耿二嘿嘿笑着说:“不丑，长长就好了，刚生下来都这样。”

    “我生下来也这般丑？”

    “这，差不多吧。”

    这时母亲搭着柳姨娘的手走进来，笑着说:“可不是，寒儿刚生下来也是这般呢。”

    “母亲。”

    “大奶奶……”

    “别，快起来，仔细孩子。让我看看，嗯，是个俊小子，像翠儿，也像你，真结实。”

    母亲从耿二手里接过小人儿，笑眯眯的抱着。

    “好，好，乍一听说翠儿发动了，可吓死我了。都怪我，也不知哪个嘴长的，可怜翠儿，大着肚子跑去看我，还好母子平安，若不是……让我这辈子心里都过不去……”

    母亲红了眼睛。耿二吓得跪在地上。

    “大奶奶，您可别这么说。”

    “耿二，快起来，来，抱着你的儿子。看，多可爱。咦，我抱着也没哭。”

    “这小子知道大奶奶疼他呐。”

    往事如此清晰，那个跟在自己身后跑来跑去的结实小子，如今什么样？轻寒加快了脚步。

    轻寒刚走到自己院门口，就看见一个十六七岁的壮小子从里面出来。依然是记忆中的模样，小麦色的皮肤，浓眉大眼，一头浓黑的短发。

    “石头？”

    “大少爷，大少爷。”

    石头一脸憨笑站在轻寒面前，轻寒拍拍石头的肩头。

    “不错，不错。”

    轻寒回来虽然已经月余，从进门那刻起，连自己的院子都没踏进，就去了祖母床前，眼里心里只有祖母，其他的人和事都不曾注意到。就连跟自己一直一起跪在灵前的弟弟妹妹都没注意看，更别说其他人，今日下午的曼妮让轻寒陌生，才觉得自己离家真的很久了。久到原本记忆里的人都有了不小的变化，此刻看着如记忆里一般的石头，轻寒心里不禁高兴起来。

    “听说你跟着父亲识字？”

    石头憨憨的摸摸脑袋说:“识几个字，我笨，识得不多，好多字都是它认识我，我不认识它。”

    “会写吗？”

    “会写自己的名字，还会写一些简单的。”

    “父亲可是失望至极吧？”

    “老爷说识得几个字也算是可以了，总不至于让人骗了去。”

    “父亲要比祖父变通的多，若是祖父，要么不教，要是教了那就非常严厉，绝不会半途而废的。”

    “我爹也这么说。”

    “走，我给你和耿叔翠姨带了礼物，去看看。”

    “大少爷，我们不要，那些都是从几千里外洋人那里带来的，都是稀罕物件，我们不懂也看不明白，拿了也是白瞎，大少爷留着以后送人也是好的。”

    “石头，我在外面都知道现在是民国了，讲究的是人人平等，你们一家愿意留下来，是因为几十年的情分，这份心我和父亲、母亲都懂，以前祖父就说过，你是我兄弟，让我们相互帮衬。一家人，带点小礼物是应该的，以后那些伤感情的话就不要说了。”

    “谢谢大少爷。”

    傍晚，天愈加阴沉，冷风嗖嗖吹来，最后几片枯叶也随着呼啸而过的冷风飞舞在清冷的空中。

    石头在门外低声说:“大少爷，柳姨娘院里传了话来，请大少爷过去呢。”

    轻寒放下手里的书，看看窗外。

    “好，这就过去。”

    石头推门进来，替轻寒穿好大衣，又拿了一条黑色的羊毛围巾。

    “大少爷，今儿变天了，怕是要下雪。”

    “嗯，知道了。我自己过去就行。”

    “晚上我过去接大少爷。”

    “好。”

    迎面而来的冷风让轻寒瑟缩了一下，时间还早，轻寒慢慢走着，沿着萧条清冷的小路。枯叶在轻寒脚下碎裂，沙沙的声音回响在清冷的耿府。

    菊花站在门口等着，老远看见轻寒赶紧迎过来。

    “大少爷来了。”

    “嗯。”

    轻寒进屋才看见西风也在，西风变化很大，之前轻寒没有认真打量过西风。这会儿注意仔细一看，不同于不散翩翩公子的形象，西风高大挺拔，皮肤微黑，五官端正，棱角分明，尤其一双眼睛，目光炯炯有神，仿佛有一把火在燃烧。西风的笑容也不同于不散的温和谦卑，而是灿烂明亮，朝气蓬勃的。

    “大哥。”

    “西风长大了。”

    “大哥，你可只比我大一岁啊。”

    “是吗？我总觉得你还很小。”

    “那是，大哥总是一副老夫子的模样，自然觉得如我这般阳光的年轻人小了。”

    不散已经体贴的站在轻寒身后，接过轻寒取下的围巾，帮着轻寒脱下大衣。

    “外面冷吧？”

    “还行。”

    西风笑着说:“东京应该比这里寒冷吧。”

