秦桑放下玉简，迟疑道：“战场之上，有大真人和妖王争锋，只怕晚辈无有用武之地……”
    左真人笑了笑，“若大真人和妖王能完全左右战局，直接捉对厮杀便是，何须这么大张旗鼓？况且，战场之外亦有明里暗里的交锋，不便出动大真人，除了那些自斩修为的妖王，想来妖侯之中，罕有道友的对手……道友也不用担心遭遇妖王，它们定会闭关，全力恢复修为，否则便是因小失大！”
    很显然，左真人等人亦是如此，所以才这么器重秦桑。
    在左真人看来，秦桑强大的不仅是灵木之躯，还有和灵幽王不相上下的遁术，只要不遭遇妖王，便能来去自如。
    这等人物，在战争时的作用极大，遍观道庭两院也屈指可数。
    顿了一下，左真人看着沉思中的秦桑，又道：“道友是否担心非我道门嫡传，会在道庭受到排挤？非常之时当行非常之事，正值多事之秋，谁敢嫉贤妒能，便是冒天下之大不韪，和道庭作对，和左某人作对！”
    左真人双目微瞪，一拍桌案。
    事实上，秦桑对此并不担心，左真人亲自出面举荐便表明了态度。
    自己背后有大真人，还是一位道庭自斩修为的功臣，就算有人生出异样心思，也要好好衡量衡量。
    在战场上浑水摸鱼，攫取好处，也在秦桑计划之内。
    不过，不是现在。
    “前辈厚爱，晚辈受宠若惊。”
    秦桑起身，先施了一礼，继续道，“实不相瞒，晚辈和灵幽王一战，险象环生，却也福祸相依，在生死之间反而灵台清明，有所明悟，后又得到前辈指点，大受启发，如今迫不及待想要闭关，消化所得。”
    此言非虚。
    一年来，秦桑体悟自身，只觉前路一片开阔，治坛恶战对修行帮助极大，有种预感，自己唯一欠缺的可能只是积累了。
    左真人了然，微微颔首，“既然如此，道友便以修行为重，日后才能更好为道庭效力。冰冻三尺非一日之寒，战火亦不会立刻点燃。”
    想了想，秦桑决定探一探左真人的口风，“依前辈之见，现在这种相持的局面，还能维持多久？”
    “哼！若非贫道实力不足，恨不得现在打上大圣府！那些妖魔看似气焰嚣张，实则在虚张声势罢了，鬼方国一直暗中收缩兵力，意图避而不战。”
    左真人面露愠怒之色，拍案而起，“抢了宝物还想做缩头乌龟，世间哪有这么便宜的事！”
    鬼方国究竟抢走了什么，秦桑并不清楚，听左真人的语气，道庭好像吃了个不小的亏。
    “既然道友心意已决，贫道也不强求，道友先将这枚令牌收下，日后有了决断，便携此令来找贫道，贫道会一直在治坛修行，”左真人递出一枚金令。
    令牌上刻有一个‘左’字。
    秦桑道了声谢，双手接过令牌，见左真人已有送客之意，躬身告退。
    走出金殿，回到平台，见那位金甲守卫正在这里等他。
    二人共乘云气，原路回返。
    走出白石治治坛，秦桑转回身看了一眼，便融入熙熙攘攘的街道。
    心中思索着方才的对答，应无纰漏。
    此行堪称收获颇丰，自己和道庭的关系再进一步，抓住左真人这个靠山，以后行事便能方便许多。
    许是左真人在背后运作，秦桑用斩杀灵幽王的功劳交换炼虚修行机要，竟还有剩，但他不打算现在用掉。
    穿街过巷，步入仙城内的一座青山。
    熟悉的庭院景象映入眼帘，正是顾大师府邸。秦桑脑海闪过那封书信，轻轻触动门上禁制。
    “谁呀？”
    “呀！是前辈回来了！”
    庭院后面传来欢快的笑声，接着便见两道青光掠到门前，现出两名身穿海青的清丽少女，笑吟吟看着秦桑，满脸欣喜。
    “是风儿和烟儿？”
    秦桑看着两名少女，五官有些熟悉，是上次见过的两名道童。
    上次来时，她们还是六七岁的小道童，粉雕玉琢，现在看起来也不过是十七八岁的小姑娘。
    她们的年岁当然不止如此，在顾府修行鲜有机会外出，未经世事，依旧天真烂漫。
