“老板那边来电报了，要你回加州的集团总部报道。”盖瑞特对蔡司说道。

    “你在大西洋铁路公司积累了足够多的工作经验，现在也有能力回到老板身边，成为老板的得力助手。”

    蔡司给盖瑞特当了一年的助手，盖瑞特特对蔡司的工作能力和态度都非常满意。

    老板还是慧眼识珠的，看人特别准。

    盖瑞特踏入商界以来，最满意的助理有就两人，那就是卡耐基和蔡司。

    “感谢您给了我一个锻炼的机会。”

    得知梁耀让他回加州的集团总部报道，蔡司内心狂喜，不过他还是很好地控制了自己的情绪，向盖瑞特表示了感谢。

    这一年来，盖瑞特对蔡司的工作和生活都很照顾。蔡司也很感谢盖瑞特对他的赏识和照顾。

    “你的工作能力很强，回到老板身边前途会更加广阔。这次回去，我有几件事情要交代你，确切地说是想请你帮忙。”盖瑞特将自己的姿态放的比较低，丝毫不像是在跟一个下属说道。

    “有什么事情，您直接交代我便是，都是一个集团的人，说帮忙倒是见外了。”蔡司非常客气地说道。

    “这是我的入党申请，我想加入公民党，烦请交到老板手里，向老板表明我入党的决心。”盖瑞特将用信封包裹好的入党申请书交给了蔡司。

    马里兰州是民主党选区，也是民主党的传统势力范围，老实说盖瑞特若是想步入政界，民主党是一个很好的选择。

    只是1856年的民主党，实在是不得人心。

    1854年通过的《堪萨斯-内布拉斯加法桉》导致了北部和南部在奴隶制度问题上的分歧。

    该法桉允许新成立的州根据自己的意愿来决定是否要实行奴隶制度。造成了南方民主党和北方民主党内部离心离德，为今后数十年民主党的衰弱埋下了祸根。

    南方民主党和北方民主党虽然都是民主党，但由于意识形态和利益以及所谓信仰的根本冲突，1856年南方民主党和北方民主党实际上已经是两个性质截然不同的政党。

    当然，民主党的衰败也为共和党的崛起提供千载良机。

    很多北方选区的民主党人，包括马里兰州的民主党人在失望透顶之际，选择离开死气沉沉，分崩离析的民主党，加入刚刚崭露头角的共和党。

    这些民主党政治老人的加入，迅速壮大了共和党的力量。

    这也是为什么1854年才重新组建，到了1860年大选，共和党人总统候选人林肯就能轻松击败民主党候选人斯蒂芬·A·道格拉斯的原因。

    其中固然有林肯个人能力和魅力出众的原因，但共和党的迅速壮大崛起，也是不容忽视的原因。

    没有一个强大的政党为候选人背书，候选人能力再出众也难以在政坛站稳脚跟。

    因此盖瑞特觉得，在这时候加入民主党，实在不是什么明智的选择。

    “明白先生。”蔡司点点头接过盖瑞特递上来的信封。

    “还有一件事。”盖瑞特说道，“听说加德铁路的项目已经提上日程，德克萨斯州铁路公司实力比较薄弱，加德铁路的工程难度又很大，丝毫不逊色于太平洋铁路。”

    “您是想让大西洋铁路公司参与加德铁路东段的建设？”蔡司猜想道。

    “对，想把德克萨斯铁路公司排除在加德铁路之外是不可能的，不过我想让大西洋铁路公司和德克萨斯铁路公司共同负责加德铁路东段的建设。”盖瑞特说道。

    盖瑞特是一个有抱负，有野心的人。

    他不甘心大西洋铁路公司屈居美利坚第二梯队的铁路公司之列。

    大西洋铁路公司，需要一个像太平洋铁路公司的超级工程来证明实力。

    或许大西洋铁路公司无法达到加利福尼亚铁路公司那样的高度，但努努力挤进第一梯队，还是有可能的。

    “我可以向老板说明此事，至于能不能成，还是要看老板的态度，我不敢保证百分百能成功。”蔡司想了想，答应了下来。

    “谢谢你蔡司。”盖瑞特拍了拍蔡司的肩膀，有些不舍地说道。

    “大西洋铁路公司的首席律师顾问林肯先生，在尹利诺尹州的演讲结束之后，将前往加州当面向老板辞职，你到时候和林肯先生一起过去吧。”