    “在异乡冷是因为心冷，没有家人的温暖。”

    “独在异乡为异客，每逢佳节倍思情。大哥这些年不容易。”

    “大少爷，二少爷，快入座，尝尝姨娘的手艺。”

    柳姨娘走过来招呼几人，菊花已经泡好了茶，三人相视一笑落座。

    “姨娘一起。”

    轻寒看着忙碌的柳姨娘说。

    “大少爷，你们哥三多年不见，好好聊聊，我去屋子里。”

    柳姨娘搭着菊花的手去了自己的屋子。不散招呼两个哥哥:“大哥，二哥，来，咱们以茶代酒。”

    弟兄三人举起茶杯，轻寒觉得茶水过热，有些烫手，但还是微微一笑，抿了一口。滚烫的茶水瞬间温暖了全身，一股暖流弥散开了。热茶醇厚浓香，小菜清淡美味，炉火温暖。这是弟兄三人从出生到现在第一次如此这般坐在一起，没有父母亲在一边，没有下人围绕在身边。只有弟兄三人，不管喜欢不喜欢，这世上他们是真正的亲兄弟。有句话说:爱比恨深，血比酒烈。此刻的弟兄三人，血脉相连，心中的情意真实而热烈。弟兄三人随心所欲的说着话，品尝着柳姨娘精心准备的饭菜。随着屋子里的温度越来越高，三人也越来越随意。

    “西风，听父亲说你也谋到了一份不错的差事？”

    “大哥，二哥的差事是真好，整天介在外面跑，想上哪儿上哪儿，去的都是普通老百姓不能去的地儿，见的都是有头有脸人物儿。不用可着点的点卯，走到哪儿人家都客客气气的。”

    听着不散羡慕的口气，轻寒侧脸看着西风，轻笑一声。

    “什么差事这么好？”

    “大哥，别听不散瞎说，我的工作辛苦着呢。他这是典型的光看着贼花钱没看见贼挨打，整日里辛苦不说，还得看人眼色。我现在呀可谓是火眼金睛，那些个当官的高兴什么样？生气什么样？啥表情是敷衍人，啥表情打算做事实，我是一看一个准。”

    “哦，这是个什么差事？”

    “记者。”

    “记者？”

    “是，我在一家报社工作，除了撰写稿子，同时还做涉外的采访工作。”

    轻寒上下打量一番西风，点点头说:“我在日本也接触过这方面的人，他们无疑都是思维敏捷之人，除了学富五车，才高八斗，这一行重要的是敏锐的观察力和高超的语言表达能力。西风能胜任此项工作，想来也是聪慧过人的。好，好，西风不愧是耿家的男儿，不仅学问做的好，接受新鲜事物的能力也是超前的。”

    “大哥谬赞。”

    轻寒又侧脸看着不散说:“不散在日本人的商行里做事，觉得如何？”

    “挺好，经理是日本人，本分的商人，待人也不错。”

    “做什么生意的？”

    “进出口贸易，他在上海那边的海上货运也有生意，生意做的挺大。”

    西风开口说:“现如今北京城生意做的大的有几个是中国人。”

    “为什么？”

    “政府支持外国人呗，政府向洋人和日本人借了款，修铁路、开矿、炼铁。吃人家嘴短，拿人家的手短，只能让人家在咱的地盘上捞钱。”

    “这也是大势所趋，大哥有什么打算？”

    不散不像西风那么激烈，温和的开口问轻寒。

    “我回来时一位友人倒是替我写了一封推荐信，不过暂时先不急，我想先看看。听父亲说，现下时局不稳，党派纷争，军阀割地而据，我走的这几年变化太多，发生了太多的事，我想先了解了解，再做决定。”

    不散温和的一笑说:“大哥所言极是，大哥刚回来，先多歇歇，陪陪母亲。”

    “我也是这么考虑的。”

    “对了，我听着西风对时下的新学知之甚多。”

    “从废除科举制以来，新学发展很快，时下八股文已经不流行了，尤其是年轻人，更喜欢白话文，以白话文做的小说和诗歌受欢迎的很，几乎每个学生都能吟诵几句。”

    “西风方便的话，我想读几本这样的书。”

    “我那里正好有几本，都是时下最受欢迎的，赶明儿给大哥送过去。”

    “如此就多谢西风了。”

    “大哥吃菜。”

    “哦，对了，今儿我见了曼妮，曼妮变化很大。”

    说起妹妹西风刚毅的脸上滑过一丝温柔，摇摇头说:“曼妮啊，是变化大。”

    不散也笑着说:“曼妮性子是时下时兴的，曼妮走在妇女平等的前列。”

    “如今北京城的姑娘都如。曼妮这般？”

    “也不竟然，如曼妮这般的姑娘还是少数，妇女解放岂是一朝一夕就能解放的？”

    西风笑着摇摇头说:“用曼妮的话说就是妇女解放这件事任重而道远。”