2493年8月25日。

    查尔，查尔初号轨道平台。

    这座年久失修的轨道平台建造于查尔殖民时代的早期，由多个保持相对静止的小型平台组成。每一座小型平台都是一座功能齐全的多功能居住站，上面是高低层间错的预制构架和金属框架建筑，有如树丛间高度不一的灌木丛一样间错有序。

    混合着早期殖民时代极简主义风格的暗橙色和灰色钢铁建筑间是横跨多个平台的铁索高架桥、环形列车铁轨和磁悬浮车辆加速轨道，密集的聚变反应塔、冷却塔、星港中央信息处理塔和信号塔构成了一个令人生畏的，黑暗的钢铁森林。

    任何一个来查尔初号轨道平台的来客在一头扎进这密不透风的、带着金属冷色的钢铁森林里后，都会迷失在交错的道路、黑暗幽深的小巷和无数涡轮通风管道吹出的热风与蒸汽中。

    在这里，地面是立体的而非一个平面，一座巨大的钢铁建筑总是用合金钢桥梁、捆扎在一起粗如大蛇的线缆和交错的电梯驱动直梯连接另一座，一座无与伦比的大楼框架总是包覆着另一座。

    居住区的巨型大楼是一面面巨墙，上面是成千上万完全一致的靛青色玻璃，仿佛幽暗的镜子，映照着查尔橘红色的火光和铁塔上电线的流光。

    查尔初号轨道平台上没有哪怕任何一座建筑能够与精美和华丽这几个词有多少的联系，以钢材打造的高楼仅为在查尔工作的工人设计，看上去更像是用朴实的石灰岩和钢筋混凝土堆砌的壁垒。

    打造该平台的联邦建筑企业完全按合同上的要求打造了质量可靠的轨道平台，规划合理的工业区和建筑区有着完善的通风设施、污水处理设施甚至是娱乐设施，但难免在舒适度的设计上精简再精简。

    每座大楼都可容纳上百人个家庭几千人，里面附带商店、酒吧、自助洗衣及烘干间、私人诊所，一应俱全，完全是一座小型城市。

    对于一个空间资源极度宝贵的轨道平台而言，每一寸土地都必须得到妥善的使用，从来如此。

    “该骑一骑小马驹了，小伙子们。”吉姆·雷诺站在查尔出号轨道平台的星港发射港平台上呼喊着，招呼他手下的革命军第16摩托化步兵旅第4营士兵登上正隆隆作响的一排排APOD-33运兵船。

    身着蓝色动力装甲带着银色双翼徽章的士兵列队走上运输船带有坡道的舷梯，每个人的肩甲上都喷涂有盘绕的灰色响尾蛇骷髅，旁边的一辆辆T-280型太空工程车正将一座座载秃鹫车的货架推入运输船的下层货舱。

    这些士兵都属于“雷诺游骑兵”，一支完全以吉姆·雷诺的名字命名的部队。这无疑是证明革命军元帅奥古斯都·蒙斯克对他看重，也是雷诺本人声望和能力的展现。

    恐怕也只有雷诺能够获得奥古斯都如此这样的赏识和重视，而他本人也通过辉煌的战绩让那些嫉恨自己的人乖乖地闭上了嘴。

    雷诺是极为出色的战场指挥官，他不是那种惯于使用缜密周全的军事部署取胜的将领，但其无疑是一个军事战略上的天才，他常人无可企及的战略眼光总能在不经意间抓住在战线上的薄弱之处和致命的软肋。

    伟大的奥古斯都元帅常常对他的将军们这么说：通往失败的道路有千百条，通向胜利的却只有一个。如果通过凯旋之门需要一把钥匙，那就是吉姆·雷诺。我见过许多联邦将领，他们名声赫赫，却都比不过雷诺。

    “这可不是飙车游戏，小鬼。我去过许多星球，只有查尔给我们带来的损失最大。”一个带着灰蓝色平顶军帽身着参谋长制服的军官走到雷诺的身边。

    在出发以前，奥古斯都亲自任命阿克图尔斯的老部下查尔斯·霍纳少将为远征军总参谋部参谋长，帮助雷诺指挥这么一支庞大的军队。

    要知道，查尔远征军就是不算上后勤人员也足有12万，就是奥古斯都对雷诺的能力和性格足够放心，也必须派遣信得过的人辅佐他。

    早在加入革命军以前，在联邦第33地面突击师服役的查尔斯就凭借战功晋升上尉，成为革命军以后更是被火速提拔为校官。

    而在独自率领革命军第22装甲师、第3革命军工程团、两个磁轨重炮旅和一个拆弹连组成的部队拿下了凌水之傲（pridewater）行星以后，查尔斯立即被奥古斯都提升为少将被亲自为授勋，颁发帝盾勋章、白色橡树勋章和克哈银塔勋章。

