1200. 远道而来的商人
作者:沿海高冷咖啡   吸血鬼骑士起源最新章节     
    【太久没更新,作品会消失不见】

    一晃三个年头过去,原本一片废墟的荒地上出现了一个小镇。希林惊讶于农工修建的速度,刚来这里第一年的时候众人连带屋顶的房子都没有,现在却有大大小小数十间小屋,有人在这期间安家成婚,城中迎来了新生儿。

    秋季的时候站在野外,可以欣赏大片大片的麦田。在入冬以前,众人齐心协力还能再建起三间小屋,让大家都住得更宽裕一些。

    扎卡力坚持着游猎的生活习惯,这一天他带族人回来的时候,不仅带回猎物,还带着三个打扮迥异的人。

    “他们是东方来的行商。”

    “行商?那么他们的商品呢?”

    “没有商品,就三个人。”

    希林不免觉得奇怪。通常来讲,商人不是很多很多人结伴而行么?他们三个形单影只,竟然是从遥远的东方来的?

    三个人不仅打扮迥异,所讲的话语也完全不同,或许他们本来不是一路的人。

    傍晚时分在教堂,希林热情地款待了三个陌生人。现在这处神圣的礼堂亦是骑士团的总部办公室,没办法,艰难时期只能做出妥协。按照城市的规划,骑士团的总部要在十年后才会建成呢。

    新城的几位要员都来就餐,莱默主教坐在最高位置,大餐是尚未入职的新城市政总督、“厨子”瓦伦蒂亲自烧的,都是本地特产。

    那三个行商多少有些怯生生的。他们其中两人讲荒原族语,但又并非同一支部族,用词上有些差别,扎卡力勉强听得懂;另一人讲塔瑟人的方言,同时懂一些帝国官话。他们互相之间还有嫌隙,并不和睦。

    “我们从东方过来,本来带着一支庞大的商队。路上遇到灾难,只有我们幸存下来。”

    三人支支吾吾地说出情况。听起来似乎合理,细究又觉得奇怪。

    “真是太不幸了。你们遇到了什么灾难呢?”

    “暴雨和冰雹。”

    “瘟疫。”

    “邪恶的暴君。”

    三个人的说法完全不同。扎卡力听完也直摇头。

    “诶,他们仨会不会是骗子呀?”

    “荒原上的人不会说谎!这片土地空无一物,谎言也无处遮蔽。”

    “嗯,可能性不大。无论他们在掩饰什么,都避不开他们从东方而来、有可怕的经历这些事实。”

    “大人你呢,读心术能听出什么异样吗?”

    希林摇摇头。三个陌生人的内心狂乱,就跟嘴上一样语无伦次。

    “这十年来,我没有看到任何一个从东方过来的商人。”扎卡力坦言,“我也非常困惑,不晓得遥远的地方发生了什么事情。”

    “或许行商改变了往返路线,不再经过这里而已。”

    “和我们说说,现在东边是个什么情况吧!”

    众人怀着好奇悉心打探,三个商人中的第一人先开口讲了他的故事。他(原本)是个胖子,是个有大肚腩和两撇弯弯胡子的大叔,穿着皮大衣,里面是绸缎面的衬衫。

    “我从遥远的云上之都而来。那是与天国媲美的人间天城,居住着荒原至高无上的统治者,金光万丈的天赫大可汗。”

    “怎么现在还有天赫大可汗?”

    希林以为大可汗早就死了,扎卡力跟他说,大可汗的名号时代相传,在位的应该是某个子孙。

    “那座人间天城是用白玉搭建的,镶嵌了无数宝石。城墙在日光照射下熠熠生辉。城中的地砖皆是宝石,人们的餐具尽是金碗、金匙,妇人的衣裳都是上好的绫罗绸缎。”

    将这段描述翻译过来,诸位骑士付之一笑,只觉得是不靠谱的吹牛。而荒原的两位族长深以为然。

    “云上之都就是这个样子的,我们的祖先也这样口耳相传。荒原的人不会撒谎。”

    “既然云上之都如此富足美丽,你又怎会沦落至此呢?”希林追问。

    “我将雪山上捕获的猎鹰献给天赫大可汗,得到了万两黄金的嘉奖。当我们的商队满载收获启程离开天都以后,在路上遇到了可怕的暴雨,夹杂着冰雹整整下了一月。”

    “原本平坦的草地变成了汪洋。马匹和骆驼要么淹死、砸死,要么冻饿而死。沉重的货物无法运输,口粮也霉变不能食用。我们将马车改造成船,轮流拖拽着行进了一个月,同伴们一个个倒下,就只有我活着走出来。”

    听到这些话城里人更是嗤之以鼻。

    “荒原上干旱少雨,全年降雨量不会超过帝国春季的一个月。大雨淹成海,开什么玩笑!”纳特听罢连连摇头。

    “他的描述或许有夸张的成分。毕竟荒原族语中词汇量不大,很多东西的说法都没有区别。”希林勉强做出了解释。

    “那么第二个人,你都遇到了什么,说来听听吧。”

    第二个商人穿的粗布麻衣,个子高高的人又黑又瘦。他身上非常干净没有修饰,只有一路上留下的伤痕。

    “我是追随商队的一名游僧,我既是修行者,也是商人。四处传道的同时兜售神明的造像。我的行为触怒了神明,才会招致如此的天谴。”

    “神明?荒原都信奉什么神明?”纳特好奇地向希林发问。

    “嗯……白鹿兽主?”

