若说整个粤西地区，哪座城池最负盛名，那无疑便是电白城。
    电白，因当地一带多雷电而得名。始于南朝高凉郡，于隋开皇九年改为电白县。明成化年间，旧县城为云炉、大桂山寇所毁，县治所自旧城迁往神电卫城。
    在这里便要提及一下神电卫城，此城建于洪武二十四年，初为土城，后改筑砖石城。是明朝二十四处海防要塞之一，亦是粤西沿海规模宏大的海防要塞。
    当年，朱元璋拨旗兵6110名入驻于此，成立了负责粤西海防的神电卫。如今神电卫是一个庞大的海防军事力量，统领高州、吴川、阳江、信宜、阳春等五个守卫千户所，隶属广东都司前军都督府。
    正德年间，广州市舶司移至电白港，并致使电白成为广东四大造船中心之一。于嘉靖十四年，广州市舶司移至香山。
    正是如此，电白县在整个广东地区无人不晓，这不是一座普通的县城，而是一座集军事、外贸于一身的港口新城。
    在这年的三月，一个年轻的书生却哭哭啼啼般来到了这座滨海之城。
    仅是想省点路费蹭顺风车回家，哪里想到却南辕北辙，从高州府的最西边来到了最东边，耗费了整整二天的时间。
    既来之则安之！
    这是一个极其无奈的选择，本以为会衣锦还乡享受乡亲们的膜拜，但哪知却流落到这座完全陌生的城池。江荣华那货很不靠谱，将他安排在客栈就走了，连房钱都不肯帮付。
    时有落花至，远随水流香，这便是三月。
    林晧然此时站在一棵海棠花树下，心情已经渐渐平复了下来，举头望着这条繁华的街道，当真是车如流水马如龙。
    一箱箱的货物送去码头，又有一箱箱的货物从码头运送过来，以致街道的行人与马车都快挤到了一起，甚至还发生了一起马车压伤行人的交通事故。
    蚝炸，一种香脆可口的小吃。
    他捧着一份蚝炸愉悦地吃着，将这份美味的小吃消灭干净后，他便又继续在街道中闲逛起来。倒不完全是闲逛，他其实是带着少许的目的性，像后世经常提及的“市场调查”。
    这里的商品琳琅满目，有着各种粤西的土特产、精湛的手工艺品、各式精美的陶瓷，海产品以及纺织品，竟然还有矿石出售。
    最让他感到意外的是，这里竟然看到了其他肤色的人种，有东南亚那边的人，在非洲的黑人，亦有白皮肤的西方人。
    不过外国人终究是少数，而街道的行人对这些人似乎早已经是司空见惯，并没有什么异常的反应。
    明朝有海禁政策，但却严在富庶的江浙，以及把守天子国门的天津港，对于广东的约束力则大大减弱，而且广东地区的生产资料本身匮乏，以致朝廷也不够重视。
    据史料记载，葡萄牙人通过行贿广东指挥使黄琼，得以在澳门沿岸停泊船只、进行贸易。
    这“上有所好，下必甚焉”，广东指挥使都被葡萄牙商人的糖衣炮弹给攻陷了，就不要指望这小小的神电卫能清廉如水。
    正是如此，当朝的南京刑部尚书郑晓到广东视察时，发出了如此的感慨：“人逐山海矿治番船之利，不务农田。”
    电白拥有天然的港口优势，作为广东对外贸易的重要组成部分，这里焉有不能外国商人用糖衣炮弹打开的道理。
    只是电白背后接壤的终究是贫穷的粤西地区，再后面是放逐流民的广西地区，故而这里少了一些底蕴，这也是广州市舶司移迁到香山的一个重要原因。
    当走到一间规模宏大的店铺前时，林晧然不由得顿住脚步，朝着里面望去，这竟然是一间真正意义上的百货，分着特产区、布匹区、瓷器、木雕等，应有尽有。
    石墨石？
    林晧然走到矿石区时，这地上堆放着各种铁矿石、铜矿石以及一些金属矿石，而他从中发现了一块巴掌大小的石墨石。
    广东省并不产石墨石，故而这必定是来自于其他地方，但却不知是来自北方的石墨石矿区，还是国外的舶来品。
    “这块烟墨多少钱？”林晧然将那块黑乎乎的石墨石拿起，冲着走过来的小二询问道。
    小二睥了一眼，却不知道是鄙视林晧然的无知，还是鄙视这块石墨石低贱，便是直接报价道：“这不是墨，要的话就给一百文，不要就丢回去！”
    林晧然装着思考一下，便是掏钱付账，并将东西收了起来，用手帕将石墨石包住放在胸口处。
    咦？
    这一幕被小二看到，当即就一阵懊悔。因为这人竟然不怕弄脏手帕，证明他定然是很看中这东西了，完全可以狠敲他一笔，而不是按着最低价便贱卖。
    “刘七，过来！”
    正这时，布匹区传来一个粗嗓门的声音。
    一个浑身带着匪气的掌柜这时脸色显得凝重，嘴里用力地咀嚼着槟榔，那双眼睛带着一股厉气，身体中等，但很是结实。
    站在掌柜面前的则是两个金发碧眼的西方人，一个身体高大透着傲劲的青年男子，一个则长得矮胖很像豌豆先生，似乎正跟着这个掌柜在讨价还价。
    “这货讲的是‘彪得佛’是什么？”掌柜指着那个真正的主顾豌豆先生，压低一些声音对刘七询问道。
    豌豆先生以为掌柜是要问他，便又操着生硬的汉语，一本正经地点头又摇头道：“‘彪得佛’可以很多，不‘彪得佛’不行！”
    “沈掌柜，你也是听到了！你们的价格罗伯特先生不满意，只能给你们三钱！”陪豌豆先生采购的高大男子则望向掌柜，微笑地说道。
    “老爷，这是不是要我们再送他一尊佛像啊？”经过一番深思，刘七自认是店里的外语天才，佛朗机语说得最遛，但偏偏琢磨不透这“彪得佛”究竟是哪尊佛。
    沈六斤听到这话，当即气不打一气地骂道：“老子五钱一匹卖给他都亏了，还要送他一尊佛，那我干脆关门得了。”
    “我们罗伯特先生不需要佛像，要求很简单，你们只要按着五钱的价，便可以成交！”高大的西方男子跟豌豆先生交流几句，便又是傲慢地望着他们道。
    这……
    沈六斤心里却是在权衡着，这个价格倒不是完全不可接受，但他隐隐觉得这里还有些玄机，这让他很不甘心只赚个辛苦钱。
    “你的朋友恐怕不是这个意思吧？”
    却是在这时，一个年轻的人声音传来，那张脸上带着淡淡的微笑。