    查尔斯·霍纳就是那种从一线战线上晋升至此的将军，他甚至没有上过军校，是在革命军休整旗舰才作为第一批远赴尤摩扬军事学院的军官参加了为期两个学期的系统军事学习。

    “查尔是个人间地狱，可我们绝不会惧怕它。”雷诺也穿戴着一身深灰色的动力装甲：“战争是个红色的地狱，而我们在恶魔的刀叉上跳舞。”

    “没想到你还是个诗人。”查尔斯少将与雷诺的关系其实相当不错，并且革命军中的将领都喜欢跟这样正直可靠的人做朋友。雷诺跟许多革命军将军都处得非常得不错，除了埃德蒙·杜克。

    这话一般都是泰凯斯·芬利对雷诺说的，一般在他们战场和酒吧里打伴时，到兴处时泰凯斯多会夸上雷诺几句，而雷诺则说他妈的再也没见过比泰凯斯更好的好人。

    “这是奥古斯都那家伙说的。”雷诺说着又朝着正在发射港平台上的革命军战士们喊道：“动作再快一点，虫子可不会等我们穿戴整齐了再攻击我们，它们可不是操着塔桑尼斯腔的贵族绅士。如果你们不把自己的装甲收拾好，虫子就会掏你们的屁股。”

    “哈哈——”

    “快快快，为什么你们已经打了五年的仗，动作还慢得跟老太太一样，我可不记得我教出过这样的士兵。”查尔斯高喊了一声，平台上钢靴踢踏的声音立即齐整密集起来。

    “元帅真说过这样的话？”他说完又小声问雷诺说。

    “我听泰凯斯说的。”雷诺没有去想泰凯斯自己又是听谁说的。

    发射港上的一部分运输船已经收起推进器开始升空，不断有飞船迅速地消失在黑暗的深空中，他们都属于摩托化部队，是雷诺的直属部队。

    第16和第3摩托化步兵旅都属于革命军查尔远征军指挥部的直属部队，通常而言，直属部队往往都是精锐或者是守卫部队。

    而没错，我们的查尔远征军司令“雷先生”简直爱这些狂躁的秃鹫车爱得不得了。他直言秃鹫车就是牛仔的马，它们就和牛仔帽和钉靴一样地重要。

    对此，革命军首席工程师罗瑞·斯旺则往往会持有完全不同的看法，他不无遗憾地把秃鹫车骑手称为坐在炸药桶上捡废料的。

    查尔远征军也是少数的设立大规模摩托化部队的军团，因为在查尔那遍及火山的灰烬平原上，能够实现高速机动的秃鹫车可是无价之宝，它们就和能够快速推进的装甲部队一样的重要。

    如果一名秃鹫车骑手有着足够丰富的经验和高超的技术，那么他甚至可以灵活地驾驶着自己的座驾在起伏不停的戈壁丘陵间像是沙鼠一样地跳跃。

    不断有运输船升空的情况下，发射港平台上也依然聚集着大批大批的革命军士兵，即使是有星灵舰队的掩护，光是将数万士兵运往查尔地表也不是一件轻松的事情。

    目前革命军查尔远征军和塔萨达尔的舰队已经在查尔的高空轨道上站稳了脚跟，期间也是付出了极大的牺牲才重新夺回了这座已经被异虫完全感染的轨道平台。

    “安提加还有什么消息吗？元帅指挥部那边呢？”雷诺看着远处的密密麻麻的轨道平台建筑，只要看到它们，他就会立即回想起夺取这座平台才付出的牺牲。

    放眼望去，仍未重新使用的钢铁建筑表面还留有明显的黑色烧灼痕迹，凄凉与荒芜萦绕在那些锈迹斑斑的、裸露钢筋框架上。每一座巨型建筑都像山一样高，而面向雷诺的那一面就是峭壁平顺笔直的横切面，千百个窗户的空洞正无声地讲述着曾发生在这里的悲惨过往和惨烈的战争。

    自从公会战争使得查尔的地表环境越来越险恶以后，几乎所有的人口都搬到了这座轨道平台上。异虫入侵查尔以后，这座轨道平台上数十万的人口无一幸免。

    没有人知道查尔初号轨道平台上的人们都曾经经历过什么，但他们当时的绝望和悲惨一定世所罕见。

    雷诺带着人刚刚抵达这里的时候，这座轨道平台已经完全成了一个由丑陋有机质组织、坚硬的外骨骼甲壳、蠕动的深色静脉血管和暴露在真空中的巨大器官再混合钢铁所制造出的怪胎，仿佛一个孕育着邪恶生命的怪物。

    查尔初号轨道平台下方的下水道里堆放着成堆成堆的虫卵，因为那里对于异虫而言温暖且潮湿。

    反应堆舱室和通风管道里满是被乳白色胶质外壳和囊泡所包裹的卵，就像是蠕动的成群白色蠕虫或是蝇卵。那里面全是被感染的人类，代替桥梁和钢结构连接各个小型轨道平台的也变成了巨大卷曲的触须。