    希林想了很久才答上来。他对故土的神明素来不够恭敬。而在扎卡力和嘎哩眼里,荒原诸神不下数百位,每一座山、每一条河里都有神明。

    “兽主是庇佑狩猎的神明;我们还有庇佑男欢女爱的神明、庇佑生育繁衍的神明、庇佑经商或偷盗的神明、庇佑复仇者的神明、庇佑恶人的神明……”

    扎卡力一口气说了数十个。

    “那么多?!”

    “少见多怪。”

    身着奇装异服的萨拉什王子表达出了不屑。

    “我让你阅读的研究书籍,你根本就没认真看吧?”

    “唉……那套书实在太厚了……”

    商人得知这少年的王子是“先知”老师,而一把年纪的肥肥是他的学生以后,虔诚地向二人跪拜了一番。

    “我所侍奉的神明是恶疾之主。它主荒原上的瘟疫、无端暴毙之灾厄。”

    “恶疾亦有对应的神明?”纳特又嗔怪,担心老师责骂,这次他闭上嘴在心里念叨的。

    “我们经过了荒原上最为庄严、神圣的云上之都。那里供奉着大千世界中全部的神明,每一位神明或在天上、或在地下,或居住于人心之中,皆有自己的位置。”

    众人互相看了看,这人讲话跟神棍一样的,比刚才那个吹牛大王还不靠谱。

    “云上之都的城墙莹白如冰雪,位于雪山上的白云之巅,数千年来一尘不染。山下有七道巍峨的高墙,由天兵天将镇守。大汗的军队要么是背负光翼的天人,要么是与战马合为一身的铁人。数万兵马由铁锁相连,铺天盖地如同天幕一般。”

    “我的商队被判有罪以后,被他的军队穷追猛打,死的死伤的伤,活下来的仅有我一人而已……只因我侍奉灾厄的神明,要为祂的继续布道。”

    “……”

    众人面面相觑。

    “见鬼了。一座城怎么有天上地下两个说法?”

    “并不奇怪,铁甲之城是云上之都的另一个称呼。他所说的,是关于东方的另一则传说罢了。”

    骑士团的人互相看看。希林思量着,或许遥远的国度也有背负光翼的天使骑士?天使会循着神性的光芒降临在人类聚居的地方,并不排除这种可能性。而所谓荒原上的神明,或许是未亡的古神……?

    “野人讲话没一个靠谱的,还是让帝国人讲讲出了什么事吧!”

    安德烈听得不耐烦了,唤那第三个人讲述自己的经历。看那人的样貌,从前或许是仪表堂堂,但现在眼窝深陷、骨瘦如柴,应该是刚刚经历了一场大病。

    他不是荒原上的族人,也不是非常标准的帝国模样,更像是低贱的塔瑟人,靠着语言天赋遮掩自己卑微的出身。

    “老实一点,可别胡说八道。跟我们讲讲野蛮人的都城到底什么样子。”

    “啊……那是一座……亡骸之城啊……”

    这商人讲话断断续续地,目光涣散怀揣着不安。

    “远看象牙一般洁白的城池,走进了看竟然是森森白骨累积而成!每一块砖都是头颅,阳光照着骸骨上雪白的牙齿熠熠生光。野蛮人茹毛饮血,用俘虏的心肝款待客人。一旦饮下他们的酒,不日后也会被掳掠成阶下囚。”

    他一边说、一边发抖。

    “他们见了我就像见了牛羊……”

    “他们全都喝了野蛮人的酒,只有我害怕那头颅制成的酒器,借故小便偷偷溜走。夜里我逃出城外穿过一片乌黑的密林,清晨回头一看,才发现那并非树林,而是高杆上钉着被处死的罪人,密密麻麻遍布城外。数以万计的乌鸦停落在上面,受到惊扰以后铺天盖地地飞起……”

    听罢这一番话,众人面面相觑皱起眉头。

    “怎么可能会有这样美丽而又恐怖的地方?他们当中的某个人或许因为旅途疲劳而精神错乱了吧!要么就是三个人全都疯了。”

    “也可能是对同一片土地不同角度的叙述?据我所知,天赫大可汗并非仁慈的君王。”

    “若要知晓东方的真实情况,去探一探便是了。这三人勾起了我长久以来的夙愿,或许他们是个预兆,我应该启程出发了。”

    “现在,你要东征?!”

    骑士团和新城上下对于希林的疯狂想法意见完全不一致。原本就惊心动魄的一顿晚饭又变得争论不休。

    “我知道你们对此有不同的意见,无妨,我不能强求。我会私下与每个人讨论,充分争取你们的建议以后,带那些愿意同行的人出征。”

    看来无论大家劝什么希林都不会回头。

    “倒是你们,远到而来的陌生朋友,你们当中有谁愿意为我带路前往云上之都?”

    三人竟然面露难色。尤其是那个盛赞天城绝美繁华的商人,竟然以身体不适为由一口回绝。

    “翻过大海何其艰难,我劝你还是不要去了。”

    “这么说我倒更想去了。”弗里德低声说,“满是珠玉的城池,好想挖一块带回来啊!”

    最后,竟然是最为胆怯和虚弱的帝国商人同意带路。

    “我抛下家人独自逃走,也不知他们下落如何。如果可以,我想回去看看他们的处境,若是还活着,也许我能救他们出来……”