在妥巴的同伙保证荆璜绝不伤害无错之人的那一天，以及之后的每一天，妥巴都审慎地考察着这句保证的可靠性。结论很快就被得出了：姬寻简直一派胡言。

    开始的前两天，每当午夜结束，荆璜总是第一个离开屋子。他根本不去书房和重新修复记忆的姬寻见面，而是直接奔向维的房子，在后者准备出门时给他来上一顿好揍。

    “我不知道他从哪儿学的这一套。”它在午夜结束后对姬寻警告，“但如果你做点什么，那小鬼很快就会让维不想再看见你的脸。”

    “你向让我怎么做？”姬寻问。他仿佛感到这件事很有趣。妥巴一点也不喜欢他这不当回事的态度。

    “他会引起伦理之家的注意。”它厉声说，“你自己的计划呢？如果维再也不信任你，你打算去哪儿找另一个同样听话的人？”

    “从无限个人里。”姬寻回答。

    那是真的。当然。尽管在这无限个人里，对过去历史感兴趣的只有万分之一，或亿万分之一，维也不可能成为其中最优秀的那一个。无限把所有人都变得平凡。如果他们找得足够久，也准能发现一个游离病人，能和姬寻对外界的描述完全一致。完全有可能。应该说必然会如此。在无限的数量里从来不缺信息和答案，真正令人困扰的是如何选择。

    “不管怎样，你应当阻止他。”妥巴说，“也许你和他一起去维那里，阻止他动手，或者至少让维清楚你们不是一个人。”

    “是个好主意。”姬寻微笑着说，“不过，在公共街道上，我们只能改变自己的身体，或者得到别人的授权。”

    “这又怎么了？”

    “如果我在场，他会试着把我打一顿。”

    “那有什么意义？你要修复是很简单的。”

    “是的，但维会起疑心。质疑我为何要创造一个自己无法控制的亲人。”姬寻说，“除此以外，他很向往家庭生活。那是他向往过去历史的原因之一。”

    “匪夷所思。”妥巴慢吞吞地评价道。

    “为什么？”姬寻问，“这件事奇特在哪儿呢？对于一个困宥于无限的个体心智，要证明自我的独特性的困难的。这是一个意义问题。我们都在为此做出奇怪的举动。”

    “我听不出这和家人有什么关系。”妥巴回答，“如果你想成为一个独一无二的人，我诚挚地建议你自己一个干，或是去外头找点有用的朋友。这是经验之谈，通往自由与正确道路上的最大阻碍正是家人。他们有多了解你，那就有多善于折磨你。”

    “这可能是真的。”姬寻回应道，“不过，关系性会把你和别人区分开来，通过别人对你的看法。这和追求第一名没有区别。”

    “在我看来这可截然不同。”妥巴说，“这能看出你是个战士还是个蠢货。”

    “在无穷看来，”书房主人微笑着说，“战士和蠢货也没有区别，做或不做都毫无意义。”

    他们的讨论到此停止了。姬寻似乎无意对同屋人的暴行做点什么，妥巴只得继续盯着这一切。它当然也可以顺其自然，等着荆璜彻底失去揍维的兴趣，或是维决定终日闭门不出。但它还是每日去盯梢，因为它发现这件事的乐子远比它想象中的大。

    维，尽管还严重缺乏斗争的知识和经验，在挨打的第三天便试图反抗。他给自己的双臂装了激光枪，全身都覆盖着金属骨骼，像位钢铁将军般昂然走出自己的要塞，迎击那个身高不到自己一半的对手。

    “你这个邪恶的魔法师！”他喊道，“铁面将军不会放过你！”

    他迎着敌人冲了上去，半刻钟后倒在敌人的屁股底下，气得哇哇喊叫。妥巴为他的缺乏经验感到惋惜，因为在这时候他大可以让身上的盔甲长出尖刺，这样荆璜就不得不把屁股挪开。

    在那之后的一天，维也想到了这个主意。他以一种铁刺滚球的状态登场，警告邪恶魔法师如果再不离开，就要狠狠地从他身上碾过去。半刻钟后荆璜用脚尖把他踢得滚来滚去。妥巴不曾在肉躯的生物身上见过那样灵活的身手。不过，不同于气愤的维，它几乎可以肯定那和魔法无关，只是种非常高明的格斗技术。正确的判断加上巧妙的运力施力，总是避开尖刺凶险的前端。

