丽塔·斯基特作为一名报刊记者，是绝对惹人厌恶的。她能毫不犹豫地将事实歪曲、将纯白玷污、将美好丑化，然后往里头加入各种各样的噱头，用虚假的话题不择手段地吸引那些对真相一无所知的民众。
但是作为一个打探第一手隐秘消息的窥视者，她却是非常有能力的。
丽塔·斯基特，是一名未登记的阿尼玛格斯。她的阿尼玛格斯形态是一只体型非常小的甲虫，单就隐蔽效果而言，甚至要比玛卡的蜂鸟形态更加出色。
所以，即便是玛卡也有些期待，他倒是想听听这个女人又从别的地方搞到了什么新鲜消息。因为他知道，这个女人既然能有狮子大开口的底气，那她手里一定是握着些相当有分量的秘闻了。
“……赶紧说出来听听吧！”
玛卡随手一挥，给这休息区外围施加了无声咒，然后冲着斯基特示意了一下。后者见状，却仍不放心，左顾右盼了一阵才压低了声音说了起来。
“麦克莱恩先生，事情是这样的……”斯基特神神秘秘地道，“你看，印度魔法界那边也有过要派代表团过来参赛的消息吧？可是他们到现在都还没有出现，你不觉得……”
“你是想说印度代表团在伊朗停留的事情？”玛卡摆了摆手道，“这件事我已经知道了，就不用你特别提供了。”
“哦？”斯基特闻言一顿，可她的表情却显得更神秘了，其中隐约还带着几分得意，“那么，麦克莱恩先生……你知道还有哪些国家的巫师也在伊朗境内吗？”
“还有‘哪些’？”
玛卡听到后，不由得微微皱了皱眉头。
有一两家在一起碰头的话，倒是算不了什么大事，毕竟这场比赛当中本就充斥着权与利的纠纷。可要是数量太多的话，那就容易脱离掌控了。
他确实得到了印度代表团在伊朗境内落脚的消息，甚至还知道两方正聚在一起进行某些不为人知的交涉。可要说还有其他国家的巫师，那他就不清楚了。
“是的，”由于这本就是一场情报与利益的交易，斯基特也没有过分卖关子吊胃口的打算，很快她就继续道，“主要就是伊朗周围的那几个国家，埃及那边的巫师好像也有……不过，除了印度代表团以外，那些巫师应该都是避开本国的魔法部行动的。”
“也就是说，主要是某些势力的个人行动吗？”玛卡若有所思地道，“嗯，那美索不达米亚的联合代表团呢？既然埃及的巫师都有份……”
“没有，就我所见……就我所得到的消息里面，没有美索不达米亚地区的巫师。”斯基特对自己的阿尼玛格斯能力一向是拒不承认的，即便她知道玛卡是知情者也不例外。
“是吗？”
由于之前那个老巫师柏撒给玛卡留下的印象还不错，所以他倒是并不希望对方也掺和进去。毕竟那多国巫师都有所参与的事情，怎么想都不太可能是好事——朋友自然是越多越好的，即便是玛卡也同样如此认为。
“那你打听到他们在商议什么事吗？”他追问道，“另外，主导者又是哪一方？”
这场炼金大赛虽然有很多国家的魔法界都为之心动，但也有不少国家是打从一开始就没太大兴趣的。玛卡现在就担心，有些人虽然表面上无动于衷，却想要在暗地里偷奸耍滑，折腾出一些不好收拾的事端来。
“那里的戒备很森严，太具体的消息我可没有……”斯基特摇了摇头，却又小心翼翼地道，“不过，他们想要对比赛动手的计划我是得到了一些片段的……至于他们最终的目标，自然就是尼可·勒梅先生的遗产了。”
这女人说自己得到了“一些片段”，但是又不马上说出来，显然是打算在这里等着玛卡的承诺了。
见她摆出了一副不见兔子不撒鹰的模样，玛卡也懒得跟她扯皮，立刻点了点头。
“独家取材权，第一天的份——我同意了。”他说，“当然，前提是你的这些所谓的‘片段’是真的！先说好，我这边也会去仔细查探的，明白了吗？”
“哦，这是当然的！而且我保证消息可靠，因为这可是从那些巫师口中直接听到的——”斯基特立马高兴地道，“那么，第一点就是‘里应外合’……”
玛卡是没必要骗她的，丽塔·斯基特对此非常清楚。要是玛卡愿意，甚至能直接用暴力胁迫她说出实情，更别提玛卡手里似乎还握着她的把柄了。
