风暴之后，格拉修斯设施的日落比往常更美。远方危峰兀立，小片小片澹金色的云一点点地飘来，美不胜收。海风吹动整列整列的帝国旗帜，夕阳下站着昂首以立的皇家海军陆战队，他们纹丝不动地站着，沉默着，等待着皇帝的命令。

    科技藏馆是格拉修斯设施中少数仍在大战以后保存完好的建筑，这座白金色的建筑正笼罩在一片玫瑰色的光芒中，净化者矩阵的谐跃共振声嗡嗡回响。

    奥古斯都和达拉姆高阶执行官阿塔尼斯正站在科技藏馆外的压制塔上共同商讨对策。这座高耸入云的净化者高塔就建在海岸边，连接着一座顶天立地的核心矩阵塔，千万的金橙色的矩阵闪光与绚丽的霞光遥相呼应。

    他们的对面就是一道平静的蓝色峡湾，另一边则是由帝国元帅吉姆·雷诺和达拉姆星灵执政官菲尼克斯所率领的卫队。

    “古代净化者现在正被封存在哪里？”奥古斯都和阿塔尼斯都认为他们必须就刚才发生的事情进行面对面的详谈。欧雷加也许还不值得星灵和人类兴师动众，但真正令双方领袖都心存疑虑的是他背后所代表的力量。

    “最初的净化者们被安置在艾迪昂星的星球高空轨道上，被封存在他们的要塞战舰塞布罗斯里。”阿塔尼斯明白这位人类皇帝的忧虑。

    “在古代净化者的反叛被平息以后，他们就被封存在了赛布罗斯号的内部。随后，这座庞大的净化者要塞就被切断了能源，被送入现在的轨道。”他说：

    “只有被认为是最紧急的情况下，赛布罗斯号和其内的净化者才会被重新唤醒。长久以来，净化者都是一个充满成就感但危险的象征。”

    “既然是这样，艾迪昂星上的星灵是否有足够的力量应对一次即将到来的袭击？”奥古斯都凝视着波涛翻涌的海面，问阿塔尼斯说。

    黑暗执政官欧雷加已经得知古代净化者与星灵帝国的恩恩怨怨，那他接下来会怎么做已经显而易见。

    既然星灵帝国亲手打造了一支极度不可控的、且异常仇视其创造者的强大军事力量，那么欧雷加就不会错失如此良机。欧雷加会一定唤醒净化者，甚至是尝试控制他们，当然，他是极为聪明的人物，更可能通过挑弄苏醒的净化者与达拉姆星灵之间的关系引发战争。

    欧雷加已经将自己都献给了复仇，他更知道仇恨的滋味，只要一方的手上溅上另一方的鲜血，那就永无宁日。

    净化者为战争而生，发动并打赢一次战争对他们而言不过是稀疏平常的事情。他们的母舰赛布罗斯号更是一座移动的歼星炮，其上生产中心内部的制造矩阵能够源源不断地生产可怕的净化者军团，这些不惧死亡不惧时间的机械战士将成为吞没一整个一整个达拉姆世界的机械天灾。

    而净化者甚至可以被看做是一个新的星灵种族一个新的文明，他们甚至能够自己根据战争的形势研发、改进并生产新的武器，以适应新的时代。

    星灵帝国早已衰弱，实力远不如往昔，曾被镇压的净化者叛乱极有可能演变成又一场史诗般的星际战争。

    净化者星灵甚至有他们版本的卡拉，即将所有净化者联系在一起的数据网络，所有净化者都能在其中说话、交流、分享信息——尽管无法传递情感。

    数据网络禁被视为卡拉拙劣的、苍白的替代品，而设计它的星灵工程师可能从未想过星灵会有失去卡拉的那一天。

    “我们不得不担心欧雷加和他的爪牙可能发动的袭击。艾迪昂星是一颗科研星球，上面居住着约80万卡来，他们都是星灵帝国最顶尖的科学家。”阿塔尼斯比奥古斯都焦虑得多。有时候，星灵强烈的感情波动是能直击心灵的，而无需心灵语言的表达。

    “就和你所知道的那样，卡来并不擅长战斗，他们的职责是从事研究、发明和创造的工作，而非杀敌。”他说：“艾迪昂星上也驻扎着一批圣堂武士部队，但那显然不够。”

    “在塔萨达尔得知此事后，他已经着手向艾迪昂星增派舰队，全面封锁整个星系。”

