李七弦度过了一生中最难忘的夜晚，放纵身心几近于自虐，到头来婉转求饶，无力挣脱。
    翌日清晨，李七弦梳洗毕，听任郭传鳞剪短秀发，用药水把脸和手上的肌肤染成微黄，并在嘴角粘上一颗小小的假痣。她素来爱惜容貌，对着镜子照了半天，发觉只稍许改变，就如同换了个人，连自己都觉得陌生。
    “不错，这下子流沙帮就认不出你了。等到了扬州再洗掉，这些日子先忍耐一下。”郭传鳞扶住她的肩膀，仔细审视她的容貌，对自己的手艺很满意。
    “你是从哪里学会的易容术？”
    “韩先生教的，他说行走江湖，会一点简单的易容术非常有用。”郭传鳞又在鞋跟处垫高半寸，让她换上试试。
    李七弦挺胸走了几步，有点不习惯，她对着铜镜扁扁嘴，用手按了下那颗假痣，觉得镜中人容姿轻佻，风尘味十足。难道郭传鳞喜欢那种妖娆勾人的女子？秦榕的身影掠过脑海，她忽然有些害羞，禁止自己再想下去。
    二人在埠阳老店用过点心，趁着早市未开，匆匆忙忙赶往城外。码头口晨雾缭绕，风吹在脸上微有寒意，距离驳岸不到十步远，郭传鳞突然停住脚步，拉着李七弦退了回去。
    李七弦有些纳闷，低声问道：“怎么了？”
    郭传鳞朝泊船处努努嘴，李七弦顺着他的目光望去，只见商船上多了十来个精干的汉子，逐一搜索船舱，金老板站在岸边，向一个青衣男子回话，背弯得像虾公，一脸谄媚。远远望去，那男子的侧脸线条生硬，如刀削，如斧劈，充满了男子的阳刚之气。
    “是流沙帮的人吗？”
    李七弦仔细辨认了片刻，犹犹疑疑道：“当日流沙帮很多头目都到场，我记不清他是否在其中，不过他不是沙自砺。”
    码头距离城门不远，守城的兵丁一个个扭转头，装作没看见，附近卖苦力的挑夫亦噤若寒蝉，加快脚步躲得远远的，生怕惹祸上身。
    无移时工夫，搜舱的汉子叫喊起来，扛着一只钱箱，欢天喜地跳上岸，伴当心急火燎追上来，被一脚踹到江里，灌了一肚子凉水。船老大好不容易才把他捞起来，蜷缩在船头，脸色铁青，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
    汉子把钱箱放在青衣人脚下，面有得色，金老板又是打躬又是作揖，神情却颇为镇定。钱箱里锁了若干银两，但那只是小头，他大半年的辛苦钱，全家老小的吃穿用度，全在怀中几张薄薄的银票上。
    夹关沦陷，赵帅的亲兵将钱庄守得铁桶一般，连苍蝇都飞不出来，银票早被几个掌柜管事付之一炬，叛军只将金银洗劫一空，银票一张未见。金老板将茶叶售予叛军，所得金银即是钱庄所有，他多长个心眼，寻了处隐秘所在，大费手脚，将金银熔炼重铸，隐去印戳，一条条一块块锁进钱箱，藏在舱底。那日抵达埠阳城，搭船的郭姓客人走后，金老板立刻进城，把大半金银兑成银票，结果第二天就遇到盗贼，他暗暗佩服自己有先见之明。
    那汉子扭断铜锁，把钱箱打开，里面装了不少白晃晃的银子，同伙纷纷围上前，彼此挤眉弄眼，望着头领，不愿放弃这发财的良机。那青衣人瞥了金老板一眼，回头吩咐了几句，几名汉子当即上前按住他，从他怀里搜出几张银票，笑嘻嘻地交到头领手中，显然不是小数目。金老板双膝一软，扑通跪倒在地，朝他连连磕头，一迭声求饶。
    那青衣人朝金老板说了几句话，郭传鳞听得分明，“昨日你兑换的金银，数目不对，还有银票藏在哪里了？”
    金老板顿时脸色大变，戏演不下去了，抖抖索索，几乎要哭出来。几柄明晃晃的钢刀架在他脖颈上，他实在撑不下去了，叫了几声，那伴当倒是忠心耿耿，一路打着哆嗦飞奔而来，挡在金老板跟前，弯腰脱下鞋子，从夹层掏出一叠湿漉漉的银票。
    李七弦义愤填膺，有些看不过去，低声问道：“怎么办？”
    郭传鳞悠悠道：“钱财是身外之物，如果他们要害金老板的性命，我们再动手，好歹我们还要搭他的船去扬州。”
    李七弦瞥了他一眼，忍不住道：“你就没起过行侠仗义的念头吗？”
    “你希望我这么做？”郭传鳞低声笑了起来。
    李七弦叹了口气，失落道：“如果是洪师兄，一定会挺身而出的，他做自己认为对的事，从来不计算利害得失，但是你……还是算了！”
    郭传鳞握住她的手，笑道：“我向来很钦佩洪师兄，急人所急，有所为有所不为，才配得上一个‘侠’字，但是江湖中已经容不下像他那样的人了。”
    “是啊，我知道……这世道只计较利害得失……”相处这么久，李七弦也清楚小师弟的为人，他不是，也从来没打算当一名“侠义之士”，他有智谋，有心计，坚韧不拔，能屈能伸，把俗世理法视为无物，然而只有这样的人，才能保护她，才能为爹爹和师兄报仇，才值得她托付终身。
    码头驳岸之上，青衣人沉吟片刻，没接那一叠脚踩过水浸过湿漉漉臭烘烘的银票，他将钱箱踢了一脚，命随他而来的汉子分了金银，只取了金老板揣在怀里的几张银票，挥挥手命他滚蛋。金老板如蒙大赦，感激涕零，小鸡啄米般一个劲地点头。
    日头渐高，晨雾散去，难得瘟神网开一面，金老板急忙招呼船老大拔篙起锚，离开这是非之地，他偶一回头，恰巧看见郭传鳞站在城门口，张口欲招呼，又缩了回去。那青衣人目光何等锐利，顺着他的目光望了一眼，咧嘴笑道：“是你船上的客人？人生地不熟的，怎么可以拉下不管！”
    金老板苦着一张脸，壮起胆子挥挥手，叫了几声：“客官，在这边，船就要开了！”
    郭传鳞微微一笑，拉着李七弦，迎向青衣人走去，目光清明，不卑不亢。那青衣人饶有兴致地打量着他，心中转着念头，迟迟没有下决断。不知怎地，他有一种错觉，朝他走来之人分明是一头脚步轻盈的猛兽，随时都会暴起伤人，万不可在陆地上轻易试探。
    这警觉曾救过他很多次。