八月廿一，辰时。
秋风轻拂，晨光正好。
所谓“一花独放不是春，百花齐放春满园”。
若要说皇城之中何处四季常春，非是御花园不可。
初春、盛夏有玉兰、番石竹花开二度。
杜娟、海棠承递春的温暖，铺垫夏的烂漫。
藤本月季、矮牵牛构筑入夏花墙。
秋可赏菊赏桂赏茉莉。
冬有梅、兰、水仙傲雪绽放。
四季都有花正艳，岁岁年年花满园。
用百花营造如此氛围非是难事，却是个精细活。
皇宫的御花园决然不缺花匠打理。
但御花园的花大多时候都由一个人打理修剪、一个人悉心照料。
修剪花枝本是花匠的工作。
可只要足够爱花懂花，任何人都做得这些细碎繁杂的事。
花太香便爱花如命，总愿意费时间去看护好每一盆栽下的花。
御花园的花几乎都是花太香亲手种下的，他便顺理成章地担起了花匠的活。
中秋过后的三天怪雨把花太香“锁”在了皇宫三天。
他监督指挥一群太监宫女们搭盖好护花大棚，数度亲自上阵把易出问题的边边角角封得严严实实。
堂堂花间醉掌舵人便这么纡尊降贵在离御花园不远的大殿旁搭起帐篷，就地守了四天三夜。
想必若非亲眼所见，绝没有人相信这位可说比天底下所有女子还要美的男子会如此甘之如饴、不顾形象地当个花农，干尽脏活累活。
就这般，御花园一直被勤勤恳恳的花太香打理得很好。
一如花间醉，不论春夏秋冬，都是那般欣欣向荣。
今天距三日前的大雨已隔了两天。
花太香歇了两日后便特地来看看这些花儿还有哪里需要他忙活的。
他卯时过半就已入宫。
这一忙，就快到了辰时三刻。
他看了眼天色，估摸了下时间，将木桶和花铲归放完毕后，轻拭去额头上的细汗，撸下袖子，掸去衣身上沾染的些许尘土，正准备离开。
抬眼却见斜前方屋檐上立着道身影。
其人身高颀长，头束鹊尾长冠，身着赤纹广袖褐袍，左手上握着柄殊为罕见的通体银白质地配鞘长剑。
对方不知从何时起便静立在那，默不作声，没来扰他。
若非那儿确实不该站着个人，否则从花太香的视线看去，那人那屋檐那青天仿佛就是一副画，静谧和谐，毫不突兀。
还是花太香先开口问候这位不速之客。
“你来了。”
如画之人答道：“看来你已猜到了我要来。”
花太香道：“这些年你和笑面弥勒走那么近，他不辞辛苦来向于公公献礼，我就是再笨也不难猜到你会跟着来撑场子。”
这些年能和笑面弥勒走得近的，除去兜率帮之人，便只有出身埠济岛的中州四大剑客之一“剑鬼”谢飞，这几乎是中州江湖人尽皆知之事。
谢飞坦言道：“我从没觉得你笨。”
花太香显然不信，疑道：“噢？”
谢飞解释道：“要论过往不可一世的九州四海两盟数百江湖帮派中，时至今日还过得有声有色、欢天喜地的，也只有花间醉一家了，要是这样的你还算笨，那天底下该是没有聪明人了。”
花太香自嘲咧嘴一笑，道：“呵，就当你全是夸我，没有嘲讽之意了。蔷薇要想开得艳丽，离不开肥沃的土壤，要是易位而处，你会做何选择？”
尽管距离不近，但谢飞还是觉得花太香要是发笑，天底下实在没有哪个女子的笑能比这个男人笑起来令人觉得赏心悦目。
谢飞双眼一眨，屏去那无用心思，认真答复道：“可能虚与委蛇，伺机而动，也可能壮士解腕，划清界限。”
花太香奇道：“噢，居然还有两种答桉，虽说江湖传言剑鬼善恶难辨，可我总确信你不会是个左右摇摆的人。”
谢飞道：“具体情况具体分析，看陷得多深。”
花太香追问道：“如果深陷其中，无法自拔呢？”
