瑞卡德公爵说的很委婉，他想要知道为什么一直守备在绝境长城上的守夜人会派出一支游骑兵小队南下。
    老公爵浑身上下充斥着一股特殊的气质，他目光平静，就这样望着这位黑发蓝瞳的守夜人军官。
    “凛冬将至，长城以北的野人们开始发生了小部落吞并的迹象，杰奥司令官认为野人即将南下，我这一次的任务也将这些携带的商品销售，换取一些黑城堡需要的东西”
    李察向着老公爵欠身，随手得到了他的点头允诺后，伸手在内衬中摸索了一下，夹层的中央有一封关于这一批物资的清单。
    “嗯...原来如此，我明白了”
    瑞卡德公爵接过他递来的清单纸张，仔细的端详了一番。
    优质的皮毛是南方的贵族们的最爱，北境的商队有时也会携带这些东西南下交易，但自产自销的形式居多，不过守夜人用优质来形容，可见他们对于这一批货物的看重。
    而材质优良，切割平整的优质木材？
    他伸出右手，示意李察坐在他的右侧，缓缓坐在包裹着不知名皮革的位子上，眉头有着紧皱。
    老公爵看着清单陷入思索，他向着守夜人咨询。
    “这个优质木材是？”
    北境虽然多山多林，但大多数也只是一般的树木，而且北境人信仰旧神，对大自然的破坏在他们看来也有些不妥当。
    “请您随我到外城一观，守夜人从不欺瞒北境的朋友”
    对于骑砍提供的工具制作而成的木材，从坦格堡的坚固与御寒能力来看就能管中窥豹。
    瑞卡德公爵在前，李察退后了他两步左右的距离，走出了内堡，史塔克家族的卫士们紧随着公爵，护卫在他们的身旁。
    框——
    伸手取过一根头尖身沉的木棍，打开货车的后门，将木棍猛然插入木箱子的间隙中，用力一撬，钉在四处的坚固木头钉子被弹飞。
    将木盖子取开，一根根深褐色的，宽度不一的木材整齐的分成三份落在其中。
    “左边的是适用于修建房屋与船只的，建筑为主的厚重宽大的木材”
    他双手取出半个手掌宽大的木板，长度和车厢几乎一样，接近三米。
    老公爵走上前，接过卫士递过来的长剑，双手握住，猛然斩在厚重的木板上。
    锵——
    只听见一声沉闷的撞击声传出，长剑在木板上留下了一道半个指甲盖的白痕，除此之外别无他物。
    “这...”
    虽然是狼家出身，但老公爵并不是一位优秀的战士，但他是贵族，有着史塔克家族的训练方式继承，比不过劳勃那种变态难道还比不过李察么。
    木板的坚韧程度让他惊讶不已，如果用这种木材制造盾牌，外面包裹上一层牛皮，恐怕铁种的钢斧也很难劈开。
    “您再看，它对于远程武器的抗性”
    李察向一位卫士借了一把弓箭，走到四十步外的一处土堆旁，熟练的从刚装上的箭筒抽出一只羽箭，随后目标瞄准有些细微的木板。
    砰——
    随着一声弓响，紧随而来的羽箭正中木板的正中央，钢铁箭头在插入木板大概三分之一的距离就从上方掉落了下来，箭头上还有死死夹着它的木块。
    “好箭法！守夜人兄弟！”
    李察的弓刚交还给那位护卫在公爵身旁的卫士时，一只大手就拍在了他的右肩上，一位有着棕色短发的，看上去他和差不多大小的青年径直走到他身旁，脸上带着赞扬的笑容。
    “艾德！哦，你回来了”老公爵看着意外的来人，自己的儿子身旁还有一位身材高大，面容干净整洁的男子，他认识。
    “劳勃，琼恩的身体怎么样了？”
    “瑞卡德叔叔，艾林公爵身体很好，不过国王陛下刚召见了他，因此也让我和艾德放了个假，好像说是明年还是后年，赫伦堡要举办一次比武大赛”
    劳勃·拜拉席恩...
    李察打量着这个未来掀起篡位者之战的高大青年，青年的他和记载中一样，有着俊朗迷人的五官，当然坐上铁王座后就不一样了。
    “你好，守夜人，我是劳勃·拜拉席恩，来自风息堡”
    他伸出右手，一位武艺不错的守夜人，值得他稍微尊重一凡。
    李察迎着他的目光，露出一抹微笑，立刻接了上去。
    “向你问好，同时向艾林公爵问好，我是李察·佩洛斯，来自君临”
    艾德·史塔克，劳勃·拜拉席恩，未来拜拉席恩王朝的两位权力顶点的男人，虽然现在还未与坦格利安为敌，但劳勃也说了，明年或者后年，自己的哥哥就会举办赫伦堡的比武大赛。
    “李察，这木材到底是怎么来的，为什么会这么硬，感觉比那些厚重的铁盾都好使不少”
    艾德捡起木板，拿在身前，感受着比起同等大小的铁盾会轻上一些的重量，又看到了自己父亲提着的长剑与地上的木屑，不由的问道。
    “永冬之地，相传史塔克家族的先祖曾经在长城与守夜人抵御恐怖的怪物，对方死后，永冬之地的树木犹如先民拳峰的千年冰石一般坚硬，野人们只能削下一些作为武器，但效果很好”
    他说的是实话，不过也算是偷换概念罢了。
    筑城者布兰登史塔克，他想要将异鬼的概念让众人有所好奇。
    “看来咋们的守夜人兄弟很是博学啊，不过今天我们也耽误人家太多时间了，野人的势力在威胁着守夜人的兄弟”
    老公爵看着货车中哪一箱箱木板，虽然有些想买下来，但考虑到现在北境并无战事，买了这些恐怕也只能浪费空间存着。
    “这样吧，你替我向莫尔蒙司令官带一份信件，这个时间不急，你们去完白港后一样没事”
    瑞卡德公爵呼来一位女侍，很快对方就端着信纸与笔小跑了过来。
    “如果可以的话，我希望守夜人们能够在允许的情况下收集多一些的木材，北境可以用20个银鹿的价格购买一块这样的木材，年轻的守夜人兄弟”
    睿智的老公爵知道这种木材的价值所在，它不是最好的盾牌的材料，但绝对是坚固营地的唯一辅助，同时也能胜任很多的方面，例如临冬城的建筑，与弓箭的质量。
    “我会的，守夜人和北境永远是朋友，愿森林之神指引他的子民安康”
    他向着遥远的鱼梁木，献上自己的尊敬，虽然是光之王的信徒，但李察和托里克一样，尊重除了淹神之外的所有信仰。