雅莱丽伽对于这件事的接受程度要比翘翘天翼高得多。当她看到那个在泥地上短暂出现的脚印时，她已意识到绝大部分成年猫人很难有这样细小的肉垫。不过她不能排除某些法术所致的重量减轻，也很难断言在这片陌生世界里是否有一种和猫人脚印异常相似的本土物种。

    她也听见了那黑尾猫人冲她们喊出的话。不消说，她马上明白了这位奶音杀手为何会出现在这儿。它肯定跟踪了她们一段时间，或许在门城时就已在监视她。鉴于她在门城的大部分时间里都停留于守墓人的石头庭院，对方显然没找到一个下手的时机。

    猫人爪套上的枪口爆射出火光。

    翘翘天翼的独角已持续发亮了一段时间。当一颗子弹撞到她们面前时，它像是陷进胶状物那样减速，翘翘天翼灵巧地滑翔趋避，在弹雨中毫发无伤。

    “你的腿怎么样？”她叫道，“还有浣渥是怎么回事？我没听说浣渥人参加过糖城的生意！”

    “它不是杜兰德人雇的，浣渥人雇佣它来报复我们。”雅莱丽伽答道。

    “你们对浣渥人干了什么？”

    “抢走了它们抢的东西。另外还释放了一些它们的奴隶。它们殖民了几个陷阱带的行星。”

    “老天，这就是门城之主告诉我的你们犯过的罪？”

    “我想他应该发现我们做了很多非法的糖类交易。”

    “可是逼迫原始人做奴隶！噢！算了！我离开故乡以后就听多了这类事。泛智人种真是很难改变它们的野蛮本性……你的腿怎么样了？”

    雅莱丽伽试着动了动自己的伤腿，确定骨头和神经都未受到严重损害。她的防护服与肤皮组织改造都起到了非常理想的作用，若非如此，那根黑尾巴或许本可以将她的腿彻底打断。自然，它不属于猫人尾巴与生俱来的威力，这确是一位称职的、经历过精密改造的职业杀手。

    “我们先回船上。”她对翘翘天翼说，“看起来它没有飞行策略。”

    地面上的猫人结束了第一轮射击。它的眼睛盯着她们，双爪则背向身后，似乎正在补充弹药。而当她们经过一颗悬停在空中的子弹时，雅莱丽伽趁着子弹下坠前伸手把它抓住。

    她没有时间仔细打量这颗子弹，只是用手指摸过它的尖端和尾部，立刻意识到这颗子弹头部的外壳并非常规被甲，而是一层巧妙堆叠的形状记忆纤维。她从未真的见过这种弹药，但却听说过它的存在。

    “蜘蛛弹。”她说，立刻把那颗子弹装进原本用来收集辐射物的软胆盒里，“你不能被这种子弹击中。”

    翘翘天翼往上飞得更高了些，确保她们脱离了杀手的射击范围。她的角仍在发光，但没有顺势脱离这片战场。

    “你刚才说的子弹是什么？”她问雅莱丽伽。

    “那子弹的头上带有记忆金属丝。如果它撞到你——或任何足够坚硬的护甲——子弹本身会在你的身体里四分五裂，像朵绽开的花，而它的弹头会恢复原形形状，通常，那会让中小型体态的物种体内全部被细金属丝穿透，完全绞成一团。金属丝末端会从身体的不同部位穿出来，就像是变成了蜘蛛。”

    翘翘天翼有那么几秒没有说话。

    “我真的不能理解。”她最后说，“为什么你们要把这些东西设计出来？”

    雅莱丽伽没有回答。在她记忆里有许多比蜘蛛弹残酷得多的武器。她的祖先梅伦德拉曾发明许多“玩具”，用以对付那些拒绝听从于她的法师。雅莱丽伽只知道关于它们的一点点描述，足以让她觉得蜘蛛弹至少还算是在追求杀伤性，而非折磨性。

    “猫喜欢狩猎。”她说，“而且这儿是潮素区，能量武器容易故障。”

    “不错，至少它还没拿出激光炮来射我们。而且这儿的地形没给它发挥的机会，没有糖城那些挡来挡去的冰糖塔，它可没法跳过来打我们。”

    翘翘天翼在空中盘旋。她们已经飞得很高，只能看见地面上一个拖着黑尾巴的小点。猫人杀手似乎确实没法插翅追来，可雅莱丽伽并未因此觉得安心。恰恰相反，她对这顺利的局势充满了疑虑。浣渥人曾见过荆璜的力量，她想到，如果他们要雇人来复仇，毫无疑问应当掂量受聘者的实力水平。蜘蛛弹与身体改造或许有些恶毒之处，可是众所周知，古约律是难以用物理手段伤害的。她不认为浣渥人会忘了如此重要的一件事。

