“那我们走着瞧，购物愉快，先生们、女士们。”

    斯图尔特拉了拉衣领上的领结，带上礼帽遮住了他的秃顶，离开了礼帽店。

    “先生，希望您不要介意，我们老板就是这样自大粗暴的人。”

    礼帽店内，真正的店长朝梁耀等人无奈地摊了摊手说道。

    “在你老板背后这么说你老板坏话不好吧。”

    梁耀走近那名店长，掏出烟盒，从烟盒内夹出一支哈瓦那雪茄递给他。

    那店长只是拿着雪茄在鼻子前嗅了嗅，随即小心翼翼地将雪茄收进口袋里。

    “您的这一根雪茄，顶的上我半个月的薪水了。”店长说道，“在这个商场打工不过是权宜之计罢了，没有人想要长久地留在这个商场，留在这里简直就是在浪费生命，在我找到新的工作后，我马上就会离开这里。”

    店长丝毫不掩饰自己对这份工作的厌恶，也不担心谈话被旁边的其它员工听到。

    “你一个店长一个月的薪水才7美元？”梁耀有些惊讶。

    根据他近期在纽约的生活走访，纽约人的月平均工资大概在9美元左右。

    斯图尔特商场的一个店长月工资才7美元多，这属实出乎梁耀的预料。

    7美元多的月工资，或许可以在美利坚的小城市能勉勉强强地维持生活，但在纽约想每个月依靠7美元多的工资生活，夏天或许在节衣缩食的情况下勉强可以，冬天则很难，因为供暖费用是一笔不小的支出。

    “我的月工资是7美元30美分，先生。”店长苦笑一声，“就是这7美元30美分，也不是那么容易拿到，老板立下了很多规章制度，千方百计地克扣我们的工资。”

    “说说看。”

    梁耀好奇地说道，他很想知道这个时代的资本家在剥削员工方面有什么创举。

    “每个月休息两天，每天早上7点开早，8点营业，顺利的话晚上九点才能下班，如果迟到早退的话，一次扣1美元，中间有一个小时的午饭时间，午饭时间过长，一次扣60美分，找错零钱不仅要自掏腰包弥补商店的损失，还要交纳同等金额的罚款，不然就等着被开除.......”

    那店长摸着下巴思索道。

    “实在是太多了，总之想拿到每个月那点可怜的薪资，你必须像工厂里的机器一样，时刻保持着紧绷的状态，不然有可能不仅拿不到工资，可能还要给商场贴钱。

    当然，这些还不是最令人难受的，最令人难受的事情是在这里工作得不到应有的尊重，正如我们老板所言，我们这些员工在他眼里不过是简单的机器罢了。”

    “不被尊重，薪资这么低还有人愿意在这里工作？”

    伊丽莎白对此感到非常惊讶，在她的餐厅，普通员工的底薪也是6美元，不过每个月各个餐厅根据自身的营业额有提成，一般每个月还有3到5美元的提成可以拿，店长的底薪则是9美元。

    最关键的是，她的餐厅管理虽然严格，但不会克扣员工的工资。哪里有既要马儿跑又不给马儿吃草的道理。

    “每天都有成百上千的移民涌入纽约，纽约永远不愁没有廉价员工。”梁耀对伊丽莎白说道。

    美利坚缺人，但那是对地广人稀的中西部地区而言，东部发达地区，尤其是纽约这样的大城市从来不缺廉价劳动力。

    “是的，我们商场每个月离开的员工不少，但总有新的爱尔兰人、意大利人、以及德意志人以及其它地方的人来应聘这里的工作岗位。”那店长说道。

    “我打算在纽约攒够前往加州的船票钱，就到加州去淘金，或者开垦一块自己的土地种土豆，但我听说加州也有很多印第安人，担心自己的人身安全。”

    梁耀感到哭笑不得，说道：“印第安人可没有你们吃人不吐骨头的老板那么可怕。”

    离开礼帽店，伊丽莎白给梁耀带上了礼帽，她惦着脚尖整理了一番梁耀的礼帽，仔细看了看说道。

    “大小很合适。”

    “但天气不合适。”片刻之后，感觉头顶闷热难耐的梁耀不得不摘下礼帽，将帽子拿在手上。

    在将伊丽莎白送回庄园后，梁耀带着早已准备好的生日礼物和范达泽驱车前往巴克豪斯地住所拜访了巴克豪斯这位纽约最大的房地产大亨，同时也是纽约最大的地主。

    “老实说，你来主动拜访我，让我感到非常惊讶。”

    对于梁耀的主动上门拜访，巴克豪斯感到非常惊讶。

    这位出身于纽约第一贵族之家的豪门子弟无疑是幸运的，家族的创始人老阿斯特有四个儿子，遗憾的是四个儿子两个早亡，长子又是精神病人，正常的儿子只剩下了巴克豪斯这一位。

    巴克豪斯理所当然地继承人了父亲的巨额遗产。

    说是豪门子弟，其实生于1792年的巴克豪斯要比范德比尔特还要长两岁。

    只是范德比尔特常年在外奔波，而巴克豪斯从小养尊处优，如果单从外表上看的话，巴克豪斯确实要比范德比尔特显得年轻。

    “没有永远的朋友，只有永恒的利益，我们之间一直保持着僵持的关系，只会便宜了其它人，我想我们之间有点误会。”梁耀拎起生日蛋糕礼盒放在客厅的桌子上，对巴克豪斯说道，“祝您生日快乐，巴克豪斯先生。”

