因为刚才的视觉丧失，周雨并不清楚桑莲是如何抵挡了红叶的眼睛。不过很显然，眼下桑莲所握的竹笛，一定是使他免于晶化，乃至于反伤红叶的关键。但是无论怎么看，那都只是一支平常的笛子而已。管身是青翠的绿色，估计年头很短，不会是什么古物珍品。像这样的东西，如果不是被桑莲拿在手里，恐怕周雨平时连一眼也不会多看。

    室内安静了片刻后，红叶说：“我带他来是为了救一个女孩。原以为你或许愿意相助，现在看来已无此必要了。”

    “晶子何出此言呢？”

    桑莲将竹笛放下，语气恬静地说：“救人之事，皆为善举。如我能相助，自然愿效犬马。”

    “不必了。我需要的是领主，如今你已开始吞食土地，已经无法和这座城市联结了。”

    听到红叶的拒绝，桑莲脸上的神色也没有改变，仍旧淡然地回答道：“如此殊为遗憾。”

    红叶无言地伸出手。系在周雨手腕上的黑绳自行解脱，悄然钻进她的衣袖里。

    “晶子这便走了吗？”

    “是的。今日是我技逊于人，改日会再来拜访的。桑莲，你在吃完这里以前都不打算去别的地方吧？”

    桑莲静静地点头。像是实在无法按捺心中的疑惑，红叶忽然又问道：“为什么？”

    “为施旧日之愿。”

    他也用平稳不变的声调回答。随后，他将一只手掌展开，轻轻地贴在晶化的地面上。

    自他手掌以下，不断传来晶体被碾碎的声音，那密集的动静，仿佛他的掌中长满了足以咬噬晶体的利齿。

    看着这一幕时，周雨忽然感到脚下的晶层移动起来。他小步往后退去，晶层则逐层朝着桑莲的手掌收缩、挤压。裂纹和破损很快遍布其表，旋即又消失在桑莲的手掌下。只有那清脆到令人头皮发麻的咀嚼声贯彻始终。

    晶面一点点地变薄，最后露出底部的泥土和岩石。不出几分钟的时间，整个晶化的地面全部都被“吸”进了桑莲的手掌中。

    为了不被移动的晶层拉过去，周雨和红叶只得站在裸露的泥土表面上。红叶轻轻咬住嘴唇，脸色凝重地看着对方。

    桑莲抬起手，重新握住竹笛。此刻屋子的地面已经矮了二十公分有余，镶嵌在天花板上的日光灯却安然无恙，将光线透过晶化的灯罩投射下来。借助光线，能够清楚地看出桑莲手掌上的情形。那里完整得一如常人，既无裂隙，也无齿牙。

    “竟然连我的识物也会吞吃，桑莲，再这样下去，你会变成伪神类吧？”

    桑莲只是不言不语地微笑。

    看到他这种表情，红叶又咬牙说：“是我多问了。现在的你，本来就已经是伪神类了，你想变成古代种吗？像‘蛇’一样的生命形式，你觉得那样都可以接受吗？”

    “此乃，”桑莲说，“成愿所必为。”

    红叶不再说什么，她拉过周雨的手往屋外走去。房间的墙壁相当厚实，尽管内部已经变为晶室，从外侧的“租屋”却丝毫看不出来。

    打开门后，光头的丹哥仍旧守在入口处。一见两人出来，他正要拦路询问，红叶却冷冷地甩下一句“不住了”，便径自从他旁边穿过。

    两人沿着旧路，一直返回到下水道内。直到此时，红叶才后知后觉地松开周雨的手。

    “抱歉。今晚有点失态了。”

    红叶双手环臂，对着浊臭的污水流长吁短叹起来。看她那副沮丧的模样，简直恨不得将头埋到污水里去。

    “……红叶，离脏水远一点。回去清洗会很麻烦的。”

    “正常清洗是不会很麻烦的，周雨。不是每个人都像你那样把衣服翻来覆去地洗好几遍。”

