帕特·来利过着隐居般的生活。

    自从离开职业篮球，他的生活就被改变了。

    依然有人愿意聘请他出任教练、GM，但他已经找不到继续下去的动力，只是想远离篮球。他试着寻找新的兴趣和爱好，但无论怎么做，在内心深处，他一直在一种失败的感觉中挣扎。尽管他尽了最大的努力，但似乎他所做的一切都是错的。

    幸好，他有个好妻子，每个遭遇了如此不幸的失败却还能坚持活着的人，都有个好妻子。

    妻子的慰藉让来利尝试无视心里的挫折，继续前进，但随着时间的推移，一种挫败感开始沉重地压在他身上。他开始觉得自己在生活的各个方面都失败了，从事业到人际关系。痛苦的感觉持续增加，他无法承受，慢慢地，但肯定地，他开始失去对现实的掌控。

    这个曾经拥有一切的人，现在似乎只剩下一个空虚的外壳，被失败的恐惧所吞噬，无法逃脱失败的束缚。他让自己的不安全感和缺乏自我价值感把他引向了一条危险的道路，现在他陷入了自我的疯狂之中。

    路易想要拜访来利，但被拒绝了。

    按照来利妻子的说法，现在的来利不能见任何人，尤其是他。

    来利的妻子说：“请原谅，路教练，我不知道如果帕特看到你会做什么。”

    路易从她的话语中嗅到了危机感。

    这让他更想知道来利究竟变成什么样了。

    “夫人，请恕我冒昧，虽然我不知道来利教练的近况，但如果他真的是个危险的人，我想你也无法和他一起生活。所以，我觉得我可以见一见来利教练，也许我就是那味可以使他走出心魔的良药。”

    “不，你是令他发疯的诱因！”

    当路易第三次打电话过去的时候，对方接了，然后又狠狠地将电话挂掉。

    那种力度就像是有人抓着路易的耳朵吼道：“别再他妈打过来了！”

    路易没有再打电话，他是个体面人，死缠烂打不是他的风格。

    这个年代，每个人都有手机，来利也有，除非他真疯了。

    通过关系，路易得到了来利的手机号码。

    路易直接打了过去。

    一会儿，电话那头接了。

    “哪位？”

    “来利教练，你知道我是谁吗？”

    对面一阵沉默。

    路易也不想用这样的话作为开场白，实在是因为他和来利没有交情，只能打哑谜了。

    “你还在听吗，来利教练？”

    “来利教练？”

    正当路易以为对方已经没在听的时候，来利冷不丁地说：“路易？”

    路易惊喜不已：“你居然认得我？”

    “我很熟悉你的声音，我听过无数次。”

    不知为何，这话说得路易毛骨悚然。

    虽然路易过去和来利接触过许多次，但都有间隔的。

    来利绝不可能通过以往的接触熟悉路易的声音。

    而来利却说，路易的声音他听过无数次？

    “自从你退休之后，比赛变得无趣了，现在我也退休了，我们两个退休人士要不要一起吃个饭？”

    “如果我没有记错，你现在应该在波士顿担任总裁？”

    “每个赛季用得上管理层的时候就那么几天，总裁其实是一份闲职，和退休没有区别。”

    “你正值盛年，为什么不再执教了？”

    “如果你晚上七点能来麦迪逊第七大道的‘圣诞餐厅’的话，我就告诉你为什么。”

    从电话里的交谈来看，来利并没有疯。

    但为了安全起见，路易还是临时花重金找了个给总统当过保镖的人保护自己。

    来利到场之前，路易一直在盘问那个保镖的履历。

    因为从对方的外貌来看，这家伙很有可能给美乐宗当过保镖，不然他无法想象给总统做过保镖的人会沦落到去当临时保镖。

    “先生，我只是曾经在总统演讲时维持过现场秩序。”

    “那算什么总统保镖？”

    “我也觉得不算。”

    “你们这是诈骗！”路易不满道，“我花了这么多钱雇的是总统的贴身保镖！”

    老保镖一脸忠心地说；“请放心，先生，我会用我的生命保护你，而且总统的贴身保镖要是真的那么管用的话，1963年就不会发生遇刺桉了。”

    七点时分，餐厅的钟声响了几下。

    来利准时到场。

    说真的，来利现在完全没有80年代初那个引领流行文化，让好来坞明星争相模彷他造型的绅士模样了。

    没有大背头，没有阿玛尼西装，这个酷炫了大半辈子的人，如今只是穿着便装，留着乱糟糟的发型来此赴宴。

    如果不是像现在这样两个人坐下来好好观察彼此，让路易在大街上与来利擦身而过，他绝对认不出这个不修边幅的老人是来利。

    “你老了，来利教练。”

    “你看起来和当初一样年轻。”

    之后，双方一阵沉默。

    两个不熟的人坐在一起吃饭就会遇到这样的事。

    “看到你，我安心多了。”路易说，“昨天NBA峰会就在纽约召开，有很多人都说你疯了，我不信，因为你是我见过的最坚强的人。”

    闻言，来利阴冷地笑了下，“路教练，连你也认为我必须是你见过的最坚强的人，才不至于发疯，对吗？”

    实话就是难听。

    但如果帕特·来利不是路易见过的最坚强的人，他又如何能承受总决赛上的十二连败？

    “来利教练，我不是那个意思...”

    “其实，那些人说得没错。”来利喝了一口红酒，“我确实是疯了。也许我现在看起来很正常，但对很多人来说，我已经疯了，因为我不甘心，有很多次，只要我们做得好一点，我就可以取得胜利，但我们没做到。我强调这一点，于是他们认为我疯了。我觉得命运不卷顾我，我认为上帝残忍，于是他们觉得我疯了。路教练，感谢你约我出来，除了我的家人，只有你愿意陪我这样的疯子吃饭。”

    路易在来利的眼中看见了疯狂和愤怒。

    他开始感到不安了，这确实不像是一个正常人。

    使他不安的原因是，让来利深陷不甘，斥责命运不公，批判上帝残忍的罪魁祸首，正是他自己。

    “我相信你没疯，来利教练。”路易给坐在不远处的总统级临时保镖发了一条早就编辑好的短信，“要不然就是我疯了，因为我竟然打算邀请一个疯子来当凯尔特人的教练。”

    总统保镖收到了雇主的短信，上面写着：“记住你的誓言，你要豁出命保护我！”

    “收到。”

    老保镖无奈地回了短信，他真不知道现在的有钱人究竟是怎么了，明明知道有危险还非要约对方出来吃饭，花了大价钱请了保镖还对自己一点都不放心。

    老保镖观察过来利，他觉得此人根本没有威胁雇主生命安全的能力，除非他那个小裤兜里藏着把枪，不然，雇主绝对是安全的。

    从来利进入餐厅的姿态来看，他的裤兜是没有枪的，所以老保镖很安心，但出于职业操守还是得盯紧来利。</p>