入暮时分，宇文萱与郑宽也来到营地。他们给苏任启带一些丰州城的消息。据说：那边联军的高层刚刚碰头；他们在营帐内密谋长达一个多时辰才散去。
    苏任启心想他们应该是收到了灵州失守的消息，此刻正密谋对策。如果他所料不错的话，联军收到消息不久他们定会用鹰传递信息给石魔队伍的。那石魔队伍现在很可能知道他们在灵州城的战事失利了。他奇怪的是如果石魔队伍知道灵州城已经失守，按理说他们知道这消息应当尽撤离此处赶往丰州与联军大队汇合，若还坚守在官道上已经没有多少意义了。可是，据严伍极那边的消息回报——石魔队伍并没有离开官道上的踞点前往丰州与联军汇合的打算。这是为什么？苏任启百思不得其解。不管怎样，他首先令严伍极派人死死盯住他们别让他们跑了。
    风削岭的夜晚静悄悄的，兄弟们为了养精蓄锐各自都休息去了。
    临时搭建的帐篷留给受重伤的伤员。苏任启来到一个小丘顶上闭目养神。上官箐与他背靠着背坐着。宇文萱则躺在草地上并用他的大腿当枕头。他左手抚着宇文萱的秀发，右手在宇文萱肚子了轻轻抚摸。一阵风吹过，他感觉到有些凉意。他下意识解下披风为宇文萱盖上。这是他为未出生的孩子做的第一件事。他做完之后又满意地闭上眼睛继续闭目养神。
    “相公，我可不象大户人家的小姐那样娇生惯养。”宇文萱轻声说道。
    “我不只为了你，还为我们的孩子。”苏任启说道。
    “你有身孕，还得在外面风餐露宿，我真是对不起你们母子。”苏任启继续说道。
    “想要过着长久太平的生活总要付出代价的；我将来一定把今天的事情告诉我们的孩子们，美好的生活有多么来之不易。”宇文萱说道。
    “嗯！今天萨守义道长离开了我们；我们当接过他的重担继续前行；将来终有一天我们也会离开，但是现在我们的孩子即将来到人世；他同样继承我们的遗迹，这或许就是生命传承的意义。”苏任启说道。
    “相公提到传承，言外之意是想让我为了我们的孩子远离战场？”宇文萱问道。
    “世间有几人能做到大公无私？我是不能的了。”苏任启说道。
    “我只是在背后帮你们观察敌军动向顺便收拾军情，所以请你不要为我们分心。”宇文萱说道。
    “萱姐，你没听出阿信话语间有点信心不足吗？”上官箐说道。
    “闭克石真有这么厉害连相公都打不过？”宇文萱说道。
    “我倒不是对自己没有信心；你们也看到上午一战中敌人仅付出二三十人的代价杀了我们这么多兄弟，所以要清除石魔队伍最终要付出的代价肯不会少。”苏任启说道。
    “相公没有失去信心，那便是因为今天为彭天寿疗伤时元神出窍的时间太长消耗内力大所以累了；来，萱儿起来给你捏捏肩。”宇文萱说道。
    “我没事，你不要动，会影响胎儿休息。”苏任启说道。
    “萱姐，让我帮他放松好了。”上官箐说道。
    上官箐说完便起身帮苏任启捏颈背。
    第二天，天刚蒙蒙亮郑宽与严伍极两人便来向苏任启报告。据他们所述：石魔队伍并没有打算移动的迹象；丰州那边的联军也没人过来支援他们。听到这消息，苏任启暗暗叫好。
    苏任启经过一夜的休息，他感觉到自己的身体机能又恢复到巅峰状态。他相信伙伴们也是如此。
    早饭过后，苏任启还留给大伙半个时辰的时间休息再整装待发。他集合队伍，与萨石坚趁机给各路英雄讲几句激励的话。
    队伍出发后，原地留下来的还有两百余伤员、后勒人员及联落人员。苏任启鉴于彭氏父子在上一战中出了力并受伤。他想让他们留下来不用出战，但被彭天寿拒绝了。苏任启又考虑到他们虽然受过伤，但他们本身武功高强，此刻也不会比普通的江湖高手差，只要他们的对手不是闭克石，对付普通的石魔成员也该不成问题。
