叮叮当当，黑城堡的守夜人士兵在接到司令官的命令后，连忙打开城门，让城下的那只大型队伍驶入进来，挂在货车上的藤木铃铛发出清脆的响声，一车车停靠在黑城堡的正中央。
    “卸下货物！”
    李察的士兵们忠诚的履行着领主的命令，将一箱箱的货物搬下了货车，佣兵们来到一旁，清点着雇主下发的散碎银鹿。
    黑漆漆的货车内除了一些没有移动的木箱还有麦草外，谁也不知道，还隐藏着不少制作铁器的工具和其他的道具，不过被麦酒、白面包、腌制的猪肉吸引过原本警觉的守夜人们根本没有顾忌到这些。
    堆满了整整三个小仓库还不止的食物，如果让坦格堡的人来消耗，那都是以年为基础单位的，而黑城堡的守夜人也只有数百人，划算单位而言，这里的食物就是黑城堡最少半年的补给。
    并且还有几箱来自白港优质的阔剑和小圆盾，武装几十个士兵还是可以做到的。
    守夜人们用着尊敬的眼神看着那位年轻的君临贵族与面带灿烂笑容的杰奥司令官一同走入会议室，这才反应过来，带着诡异的目光看着被那位先生带来的十二个未来的“同伴”。
    ............
    黑城堡内
    伊蒙学士手捧着一本古籍，坐在最边上的位置默默的阅读着，杰奥司令官则和李察坐在靠近壁炉的席位上，双方中央的桌上上摆放着一张永冬之地的地图。
    “我亲爱的李察爵士，没想到您给我这么一个大惊喜，守夜人不会忘记来自兄弟的援助，你是守夜人永远的朋友”
    自从出任守夜人司令官，杰奥·莫尔蒙很久没有这么高兴了，不仅仅是因为在野人南下的时刻，这位来自君临的贵族商人的热情援助，还有他对于守夜人的尊重，对于信仰的尊敬，一个年轻谦逊的贵族，而且对守夜人还十分友好。
    他上前张开双臂，抱了抱年轻的李察，有些发白的须发和对方浓密的黑发形成了鲜明的对比。
    “黑火商会自然是守夜人永远的朋友，不过还有一些事情我想和您进行协商”
    李察和司令官亲切的聊了一段时间，不过最终还是转道了坦格堡与守夜人的方向上去。
    “我计划在永冬之地建一个小港口，用于运输来自永冬之地的大量货物至南方销售，陆路上安全性无法保障，毕竟您知道，一旦战事爆发，双方的交易只会断开”
    他取过一块腊肠，就着木杯里的麦酒稍微饮了一口，将有些粗糙的食物咽下去，随后去过一只记号笔，在永冬之地坦格堡的南方，鬼影森林的一处边沿地区画了个圈。
    “野人们以物换物，只要我们能够用一些食物换取永冬之地的资源，那么不仅仅能够削弱对方的隐藏实力，还能给守夜人进行足够资源的补给，您看这样如何...”
    李察从东海湾画了一道曲线一只到他拟定的，离坦格堡百里地左右的地方，然后从东海湾一路画到白港、君临，陆路则是东海湾至黑城堡的国王大道，再至临冬城、白港、美人市集等地。
    杰奥司令官有些动容，他紧皱着眉头，试探的向着李察问道。
    “那这样对于商会岂不是有些不公平，毕竟我们只需要提供东海湾的一个港口而已”
    “并非如此...”
    李察摇了摇头，继续解释着。
    “野人的势力很强，在塞外虽然不适宜生活，但那也只是冬天，他们的身体魁梧有力，只是少了精良的武器与战争的磨砺罢了，而我们现在也不知道，在鬼影森林的范围内有多少他们的势力生活着，一万？十万？没人知道，守夜人有多少人？如果不能压制他们，那么不管是守夜人也好，还是北境的贵族也好，都会遭到对方的威胁”
    “黑火商会需要守夜人合作，我们提供给守夜人们精锐的武器的尽量招募的兵员，然后提供补给，守夜人为我们的船只和商队护卫，这是一笔合作共赢的方式，杰奥司令官”
    他很清晰的明白未来坦格堡的势力一但扩大，自由民的大势力一定不会让一个外人吞并他们，战争在所难免，这个时候就需要守夜人去获得对方的更大的敌意。
    现在的坦格堡虽然只有少数的几十人，但只要来自白港的工艺技术抵达并被吸收，那么他就能武装一只三十人不等的队伍，将附近的一些几十人的自由民部落吞并，随后利用永冬之地优质的木料去建设船队，建立狩猎队伍，并扩大坦格堡的势力范围与建筑。
    更何况只要击败了第一波入侵的海盗们，那么就有真正的精通工艺的工匠大师们加入，并且可以为士兵换上更加坚固的锁子甲，那么自由民们的优势只会一步步的缩小。
    “如果是这样的话我可以接受，守夜人不会白要朋友的礼物，我可以保证来自黑城堡游骑兵会护送商会的队伍，东海望的舰队也会护航”
    “那就与您合作愉快，愿守夜人与黑火商会的友谊坚不可摧”
    杯酒碰撞，明亮的会议室旁，伊蒙学士露出了欣慰的笑容，这个小家伙给了他不少的意外惊喜，包括这一次的合作。
    ............
    黑城堡外，李察的队伍在守夜人俘获的十几个倒霉的自由民猎手加入后，再一次向着北方进发，不过这一次的队伍可比较轻便，基本上八成的食物都送给守夜人了，导致货车中除了伪装的麦草和工具外，就只有少量的食物和武器装备。
    “达尔，你说你来自鹿角河附近的村落，那你知道具体有哪些村落么”
    换上兽皮衣物伪装的李察骑在马上，一边缓慢前行一边问向身旁的自由民战士，他是守夜人的俘虏，不过被隔了一天赶到的卡特·派克免费送给了这位来自君临的贵族大商人。
    东海望经常能够抓捕一些自由民偷渡者，而达尔正是其中的一员，他是自由民与北境人的后裔，不过不是私生子罢了。
    “爵士，我知道的鹿角河附近的村落貌似最近都不太好过，无论是灰角还是蓝河，亦或者那些只有百人的小部落”
    天气越来越冷，这是即将当来的冬天的征兆，自由民们也要开始为了过冬物资的分配而彼此争斗，或者南下。