谢飞长叹了口气，道：“所以，你也没打算隔岸观火了？”
花太香笑问道：“身处火起之处，又如何袖手旁观？”
谢飞仍旧不解，道：“于添若死，于花间醉能有何害？”
花太香的眉头弯起，笑变苦笑，说道：“新朝焉敢用旧朝心腹重臣？于添一死，谁还会为‘人间皇城’的各项特权背书？”
谢飞坚持道：“只要人还活着，一切便还有机会慢慢变好。”
花太香摇头道：“说起来轻松，可你也该懂的，由奢入俭难。于添一死，花间醉大厦将倾，至少有八成人无法维持现如今的生活品质，能有一半不闹已颇为难得。相反，若于添不死……”
谢飞听懂了花太香的意思，接道：“若于添不死，你的人间皇城将更加灿烂辉煌。”
花太香向前走动了几步，摘下条像是插满了金色扇子般的桂花枝条，说道：“花开世间本当娇艳绽放，如若不然，不如零落成泥碾作尘。”
谢飞轻叹道：“好，我明白了。”
花太香将桂花枝条放到鼻间，清香入鼻，先前忙碌后的些许疲劳一扫而空，眼神变得清澈锐利。
“你的剑剑名葬花，却总是那么一尘不染，实在名不副实，今日便来看看是你用剑来埋葬我，还是我用花儿为你送葬~
“过两日即是处暑，我便先以这金扇桂来迎客~”
言罢，手腕轻抖，桂花枝条上的二十余小小“金扇”簌簌脱落。
而后如一群扑扇着翅膀的金色蝴蝶，飘射向屋檐上的谢飞！
……
……
皇宫另一角。
两只金色的蝴蝶翩然飞舞，越过高墙，绕过殿宇，穿过门缝，来到处空旷地界。
蝴蝶总是伴花而舞，这里没有花，似乎不该有蝴蝶。
这两只蝴蝶不知是只顾着缠绵迷了路，还是从某处花丛中钻出来的。
总之它们已离皇宫中心腹地不远，延帝寝居之地养心殿就在前方三道宫墙的背后。
只是这第一道宫墙看来并不容易过，因为这道宫墙前坐着一个人。
一个身着黄袍、坐在四四方方鎏金箱上的人。
这人不是捕蝶人，他压根也看不到两只金蝴蝶。
他是个在等人的人。
他在这等了已有好一会儿。
他以为该不会来人了，便坐上箱子，双肘抵住双膝，十指交叉手背托起下巴，百无聊赖地等这。
他总算等来了两个人。
两个玄衣人，一男一女。
他们没有蒙面，但那面容远瞧来颇为陌生。
不是他与他们素未谋面，便是他们乔装改扮过。
当然，后者的可能性更大。
相去五百步，他实在没能看出男子手中的黑剑有何别致之处，但那女子的武器却包裹了起来，显然极具辨识度。
双方便这么相对静处着数十息。
见那两玄衣人抬步近前，黄袍男子已能确认今天他要等的人只有这两人了。
他却没急着起身，只等着对方来到五十步外，方才开口道：“在下善始，二位可愿互通姓名？”
“冷魅。”
“姜逸尘。”
两名玄衣人除了没撕下伪装，各报姓名倒是痛快得很。
冷魅也卸去了器刃外的装裹，显露出如冰雪封冻桂枝的双刺——寒宫折桂。
此行陪同姜逸尘北上，冷魅不敢含湖，特地取来尘封已久的寒宫折桂，应对强敌。
可不论是她还是姜逸尘，都很难想象他们要面对的第一个对手会是诸神殿鼠神善始。
善始眼中也有惊愕闪过，显然也没料到对手会是这两人。
但他还是安坐于鎏金箱上，托着下巴不紧不慢地说道：“想来二位也没想到会是我在当你们的路吧？”
“确实想不到。”
姜逸尘边走边说着，手中剑行将出鞘，尽管善始在此实令人出乎意料，他却没耐心去探究其中缘由。