    从风削岭到石魔队伍的驻扎地距离不过二十里路本就没多远。苏任启率领的队伍又是骑马。他们仅用不到半个时辰便来到石魔队驻扎地附近。他们到这以后下马前行。他们这么做自然是对付石魔队伍决不能在马背上战斗，而且对方也不骑着马与你开战。
    苏任启等人下马后再步行半柱香的时间。他们便来到石魔队伍设在官道中央的哨卡前。
    石魔队伍早就收到有人进犯消息。此刻，他们也已经整装队伍拦在官道中央等待苏任启等人的到来。
    苏任启走近一看，看见对面的石魔队伍人数仅有七八百左右。并且，他们一个个样子看起来别提有狼狈可笑了。这究竟怎么回事？
    “公子，怎么回事？我们昨天与他们交战，他们明明有一千多人；现在不仅人少了一半，而且个个脸肿得象个猪头一样。”彭天寿说道。
    “贫道也不知为何，这或许是滴水观音汁液之毒所为。”萨石坚说道。
    “不过，它又不象是滴水观音所为，因为滴水观音之毒最多令皮肤瘙痒肿胀，却未听说过会取人性命；他们忽然少了一半人，贫道因此也不知为何了。”萨石坚继续说道。
    “这或许是咱们‘无心插柳’的原故。”苏任启说道。
    “公子此话怎讲？”彭天寿问道。
    “一方水土一方人！我以前曾听说过北方人去到岭南地区，被当地的蚊子咬过之后长出的肿包要几天才能消掉；这滴水观音之毒恐怕也是如此，南方人沾上它也会奇痒无比，不过只要经过水洗干净，过几个时辰就完全没事了；然而，石魔队伍的成员均是草原上的牧民；他们一律是妥妥的北方人；他们昨天被咱们兄弟喷洒滴水观音毒液后，在此处又没有水清洗，所以他们现在一个个仍然还肿得象个猪头一样。”苏任启说道。
    “照公子的意思估算他们现在营帐内不是还有几百人，因为身中滴水观音之毒后已经丧失战斗力趟在那里？”彭天寿说道。
    “我想应该是错不了。”苏任启说道。
    “如果是这样的话那真是天助我等，咱们今日当奋勇杀敌一洗昨日之耻。”彭天寿说道。
    “个人荣辱是小，若我们这次不能完全将这些石魔清除，他日他们必将成为我们边境驻军的心腹大患。”苏任启说道。
    “来了！公子看！石魔队伍前头中间头发稀疏的那位便是闭克石。”彭天寿说道。
    苏任启顺着彭天寿手指望去的确看见一个六十岁左右的老头——他就是闭克石。他看起来也和相普通的老人差不多：中等身材看起有点壮实而己。若是把他放在人群中看起来并不起眼。从这一点苏任启便能判断出：闭克石作为一名武者内外兼修已经达到一处巅峰的表现。
    据严伍极介绍：对方身法很快。那苏任启从闭克石身上看到他难得的是修练金钟罩、铁布衫这等武功的人往往以牺牲速度为代价。而闭克石知道自己的短板并通长期刻苦修练来弥补这一短板可见其毅力惊人。若在别处遇到闭克石这样的武者，苏任启必定对他心存敬意，只可惜他背叛了自己民族和国家并助纣为虐。苏任启只能与他生死才相搏了。
    两军对垒苏任启还未发话，对方却先喊起来了。
    “彭天寿！你这个卑鄙无耻小人竟然用毒毒害我的徒弟；昨天让你侥幸逃脱，今日老夫必杀你。”闭克石喊道。
    “闭克石！你投靠蛮夷助纣为虐入侵武周中原，象你这等叛逆之人还有脸说我？我们昨天所用之毒只让你们丧失战斗力而非立即取你们的性命已经算仁慈了。”彭天寿喊道。
    闭克石投靠薛延陀国，现在又带领培养的徒弟入侵武周。这是铁板的事实。彭天寿的话已经说到点子上。他自然无可辩驳。
    “老夫不想跟你废话，今天哪怕是只有八百名弟子，老夫同样能打败你们；彭天寿你给我拿命来！”闭克石喊道。
    闭克石说完，便首当往前冲。
