涓那锐利的目光扫过了面前的一干将领，脸上神情威严之中带着冷肃。
    “奉王上军命，东部军团暂时由本将担任主将，不知在座诸将可有异议？”
    庞涓声音落下的瞬间，一旁跟随的亲卫上前一步，将一个盛放着半枚虎符的托盘展示在了众将面前。
    片刻之后，当这半枚虎符与东部军团原有的半枚虎符拼合在一处，在场的一干将领齐齐躬身而拜。
    “末将等愿听上将军调遣。”
    靠着一场场大战的胜利，身为上将军的庞涓本就在军中具有崇高的地位；
    如今再加上虎符的加持，庞涓立刻完全掌握了这支驻守魏国东部、专门用以应对齐国的东部军团的军心。
    目光扫过了在场的每一名将领，双眼之中闪过了一丝潜藏的满意神情之后，庞涓的视线最终落在了众将最前方的两人身上。
    “龙贾、公孙痤何在？”
    “末将在！”
    “东部军团是否备战完毕？”
    “禀上将军，东部军团已然备战完全，随时可以向前线开拔！”
    “好！”
    庞涓的叫好的声音落下的瞬间，一道寒芒出现在了大帐之中。
    “传本将将令，明日开拔，目标青石关！”
    ……