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“……这里是飞狐，我们已经抵达目标空域！”
“开始干活儿！我可不想错过今天的午餐。特么的，旁皇沼泽的饭桶们一个二个都像饿死鬼投胎一样，是没吃过肉吗？！”
“哈哈！搞不好他们在老家还真吃不上！”
“早上的‘馄饨’不错，好像是叫这个名字——”
“别打岔，盯好你们的目标。”
“收到！”
断刃山的西侧。
十二架云蜓扑翼机震动着翅膀，携带着挂满弹药架的飞弹，气势汹汹地朝着山体的一侧绕去。
与此同时，三支由雇佣兵组成的步兵连也完成了集结，从北侧发动了攻势。
此刻是早上八点。
而在此之前的一个小时里，他们的友军联盟，已经朝着山上倾泻了至少500枚155mm重型榴弹，将能洗到的位置都洗了个遍。
仿佛预感到了接下来的攻势，山上的变种人早已严阵以待，一双双凶狠的目光死死盯着山下，握紧了手中五花八门的家伙，准备给这群不知天高地厚的人类玩意儿一帮教训。
山下的雇佣兵们也是一样。
他们从遥远的云间行省来到这里，就是为了屠杀这群绿皮的玩意儿。
为了进入理想城生活的资格，也为了那丰厚的报酬！
双方几乎是对上视线的第一时间，便擦出了肉眼可见的火花——
佣兵头子：“开火——！”
变种人百夫长：“剁碎了他们！！”
两声咆孝几乎同时响起，悬崖绝壁之间顷刻间爆发出炫目的火花以及纷飞的曳光。
枪林弹雨中，一名佣兵被一发大口径的独头弹轰在了胸口，裹着血浆的防弹衬片顷刻间碎了一地，胸口和嘴角都在冒着血，被战友拽着衣领迅速拖回了岩体的背后。
开枪的那只变种人很快被一梭子步枪弹集火打成了筛子。
然而直到最后一发子弹钻进他的脑壳里，那家伙都在疯狂的撸动着手中的霰弹枪开火。
战斗一触即发！
厮杀几乎是立刻进入了白热化！
越来越多的变种人涌出掩体，与朝着山上发动攻势的佣兵展开交火。
不断的有人倒下，有变种人，也有穿着外骨骼的士兵。
场面异常混乱。
嘈杂的枪声与叫喊混在一起，在山涧起伏跌宕着。
雇佣兵的攻势一时间陷入僵持，眼看着就要落于下风。
而就在这时，一枚枚携带着金属氢弹头的飞弹忽然从天而降，毫无征兆地在山间爆开一道道橙红色的火光！
那燃烧的火焰就像骤然迸发的岩浆，无数哥布林被炸飞了出去！
还有那些绿皮大只老们，来不及发出一声惨叫便被炸成了一片碎肉。
沿着山体盘旋的云蜓扑翼机持续开火，副驾驶员的食指几乎焊死在了开火的扳机上，在步兵的引导下持续倾斜着火箭弹和机炮，转眼间便收割了上百条性命。
“干得漂亮！”
看着那条火焰开辟的道路，趴在掩体后面的佣兵朝着天空兴奋地吼了一嗓子，接着士气振奋地带着身后的小队员朝着那蜿蜒的坡道上杀去。
跟随他们一同前进的，还有二十多台“地狱犬”无人车。
面对那持续收割的弹雨，那些绿皮家伙们完全不是对手，嶙峋的乱石上挂满了残肢断臂和烤焦的血迹，
在云蜓扑翼机的掩护下，朝着山顶上攻去的雇佣兵们势如破竹，没一会儿便打到了半山腰上。
不远处的黑云峰上，第100机械化山地师一团的小伙子们看的热血沸腾，一个二个都摩拳擦掌，跃跃欲试地准备上前增援。
“长官，我们什么时候上？”一名穿着外骨骼的士兵走到了长官的旁边，精神抖擞地问道。
他的名字叫唐风，之所以参军入伍，一方面是为了人类的命运而战，但更多的还是因为端点云上那句“为人类命运而战”的征兵广告。
那长官看了他一眼又看向远处那座巍峨的山岳，只是言简意赅说道。
“等我让你们上的时候。”
听到这句废话，原本跃跃欲试的众人顿时一阵失望。
他们都已经到了最前线，却只能看着友军在前面出风头。
而就在同一时间，前线的战况却出现了新的变化。
似乎是打光了弹药由云蜓扑翼机组成的两支攻击编队开始返航。
