西北不同于江南的烟雨朦胧，也与中原的风情雨丽格格不入。在这里入目尽是荒芜，大片大片的黄褐色土壤裸露着，被雨水和干旱交替割开了一道又一道深深的伤口。
    南方已是燥热，中原也算温和，在这里却仍然充满寒意，五六月的暖风还没有吹到这里。
    这块贫瘠的土地上生活着同样贫瘠的百姓。
    江南的人秀气，中原的人贵气，西北的人硬气。
    楚云逸一路走来，没少见光着膀子在地里翻土的大汉；也没少见推着磨的膀大腰圆的妇女。
    这片土地上的男男女女拼尽全力和天不时地不利对抗着，艰苦的环境也磨练出了西北人的坚毅的意志。
    “这杨家还挺有能耐，整个关西道虽然贫穷，但一路走来竟然没有看到饿死的。”楚云逸不禁对这个杨家来了兴趣。
    “杨家世代镇守帝国西北边陲，在关西道很有威望，这里的士绅豪富、贩夫走卒都很信服，灾荒之年也愿意配合杨家和朝廷救助灾民。所以关西之地虽然贫瘠，但治安却很好，百姓生活虽然说不上富足，但也能混个温饱。”白增亮回道。
    “这么看来大人这一次想要接手西北的防务怕是不太容易啊。”李铮皱着眉。
    “据我所知杨家世代忠烈，即使不服我也是要听朝廷的话的。我们这一次可是正规调防，我看他不敢违命。”楚云逸虽然这么说着，但心里也没有十全的把握。
    不过楚云逸能确定一点，如果他和杨家产生了分歧和争执，朝廷一定会站在他的一边。
    朝廷明明知道杨家在整个关西道说一不二，还要派自己过来接替防务，有一点驱虎吞狼的意思。
    “再有一天的路程就到了关西道的治所营盘城了。”白增亮看了一眼地图。
    楚云逸扯过那张做过标记的地图铺在马背上又开始打量起来。
    如果自己进驻关西道，就会面对一个非常尴尬的局面。
    东北方向就是白星的绝境长城。
    正北方向是董方印的长生魔殿。
    西北方向是莉夏的冰天龙谷。
    正西方是穷阴帝国下辖的洛桑公国，南传鸿和刘谋都在那里。
    西南方向是那些未开化的野蛮人。
    正南方向是云岭，云岭之南就是陆绍良的封地。
    怎么处理和洛桑公国的关系？
    怎么拉拢那些野蛮人？
    要把杨家那十万边军安排到哪里？
    ……
    楚云逸有些头疼。
    “别急，慢慢来吧。如果你这么快就处理好了这一切，反而会惹上麻烦。”上官灵泽轻声道。
    事到如今也只能走一步看一步了。
    “这几天怎么这么平静？”楚云逸一边吃饭一边询问解花语。
    自从上一次窥探之后，那些西装暴徒再也没有来过。
    “我也有些纳闷，不知道他们又在搞什么鬼。”解花语回道。
    “这是好事呀，我巴不得他们再也不来。”赵嗣的心一直很大。
    “对了，最近几天红钩可能要见你。”解花语突然说道。
    “太好了！”楚云逸早就想认识一下这个神秘的红钩，想看看这个一手促成两区分裂的大人物到底是什么样子。
    “太好了！”楚云逸早就想认识一下这个神秘的红钩，想看看这个一手促成两区分裂的大人物到底是什么样子。
    “这么开心干什么？每次见到红钩都不会有什么好事……”解花语小声嘀咕着。
    “这气氛不太对啊！”赵嗣看着两旁穿戴整齐、立戟持刀的边军们有些害怕。
    这些边军大多膀大腰圆、目光凌厉，带着一股军人特有的杀伐果断的气质。
    “这杨家还真不一般。”楚云逸忍不住赞叹道。
    “戒备！”李铮一声令下，三万余死侍也纷纷亮出了各自的兵器。
    死侍的武器装备很杂，刀枪剑戟、斧钺钩叉都有。楚云逸当时就要求他们根据自己的喜好自由选择武器，再交由铁匠用上好的铁打制，甚至还在其中加入了不少的玄晶石。
    “把那些火药武器收起来！”李铮看到身边几个士兵直接举起简易的手榴弹一副视死如归的样子，马上喝道。
    在如此密集的人群中一旦引爆一个，到时候势必会引发混战。
    “关西道总督杨纪忠见过楚大人！”军列尽头一个中年人拄着长枪向楚云逸行了一个帝国军礼。
    “楚云逸见过杨总督。”楚云逸马上下马回礼。
    “学生杨履方见过楚教员。”一旁的杨履方向楚云逸鞠了个躬。
    “好久不见。”楚云逸也鞠躬回礼，同时不由得高看了杨履方一眼。
    杨履方见到楚云逸不称官职，反而以师礼称之，在无形之中就拉近了两人的距离。
    “杨总督这是……”楚云逸看到杨履方长枪的枪头上还染着血。
    “说起来也是巧了，今天一早边境上突然有一伙蛮人跑了过来，本督就带人过去直接把他们灭了。”杨纪忠说罢挑衅的看了楚云逸一眼。
    “可留活口啊？我还没见过这野蛮人长什么样呢。”楚云逸没有生气，直接转移了话题。
    “能长什么样？一个比一个丑呗。倒是活捉了几个，您要是想看我们现在就可以去看一看。”杨纪忠回道。
    “杨总督带路！”楚云逸笑道。
    “这营盘城还真是奇怪啊！”楚云逸一路走来发现城里的民居大多是统一的二层制式，自己一直在不停的转弯，如果没有杨纪忠带路，短时间之内根本走不出来。
    “营盘城，城盘营；活人进，死人行。这营盘城乃是一位高人以军营为基础亲自规划建造的，暗含八卦阴阳之理。除了帝都，营盘城应该是防御力最强的了。”杨纪忠解释道：“城内没有多少百姓，这些房子都可以住人，大概能容纳三四十万士兵。而且营盘城直面穷阴帝国和野蛮人部落，地理位置可是极其重要。”
    杨纪忠的言外之意是想告诉楚云逸不是谁都能守得住的，让他好好掂量掂量自己。
    “原来如此。”楚云逸点点头。
    楚云逸没有说的是自己拿火药直接把帝都炸了个通透，如果想要攻下营盘城只是时间问题罢了。
    总督府在营盘城正中央，也是统一的二层建筑，如果不是门口的牌匾，根本就认不出来。