    此刻敌对对方仍有二十丈左右的距离。苏任启见对方冲过来，他用手在身前一挥。他身后的兄弟们便迅速扩散开来，并以包围的形式朝石魔队伍扑过去。他自己一马当先朝闭克石跃去。
    闭克石原本在冲过来的同时一直盯着彭天寿。他首选要杀的对象也是彭天寿。令他意外的是对方队伍中窜一个身影并以极快的轻功在两个起落之后便来到自己跟前。令他更不可思议的是对方在最后一跃的下落过程中的瞬间竟然还己方打出三掌。这三掌其中两掌是打向他身旁两侧，最后一掌朝自己的面门而来。他从前面两掌的掌风已经感觉到一般浑厚十足的内力。他由此判断对方定是一位高手无疑了。面对第三掌，他急忙出手应对。两掌相印发“啪”一声响。
    闭克石毕竟是经验老道的江湖前辈。从前面两掌他已经知道对方力道不会比自弱。此刻对方来势汹汹朝他打过来，自己之前低估对方的速度此刻来不及使出全力若硬接下这一掌必定吃亏。考虑到这后果，他即刻想出对策——在两掌相印的瞬间朝后一跃以泄掉对方一部掌力。
    然而，闭克石还是低估了苏任启这一掌之力。尽管他往后一跃泄掉对方部分力量，然而他还是在后跃二丈外落地时没能站稳摔了个大跟斗。他心想：怎么回事？按理说一个人在离地连续出手时，应该是一招比一招弱才是，可是对方的第三掌不仅能与自己打出的八成功力抗衡还能让自己摔得这么狼狈；对方的武功到底有多强？好在他身具纯阳金钟罩护体，这一摔跤并没有令他受伤。他心中莫名涌起出师不利的感觉。
    闭克石从地上爬站起来。他才发身旁两侧的徒弟们各倒一片。这定是对方前面两掌所为。他开始有些心神不定，定眼认真看对方究竟是什么人。此时四周已经喊杀声一片，他已无暇顾及。然而，他看到刚才朝自己出手的竟然只是一位才二十几岁的年轻人。再看对方样貌：他身穿一件圆长袍，身体修长，面容白净；他一点也不象在奔走江湖年轻一代，倒更象是一位养尊处优的公子哥，只是此刻对方身上杀气冲天。
    闭克石刚在那里看清对方的样子。自己一个不知死活的徒弟竟然冲上去朝对方出手。对方的眼睛也在盯着自己，对朝他出手的徒弟连看都不看便挥手一掌过去。“嗌”的一声，这明显是一个人肋骨被打断后肺部被挤压里面的气体快速排出经过声带时发出的声音。再看那徒弟倒地后便再无动弹已然死去。闭克石想不到世间竟然能有人轻而易举打破金钟罩的防御。面对徒弟的惨死，他愤怒了。
    “该死的小子吃我一掌。”闭克石喊道。
    闭克石说完便全力一掌朝苏任启中路劈来。
    苏任启见对方攻来，他不躲也不闪任由对方打在身上。
    正当闭克石得意以为对方太过自负随意让自己全力出手时，就在手掌与对方身体接触瞬间。他的手感觉什么也没有打到。严格地说，他刚才全力出手往一个虚影打了一掌。不仅如此，他下盘的双腿还被对方撩拨了一把。他上当了，出手不仅没伤到对方还摔了个狗吃屎。
    如此羞辱一位武林前辈，闭克石在恕火中烧中站起来。
    “你到底什么人？”闭克石愤愤问道。
    “我叫苏元信。”苏任启说道。
    “原来是你，中原近来新崛起的武林至尊。”闭克石说道。
    “以你的地位没有必要用虚影来戏弄老夫；老夫六十年的天罡童子身也未必是你想破防就破得了的。”闭克石继续说道。
    “你这种叛徒早应该呆在棺材里。”苏任启说道。
    苏任启说完便一个移形换位来到闭克石身前并朝他胸口打了一掌。
    闭克石躲闪不及，中掌后应声朝后飞两丈倒地并滚了两滚才止住。他再次爬站起来。
    “哈哈…你没办法破我的防，这下轮到我出手了。”闭克石笑着说道。
    闭克石说完一掌打出，但他的目标并不是苏任启，而是离他不远外的彭巽飞。
    “飞儿快闪开！”
    危急时刻，站在远处的彭天寿大喊道。