有很多时刻罗彬瀚会好奇一些东西是如何成为它眼前的样子，比如被哈士奇拆开的沙发、周妤做出来的饭菜、后现代雕刻艺术品、寂静号船长。这些事物过于离奇，使人不可避免地感到其中必然暗藏着某种重大深远的秘密。但，此时此刻，一种完全相反的渴望正充满他的胸膛。他一点也不想知道自己威力无穷的打怪魔杖是如何变成阿萨巴姆的，他只希望马上学会怎么把阿萨巴姆变回一把魔杖。

    他继续盯着自己面前的人看，脑中完全空白，分毫也没在意阿萨巴姆一丝不挂这个事实。从那双黑夜的眼睛里罗彬瀚感到自己已然走到生命的尽头。

    阿萨巴姆的脸微不可觉地摆动了一下。罗彬瀚以为那是影子刺穿他的前兆，然而下一秒他却看见阿萨巴姆的额头迸裂出一个血口。她白纸般单色的手脚肿起、流脓、溃烂，绽开一个个钉痕般的伤口，血液如泉涌跃。

    罗彬瀚吃惊地张开了嘴。那是他在这件事中所做出的最为错误的反应，阿萨巴姆紧跟着猛烈地咳嗽起来，从口中喷出的鲜血全浇在他脸上。

    罗彬瀚几乎被那浓烈的腐败气味熏晕过去。他的舌尖则感到比中药更烈的苦味，如同坟墓里郁生的霉苔。强烈的刺激令他也忍不住呕吐，从身体里倾倒出更多的黑血。

    这下他和阿萨巴姆进入了重逢以来的第二个阶段。他们都浑身溃伤，咳血不止，像两个拼命冲对方传播噩运的瘟疫病人。那感觉实在过分恶心，罗彬瀚只好拖着他垂死的身体竭力往后爬行，好让他们两个脱离这种循环应激式呕吐的噩梦。

    “你……”他奄奄一息地说。阿萨巴姆仍然盯着他，很难说是否认出了他是谁。现在他们两个全都长得不人不鬼。他不知道在这杀人无数的矮星客身上究竟发生了什么，不过显然她也状态欠佳。这是他的机会吗？但他已不记得他的枪丢在哪儿了。匕首也许掉在这附近，但没法在阿萨巴姆的眼皮子底下找到。

    阿萨巴姆仍然站在原地。她没攻击他，也许觉得没必要，也许根本还没想起来他是谁。而这时有人在高声呼喊。

    “罗罗罗罗罗——”

    罗彬瀚仍然面对着阿萨巴姆，只把眼睛稍稍斜过去一点。他看见邦邦头顶奥荷特，喊叫着冲他狂奔而来。天空中聚集的火翼明显地骚动起来。它们频繁地朝下俯冲，但当邦邦跑得离他们足够近时，那些怪物却立刻拉升高度，远远地盘旋着。某种顾虑令它们不愿靠近，但看起来也不会轻易罢休。

    邦邦冲到了罗彬瀚身边。罗彬瀚看得出来他是打算停下的，可也许过分的激动使他的四肢又不灵活了。他一个趔趄绊倒在罗彬瀚的腿上，整个躯体栽倒下来，重重压住罗彬瀚的腹部。

    奥荷特气得大吼大叫，邦邦则连声道歉，试图从罗彬瀚的肚子上爬下来。对此罗彬瀚什么反应也没有，他只觉得视野发黑，确信自己必将丧命于此。外界的喧闹遥远如在山外，和他不再有任何关系。

    朦胧中他听到一个声音说：“让开。”

    那声音比邦邦更沉冷，可又比奥荷特柔亮。某种力量把他轻而易举地提了起来，把他稳稳地吊在空中。这时他已渴望起长久的睡眠，可紧接着某种尖锐的东西按在他心口前，深深地扎探进去。

    那像是被一根粗木桩钉穿在地上。罗彬瀚的手脚不受控制地抽搐着，挥打在空气里。他感到那细长的异物钻进了他的心脏。它不是剑刃或子弹，而是某种更具生命感的东西。

    它在他的心室内吞噬肌肉与血液，然后扩展蔓延。他根本看不到那个过程，却能感到自己的躯壳正在变质，不再是一堆血肉和骨头，而是某种毒藤的腐壤、蚺蛇的蛰穴。它们在那儿增殖，然后扩展，通过血管挤进他的肺里，迫使那腐败的器官重新运作。

    罗彬瀚在这癫狂的幻觉中睁开眼睛，怀疑自己已经落入地狱。眼前一片漆黑，但黑暗似乎成为了他全新的感知器官，让他能“看到”包裹在黑暗中的一切。他脚下的地面，他身后的邦邦，他面前的阿萨巴姆。他知道自己正张眼瞪着阿萨巴姆，可实际上他却什么也没能从自己的视觉器官那儿接收到。某种更……浑浊暧昧的感官替代了他的眼睛，展露了那些即便是肉眼也未必能够洞察的事物。

    一条阴影从阿萨巴姆的脚尖伸出来。它延伸成了树杈般的分支，架住他的胳膊和腿脚，甚至插入他的心脏和肺部。他因这道阴影而和阿萨巴姆的影子相连，甚至感到自己也快和影子融为一体。但另一种酷热也在他体内蔓延，从全身集中到心脏。这两种交战的感觉令他难受地张开嘴，再一次痛苦地呼吸着。

    阿萨巴姆现在看起来已经比他好了太多。她额头与手脚的血口中流溢出阴影，如针线将伤口自内侧弥合，然后再一次迸裂。这过程令她不断流血，但至少在一半的时间里罗彬瀚又能认出她的样貌了。