    这就是现在圣堂武士阶层而非仲裁官阶层领导星灵的优势，一位具备卓越战略眼光的优秀指挥官能够快速地根据局势做出敏锐的反应，以最快的速度调兵遣将。即使是在动辄横跨数千光年的战场上，快速的反应和应对也尤为重要。

    “封锁？这的确是目前最好的做法。”奥古斯都沉默好一会儿才说到：“但以后该怎么办，你们总不能长时间地在艾迪昂驻扎一支庞大的舰队。”

    如果净化者们自他们的母舰赛布罗斯号中苏醒，发现身边就是庞大的星灵舰队，他们可能不会认为那是来“保护”自己的。

    “事实上，我们正准备那么做。”阿塔尼斯也无可奈何：“现在是非常时期，远征艾尔的计划受阻，欧雷加的大军又在各个遥远的达拉姆世界肆虐，如果那批古代的净化者再次苏醒......后果不堪设想。”

    “如果你们有足够的兵力守卫，泰伦帝国也没必要再插手这件事。”奥古斯都也是点点头：“虫群依然在威胁着泰伦帝国的南方边境，我们也是自顾不暇。”

    在第二任主宰入侵科普卢星区的时候，即使现在的泰伦帝国舰队相比于之前已经增加了10倍，在守卫广阔的帝国边境时也难免力不从心。

    而毫无疑问地，即使是星灵帝国无敌舰队的残余也不是泰伦人类可以碰瓷的，更何况现在的黄金舰队被誉为星灵有史以来最庞大的一支舰队。

    如果有什么麻烦就连星灵自己都解决不了，奥古斯都可能也没有更好的办法，他本来还指望着到达拉姆这里来搬点救兵呢，但眼下就连星灵们自己的家里也是鸡飞狗跳的。

    对于奥古斯都来说，当务之急是稳定被欧雷加侵扰的西部帝国边境，肃清在该地区助纣为虐的清道夫海盗力量。

    “陛下，泰伦帝国已经帮助了我们很多。”阿塔尼斯也是由衷地感激于奥古斯都的帮助。

    只要泰伦帝国和达拉姆星灵的领袖仍然是奥古斯都和塔萨达尔，那么两族的关系必然会持续向好。

    “相比于艾迪昂星是否会遭到欧雷加的袭击，我却更担心另一件事情。”阿塔尼斯又对奥古斯都说：

    “对于如何处置古代的净化者们，萨古拉斯的光影议会已经召开了一次紧急会议。一部分主教认为如要杜绝净化者可能带来的威胁，就必须彻底毁灭布赛布罗斯号。相比于更保守的主教，他们的声音也不容忽视，尤其以亚顿之矛上的最高保护者洛哈娜为代表。”

    “阿塔尼斯，对此我没法给出更好的建议。”奥古斯都意识到这是一个就连他也没能考虑到的问题，净化者星灵一直都被视作一个威胁，只是数千年以来他们一直都被封禁着，以至几乎被遗忘。

    保护者洛哈娜确实是一个出乎奥古斯都意料的不稳定的因素，这个来自于黄金时代的星灵保护者可以说是守旧思想的代表，想要她改变观念可不是三言两语就能够解决的。

    另一方面，黑暗执政官欧雷加才是受蝴蝶效应影响最大的角色。

    欧雷加原本主要就活跃于母巢之战前夕至自由之翼的时间点，也就是3到4年的时间，于2503年被星灵保护者扎马拉封印，并未影响到后续的剧情。

    自从奥古斯都做出了第一个影响历史进程的抉择，许多事情都变得跟过去不太一样。欧雷加面对的是一个更加强大的达拉姆星灵，领导这支星灵力量的是极具威望的塔萨达尔，为复仇他也只能铤而走险。

    而欧雷加是如此的强大，与虚空与萨尔那加走得是如此的近，他就更有可能在剑走偏锋之际受到更为黑暗的影响。

    “但净化者很可能是一支至关重要的力量，他们或许正是为异虫这样的敌人而设计的。”奥古斯都接着对阿塔尼斯说：“净化者是机械，他们并不惧怕与虫群的消耗战。”