    这些会令妥巴想起一些往事。在它还有着一具更平庸却舒适的身体时，实际上它也是一位格斗大师。不过往日的本领与荣耀已不重要了。现在它好奇的是维该如何摆脱自身的困境，或是最终彻底放弃。

    那并不是说，在理论上，维没有任何还手的办法。方案是很多的，妥巴就知道房屋并不一定要从正门离开，只需要经过一次前厅。维也发现了这点，可遗憾的是它对瞬时传送装置缺乏概念，因此他被荆璜从窗框上揪了下来；他可以试着给自己一件足够完美的隐身装置，但他做的不够好，荆璜发现他并且照旧把他打了一顿；在屋子里联络伦理之家，或者给任何一个朋友求助都是种办法，不过那在终末无限之城是很微妙的，非常微妙——如果没有什么肉体破坏是不可承担的，那么言语的侮辱和身体的伤害到底何者更严重？这种小幅度的不快情绪是否应当被视为预防游离病的积极行为？如果禁止一切类似于比强或竞争行为，那是否意味着生命性本身的割离？

    对于这个问题，无限数量的人觉得是，无限数量的人觉得不是。在这座城市里投票表决是很难成功的，即使采用代表制，人们也会认为随机抽取的样本或许不够公平。伦理之家只好采取一种暧昧的态度。对于打架，他们介于管理和不管理之间。

    这可能是维的顾虑之一，但就妥巴的观察，它认为维正打算只身一人来洗刷耻辱。一场尊严之战。每天维的招数都在更新，他还似乎研究过某个历史版本的神经学，或是麻醉学，懂得如何在挨打时取消自己的痛觉。这一点竟然叫荆璜很难对付。

    不过，战争远远没有结束。维显然下定决心，要和蛮不讲理的施暴者分个胜负。当一个版本的神经学和他的某种新身体起了逻辑冲突时，他会毅然决然地索求反抗之力，然后被打得哇哇乱叫。这事儿可不会轻易了结，他逃回屋子前扔下狠话。

    荆璜打了个哈欠，依然坐在屋前等待着。又过了两天，维打开房门，却没有跨步出来，而是站在屋内盯着。荆璜似乎有点迟疑不定，不确定自己是否应当主动出击——在一个主人的屋内，即便是他也很难取胜。

    “我要和你决斗。”维在屋内挑衅道。

    “你出来。”荆璜说。

    维的双手扒住门框，把脚牢牢地钉在地上。

    “这不公平！”他说，“你存在的时间比我长，所以你比我更擅长伤害别人。这没有什么了不起的，我要求公平地战斗！”

    躺在房屋阴影里的妥巴看见荆璜微微晃动脑袋。它很少知道这位山中人在想什么，唯独此刻似乎能够理解他的困惑。公平的战斗——那显然不是维每天挨上一顿揍的原因。

    “无聊，”果不其然荆璜说，“以后不许见我，看见我就自己回家去。不然见一次打一次。”

    “我才不会被你吓退！”维缩在门后说，“总有一天我会战胜你！如果你想现在逃跑，避开我，那我就上你家去！我绝不会让你逃脱，直到你得到应有的惩罚！”

    这段话如此连贯而流利，妥巴怀疑那是维彼教给他的。是的，伦理之家认为适度竞争也是一种交友手段，预防游离病的花招越多越好。不过，荆璜看起来并不赞同。他长久地沉默着，妥巴觉得他甚至有点沮丧。

    “不许进我家。”他干巴巴地说，甚至已经不再模仿姬寻的语调。

    “那么就接受公平的对决！”

    “……什么”

    维从屋子里扔出一张纸片。荆璜用衣袖卷住它，朝上面的内容瞄了瞄。妥巴的视角瞧不见，但它发现那种方格纸很像伦理之家的通知单。

    “明天是纪念日！”维说，“明天，广场上将会举行聚餐会，所有吃下糖饭的人都要进行激光舞对决。我要和你用糖饭激光舞决斗！”

    无以形容门外那个暴徒在受到决斗邀请时长久的寂静。

    “……不去。”荆璜说。

    “你怕了！”维说，“你这个懦夫！激光舞正是你的弱点！”

    荆璜并不在乎这个推论。他又重复道：“别让我看见你。”

    “如果你赢了我就不见你！”维说，“明天我们一决胜负。如果你赢了，我就在屋子里练习十天——不，一百天！一百天里我绝不会再去找你！”

    当这场决斗被敲定时，妥巴悄然而迅速地往家里赶去。他要在午夜到来前将这场节目排练出来，好让姬寻把整件事原原本本地瞧一瞧。