“我们和远东之间的贸易十分重要，由于我们太平洋沿岸各港与东亚之间的交往日益频繁，远东正变得越来越重要。

    美利坚西海岸之繁荣系于美利坚与远东各国的贸易，加利福尼亚到远东进行商业活动的船只也需要一个避风港和商品集散地。”

    菲尔莫尔总统将视线从密西西比号收回。

    “这是加州州议长梁耀来信中的原话，我的想法和他不谋而合。”

    鸦片战争后，英国在清国获得的特权深深刺激了美利坚的政客们，挑动着美利坚政客们躁动不安的心弦。

    大清国市场这块大蛋糕已经被英国人占据，虽然《南京条约》的签订并未改变大英对清贸易逆差的现状，但大英在清国获得的那些特权却是十分诱人的。

    大清已经被大英捷足先登，美利坚和大英实力悬殊，不敢公然和英国人争抢大清市场这块大蛋糕。

    不过远东的国家并不仅仅只有大清一个，还有日本这么一个体量颇大，大英还没有兴趣染指的国家。

    “梁耀？这个名字我也经常听说，据说加州现在发展的很好，这位州议长先生功不可没，他是从大清国移民到美利坚的，我想他比我们更了解清国和日本，我有必要和这位议长先生接触一下，尽可能获得更多关于日本的信息。”

    佩里跟随在菲尔莫尔左右。

    菲尔莫尔走到舰船边上，凭栏眺望着远方。

    “或许吧，不久后他将来东部一趟，届时我可以和他面谈日本开国的事情，听听他对日本的看法。对于你的远征日本计划，我是支持的，国会那边对日本通商的呼声也很高。

    美利坚的捕鲸船在日本沿海遇到海难，上岸请求帮助，这些野蛮人的日本人居然拘禁虐待美利坚的公民，还将美利坚的公民移送荷兰人的商馆处置，这像什么话？必须给这些野蛮的日本人一点颜色瞧瞧，让他们沐浴一下文明的光辉，见识一下文明的力量！

    我想我们有必要在日本设立大使馆，以保障美利坚公民在日本的利益，而不是由荷兰人来替我们解决这些问题。”

    19世纪20年代起，从俄勒冈地区出发的美利坚捕鲸船就经常来到日本沿海捕捉鲸鱼，日本沿海成为了美利坚捕鲸业在太平洋的五个渔场之一。

    但由于美利坚并没有日本沿海的航海图，加之海上天气阴晴多变，美利坚的捕鲸船在日本沿海罹难的事情屡有发生。

    这些上岸的美利坚船员多是在被日本人拘禁虐待之后交给荷兰商馆，荷兰商馆再将这些人美利坚船员送到他们的殖民地爪哇。想要赎回这些美利坚公民，美利坚还需要和荷兰巴达维亚殖民当局进行交涉，十分麻烦。

    而且荷兰人也会向他们索要诸如调解费，船员安置费，食宿费等费用，这令美利坚政府十分反感。

    日本人虐待美利坚捕鲸船船员的消息传回美利坚国内之后激起过公愤，让美利坚政府感到脸上无光，美利坚政府也向日本幕府表示抗议。

    日本幕府则一口咬定这是美利坚政府派到日本的间谍，并让荷兰人转告美利坚政府，禁止美利坚人到日本近海捕鱼。

    对此，美利坚自然是不可能接受日本人的要求。

    美利坚是头号捕鲸大国，捕鲸业对于美利坚来说非常重要，为美利坚提供了至少十万个就业岗位。

    鲸鱼制品更是美利坚除了棉花甘蔗烟草等经济作物之外，为数不多能够拿得出手的出口产品。

    美利坚的鲸鱼油不仅照亮了纽约费城这些美利坚大城市夜晚，也照亮了伦敦巴黎的夜晚。

    在化工业诞生之前，捕鲸业是暴利行业，鲸鱼最重要的功能并不是用来食用，而是用来提炼高质量的无烟无味燃油、肥皂、机器润滑油，抹香鲸的龙涎香更是价值连城。

    美利坚人要是放弃日本渔场，那不全便宜荷兰人吗？

    英国人我美利坚惹不起，难道荷兰人还惹不起吗？

    “我也很想见一见这位年轻有为的州议长，我对他非常有兴趣。”佩里说道。

    “总统先生，既然您同意远征日本，不知您将派遣哪支舰队远征日本？也好早做准备，远征的计划是我提出的，我想亲自负责远征日本一事。”

