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“孽畜，你来做什么？”
南宫世家后院的正房之中，南宫天行看着俏生生站在眼前的南宫灵，恶狠狠地问道。
南宫灵身后，原本只是自己一条走狗的南宫极神态毕恭毕敬，对自己那不孝女表现出一副心悦诚服，忠心耿耿的模样。
不久之前，南宫极也曾对自己流露出这般忠犬似的神情。
“女儿有段时间没来探望，爹爹近来过得可好？”南宫灵的嗓音低沉而柔媚，十分悦耳。
然而在南宫天行耳中，这个声音却充满了嘲讽意味，听来无比刺耳。
“我好得很，不用你这孽畜来假惺惺地关怀。”他冷冷说道。
“前些日子，女儿在西岐战场上见到兄长了。”南宫灵微微一笑，对于南宫天行的恶劣态度丝毫不以为意。
南宫天行闻言一愣，不知道南宫灵葫芦里卖的什么药，并不答话。
“爹爹可知晓，那位镇守北疆边境的鱼玄机将军，竟然是位年轻姑娘。”南宫灵不紧不慢地说着，好似在闲聊八卦一般。
“哦？”饶是南宫天行极力摆出傲娇的姿态，面上还是露出一丝讶异之色，只是他很快回过神来，重新板起脸来，“鱼玄机是男是女，和我有什么关系？”
“爹爹莫非忘了，兄长正在镇北军中效力？”南宫灵素手掩唇，微微一笑道，“您还猜不出原因么？”
“这混账小子！”南宫天行亦是聪慧之人，瞬间明白了南宫灵的意思，忍不住狠狠骂道，“为了个女人，连家都不要了。”
然而他的语气之中，却能够听出几分宠溺和无奈，与辱骂南宫灵之时的那种恶毒，全然不可同日而语。
“女儿也曾劝兄长离开军队，回来继承家业。”南宫灵轻叹一声道，“奈何兄长乐不思蜀，不等他抱得美人归，恐怕是不会回来了。”
“你到底想说什么？”南宫天行渐感不耐。
“如今萧家已经覆灭。”南宫灵微微一笑，“女儿的目的也算是达到了，本打算将家主之位让于兄长，他又不愿回帝都，却不知爹爹有没有兴趣重新执掌南宫世家？”
“怎么，知道经营一个大家族的艰难了？”南宫天行颇觉意外，以为南宫灵有求于自己，不禁露出得意之色，“这时候想起我这个正牌家主了？”
“好叫老爷知道，自从大小姐担任家主以来，南宫世家的产业比原先增长了三成有余。”南宫极忽然开口道，“近来大小姐又招揽了不少高手，家族整体的经营情况，比老爷担任家主之时，要好上一倍不止。”
“你……你这个吃里扒外的狗东西！”南宫天行被他这么一通抢白，气得面色铁青，破口大骂道。
“若是爹爹不愿接手，那女儿便只能从家族之中另选一人来担任家主了。”南宫灵说得轻描淡写，言语之中，竟是将这帝都豪族的家主之位视若敝履。
“你爱选谁选谁，用不着假模假样地来问我。”南宫天行冷笑一声。
“若是按照血缘关系，咱们长房既然无人愿意继承家业，这家主之位，便该落到二房头上。”南宫灵不急不慢地说道，“所以女儿心中的第一人选，乃是二叔，不知爹爹意下如何？”
“那个只知道玩女人的混账小子？家主？”一想到由花花大少南宫临来担任家主的场面，南宫天行只觉心惊肉跳，声音不觉高出一个八度，“孽畜，你是打算毁了南宫世家么？”
“若是爹爹觉得二叔才干不足，难以支撑起这个家。”南宫灵微微一笑道，“那女儿还有个更为合适的人选，这些年来家族内务大都由极叔经手，若论管理能力，恐怕无人能出其右，不如将家主之位让给他如何？”
“什么！你要把南宫世家拱手让给这个叛徒？”听闻南宫灵要将家主之位传给南宫极，南宫天行顿时暴跳如雷，“你、你是要活活气死我不成？”
若说南宫临还只是让南宫天行感到蔑视和不信任，那么将家族交给曾经只是他身边一条走狗的南宫极，则完全触及到他的底线，彻底激起了他内心深处最为强烈的排斥之情。
作为帝都的老牌贵族，他无论如何也不能忍受这种农奴翻身把歌唱的场景，只是在脑海之中稍微想想，便觉恶心、反胃，从生理上难以接受。
“女儿也知道极叔并非主家嫡系。”南宫灵故作无奈道，“实在是除了爹爹之外，也唯有极叔能够将家族事务打理得井井有条，爹爹又不愿出山，女儿也是迫于无奈，才不得不出此下策。”
南宫天行双眼圆睁，狠狠瞪着南宫灵倾国倾城的绝世容颜，眼中几乎要喷出火来，胸口一起一伏，浑身气得直打颤。
良久，他才咬着牙断断续续地挤出一句：“你赢了，这家主之位，我接了。”
“爹爹能够体谅女儿的难处，那便再好不过了。”南宫灵语气平静，对于南宫天行的妥协，丝毫不觉意外。
“不过我有个条件。”南宫天行忽然说道。
“爹爹但讲无妨。”南宫灵柔声道。
“要我当家主也可以。”南宫天行伸手一指站在她身后的南宫极，“但是这个叛徒必须离开南宫世家，我绝不与他共事。”
“爹爹尽管放心。”南宫灵仿佛早有所料，毫不犹豫地答道，“极叔本就不会留下，他的差事，女儿自有安排。”