    红叶闷闷地回答，非但没有回到相对干净的一边，反而对着污水沟蹲了下来。眼看她把自己埋进脏水里的可能性越来越大，周雨也只得忍着本能的反感靠近那恶臭的源头。他在红叶旁边蹲下身问道：“桑莲的事情，让你很烦恼吗？”

    “……嗯。”

    红叶用充满挫败感的语调说：“他是曾为道义之事而死的人，我的剑对他没有效果。现在连‘那个’也不起作用的话，我就对他无可奈何了。”

    她所指的，想必就是自己的双眼。

    “他是用那支笛子做了什么吧？刚才到底是怎么回事？”

    红叶轻轻地摇头说：“笛子只是普通的笛子而已。重要的是他吹奏的那支曲子。”

    “曲子很特别吗？”

    “是一首独一无二的曲子。如果我没想错的话，它的名字叫做，是一位至圣之人所创作的‘幽歌’。能够把它演奏出来的，除了创作者以外就只有三个人，桑莲是其中之一。”

    “有这么复杂吗？在我听来只是很简单的旋律。”

    跟昂蒂那一晚的歌舞不同，周雨所听见的笛曲一点复杂之处也没有，像一支再寻常不过的山间小调。那种简单的程度，像是随手就能够把曲谱听录出来，新手随便学个一两小时也可以完整地吹奏。

    “如果是普通人听的话，确实只是很简单的旋律，那是因为凡人只能听闻‘常音’，无法听到在那以上的‘幽音’。周雨你也一样，你只有眼睛具备‘幽视’的机能，在听觉方面和其他人没有区别。”

    “就是说，桑莲吹的曲子有人耳听不见的部分吧？类似超声波和次声波？”

    对于周雨提出的物理名词，红叶似乎没有理解上的困难。她想了一会儿，点头说：“确实有些类似，但原理还是不同的，因为‘幽音’并不是音频的问题……周雨，你知道耳朵除了听觉以外，实际上还是平衡器官吧？”

    “你是说半规管。”

    “嗯。如果说那部分耳器官发生了损坏，人就会丧失平衡感，开始头晕目眩。但是听觉却并不会因此丧失，因为两个功能是独立的。所谓的‘幽听’是某种独立于听觉的功能。它不是对声波的捕捉。”

    红叶伸出手，在虚空中轻轻弹了一下手指。在周雨听来，没有发出任何声响，她却像是在敲打某个曲调般一下一下地弹屈指节。

    “假设周雨的世界会把声波当作是实体的振动，那么‘幽音’就像是宣夜之气的振动，即为地中万物、诸天星罗的运行之音。这种声音，凡人既不能捕捉，也无法发出，因此才能够保持精神平衡，不被那种巨大的混沌吞没。以此而言，不闻‘幽音’本来也是人耳的自我保护。至于少数能够用耳感觉到宣夜气振动的人，如果不具备其他关联的感知能力，比如说‘幽视’和‘幽感’，那么他的大脑也无法正确处理获得的信息，只能把耳搜集到的东西归类为某种声音，以听觉的形式表现出来。同理，周雨你所看到的宣夜之气，那也并非它的真正形态，只是因为捕捉器官为眼，所以你的大脑就把它概念化为视觉了而已。”

    “这么说来，红叶你可以全部感知到吗？”

    “嗯，比起周雨你，我要多出六种感知。也就是听、嗅、味、触、心、念。”

    “前四种我倒是理解，心就是直觉吧？那么念是什么？”

    “那是……”

    红叶静默了一会儿，然后丧气地说：“抱歉，周雨，这件事我无法解释。”

    “夏虫语冰的那种难度吗？”

    “嗯……应该说是夏虫语热力学的难度。”

    红叶的声音越说越低，周雨却没感到有什么难堪之情。听到红叶口中跳出“热力学”之类的词，他反而觉得有些滑稽起来。

    “回去吧。”

    最后，他从污水池边站起身来。

    “既然现在拿他没办法，就暂且撤退，回去以后再想对策。”

    不知为何，他一点也没有感到沮丧，反而异常平静地说。