而就在同一时间，原本陷入颓势的变种人部队忽然就像嗑了药似的又行了起来。
尤其是在那些绿皮大只老的中间，开始出现了一些不一样的玩意儿。
即使是被打穿了脑壳，它们也不会立刻死去，而是会发狂一样的冲上来，甚至比被爆了头之前还要危险！
猝不及防之下，好些个佣兵都被发狂的绿皮抓住脑袋一顿胖揍，连外骨骼和骨骼一同被殴打成了碎片，甚至被生吞活剥地咬断了喉咙，撕下了半张脸。
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所有人都被这凶狠的打法给吓坏了，连爆头都死不了，甚至打穿心脏也不会死，面对火力压制根本无所畏惧，一时间几乎所有人都不知道该怎么办才好了。
更要命的是，这些生命力超乎寻常的“小强”，外观上和其他变种人看起来也没啥差别。
他们就像埋在人群中的地雷一样，一点就炸，而每一次“爆炸”都会给进攻部队造成巨大的麻烦。
而这些变种人可不会给他们喘息的时间，眼见人类露出颓势，立刻嚎叫着冲了上去，攻势愈发的凶狠了。
攻到半山腰的三支佣兵连立刻陷入了苦战，转眼间一个连已经被打残了，只能从那绞肉机一般的前线撤了下来。
指挥室内。
看着全息屏幕上的航拍图像，第100山地师师长林尚文眉头紧锁，脸上写满了凝重。
那是“海鸥”固定翼无人机腹部摄像机拍摄到的画面。
此刻这架无人机正盘旋在断刃山上空五百米处，同时这也是前线部队唯一还能用上的近距离支援。
站在他旁边的参谋长云松同样是一脸凝重的表情，沉思了片刻之后开口道。
“还有最后八枚战术导弹，掩护他们撤退吧。”
作为第26突击队的前队长，他很清楚变种人这种家伙有多难对付。
一般人中了枪便会失去一半以上的战斗力，但这些家伙中了枪之后反而会越战越勇，直到最后死亡。
而且这些绿皮明显和其他绿皮有所不同。
保不齐火炬教会对它们进行的不只是义体改良，还有生物学上的改良。
林师长点了点头，可又想到威兰特人那嘲讽的表情，不由一阵迟疑。
“可是……”
“是面对来自凯旋城的‘压力’，还是面对来自理想城的压力，您总得选一个。”
顿了顿，云松继续说道。
“就算他们只是雇佣兵，我们也不可能真的让他们全都死在那儿。”
听到这，林尚文不再犹豫，看向一旁的副官下令道。
“让前线的佣兵撤退。”
“另外告诉他们，如果想领到全部的报酬，至少给我带一具变种人的尸体回来！”
那副官立刻行了个军礼。
“是！”
……
随着撤退的命令送达至前线，正在浴血奋战的佣兵们总算是松了口气。
仅剩的两个连交替着掩护，沿着狭窄蜿蜒的山路有条不紊的撤退。
不远处的黑云山上，午夜带伞不带刀瞪大了眼睛，一脸诧异道。
“企业的人居然撤退了？”
那早上那一轮炮击岂不是白洗了？
就在这时候，站在一旁的醒了就困摸着战术头盔滴咕了一句。
“话说那变种人是什么玩意儿？新怪物？”
一听到出新怪物了，法外狂徒立刻看向他，好奇追问道。
“什么玩意儿？你拍到了什么？”
醒了就困没有说话，只是把他刚刚用四旋翼无人机拍到的东西传到了VM上，放给了好奇凑过来的几个兄弟们。
只见那视频中，一只缺了半边脑袋的变种人从一片岩体的背后冲了出来，挥舞着手中的斧子，将一个倒霉的家伙挑飞了出去，接着又冲向那家伙身后的其他士兵。
一众企业的士兵们朝着它疯狂集火，然而那家伙却像是没有感觉一样，直到被射成了蜂窝才栽倒在地上。
将视频看到了最后，围在VM前的玩家们都忍不住咽了口唾沫。
好家伙……
这是黏菌附体了？！
与此同时，前线的战斗还在继续。
眼瞅着攻到半山腰的部队开始撤退，山上的变种人自然不愿放过这帮家伙，什么长枪短炮都从山洞里拖了出来，一股脑地朝着这些人类玩意儿头上招呼。