    说着，梁耀又好像突然想起什么似的，从身后的仆人那里接过一个精美的木制礼盒，走到巴克豪斯身旁的那位贵妇面前。

    “想必您就是阿斯特太太吧，哦，我的天呐，您看起来真漂亮，真年轻，这是我为您准备的薄礼，希望您能够喜欢。”

    这个时代自由恋爱和自由婚姻不仅在东方是奢望，在西方也一样，西方的豪门贵族也盛行包办婚姻。

    巴克豪斯的婚姻就是当时纽约最著名的包办婚姻之一。

    梁耀眼前的这位贵妇就是当时的纽约州参议员，阿姆斯特朗将军的女儿，是典型的政商联姻。

    阿斯特太太打开礼盒看了一眼，里面是一些中国的首饰和玉器，她微笑着合上礼盒，对梁耀说道：“谢谢您，梁先生，你的这些礼物我很喜欢，不过在阿斯特家族，向来是由男人说的算的，你的这些礼物需要我先生点头我才能手下。”

    说着阿斯特太太看向一旁的巴克豪斯。

    女人在阿斯特家族的地位很低，无论是媳妇还是女儿。

    老阿斯特却不太愿意给媳妇的家族贡献过多的财富以换取政治资本，所以他为这场婚姻设置了一个未来成为阿斯特家族传统的条约。

    这个条约很简单，就是嫁入阿斯特家族的媳妇要放弃丈夫的遗产分配权，但能相应得到一笔固定的金钱。

    女儿的待遇和媳妇差不多，阿斯特家族成立了世界上最早的家族信托，为了避免财产落入外人手中，规定家族财富传男不传女，女儿无法获得家族的遗产，不过可以从家族信托里每个月固定得到一笔维持生活的资金。

    梁耀拍了拍手掌，身后的仆人手里捧着杭罗蜀锦走了上来。

    “我的天呐，这些丝绸锦缎实在太漂亮了，我见过很多中国的丝绸锦缎，但从来没有见过如此精美，手感这么好的丝绸锦缎，这简直就是艺术品！”

    巴克豪斯见状也忍不住从沙发上站了起来，手里端着烟斗，上前仔细查看了一番丝绸，阿斯特家族有和中国做过贸易，其中就有丝绸，但他也不得不承认，梁耀的这些作为礼品的丝绸，质量确实要更好，他此前也未见过质量如此之好的丝绸锦缎。

    “当然，这些可是非卖品。”梁耀故弄玄虚道。

    “非卖品？”阿斯特太太的脸上充满了困惑。

    “这是专门给皇室享用的非卖品，可不是那些粗俗的贸易品，我认识一些皇商朋友，从他们的手里弄到的。只有您这样的贵族才配享用皇家用品，因此我给您送来了，希望您能够喜欢。”梁耀笑道。

    “用这些丝绸锦缎给您做衣服，一定非常合适，一定会惊艳到纽约的其它贵妇。”

    此时的大清皇室在西方人眼里还是非常的神秘，一般的礼品也打动不了见多识广的阿斯特家族。

    听说这是皇室用品后，一直保持着端庄体态的阿斯特太太也没有把持住咽了一口口水。

    纽约上流自诩贵族，崇尚贵族文化，能够享用皇家用品，是这些爱慕虚荣的上流人士梦寐以求的事情。

    “您的这些礼物我实在是太喜欢了。”阿斯特太太瞥了巴克豪斯一眼，“亲爱的，梁先生这么有诚意地来拜访我们，要是我们不接受梁先生的好意，不尽地主之谊好好招待梁先生，是要被纽约的其它家族嘲笑，说闲话的。”

    巴克豪斯示意仆人收下梁耀的礼物，阿斯特太太眉开眼笑地亲自给梁耀沏茶。

    阿斯特家族早年就是做中国的贸易起家，因此阿斯特家族的人有饮茶的习惯。

    巴克豪斯当然不会相信梁耀和阿斯特家族一定有什么误会的鬼话。

    他派约翰去加利福尼亚开采金矿，可是受到了梁耀的阻挠，还没收了他们的黄金，这些事情，巴克豪斯可是铭记于心。

    “你们中国文化博大精深，我记得有这么一句俗语，叫做无事献殷勤，非奸即盗。”巴克豪斯请梁耀坐下之后说道。

    “看来您对中国文化还挺了解的，我们中国还有句俗语，叫做化干戈为玉帛。”梁耀坐下之后说道。

    “那就要看你能够拿出多少玉帛，拿出的玉帛能不能够打动我，止息我们之间的干戈。”巴克豪斯说道。

    老实说，梁耀在他生日这天突然拜访令他非常意外，意外之余，他也不禁拔高了自己对梁耀的评价。

    梁耀主动找他除了买地皮之外，巴克豪斯也想不到有什么其它的缘由。

    巴克豪斯吸了一口烟，将烟从口鼻缓缓吐出之后说道。

    “如果我没猜错的话，你是要买我的地皮，而且这块地皮很可能在纽约，我是商人，商人就要做生意，只要这些地皮不是阿斯特家族的非卖品，我也不是不能卖，只是鉴于之前我们之间存在的矛盾，你想要买的话，得加钱！”

    。

    。