“你还真是算无遗策。”见南宫灵答应得这般干脆，南宫天行心知自己提出的这点要求，早已在对方的预料之中，顿觉索然无味，“南宫世家我自会照看，如果没有什么别的事，那就赶紧滚吧！”
“女儿不日便要离开帝都，爹爹还请多多保重。”南宫灵罕见地露出一丝凝重之色，“若是遇到什么困难，尽管来清风山寻我便是。”
说罢，她挪动玉足，转身头也不回地离开了南宫天行的住所。
“你留下作甚？”南宫天行看着并未离去的南宫极，厉声喝道，“还不快滚？滚得越远越好。”
“家主，有时候我真的很羡慕您。”南宫极叹了口气，缓缓说道，“能够生出这样一对出色的子女。”
“你是在讽刺我？”南宫天行眯起了眼睛，阴森森地说道。
“非也。”南宫极微微一笑，“无论大少爷还是大小姐，皆是千年难得一遇的旷世奇才，尤其大小姐的才智，实乃极生平仅见，称之为妖孽，也并不为过。”
“她许了你诸多好处。”南宫天行冷笑一声道，“你自然要把她夸到天上去。”
“大小姐的本事，不需要极来吹嘘，家主心中自然明了。”南宫极摇了摇头道，“我想说的是，这样出色的女儿，却被您硬生生地推到了自己的对立面。”
南宫天行只是冷冷地瞪着他，并未说话。
“若是当初您能够真心接纳大小姐。”南宫极接着道，“父女齐心，莫说一个小小的南宫世家，便是要夺取整个天下，又有何难？”
说罢，他转身推开房门，迈着大步离开了南宫天行的住所，再也没有回头看他一眼。
我真的做错了么？
南宫天行愣愣地望着南宫极离去的背影，不禁陷入到深深的沉思之中。
门外长廊处，一道窈窕玲珑的身姿俏生生地站立着，在阳光照耀下，如同一座精致的雕塑，显得无比美好。
“大小姐。”南宫极眼神扫过南宫灵肩上蹦蹦跳跳的信使小鸟，恭恭敬敬地唤了一声。
“极叔，看来咱们离开帝都的时间，要往后挪一挪了。”南宫灵放下手中的信纸，缓缓说道。
“出了什么事？”南宫极忍不住问道。
“皇帝陛下病倒了。”南宫灵将手中的信纸递给南宫极，“据说已经陷入昏迷，人事不知。”
“圣上拥有灵尊修为，怎么可能会病倒？”南宫极脸上露出不可思议之色。
修为达到灵尊境界，身体结构已经与普通人类截然不同，若非外力作用，几乎不会生病，因而听闻李九夜病倒，他的第一反应便是不信。
“无论皇帝是自己病倒了，还是为人所害。”南宫灵眼中灵光闪动，“帝都局势都会迎来剧烈震荡，还须早作准备才是。”
……
与帝都东城区主干道相隔两条街的一座三层小楼门前，竖着一块红色牌匾，上面刻着四个金光闪闪的大乾文字。
顺！丰！速！递！
楼房表面的漆色在太阳照射下闪闪发光，显然不久前刚刚经历过重新翻修，门前摆放着不少花篮，颇有些新店开张的喜庆气氛。
此处，便是十三娘在听取了钟文和上官明月等人的意见之后，为凉山好汉从事送货业务而精心挑选的总部所在。
帝都的地价远非其他任何城市可比，尽管东城区要比权贵云集的西城区便宜不少，十三娘却还是费尽心思，在动用了几乎全部家底的基础上，又向盛宇商行借贷了一笔资金，才拿下了这栋小楼。
此时，二楼的会客包房之中，十三娘正笑语盈盈地招待着一位新来的客人，而珊瑚也乖巧地站在一旁，殷勤地替客人端茶倒水。
“朱姑娘，咱们也算是有过一面之缘。”客人看上去四十多岁年纪，身材瘦削，相貌英俊，眉宇之间却带着几分阴鸷气息，“不知你是否记得？”
“请恕奴家眼拙，贵客是……”十三娘已然回忆起此人面貌，却并不知晓其姓名，为免尴尬，便故意装作想不起来。
“孤乃大乾太子李炎。”中年男子答道。
“民女见过太子殿下。”十三娘吃了一惊，连忙站起身来，屈膝施礼道。
“无需多礼。”李炎紧紧盯视着十三娘绝美的容颜和曼妙的身姿，眼中射出灼热而贪婪的光芒，仿佛要将面前这位娇艳妩媚的绝色佳人一口吞下。
“殿下大驾光临，小店蓬荜生辉。”十三娘恭恭敬敬道，“不知殿下此来，是要运送何种货物？”
“朱姑娘，你可是来自凉山？”李炎并未回答，反而问了一句。
十三娘心头一惊，隐隐有了不祥的预感，一时不敢随意回答。
“你不用担心。”李炎脸上露出温柔的笑容，“孤知道谋反之事乃是宋海独断专行，你并未参与多少，自然不会与你计较。”
“殿下宅心仁厚，宽宏大量，实乃大乾百姓之福。”十三娘言不由衷地敷衍道。
“孤这次前来，是想请你帮个忙。”李炎开门见山道。
“不知殿下有何吩咐？”十三娘满脸真诚地说道，“只要力所能及，民女绝不推辞。”
“有你这句话，我就放心了，这件事对你来说并不困难。”李炎对于十三娘恭谨的态度颇为满意。
“还请殿下示下。”
“我需要你出面，指证武亲王李青和盛宇商行的上官父女勾结凉山匪徒，协助萧家谋反。”
李炎的话语犹如一道晴天霹雳，在十三娘的心中掀起了惊涛骇浪。