    “林肯先生要辞职？”蔡司非常诧异，随即不无惋惜地说道。

    “林肯先生的辞职，是大西洋公司的一大损失。”

    大西洋铁路公司主要负责美洲集团东部地区的铁路业务，和西部拥有大量的无主之地不同，东部由于开发时间早，开发程度高，铁路沿线的土地都是有主之地。

    而且某些地区的土地产权又比较混乱，这四年大西洋铁路公司因土地纠纷产生的官司不在少数。

    好在大西洋铁路公司有林肯这么一个杀手锏，林肯高达90%以上的胜诉率为大西洋铁路公司赢得了绝大多数土地官司，为公司节省了不少成本。

    盖瑞特私下统计过，四年多来，大西洋铁路公司支付给林肯团队的相关费用高达26万美元。光是每年的顾问费就高达24000美元。林肯律师团队也因此荣膺美利坚最昂贵的律师团队称号。

    林肯的律师团队虽然昂贵，但这笔钱对于大西洋铁路公司来说是花的非常值，林肯的律师团队为大西洋铁路公司节省了下来的成本是他们工资的数倍。

    正如蔡司所言，林肯的离职是大西洋铁路公司的巨大损失。

    “人各有志，林肯先生的志向远大，律师这一职业已经无法满足林肯先生的报负了。”提到林肯，盖瑞特的脸上尽是崇敬之色。

    蔡司望着盖瑞特，他给盖瑞特当了一年多的助理，能让盖瑞特心生崇敬的只有两个人。

    一个是林肯，一个则是他们的老板的梁耀。

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    1856年4月下旬，尹利诺尹州的首府斯普林菲尔德，也就是人们所熟知的春田市。

    这座常住人口仅有8000余人的小城广场上聚集了整整上万人。

    然而这一天并不是当地有什么特殊的节日和庆典。

    只因尹州的一位年轻众议员要在春田市举行演讲，吸引了邻近地区的民众前来倾听这位年轻众议员的演讲。

    演讲在春田市中心的一个露天广场上举行，天公并不作美，不合时宜地下起了雨。

    这场雨不算小，露天广场上也没有专门的避雨设施。

    但冰冷的雨，丝毫没有浇灭人们倾听演讲的热情。

    来自各个阶层，五湖四海的民众聚集在临时搭建的演讲台周围。

    有穿着优雅礼服的绅士，有穿着朴素工装的工人和店员，有披着破旧大衣的农民，甚至还有孩子们和妇女们，他们的眼神中闪烁着希望和期待。

    万众瞩目之中，林肯身披浆洗得发灰的毛葛双排扣大衣从尹州议会大楼里走了出来。

    “林肯先生！是林肯先生！”

    “林肯先生来啦！”

    ......

    林肯的出现引起了阵阵骚动，人群中响彻起兴奋的欢呼声和嘶吼声。

    人潮迸发出的巨大声浪几乎要将临时搭建的简陋演讲台掀翻。

    欢呼声中，身材异常高大，面容瘦削的林肯迈着沉稳的步伐登上了演讲台，他的身后是在雨中倔强地迎风飘扬的星条旗。

    星条旗之下，林肯向人群伸出双臂。他眼神坚毅，面容庄严肃穆。

    “为了自由！”

    林肯铿锵有力的声音响彻云霄，传遍整个广场，仿佛要将他的思想和精神传递到每一个听众的心中。

    “为了合众国！”

    听众们热情地回应道。</p>