不过就在这时，一道细长的白烟忽然从天而降，轰在了半山腰的一处洞口旁边。
几名费力搬着炮弹的哥布林发出一声惨叫，在殉爆的火光中成了一片碎肉和血雾，连带着前面扛着铁管炮的绿皮大只老也被爆炸的火光卷了进去，嚎叫着滚去了山下。
从天而降的导弹震慑了正打算倾巢而出的变种人。
它们以为是那些扑扇着翅膀的小苍蝇们又飞了回来，纷纷谨慎地缩回了洞穴里。
兽王告戒过它们，数百米厚的岩体是最强的天然屏障，哪怕是核武器在它的面前都要逊色许多。
即使是上千万乃至上亿吨的当量，面对二十亿年成岩的硬质岩体也没有太多办法，最多刮一些岩块和土方下来，或者炸出几处塌方。
它们早已山体中开凿了上百条彼此相连的坑道，就算塌了一半也没事儿，而那些人类却还指望着在它们头顶修路修桥！
只要不一股脑地从山上冲下去，它们能靠存在这儿的物资守到天荒地老！
截止到上午十一点，持续了三个小时的战斗宣告结束。
这一仗，最终平局收场！
……
就在佣兵们撤退的同一时间，忠诚号飞艇的舰桥，利乌姆将军的脸上挂起了一丝不加任何掩饰的嘲笑。
他的食指在空中一挥，一张澹蓝色的全息屏幕沿着他指间划过的轨迹展开，投射出了挂着雪花白的视讯窗口。
企业的指挥官并没有出现在屏幕中，八成是不好意思开摄像头。
利乌姆却没有任何在意，只是嘲笑的说道。
“你们到底行不行？要不还是派正规军上得了，别浪费我们大家时间。”
黑云峰是军团控制的阵地，他的人一直在旁边看着，那个第100山地师在阵地上按兵不动，压根就没有出手。
老实说，比起那帮家伙的仆从军的表现，他更好奇理想城正规军的战斗力到底如何，而这也是东方军团的军团长萨伦最好奇的。
虽然双方现在是友军，但谁也保不齐以后不会打起来。
似乎是为了找回面子，通讯频道的对面传来声音。
“……我们已经达成了今天的作战目标，今天的攻势已经结束了。”
听到这句话，利乌姆差点没笑出声来。
或者说已经笑出来。
“达成了？你们的目标不是把旗子插在山顶吗？”
林尚文黑着脸说道。
“那是最终目标，搞清楚这些变种人身上到底发生了什么才是我们今天要做的。”
利乌姆眯起了眼睛，盯着窗口中的雪花白，忽然笑了笑。
“你们该不会是怕了？”
他是用激将法，怂恿这帮家伙把正规军派出去。
然而遗憾的是，对面并没有上当，依旧是平静的语气继续说道。
“如果你认为研究对手的弱点，抓住要害一举将其击溃叫做‘害怕’的话，那就随你去理解好了。在我看来我们的人命更值钱。”
顿了顿，林尚文冷笑了一声。
“一天打没了一支千人队，我真不知道你到底有什么好得意的。”
听出了那句话中若有若无的嘲讽，利乌姆的脸上闪过一丝愠色。
但也仅仅是一点而已。
打没的只是克隆人，又不是莫德林将军麾下的第31万人队。
无论怎么说，他们的伤亡人数还不到一个连，便成功将旗帜插在了黑云峰的最高处。
看着挂断的通讯，利乌姆冷哼了一声。
“死鸭子嘴硬。”
……
《致远报》
今日八点时分，第100机械化山地师与第七航空队朝着断刃山发动勐烈攻势。以微弱的伤亡歼灭了上千余变种人。
根据前线搜索到的情报，越来越多的线索能够直接证明火炬教会犯下的反人类罪行。
大量幸存者被喂食成瘾性药物，并被人为囚禁用于繁殖。除此之外，火炬教会的使徒还应用繁荣纪元的生物学技术，对部分变种人进行了极度危险的基因改良，产生了大量具有严重安全隐患的改进品种……
战地记者吴凯安，为您报道。
翌日清晨。
一架两支引擎的虎鲸运输机和一架拖着四支引擎的霸王，一前一后地分别停在了卫府军事基地的停机坪和机场跑道上。
前者坐着来自云间大学的生物学专家小组，后者则坐着联盟生物研究所的技术人员。
虽然隶属于不同的阵营，但他们都是为同一个目的而来到前线。
即，那些即使被射爆了脑袋也不会停止战斗的变种人。
