河丘常驻荒北城的管事姓沙名筹，乃是沙通海一手调教出来的俊彦，为人精明能干，又恪守本分，深得沙艨艟的信任。 沙通海并没有急于去见魏十七，先领着沙威前往市集，找到沙筹安顿下来，问起明年八月十五的寿宴，沙筹回禀确有此事，已遣闻双熹星夜兼程送往河丘城，出发了三个月零七天，此时差不多应该交到城主手里了。

    沙通海算算时日，果然在途中错过了，但三个月零七天就能送抵河丘，怎地会如此快法？沙筹随即解释道，此番魏城主拨下一批黑颈灰雁，极昼、大明、泗水、河丘、武漠五城常驻荒北市集的商队各得了三头，穿云破空径直飞回，轮替载乘，比走东海道五十三次快了不少。魏城主的使者还传话说，这些灰雁就赠送给五位城主，也无须再归还了。

    沙通海看了沙威一眼，果然得来全不费工夫，沙城主未必看得上黑颈灰雁，多半交给商队喂养，便于往来传讯，沙威开到口，沙筹断不会拒绝。沙威显然也想通了这一节，神情微动，暗暗存了讨要的心思。

    沙威从此久住荒北城，沙筹将是他的左膀右臂，沙通海也不瞒他，将二人的来意略略说了几句，问起魏城主，这才知道他终日在雪峰之巅隐居，殊少下山，有缘面见他的人物寥寥无几，通常由龙蝠招呼，代为传话。

    沙通海忖度着什么时候去拜会他，沙筹察言辨色，试探道：“大人可知泗水城主亦在城中？”

    “嗯，途中偶遇过一回，支城主控鹤北上，应当早到不少时日吧！”

    沙筹道：“也是一桩奇事，支城主已拜入魏城主门下，以弟子自居。”

    沙通海大吃一惊，“六星”俱是胡帅的心腹爱将，泗水城主支荷平日里虽然话不多，一身修为却仅次于大明城主文萱，乃是“六星”中数一数二的强手，怎地会拜魏十七为师，转投荒北城？这这算是什么事嘛！

    沙威皱起了眉头，又慢慢舒展开，问道：“魏城主是什么态度？”

    “听说魏城主本来无意收徒，支城主在雪峰下跪了七天七夜，见她心诚，才勉强答应下来。”

    “扯淡！”沙通海嘀咕了一句，支荷胡闹也就罢了，魏十七怎会陪着她胡闹？其中必有隐情！

    沙威又问道：“可知支城主为何要拜入魏城主门下？”

    沙筹摇摇头，他在河丘城或许还算得上是号人物，但在荒北城，在支荷跟前，就提都不用提了。自从听说魏十七曾化名韩木，担当过雪狼族的外姓长老，他便下足了工夫，刻意交结雪狼族现任族长陆崖，投其所好，好不容易才打听到这些消息，再多，却是没有了。

    沙通海没好气道：“支荷念念不忘成就真仙，还不是为了这个！”

    一语道破天机，没想到竟是这么简单的原因，沙威与沙筹面面相觑，心中不约而同泛起一个念头，若拜在魏十七门下，就有机会成就真仙，这等好事，又有谁会错过？不过他们也有自知之明，魏十七或许会收下泗水城主，却绝不会把他们放在心上。

    局势变幻莫测，风谲云诡，沙通海隐隐觉得，有一只无形的大手正搅动风云，将渊海三洲之地尽数囊括在内，他们只是一些无足轻重的棋子，身在局中，随时都可能被舍弃，放眼大瀛洲，有资格跟魏十七一同投子入局的，寥寥无几。他长长叹息一声，不禁将目光投向直插苍穹的雪峰。

    雪峰之巅，鲤鲸族阎川恭恭敬敬伺立在魏十七身旁，回禀诸位海妖王的答复，蚩尤、海婴、潜蛟、天蝠四处海域，无一例外，俱奉城主的号令，明年八月十五，彼辈将备下厚礼，亲至荒北城为城主贺寿。

    阎川又说起北海的局势，他奉魏城主之命坐镇北海，蚩尤族田三白、海河马铁头陀、美人鱼沈金珠、七鳃鳗许馗、四足海蛇伏轮知趣得很，俱无异议，之前城主关照的事，彼辈已着手布置，不会打丝毫折扣。

    魏十七颔首道：“好，北海就交给你了，岸上的布置要再迟些日子，到时另有人跟你联络，有什么不决之事，你们斟酌着定。”

    “是，是！”阎川知道他提到的“另有人”是谁，饶是他出身鲤鲸王族，纵横渊海，见了那人也不禁有些胆寒。

    魏十七挥挥手命他退下，举目望向波涛汹涌的北海，嘴角露出淡淡的笑意，他与阴元儿反复推衍，决定布一个局，以荒北城为支点，撬动整个大瀛洲，给羽族虫族一个意外的惊喜。站在世界之巅，投子谋势，笑看风云，大丈夫当如是。

    阮静蹦蹦跳跳跑到他身旁，伸手捅捅他的胳膊，好奇道：“那六只眼睛的怪人是谁？看上去凶悍得紧！”

    魏十七摸摸她的头，笑道：“是鲤鲸族的阎川，阎子在，为我坐镇北海，统摄婴、潜蛟、天蝠三海，能干得很。渊海有渊海的规矩，胡不归麾下的六星算是厉害人物吧，到了海里，加起来也不及一个阎川吃得住。”

    阮静眼珠一转，道：“你的那个便宜徒弟支荷，也是六星之一吧？”

    “是啊，她是泗水城主，泗水城距离黄庭山不远，胡不归命她坐镇东南，也是个厉害角色。”

    “看得出来，她心气很高，一门心思要成就真仙。说吧，她许了你什么好处，居然破例收她为徒？”

    “是你想知道？”

    阮静扁扁嘴，“当然是我了，也只能是我，你那小师妹才不会这么无聊呢”

    困守小界，岁月漫漫，确实无聊得紧，魏十七爱怜地望着她，从袖中摸出一根卷轴，长不足半尺，看上去平淡无奇。神物自晦，不可以常理度量，阮静伸出一根纤细的手指，小心翼翼点了一下，没什么反应。

    “不用这么小心，这东西结实得很！”魏十七举起卷轴随手敲了一下，偌大的山岩“哗啦”一声四分五裂，卷轴纹丝不动。

    阮静从他手里接过卷轴，翻来覆去看了半天，试图将其展开，琢磨来琢磨去，始终不得其门而入。

    “没用的，此物乃真仙炼化，须以精血驱动。”魏十七眼中露出一丝惆怅，叹息道，“这是荒北界图。”</p>