    她问：“玄虹之玉在哪里？”

    这句话终结了罗彬瀚最后的一点侥幸。她正是那个曾经给他肚子打洞的矮星客，而非某个恰好长得一模一样的陌生人。罗彬瀚想拒绝回答她的问题，但他肺部的阴影钻进了气管，一路爬升到喉咙。他的嘴不由自主地张开。

    “我……不知道……”他含着血浆说。

    “你为何在这儿？”

    “……鸟。”

    “你是谁？”邦邦的声音从他背后问。他的语气听起来有点紧张，可更多的是好奇。他不知道阿萨巴姆是谁，没准还以为是救星天降。罗彬瀚很想提醒他最好马上开始装死，但他已不再能随心所欲地说话。

    阿萨巴姆没像他期望的那样无视这第三个人的声音。她的上半身往左偏了一点，看向邦邦。罗彬瀚“看”到她脸上露出一点不同寻常的神态，仿佛连这神秘的矮星客也在考虑邦邦究竟是个什么物种。

    “它是谁？”她问罗彬瀚。

    又是一个罗彬瀚不愿意回答的问题。他还在与喉咙里的异物争斗，邦邦却说：“谁？我？噢，我是邦邦，是他的朋友，在找我的授师芬拉坦，碰巧上了他们的船。你们两个认识？他现在怎么样？噢，我真的很抱歉！如果我看好那个奇怪的小东西！不过你刚才在哪儿呢？我一直没看见你在这儿？”

    他居然把阿萨巴姆当做一个朋友。那几乎要让罗彬瀚挣扎着揪住他的嘴，好让邦邦别再给他们被灭口的命运道路上添砖加瓦。

    “别——”他只来得及吼了一个音。阿萨巴姆看了他一眼，阴影立刻填满了他的喉咙和口腔。罗彬瀚因为窒息而痉挛起来。邦邦仍没搞清楚这里头的原因，他惊慌地大喊大叫，还问阿萨巴姆应该如何救治。罗彬瀚在心里痛苦地祈求起奥荷特，指望这个靠谱点的护卫能让邦邦闭嘴。

    阿萨巴姆打量着他们。她没有立刻表明任何态度，罗彬瀚疑心她随时会下杀手。但紧接着她往后退了一步。

    连接着她和罗彬瀚的影子从中间断开了。那阴影仍然侵占着罗彬瀚的心脏，而末端却迅速地收缩，从胸前的破口完全钻进他的体内。他重新摔回地面，阿萨巴姆则朝上飞起，细如发丝的阴影托着她的双脚，让她像某种天使般高高地飞行着。不出几秒她已屹立在那发光的天网之下。阴影自她背后延伸，如巨大的黑翼遮蔽天幕。

    空中的火翼密雨般坠落下来。它们在掉落的途中已然撕裂解体，那辉煌的光焰也彻底熄灭。一半被切断的翅膀砸落在他们旁边，然后迅速地风化成了尘埃。

    这景象让邦邦发出一声惊叫，从罗彬瀚的左侧一跃而过，直接落在他的右边。罗彬瀚有气无力地看了他一眼，想告诉他不必这么大惊小怪，因为他们的下场未必比这些玩意儿好多少。可他仍旧说不出话来，就好像那条阿萨巴姆的影子已经永久性地控制了他的身体。

    空中的阴影之翼开始消散。在那之后露出长久黑暗的夜空，而曾经覆盖天空的光网则彻底消失了。这时罗彬瀚也感到体内产生了某些变化。但情况并没变坏，尽管阴影仍然如蛇虫般巢蛰在他的脏器里，那如同呼吸了毒瘴般的灼痛却大大减轻了。他身上的裂口并未像阿萨巴姆般快速愈合，但却终于不再流血。他歪过脑袋，看了看自己的手掌，发现裂口中涌动着无光的阴影。

    阿萨巴姆从空中落了回来。她的身躯已被阴影所包裹，像穿着一件漆黑的长摆紧身衣，只有脖颈以上仍然露出毫无血色的面部。当她站在夜幕前时简直像颗漂浮在空中的死人头颅。

    这一次即便邦邦也没再多说一个字。他僵硬地沉默着，脚尖紧紧挨着罗彬瀚的胳膊。奥荷特在他头上，每一只触须里都伸出光束。

    阿萨巴姆没有关注这件事。她看了一眼罗彬瀚，影子从地面延伸到他脚边。

    “站起来。”她说。

    罗彬瀚感到胸腔里盘踞的东西又开始扩展。这一次它们钻进了他的脊柱，荆棘般充满刺痛地延伸到脚底。他悲惨地叫了一声，随后却不由自主地从地上站了起来。

    那过程里没有一点力量是他自愿施加的，没有任何动作是他自愿执行的。就好像他已成为一具完全听从阴影命令的死尸。他死死瞪着阿萨巴姆，用目光质问她到底想干什么。

    对此阿萨巴姆没有什么特别的反应。她既不嘲笑他们的弱小无力，也不打算解释自己的所作所为，而是像个真正专业的反派那样冷漠地抬起手，让一道影子将远处某个东西递进她的掌中。罗彬瀚瞧了一眼，那是雅莱丽伽给他的匕首。

    阿萨巴姆拿着他的匕首端详。她用指尖抚摸过上面的铭文，嘴里发出几个无声的音节。匕首没有任何反应。于是她再次看向罗彬瀚。

    “告诉我咒语。”她命令道。