    “嗯！”
    “嗯！”
    二女小鸡啄米般点头，不经通传便打开禁制，烟儿小声道：“师父正在炼器呢。”
    秦桑莞尔，当初一年多的相处，她们现在还记得自己，估计是见面礼还在发挥威力。
    被二女簇拥着，秦桑熟门熟路向客堂走去，耳边叽叽喳喳。
    童年的记忆对秦桑印象极好，二女起初也有些忐忑，见秦桑的态度一如往昔，便全然没有了面对其他客人的拘谨。
    她们听顾大师说过秦桑来自具山治，而她们最远只去过白石治的其他靖坛，对外界充满向往，对鬼方国的妖魔又是好奇又是惧怕。
    二女手脚麻利，分工明确，秦桑坐下便有香茗奉上，然后一左一右坐在秦桑两侧，双肘支在桌面上，两手托腮，亮晶晶的眼睛望着秦桑。
    秦桑难得有这种闲适时光，靠在椅背上，手托茶盏，被茶香和幽兰香气环绕，也不觉聒噪，面带笑容，知无不言，有时想起来，还会拿出一些小礼物。
    不管风儿和烟儿的问题多么刁钻，都能得到新奇的答案。
    客堂时不时响起惊呼声。
    秦桑抿了一口香茶，惬意地眯了眯眼睛，望向门外，含笑点了点头。
    顾大师从外面进来，二女浑然不觉，刚听秦桑编了个力战妖王的故事，又是害怕又是刺激，俏脸通红，迫不及待询问各种细节。
    ‘啪！’
    顾大师故意弄出声响。
    二女回头看到师父，顿时花容失色，急匆匆站起来，小声叫了声师父，低着头不敢说话。
    “下去吧，”顾大师淡淡道。
    二女长舒一口气，忙不迭小跑出去，都忘了给师父斟茶。
    顾大师坐到秦桑对面，端详他一眼，轻声道：“道友是不是紧绷太久了？”
    秦桑微怔，回想起来确实如此。
    自从来到此界，先是为恢复修为忙碌，后又得到《毒神典》和花田洞府。
    修行、炼体、炼器、练剑……
    孽原、妖国、星岛仙湖、白石治……
    不是修炼就是来回奔波，没有一刻闲暇。
    在风暴界时，虽也是苦修不辍，有亲友、有游历，比现在多一些调剂。
    但不可否认，在此界进步之速，是以往无法比拟的，也是秦桑以前想都不敢想的。
    秦桑饮了一大口茶水，品味茶中苦涩滋味，道：“吾所愿也。”
    顾大师点了点头，没有继续这个话题，语气一转，面带歉意道：“那封书信，道友收到了？局势有变，贫道一时间联系不上道友，擅自作主，望道友勿怪。”
    秦桑放下茶盏，神情严肃起来，“已经有大真人见过战鼓了？”
    顾大师摇头，“因战乱将起，北极驱邪院的荀真人召我等入府奏对，贫道便略微提了一句。不过，没有得到道友允许，贫道不会擅自将战鼓拿出来的。”
    书信之中，顾大师询问秦桑，是否愿意将战鼓呈给道庭。
    道庭若能复刻，哪怕只能炼制出几个灵宝品阶的战鼓，也是战场上一大利器。
    在修复战鼓的那一刻，顾大师便看出了战鼓的价值。
    顾大师继续道：“荀真人尚不知全部，但已经许以重利，承诺绝不会亏待道友。”
    秦桑沉吟不语，良久才道：“顾大师应该知道，贫道想要通过复原此鼓，参悟炼器之道。”
    后天灵宝可遇不可求，这个机会岂能轻易放弃。
    若在一年前，秦桑或许会考虑。
    那时还没有幻景风暴，寻找飞升之路未必需要依靠太乙星舆。
    时移世易，秦桑必须抓住每次提升自己的机会，争取修复此宝。
    顾大师早有预料般道：“等道友复原战鼓，再将其献给道庭，只要将复原此宝的心得一并送上，相信道庭不会介意，反而会全力帮助道友，尽快领悟出复原之法……”
    顾大师的语气里带有几分异样。
    秦桑听出来了，心中一动，“大师的意思是……”
    顾大师点头，“道友不是苦无真传吗？道庭珍藏的古籍汗牛充栋，不乏炼器宝典，以及一些失传宗门的传承，甚至还有机会请道庭的炼器宗师亲自指点，何不抓住这个机会？”