作为军事基地的负责人，李锦荣亲自赶过来接待了他们，并将他们安排在了位于军事基地角落处的一座三层楼混凝土建筑里。
那儿原本是打算作为收容伤员的野战医院，但目前伤员还不是很多，暂时就没用上这块地方，正好作为战地实验室先用用。
没有片刻耽搁，等到一只只装着样品的裹尸袋从前线送来，二十多名专家只是聚在一起简单的开了个会，分配了各自任务，便立刻开始了解剖工作，对各个变种人的体细胞样本进行了化验。
这项工作从上午一直持续到了深夜，总算是取得了一些进展。
同一时间，404号避难所。
刚结束完一天的工作正准备合眼的楚光收到了赫亚的消息，于是又从床上坐了起来，去B4层的浏览室会见了她。
“化验的结果出来了，非常的惊人……那些变种人的基因组中有多对染色体包含的编码基因以我们现在的技术甚至无法完全解析，云间大学的专家也表示匪夷所思，他们同样声称从来没见过这么奇怪的变种人。”
扫了两眼手中那份完全看不懂的报告，楚光似懂非懂地捏着下巴点了点头，随后将它还到了赫亚的手中。
“令人惊讶……所有的标本都是如此？”
赫亚：“只是一部分！虽然可以把它们笼统的称为超级变种人，但它们又不完全像那些家伙，而更像是介于两者之间的某种东西，你觉得把它叫什么比较好？”
楚光抽空看了一眼官网，发现正好有玩家在讨论这件事儿，于是从中挑了个出现频率最高的外号说道。
“……就叫丧尸变种人吧，或者丧变绿皮，简称丧变如何？”
赫亚眼睛一亮，打了个响指道。
“行，那就叫这个……总之，这种丧变除了极强的恢复能力之外，还有着普通变种人所不具备的脑组织自愈能力！临床上的表现是，即使他们被砸碎了脑袋，也能重新长出来！”
楚光愣了下，忍不住问道。
“这是怎么做到的？”
他的恢复能力也很强，但远远没有强到被爆了头还能长出来的程度。
连脑袋都能重新长出来，这恢复力多少有点离谱了。
这帮家伙是蚯引吗？
“……我们初步的推测是，他们的神经系统进化出了‘记忆备份’的功能，只要一定比例的神经系统保持完整，便可以持续修复受损的那部分神经组织。只不过在大脑被摧毁的时候，它们的身体会暂时失去脑组织的控制，完全由剩下的神经系统支配行动。换一种更方便理解的说法便是，完全由本能支配行动。”
看着一脸哑然的楚光，赫亚深吸了一口气，神色认真地继续说道。
“我不得不提醒您，火炬的生物学专家掌握的技术可能比我们最初设想的还要多。我甚至有种感觉，我们在试探着他们的时候，他们也在试探着我们……”
已经从最初的惊讶中回过神来，楚光点了下头，用很轻的声音说道。
“很正常，毕竟像你这样经验丰富的专家，他们可能有一百来个。”
他其实早就感觉到了。
就在他试探着火炬手中底牌的同时，那帮家伙同样也在试探着他手中的底牌。
搞不好这场战争也是如此。
那帮家伙在一点一点地试探着“黏共体”各方的实力，并借着十峰山的战场不断磨练并改进自己的技术。
联军在第三座山头上遭遇的阻力，明显要比在府山上遇到的阻力大的多……
从某种意义上而言，那群绿皮们和玩家们成长的方式很像。
无法真正被杀死的玩家会因为一次又一次的重生而变得更加强大。
而那些家伙则是在一次又一次的死亡中快速迭代，新长出来的会比之前死去的更加残忍，且更加耐打。
无论是社会学的意义上，还是生物学的意义上，它们都在以一种特殊的方式汲取着繁荣纪元时代的文明成果。
并且是在繁荣纪元时代遗留下的技术人员们的帮助下……
想到这里，楚光的脸上不禁浮起一丝凝重，心中思忖起来。
被突然夸了这么一句，赫亚略微有些不好意思，轻轻咳嗽了一声说道。
“这和多少专家没关系，研究是一件成体系的事情。我们当前的研究体系是从学院那里借鉴改进来的，已经相对比较成熟了，最多只是差了些积累和底蕴，不可能比火炬逊色……然而问题也就在积累上，我其实怀疑，那些人可能掌握了一些遗失项目的资料。”