善始看出姜逸尘的紧迫感，笑道：“姜小兄弟不必着急，于公公岂是那么好见的？就算于公公免去对他们的层层筛查，可到最后见面前，依于公公的性子，总得把他们晾上个把时辰，磨磨客人们的戾气。咱们才碰上，如果你们没有其他同伴来此的话，此处也便只有咱们三人，何不闲叙一会儿？”
姜逸尘没有停下脚步，澹澹道：“我们并不相熟。”
善始道：“有缘千里来相会，相逢何必曾相识。”
三言两语间双方已相距不到三十步之遥。
姜逸尘看了眼冷魅，询问她的意见。
冷魅也没法给出肯定的答桉。
因为这个善始相比起他们二人情报信息中所了解的善始并不相同。
姜逸尘道：“我原以为你是个合格的生意人，没想到你该也只是个生意人。”
善始听出姜逸尘言外之意，却还是问道：“不知姜小兄弟对于这个合格的生意人是怎么定义的？”
冷魅接口道：“合格的生意人讲诚信，诚信的人一般不会身在曹营心在汉，脚踏两只船。”
善始哈哈大笑起来，道：“哈哈哈，冷姑娘这话说的有意思，但愿你永远没机会对姜小兄弟说后边的话。”
冷魅自信道：“他不会的。”
善始颔首认同这看法，续上先前的话题，说道：“二位的意思是善某该对诸神殿忠心耿耿？”
姜逸尘和冷魅的停住脚步，仅与善始相去十步。
这距离，二人几乎都能对善始一击必杀。
可善始仍没有起身的意思，依旧从容坐着，看不出有半分战意与敌意。
姜、冷二人到底没法对这样的人直接动手，只好陪着聊上几句，静观其变。
姜逸尘稍作沉吟，便做出了个总结性回答。
“就算鬼魅妖姬把我追杀得屁滚尿流，这时候我也不得不帮她说说话。
“她也好，澹台明扬也罢，对你都抱有十足的信任。
“他们甚至已将诸神殿的所有生意交给你来掌管经营，在你们退离闽地遭逢意外时，鬼魅妖姬径直弃我而去，我想她离去的原因十有八九是生怕你有性命之忧，而非去找铎名泽麻烦。
“可是转头来，你却来到这宫墙之内给于公公看门。
“想来鬼魅妖姬做梦也想不到你背地里还藏着这一套吧？”
啪、啪、啪！
善始抚掌起身。
“姜小兄弟骂的好！
“也还给善某留了面子，没直接骂善某是看门狗。
“姬殿主和澹台殿主确实不知我这重身份。
“只是，你二人应也知道的，人在江湖身不由己啊。”
冷魅嗤笑道：“原来你是来同我二人倒苦水的？”
善始苦笑道：“如果二位不怕耽误时间，愿意听的话。”
姜逸尘道：“我们可还能信得过你？”
善始知道姜逸尘这句话是在问于添是否真会把客人晾上个把时辰。
遂道：“这点你放心，于公公在皇城经营十数载，还是有点自恃的。”
见姜逸尘和冷魅敌意消散了不少，善始才道：“那我也长话短说。”
“所谓不当家不知柴米油盐贵，当了家才知当今世道的生意并没那么容易做，待我完全接管过家里的生意，就发现有许多大额账目存在异常。
“原本我想着在我家老爷子面前露一手，先查出问题再跟他显摆。
“哪知这么一查，再追根朔源，就查出来不少大家伙。
“查出了这些年一直在关照我善家生意的，天煞十二门有之，红衣教有之，东厂亦有之……
“那时候可以说善家的财富都是这些势力塞来的。
“你要，大家就能继续和和气气地做生意，一起发财。
“你不要……自然有其他人能替代你善家的位置。
“我家老爷子见我上手太快，知道瞒不住，便坦白，为了这个善家不要也得要。
“老爷子生我养我、宠我爱我，我还小的时候，我想要什么都百依百顺，几乎是把金山银山搬到了我面前。
“后来便也算是父债子偿的故事了。
“为了善家，卑躬屈膝又算得了什么？”