    说着，她指了指火室，“至于修复战鼓所需灵材，道庭财大气粗，更加无须道友担心。”
    秦桑心里清楚，顾大师这番话绝非信口开河，定是得到道庭授意的。
    战鼓之秘泄漏，秦桑就不认为自己能够强行留下来，所思所想不外乎能交换到什么。
    这些条件太好了，比秦桑预想中还要好，所有条件都在为他着想！
    炼器传承、宗师指点、宝物灵材……
    每个都精准击中秦桑的软肋，想必有顾大师斡旋之功。
    秦桑不担心道庭会行毁诺之事，在这方面，道庭历来有口皆碑，无可指摘。
    “既然如此，有劳顾大师联络荀真人，贫道答应了！”
    秦桑想不出拒绝的理由，当机立断。
    顾大师大喜，立刻在客堂和秦桑商议起细节，并取出一张空白符纸，在上面罗列复原战鼓所需的灵材。
    列到最后，秦桑以真元为笔，又加了几条。
    这些灵材，秦桑准备用来重炼明山铠。
    “你啊你……”
    顾大师指了指秦桑，哑然失笑。
    “顾大师有何急需之物，一并写上便是，”秦桑笑道。
    顾大师笑着摇头，收起符纸，也没有多说什么。对道庭而言，这些灵材不过九牛一毛。
    “荀真人忙于战事，神龙见首不见尾，难得一遇，等他回来，贫道便去求见。这段时间，道友好好梳理一番自身对炼器之道的领悟。大宗师指点一语千金，切莫只问一些无关紧要的问题，错失良机！”
    顾大师神情一肃，沉声提醒道。
    秦桑肃然应是，干脆直接向顾大师请教，顾大师也没有推脱，帮他做初步的梳理。
    半年后。
    秦桑离开白石治，驾起遁光北去。
    这半年没能见到荀真人，不过秦桑对自己的炼器之道有了更深的领悟，在顾大师指点下，对后面挑选何种典籍和传承，也有了大概的方向。
    久候荀真人不至，秦桑决定先去修复花田大阵。
    过去近两年时光，治坛外恢复了往日的热闹，战场上绿草如茵，大战的痕迹逐渐湮灭在岁月中。
    秦桑进入治坛，顺利抵达洞府。
    之前仓促修补大阵，过去这么久，在震动不断冲击之下，又有几处运转不畅。
    秦桑散出神识，扫过整片花田。
    不出所料，在这种环境里，花灵恢复的速度也很缓慢。
    大部分花灵萎靡不振，两年来竟没有一滴花露产出。
    ‘嗖！嗖！嗖！’
    一道道流光飞出千钧戒，射向大阵各处。
    随着秦桑动作，花田外的屏障愈发凝实和坚固，直至最后气机圆融，恢复如初！
    灵阵内的空间顿时稳定了许多。
    除非治坛再有异变，此阵坚持百年，毫无问题。
    秦桑稍作停留便离开花田空间，又向治坛深处行去。
    和两年前相比，幻景风暴几乎没什么变化，照这样下去，恐怕至少数百年才能平息。
    秦桑暗叹一声，退出治坛，此次没有往西，而是向东，顺道见了见蛇妖，便直接返回剑心岛。
    若有荀真人的消息，顾大师会传讯过来。
    秦桑现在也要开始准备，先参悟顾大师多年来记录下的心得，战鼓也带在身上，等得到道庭炼器真传，尽快复原战鼓。
    当然，修炼也不可荒废。
    秦桑请剑奴关注白石治方向的信件，便将洞府封闭，闭关修行。
    孰料，一晃就过去了五年。
    这一日，秦桑正默运玄功，神色微微一动，感觉洞府禁制被触动。
    他依旧运转完整个周天，收起手边装着毒果浆液的玉瓶，起身开门，见执剑真人已经出关，正站在门外。
    ……
    故友重逢，把酒言欢。
    秦桑品着仙酿，毫不避讳，问出心中的疑问。
    执剑真人端着酒杯，若有所思，“你是说左奉道左真人？和贫道确实有些渊源，但都是往事了。不过，他乃是有道高真，德高望重。既然你们有缘，以后遇到什么难处，可以请他主持公道。”