    由于在艾尔之战中损失了太多的人口，因此星灵才不得不发展智能机械以弥补兵力上的不足，机械哨兵这样的武器正是为此而诞生的。

    “是的，也正是塔萨达尔极力反对毁灭净化者的原因。”阿塔尼斯仍然显得很是担心：“但局势超出了我们的预料，如何处理净化者的分歧已经在议会中引发了另一场更大的争端，他们恐惧于净化者就像是当初我们惧怕黑暗圣堂武士那样。”

    “塔萨达尔并不在萨古拉斯，也无法主导会议的进程，而奈拉齐姆们的女族长早已不再过问政治。”

    “身上扛着一个星灵帝国，塔萨达尔一定很累吧。”奥古斯都深有感触。好在泰伦帝国中没有太过针锋相对的民族矛盾，这也是他没有完全兼并凯莫瑞安联合体和尤摩扬合众国的原因。

    “这是我们的责任，陛下，我们对此深感荣耀。”阿塔尼斯则说。

    “奥古斯都，我们抓到了清道夫海盗的一个头目，他声称自己知道艾伦·舍扎尔的藏身处，但只肯告诉你。”这时候，泰凯斯·芬利带着几位帝国士兵押解了一名清道夫海盗头目朝着奥古斯都走来。

    “这杂种已经吓尿了裤子，只要你吓他一吓，他准能把舍扎尔的底裤颜色都说出来。”

    “因为他知道只有我发话，自己的命才能保得住。”奥古斯都示意泰凯斯把人带上来。根据泰伦帝国的法律，一名海盗不是被处以绞刑就是送入再社会化工厂，美其名曰废物利用。

    那是一个穿着黑色夹克衫和涤纶裤是男人，脸上有着一撮滑稽的鼠须。这人的内心一定极度龌龊而怯懦，以至于旁边的阿塔尼斯都深感厌恶，像是看到什么恶心至极的东西那样敬而远之。

    “陛下，每次我看到你的这些同胞以后，都会对你和詹姆斯·雷诺的高贵品格更敬佩一分。”他对奥古斯都说。

    “对了，听说那些净化者星灵能完美地复制一个人的意识，这是真的吗？”泰凯斯问。

    “如果你想那么做的话，星灵也能复制你的人格。”奥古斯都回答说。

    “不了，泰伦帝国有我一个这样的混账就够了。”泰凯斯腼腆地笑笑。

    这个海盗一定是认识奥古斯都，一到跟前就纳头便拜，高呼吾皇万岁之类的东西，眼泪和鼻涕都一起流了下来。

    “伟大的奥古斯都大帝，我们总算把您的军队盼来了！”这个清道夫海盗小头目看起来真是伤心欲绝。

    奥古斯都大帝之名倒不至于到了叫婴儿止哭的地步，但海盗和罪犯听到这个名字多半是要哭的。

    “听起来你受了很多委屈。”奥古斯都笑了笑：“难道艾伦·舍扎尔没给你饭吃吗？”

    “......”这个小头目立即噎住了，他本来以为这位皇帝会冷酷地训斥自己，再下令将自己碎尸万段沉入大海，但对方像是在问自己吃没吃饭似的。

    “不，如果您明白我们的处境，就会知道艾伦·舍扎尔也是身不由己。”他深吸了一口气，缓和了一下自己的情绪，才说到：

    艾伦其实是被那个欧雷加胁迫了，一开始，他用巨额的佣金让我们给他提供舰队。可自从欧雷加变成了疯狂的怪物，事情就失去了控制，他的星灵黑暗圣堂武士秘密地控制了艾伦和像我这样的船长，逼迫我们为他作战。”

    “这笔佣金有多少钱？”旁边的泰凯斯小小地问了一下。

    “足够艾伦再组建一支清道夫舰队，而且远比以前的要庞大。”小头目说。

    “这么说，你们确实是被逼无奈。”奥古斯都和善地说：“那么艾伦·舍扎尔正在哪里呢？”

    “艾伦正在欧雷加的萨尔那加飞船上——他一定是被那些星灵逼疯了，比以往的任何时候都要残暴。”小头目说：

    “我知道那艘萨尔那加飞船正在哪里，就在一个叫扎库尔的地方。陛下，我只求你能留我一命。”

    “扎库尔？”阿塔尼斯吃了一惊：“那里可是保护者们居住的圣地！”

    “这是真的。”对方再次强调。

    “好，这个消息值得留住你的命。”奥古斯都下令将这个海盗带走：“希望你在新福尔松过得愉快。”</p>