    “我们先回船上。”她又一次建议道。

    “可是这小鬼不会就这么了事，对吗？”翘翘天翼反问道，“接下来它肯定还会纠缠我们。幸亏这一次你提前发现了它，如果下回我们在不合适的地形碰见它，也许会造成大麻烦！照我说，我们最好趁现在就抓住它。”

    “我没带太多武器。你有什么计划？”

    “我也是个合格的战士，记得吗？虽然我不喜欢干这个，但这恶毒的小鬼值得挨一次曜日冲锋！”

    翘翘天翼的背脊紧绷起来。她角上的光震荡着，从中偶然跳跃出一星火花。那无疑是某种攻击性法术的前奏，就连空气也开始扭曲，隐隐闪现出一种液态状的反光。白金色的半透明闪电一次次从她们身边穿梭而过，编织成顶部尖锐的矛状结构。最后她们被包裹在一层箭镞似的菱形闪电网中，远远地对准了下方的杀手。

    “接受点社会的教育！”翘翘天翼喊道，“你这没教养的小鬼！”

    菱形闪电网带着她们向地面俯冲而去。尽管内部没有丝毫风压，雅莱丽伽甚至看到她们后方形成了一条淡白色的蒸汽凝结带，她没听到任何声音。声音已被她们甩在身后。

    她回过头，在两秒内她们已快要撞向地面。那猫人杀手的绒毛脸孔清晰地展现在她眼前。它正站在翘翘天翼尖角所指的正前方，巨大的菱形闪电网似乎已使它无路可逃。

    那稚嫩的脸孔咧嘴冷笑着，黄玉色虹膜中的瞳孔缓慢地放大，侵占了它全部的眼珠。最后雅莱丽伽再也看不到那有着玉石光泽的暗黄色，而是两个幽邃的深洞。

    她仍在冲向地面，而那深洞也正主动向她扩张。从那深洞中旋转着彩色的星系和星云，并且还在无限地向她靠近。她的视觉在那瞳孔中的宇宙里飞速坠落，而身体却静止着，仿佛已经死去了。

    这种不协调令她感到眩晕。在两三秒内她的神经似乎完全失去了对身体的控制，直到她凭着意志关闭视觉，从那深不见底的瞳孔黑洞里艰难逃脱。她用力地扭过头，重新恢复视觉。

    她发现她们在坠落。

    翘翘天翼和她一样失去了平衡。那层菱形闪电网仍未消失，但却已完全偏离了原本的轨道。她们以一个完全错误的角度斜撞进某个较深的沼池中，激起的沼水完全遮蔽了雅莱丽伽的视线。菱形闪电网还未完全消失，使得与之接触的液体蒸腾出滚滚棕雾。

    雅莱丽伽拔出了匕首。她的意识仍以一种身躯无法适应的高速飘忽着，因此远比往日迟钝和虚弱。但她不得不极尽所能地拉起翘翘天翼，让她们在遭到袭击前赶快起飞。

    “嘿，母牛。”有个声音在她背后说，“我的眼睛怎么样？”

    雅莱丽伽用匕首回身格挡。她的眼睛闪过那条狭长漆黑的影子，紧接着腿上受伤的位置又挨了一击。她没法躲闪——在那条腿后方，她记得那是翘翘天翼的腹部。

    她念出咒语，匕首上燃烧起蓝色的火。当她往前挥动时那猫人便灵巧地跃开。它的脚掌显然经过处理，在沼面上比她更轻盈灵活。

    猫人用爪套上的枪口指着她。雅莱丽伽不再追上去。她的视线盯着对手的爪尖——她知道猫人爪套的射击器构造是怎样的，在子弹射出前，它的爪尖将明显地收缩一次，而那是她预判和躲避蜘蛛弹的最后机会。

    翘翘天翼在她背后发出呻吟。雅莱丽伽估计她伤得不重，但那种失衡状态似乎给飞行者带来了更长久的印象。

    “你们就这点能耐？”猫人杀手说，“呸呀！两个肥而无用的废物。我用一只手就能把你们剁成肉酱。嘿，母牛，我要把你的脑袋烤熟了送给那个小矮子，再瞧瞧他吓尿裤子的模样！”

    它那黄玉般的虹膜又开始自内部收缩。两个深洞在绒毛脸蛋上放大，向着雅莱丽伽旋转而来。

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