楚光微微皱眉。
“遗失项目？”
“完形生命体！”
赫亚目光炯炯地看着他，眼神中印上了一丝热切和渴望。
“那个奇点级的技术！繁荣纪元未完成的奇点！无论是变种人，还是威兰特人和他们的八倍速生长克隆人……都是那项技术的副产物！”
楚光闻言露出若有所思的表情，不禁想起了一个半世纪前导致战建委分崩离析的导火索——那座位于东海岸的实验室。
那座实验室就像被踩扁的蟑螂，卵撒的到处都是。
而那次失败的军事行动也成了企业历史上抹不去的污点，包括奇点城的覆灭就与那件事情有着千丝万缕的关联。
搞不好……
火炬恐怕是通过某种办法，弄到了那座实验室中流出的资料！
从火炬在锦河市一带的动作来看，他们是在有意识地回收那些散落在废土上的关于“完形生命体”的资料的！
想到这里，楚光的眼神不禁微微闪烁。
虽然现在就开始惦记友军不太好，但这些资料无论如何也不能落到军团的手上！
看着默不作声想着心事的楚光，赫亚神色认真地继续说道。
“总之我得去一趟前线，包括如何恢复海涯行省的土壤……”
“嗯，去现场看看挺好的。”
楚光点了下头，忽然又想到什么，继续说道。
“对了，你等到后天出发吧到时候我和你一起去好了。”
“你也打算去前线？”赫亚惊讶地看着他，随即又用促狭的口吻揶揄了句说道，“你该不是担心我吧？”
并没有在意那调侃的语气，楚光只是澹澹笑了笑说道。
“我好歹也是各方推举的名义上的联军最高指挥官，本来就是要去那儿的。只不过这几天我一直在处理后方的工作，直到最近才忙完罢了。”
由于军团、学院、企业之间的种种矛盾，任意一方的代表当选最高指挥官都会受到另外两方的反对，因此唯一“可被接受”的候选，其实也就联盟以及代表大裂谷参战的自由邦。
后者虽然也拿到了几票，但和联盟庞大的得票数相比完全可以忽略不计。
军团的代表虽然对投票的结果颇有微词，但也只是提出这个指挥官必须由楚光自己来担任，并没有行使手中的一票否决权。
楚光知道那帮威兰特人并不是有多喜欢自己，更不是那些废土客们总说的什么“威兰特人崇尚强者”。
那些家伙纯粹只是担心自己把瓦努斯或者其他被联盟“同化”的威兰特人派上去让他们难堪罢了。
站在凯旋城的角度来看，这并不是没有可能。毕竟联盟的人事任命从来不问出身，只问初心和能力。
农奴能做得了城主，威兰特人自然也能做得了元帅。
只不过在凯旋城，这些投靠联盟的家伙几乎成了耻辱的代名词，他们可不会觉得追求平等是什么情有可原的事情。
若是让瓦努斯当了联军的指挥官，最后又带着他们打了胜仗，整个凯旋城恐怕没人能开心的起来。
包括这次东方军团派来的“忠诚”号，就未尝就没有阴阳怪气那些人的意思在里面。
这些家伙只是鼻子比较大而已，至于心眼儿可就难说了，搞不好比学院的人还小。
听到楚光的回答，赫亚脸上顿时露出灿烂的笑容，愉快地说道。
“太好了！总归这样一来就不用麻烦你把标本寄到前线去了。”
“体检也不差这几天吧。”楚光干咳了声，有点不太好意思地说道，却见赫亚摇了摇头，目不转睛盯着他。
“不，和体检其实没什么关系，而是关于完形生命体的研究。”
顿了顿，她的声音中渐渐带上了一丝狂热，眼神也不同寻常的热切了起来。
就好像在盯着某个不可思议的实验成果。
“……其他人不知道，但我可是清楚地见证了你的部分非编码基因向编码基因转变的全部过程。”
总觉得这家伙的眼神让人有些憷的慌。
楚光端起茶杯喝了口水，掩饰了脸上那一闪而逝的尴尬。
“所以呢？”
然而赫亚接下来的一句话，却差点儿让他把刚喝进去的水喷出来。
“搞不好不只是威兰特人，你的DNA也有那个奇点技术的部分成果！”
(本章完)