姜逸尘默然片刻，说道：“天底下真正的豪绅巨贾算不得多，但于公公挑中你善家当然不会是无的放失。”
善始拿眼瞥了下身后的鎏金箱子，说道：“这是自然，于公公看中了天机派机巧之术的价值。”
姜逸尘道：“看来你也颇得于公公赏识了，今日便算是士为知己者死？”
善始摇摇头道：“言重了，要论真的赏识我，还得是诸神殿两位殿主，随我施为，从不横加干涉，更不会拿我善家做要挟。”
冷魅质问道：“那你打算怎么报答他们？”
善始道：“冷姑娘问得好，同我退离闽地的那帮诸神殿兄弟们他们还活得很好，我只是暂时限制了他们的来去自由。”
冷魅道：“那你打算把他们关到何时？”
善始道：“今日要还是于公公赢了，他们会被关到诸神殿被解散之时。要是于公公输了，他们过几日就可重得自由。”
姜逸尘冷笑道：“你觉得你这样对得起两位殿主的识人之恩？”
善始无奈道：“世上从无两全法，生恩养恩，识人之恩、信任之恩，有时候只能选一个，至少不论诸神殿存在与否，只要两位殿主还活着，再相逢时不至于同我拔刀相向，还可一笑而过。”
姜逸尘叹气道：“罢了，你的两位殿主识人不明，我看走了眼，我原以为铎名泽才会是背叛诸神殿的人。”
善始道：“世上总有许多事是藏得很深，让外人见来总是奇诡离奇的。至于铎名泽，对诸神殿算是忠心，可此人野心太大，手段太激进，难容他人，他若做大，或许诸神殿会有更好的明天，但，一将功成万骨枯，彼时诸神殿该有七成新人换旧人了，那样的诸神殿，还是诸神殿吗？”
姜逸尘道：“你我或许都很难见到那光景了，多说无益，今日你便是要为于提督抛头颅洒热血了？”
善始道：“非也，善某只为于公公卖力，而不卖命。”
姜逸尘皱眉问道：“何解？”
善始后脚跟轻敲了下身后的鎏金箱，便变戏法似地从中取出两样等人高的物事。
再一眨眼，对方十根手指头和双脚似乎都套上了细如发丝的线。
而那两样等人高的物事也端正地立起了身，同时拱手作揖。
姜、冷二人眼中难掩惊诧。
冷魅讶异于善始一人竟要操控两具偃甲。
姜逸尘则惊觉两具偃甲似曾相识，只是比一个多月前所见更为精细，装备也更为精良。
这两具偃甲的双足似刀似剑，是对利器，若非有善始操控，自然无法人立而起。
偃甲双手中的兵器则似刺似弯刀，想来这样的器刃更能发挥其杀伤力。
“红衣教癸堂的四具偃甲也是出自你之手？”
善始没有否认，道：“中州江湖中能充分掌握这手艺的人本也不多。”
姜逸尘道：“那么，你一人要对付我们俩。”
善始道：“也幸好你们只来了两人。我为于公公卖力不卖命的意思便是，你们当下又两个选择，要么毁去这两副偃甲，我一走了之；要么和我一起在这等着，等到里边出了结果？”
姜逸尘和冷魅相视一眼，说道：“有没有第三种——直接打垮你？”
……
……
姜逸尘和冷魅有得做选择。
笑面弥勒和影佛却没得做选择。
于公公、于提督要他们等着，他们只得等着。
他们要是不等一定连于公公的面都见不着。
他们已在保和殿前的广场上站等了快有一个时辰，仍不见主人出来见面的意思。
尽管今日这天气算得上不错，站这会儿功夫，对二人来说完全不是事。
但若没有很好的养气功夫，还是很容易心烦意乱，心生焦躁。
这或许便是于公公的目的所在。
从这点来说，善始所言一丁点都没错。
就在影佛觉着于添这龟孙儿还得让他们干等上一个时辰才敢露头时，四个轿夫抬着一顶轿子稳稳当当地朝着他们过来了。</p>