所以，她在得到玛卡的承诺之后，便立时开始讲述起了她获取的最新情报。虽然只是对方计划中的一小部分，但这无疑是很有用的信息，玛卡听得很仔细。
一直到斯基特将能说的东西都说了出来，玛卡才半闭着眼睛，陷入了暂时性的沉思。而等他多少琢磨了一会儿，斯基特那女人却主动提出她该回礼堂侧厅去了。
“我知道了，”玛卡道，“你的情报确实很有用，到时候，开启遗产的那天我会让人通知你的。”
他目送着这次颇为识相的丽塔·斯基特离开这间小厅，这才又往餐桌那边走了过去。
不管伊朗魔法界那边究竟想要搞些什么事，至少比赛本身还是要有充足的准备的。选手是一方面，评委则是另一方面，都需要他慎重地去对待。
“霍恩海姆先生、各位，”玛卡坐回了自己的席位上，微笑着道，“让你们久等了。”
……
如果说玛卡那边是成年人世界的尔虞我诈，那亚历山大和恩斯这边的矛盾，就只能算是小孩子之间的单纯嬉戏了。
由于之前为了找纳威试药，亚历山大一下子就打进了高年级生的小圈子，最近他和哈利他们倒也有了不少的交集。
眼下，他们就正在与参赛代表团所在的侧厅只有一墙之隔的礼堂中，享用着比平日里多少要丰盛一些的午餐。若说是借了赛事的光，倒也是未尝不可的。
只可惜，丰盛是丰盛了，可今天的菜式总让人觉得不大对劲。
“咳，我说，有人能先试试这道菜吗？尝过以后记得告诉我能不能吃……”
格兰芬多长桌边，罗恩正举着手中的餐叉，脸上布满了犹豫。而他指着的，却是一盘看上去乌漆墨黑的不知名菜肴。
“比起那个，你还是先看看这一盘吧……”哈利捂着嘴，干巴巴地道，“这是什么虫子？居然还在动……这……这真的能吃吗？”
“这些都是非洲魔法界的特色食物……”
赫敏的脸色明显有些发青，她甚至连刀叉都没有拿起来，仍旧搁在餐盘的两边。可她仍旧在勉力展现着她那广博的知识，为小伙伴们介绍着这些怎么看怎么可疑的菜式。
“哈利，你说的那是竹虫，书上说，它们的营养价值很高……”她为哈利解开了疑惑，随即又冲着对面的罗恩道，“你面前的那盘是……唔……我先去一下盥洗室。”
赫敏终究还是没能说下去，因为她突然感到胃里一阵翻腾，随即便也捂住了自己的嘴巴。在哈利和罗恩那关切的眼神中，她蓦然站起身来，拖着软绵绵的双脚径直往侧廊那边去了。
“嘿，”罗恩想了想，忽地带着微笑看向了自己的斜对面，“亚历山大，要不……你来帮忙尝尝看？”
“……我……没有得罪过你吧？”
长桌的另一边，正低着头啃面包的亚历山大闻言，连头都没有抬。因为今天这顿午餐实在是冲击力太强，他反正是没那个胆子去往桌面上瞧了。
“罗恩，别欺负亚历山大——”哈利一边说着，一边又朝那盘虫子看了看，这才也抓起一块面包啃了起来，“虽然反正是没什么食欲了，可也总得填饱肚子吧？对了，亚历山大，听说你打算自学古代魔文？”
“唔？”
塞了一嘴面包的亚历山大听到后，含糊地点了点头。等他就着果汁吞下了口中的食物之后，才又继续说了下去。
“……是啊！不过那可真难……有好多东西都要背下来。”
“一会儿等赫敏回来以后，你可以跟她说说，她应该能教你该怎么学。”哈利这么提了一句，却又疑惑道，“不过，你怎么会想要学魔文的？一开始倒是有很多人都冲着玛卡去听过课，但是真打算学的可没几个！”
“嗯……”
亚历山大又喝了口果汁，显见是迟疑了一下。他在犹豫，到底该不该在这几个学长面前说起恩斯的事情。
虽然近几天他和恩斯的关系变差了不少，但是两人之间不说什么友情，至少还有着幸运巧克力这个“共同的秘密”。拿纳威试药的事儿可是绝不能说的，而为了保守住这个秘密，最好的办法就是两人之间的任何事情都不往外传播。
“古代魔文确实很复杂也很枯燥……”亚历山大又想了想，最终还是慢吞吞地道，“不过麦克莱恩教授既然那么厉害，跟着他学习肯定是不会错的，不是吗？”