    在星灵圣堂武士的协助下，雷诺的部队把初号轨道平台烧了个干净，之后他亲自带着雷诺游骑兵、雷诺的响尾蛇（重装坦克部队）、战地豪猪（动力装甲经过升级的少数精锐）、普罗米修斯连队（不同于红魔火蝠的另一支喷火兵部队）和地狱犬连队（专门对付异虫的部队）在两天的战斗以后，完全扫清了整个轨道平台。

    现在，查尔初号平台的大部分区域已然成为了鬼城，而且据说那里还存在着被扭曲的怪物。

    此后，塔萨达尔所率领的星灵远征军相位技师在该轨道平台铺设了矩阵网络并架设起了护盾力场，雷诺才进一步控制了这里。

    “虽然安提加现在什么都缺，但总的来说还是因为现在涌入的人口实在是太多了。安提加主星的经济大概只有过去克哈Ⅳ的十分之一，人口却是四倍。”查尔斯回答说。

    “但安提加的发展速度却很快，安撒达尔和美第斯山脉的附近就发现了储量庞大的高能瓦斯气泉。加上尤摩杨人还在向那里大规模地运送救援物资，相信安提加很快就会成为革命军世界的中心。”

    “至于元帅指挥部——奥古斯都元帅命令你要密切关注查尔的动向，如果这里出现地球人，一定要立即向他汇报，由最快的加密通讯频道，若有耽误军法处置。”

    “地球人，查尔怎么可能会有地球人，简直就像是穿着学士服跳芭蕾的泰凯斯一样可笑。”雷诺接着说：

    “但既然是他说的，那么我一定会照做。军令如山。”

    “通知部队，登陆行动计划不变，将在标准时上午10:10分展开。这一次，我们一定要在亡骨壕沟建立矿区，建立足够多的瓦斯厂。”接着，雷诺在指挥频道里下令说。

    “已经没有多少时间可以浪费了，奥古斯都·蒙斯克元帅对我们寄予厚望，我不希望那成为一个过去式。”

    最近的革命军星球埃洛斯距离查尔也有数百光年之远，补给线过长带来的问题已经暴露无疑。虽然暂时还没什么海盗敢袭击革命军的补给船队，但只要这帮亡命之徒中出了第一个吃螃蟹的人，就难免麻烦不断。

    查尔远征军中车辆飞船很多，用油更是紧缺，即使秃鹫车甚至能用酒精凑合着开，但架不住数量多。

    而查尔星系中蕴含资源的星球寥寥无几，即使是星灵也必须从查尔的地表采集晶体矿物和高能瓦斯气体，以从萨古拉斯本土折跃更多的部队和战舰的传送门。

    但在数次登陆战役后也仅仅是在该星球的地表开辟出几个战略意义并不大的登陆区，进展难以令雷诺和塔萨达尔满意。

    原来，他们都以为虫群在主宰死后已经受到了重创，但实际上并非如此。

    查尔虫群依旧强大。

    就在主宰带领在麾下最大的两支虫巢提亚玛特虫群和耶梦加得虫群登陆艾尔以后，另一只在此前被人们所忽视的脑虫萨斯却一直在查尔培育它可怕的嘎姆虫群。

    在原来的时间线中，脑虫萨斯是第一只被黑暗教长泽拉图杀死的脑虫。但这个时间线里，因为已经被奥古斯都杀死过一次，萨斯第一次体会到了死亡的痛苦，所以在感受到泽拉图已经潜入查尔以后它选择了退避三舍，让自己的兄弟们出风头。

    这救了萨斯一命。

    脑虫萨斯以谨慎的性格和狠辣的手段而令其族群的敌人深感恐惧，而它也可能是脑虫中最聪明的那一个。萨斯在性格上的缺陷是使得它屡次失败的主要原因，但脑虫之所以是高智慧的异虫个体，是统帅虫群的主脑，正因为它们会学习，会思考。

    会成长。

    同时，因为谨慎，萨斯在主宰死后的时间里于查尔疯狂地扩张它的虫群。

    正是萨斯在达戈斯回归以前维持住了局面，并压制驱逐了蠢蠢欲动的刀锋亲王托什。

    另外，由于奥古斯都的革命军和塔萨达尔守住了通往萨古拉斯的萨尔那加传送门，本应涌往萨古拉斯的脑虫和它们的族群也都回到了查尔。

    在提亚玛特虫群的脑虫达戈斯和耶梦加得虫群的脑虫亚克返回查尔以后，查尔虫群依然再次团结一致，它们击退了塔萨达尔和雷诺联军的多次进攻，无比忠诚地守卫着那只新生的主宰。</p>