    佩里才思敏捷，辩论能力出众，履历和资历丰富，在海军中的声望也非常高，也是菲尔莫尔心中最合适的远征人选。

    “你确实是远征日本的最佳人选，远征日本的议案在国会通过之后，我会让你接替奥立克，担任东印度舰队负责远征之事。”菲尔莫尔说道。

    “东印度舰队？”佩里想了想说道。

    “美利坚西海岸的领土足够广阔，加利福尼亚也已经建州，我想美利坚有必要建立一直太平洋舰队以保障美利坚在太平洋的权益，法国人去年才刚刚入侵了夏威夷王国。

    而夏威夷王国是我们美利坚所承认的主权国家，和美利坚的关系也十分友好。要是海军在西海岸地区能有一支舰队，能改变我们在太平洋影响力薄弱的现状。”

    “我们的财政状况十分紧张，不支持我们这么做，目前无法给海军部提供多余的拨款。”

    菲尔莫尔无奈地摇了摇头。

    德克萨斯危机和加利福尼亚危机虽然已经解决了，南北之间的分歧业暂时被搁置了起来。

    但美利坚的财政依旧不容乐观，英法的战争欠款要偿还，墨西哥的战争赔款也要还，还有战争期间发行的巨额国债。

    这些债务像是一座沉重的大山一样压在美利坚身上，让美利坚喘不过气来，也让菲尔莫尔做起事情来束手束脚的。

    “这可真遗憾呐。”

    佩里无奈地长叹了一口气，只得面对现实。

    他今年已经57岁了，或许美利坚未来有可能成为像英国一样的海上强国，但他是看不到这一天了。

    他现在所能做的，就是为美利坚的未来铺好路。

    “马修，如果能日后是你负责远征日本，我希望你能以和平的方式解决这次远征，以最小的代价，为美利坚争取到最大的利益。”菲尔莫尔转头看着佩里。

    “美利坚无力承担一场新的战争。”

    菲尔莫尔的心情十分复杂，他本人，乃至所有的美利坚人对日本这个国家都不了解，在不了解日本的情况下贸然远征日本，是非常冒险的举动。

    但为了美利坚的未来，也为了自己的下一次竞选，他不得不冒险。

    19世纪40年代以来，在天定命论的驱使下，美利坚或是通过谈判，或是通过战争的方式获取了大片领土，将疆域直接扩张到了太平洋沿岸。

    这些领土大部分是通过战争的方式获得的，战争也点燃了美利坚民众对战争的热情与扩张的渴望。

    波尔克总统以及后来的扎卡里·泰勒总统，都从对墨西哥的战争中获得了极大的好处。

    波尔克总统获得了更高的支持率和更多的选票，泰勒总统更是美墨战争中的英雄。

    毫无疑问，战争与扩张领土是获得选票的捷径。

    选票的捷径就是菲尔莫尔的捷径。

    他的任期已经不足两年。

    到目前为止，菲尔莫尔并未留下什么太大的政绩，他在人民心目中的形象就是一个老好人，和事佬的形象。

    而民众则是更青睐于将手中的选票投给拥有铁腕手段，对外态度强硬的总统，菲尔莫尔也想成为这样的总统。

    墨西哥是不能再打了，毕竟是刚刚打完签了条约的，再打英法这两位老大哥也会有意见。

    夏威夷王国？短期之内想吞并夏威夷王国也不可能，剩下唯一能做文章的就是隔太平洋与美利坚西海岸相望的日本，迫使日本开国，提高美利坚民众的民族自信心。

    菲尔莫尔希望通过以武力迫使日本开国改变自己在民众心目中的固有形象，转移南北方之间的视线，为自己的连任赢得更多的筹码。

    当然，迫使日本开国要尽可能地避免使用武力，因为美利坚现在无法支持一场昂贵的对外战争，更不用说还是对日本的跨洋战争。

    “我明白，总统阁下，我能理解您的苦衷。只要您能够将日本开国之事情交给我，我将全力以赴。”佩里挺起胸膛对菲尔莫尔承诺道。

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